Там, где всегда рады

      Тишину разорвал лязг засова — они наконец-то вернулись в ателье. Зачарованный циферблат в прихожей уже показывал девять вечера, но на улице было темно, будто уже за полночь. Девочки довольно сильно утомились после всех незабываемых приключений, которые лучше бы и не происходили.       Николь и Кифри переглядевшись решили, что девочек лучше отправить отдыхать в комнаты. Уже поздний ужин, они приготовят сами.       Кифри колдовал у плиты, в тоже время Николь пыталась нарезать овощи. В их довольно знаменитой тройке, лучше всех готовит именно беловолосый, у него точно есть талант, который он развивает. Оругио и Николь схожи во мнениях, что пока они не попробовали еду вкуснее, чем у Кифри.       Николь же на фоне парня выглядела, как бытовой инвалид, у которого то каша сгорит, то молоко убежит. Потому что она вечно отвлекается и забывает о готовке. Сейчас же она нарезала овощи для рагу, ведь хотела поскорее поужинать. Желудок сводило тугой болью, а голова не соображала. Ведь девушка всегда встает ближе к двенадцати дня, поэтому завтрак пропускает и уже обедает, а сегодня из-за всей сумбурности она пропустила и обед.       Кифри иногда поглядывал, как его любимая, нарезает овощи. Иногда делал какие-то пометки, и поправлял, что уже давило на нервы девушке.       Взяв с верхней полки специи, парень прошел мимо Николь поглядывая на то, как она орудует ножом. Он нервно сглотнул, когда Николь довольно опасно провела ножом около пальцев руки, поэтому парень поставил пакет со специями на столешницу и подошел к девушке. Он ловко перехватил ее руку с ножом, и накрыл своей ладонью ее руку. Аккуратно, не сдавливая и не сжимая, чтобы не навредить. Вторую руку он поставил на столешницу с другой от девушки стороны. Кифри направлял ее руку, во имя избежание травм.       — Вот так, — проговорил своим профессорским, мягким тоном Кифри в ухо Николь. — у тебя неплохо получается. — попытался поддержать ее парень.       — «За кого он меня принимает, я что по его мнению овощи не смогу нарезать?» — нахмурилась Николь и ядовито произнесла:       — Не нужно использовать на мне свои профессорские штучки. — Николь слегка оттолкнула от себя парня, чтобы он дал ей пространство. Кифри виновато улыбнулся, делая шаг назад и убирая руку. Николь повернула к нему голову и вновь надавила на нож. — Как видишь у меня и все хорошо получается. — после столь самодовольной выходки, Николь почувствовала слабую боль на ладони, она перевела взгляд и заметила, что случайно, острием ножа провела по ладони. Кто же знал, что в ателье Кифри такие острые ножи.       Девушка повернулась спиной к парню, загораживая свою руку. Хотя это было бесполезно, Кифри уже заметил легкое изменение в ее поведение. Он сделал два довольно быстрых шага и наклонился, внимательно смотря, что произошло. С его губ вырвался легкий вздох, когда его глаза сфокусировали алые капли на доске. Николь отвела взгляд на окном, чувствуя легкий стыд. Это тот самый момент, когда попытался выглядеть потрясающе, но все пошло немного не по плану.       Парень отошел к дальнему ящику на кухне и вытащил оттуда бинт и бутылек с дезинфицирующим средством. Николь поднесла порезанную руку к губам, и облизала пару капель крови, пытаясь в прямом смысле зализать рану.       — Шутка Оругио начала принимать новый смысл. — проговорила Николь, смотря, как парень подходит к ней. — Мои блюда и вправду с моей кровью.       Кифри не оценил шутку Николь, и только сильнее нахмурился. Он довольно быстрым движением оторвал руку возлюбленной от губ. Он положил бинт на стол, и развернул ладонь Николь. Кифри откупорил бутылек и вылил немного средства ей на руку, после чего подул на рану.       Николь почувствовала себя не уютно из-за того, что мужчина так носиться из-за какой-то легкой травмы. Кифри внимательно смотрел на лицо девушки, заметя, что ее взгляд мечится по комнате, а не смотрит на него, то понял, что ей до сих пор тяжело принимать чужую помощь.       — Со мной все хорошо, — произнесла девушка, пытаясь вырвать свою руку, но мужчина держал крепко. Хотя если Николь и вправду хотела вырвать свою руку из его хватки, у нее это получилось бы. Кифри никогда не стал бы насильно ее держать. — не нужно… — парень потянулся к бинтам, перевязывая ее ладонь. Рана у нее не глубокая, но довольно длинная, поэтому Кифри решил ее перевязать во избежание заражения.       — Будь в следующий раз аккуратней. — он поднес ладонь к своим губам, и нежно поцеловал ее рану, будто его поцелуй был целебным, и от него рана заживет быстрее. — Давай я доготовлю ужин сам, хорошо? — спросил ее мнение парень. Николь кивнула, она провела пальцами по бинтам, после чего отошла от столешницы, когда парень убирал медикаменты.       — Спасибо. — произнесла Николь, садясь на деревянный пол, рядом со столами, там, где они всегда едят.       Николь сначала наблюдала за парнем, как он дорезал оставшиеся овощи и добавлял в котел, как он помешивал деревянной ложкой рагу. Девушка сложила ноги по-турецки, потирая перебинтованную ладонь.       — Так что за длинная история, Кифри? — напомнила ему об их недавнем диалоге Николь. Рубиновые глаза быстро выцепили то, как парень дернулся, стоило ей напомнить об шляпниках. Как бы она не хотела поднимать эту тему, но знать ей нужно, чтобы понимать всю ситуацию.       — Один из шляпников продавал проклятые книги и перья, под видом волшебных принадлежностей. — проговорил парень, положив деревянную ложку на столешницу. Его тело мгновенно напряглось, условный рефлекс тела на пережитый неблагоприятный опыт. — Коко нарисовала из книги магический круг и превратила и дом, и маму в кристалл.       Николь нахмурилась, так это девочка была неведующей, в таком случае ей нужно стереть память, что задумал Кифри? Неужели решил воспользоваться, чтобы выйти на шляпников. Неужели он все это время обманывал их с Оругио, и в башне он нашел ответы, просто решил им не говорить об этом, и до сих пор пытается выйти на шляпников, чтобы отомстить за потерю глаза и памяти? Или есть причина куда более весомая? Есть ли смысл спрашивать об этом парня напрямую?       — Она за чем-то нужна шляпникам, поэтому я взял ее под свое крыло. — закончил сой маленький монолог Кифри, он повернулся улыбаясь теплой и искренней улыбкой. — Не переживай, я не собираюсь никого подвергать опасности. — попытался уверить ее Кифри. Николь закатила глаза, он такой самоуверенный, при этом есть ли у него гарантия, что все пройдет гладко?       — Если я завтра попытаюсь отвести Коко в Лекторий, чтобы сдать ее рыцарям, — лицо парня мгновенно помрачнело услышав, подобное заявление. — ты мне не позволишь?       — Не позволю, — произнес парень, внимательно наблюдая за Николь.       — Понятно. — обыденно проговорила Николь, будто они сейчас обсуждали прогноз погоды, а не законы, которые держат хрупкое равновесие. Девушка поднялась со своего места и подошла к ящикам с посудой, доставая тарелки. — Походу мне придется задержаться. — проговорила Николь. — «Чтобы проследить, что ты ничего не натворишь, дорогой мой Кифри.» — Ты ведь понимаешь, что законы не просто так написаны, даже если они абсурдны и не справедливы.       — Да, конечно, Николь. — проговорил парень, помогая ей накрывать на стол. Поставив последнюю тарелку, Кифри проговорил. — Я позову девочек. — Николь кивнула. Вскоре парень скрылся из кухни, и Николь вздохнула, потирая переносицу.       — «Это довольно странно. Кифри в рассудке, но при этом готов пожертвовать равновесием весов. Ради чего? Мести? Я его знаю с двенадцати лет, у меня просто в голове не укладывается, что он готов пожертвовать всеми ради мести. Он может злиться на шляпников, ненавидеть и так далее, у него есть на это довольно веская причина, но Кифри не стал бы жертвовать всем ради глупой мести. В таком случае, он просто решил помочь девочке? Решил, как учитель подбирать с улицы бедных детей, которым шляпники жизнь погубили. Похоже на правду. Но Кифри сам попросил меня между строк, чтобы я не распространялась об шляпниках и это осталось между нами, поэтому тому старому господину я сунула мешок с деньгами. Хотя об этом он меня не просил, но я подумала, что так будет понадежней, ведь мне все равно не жалко своих денег, мне не куда их тратить. В таком случае у Кифри есть своя личная причина, то есть ему нужно, чтобы об этом не знали. В ином случае он отдал бы все дело рыцарям, чтобы они разобрались со случаем в Каруне, ведь подобное скрывать, чтобы защитить Коко не нужно. В таком случае у него есть другая причина — это не месть и не защита ребенка. Но в таком случае, что? Как будто ответ есть, и он очень простой, но почему-то я не могу понять, а может вспомнить?» — Николь вздохнула, пытаясь разгладить морщины между бровей. Как же оказывается сердце болит за другого человека.       Девушка накрыла до конца на стол. На тарелках уже было рагу, хлеб был порезан, расставлены приборы и разложены салфетки. Николь часто ловит себя на мысли, что уборка и накрывание на стол помогают ей лучше думать, хотя от этого не менее тревожно. Она присела за стол потирая ладонь, от подобного движения рано только сильнее расходиться, но небольшая боль возвращает в реальность, там, где ей стоит находиться. От рагу исходил приятный запах, но аппетит пропал, при том, что Николь весь день ничего не ела.        В комнату зашли девочку, выглядели они уставшими, Теция где-то растеряла всю свою энергию и стала более вялой, Риче постоянно смотрела в пустоту, Коко отводила взгляд, будто до сих пор чувствовала себя виноватой, а Агата…       — Где Агата? — спросила Николь у Кифри, когда тот садился рядом с ней за стол.       — Она уснула, мы решили ее не будить. — проговорил озадаченно парень, он вновь озарил всех свой натянутой профессорской улыбкой, ведь чувствовал, что атмосфера на кухне мрачнее ночи. Хоть и на учениц это может произвести хорошее отношение, но не на Николь, которая знала парня еще с тех времен, когда он был отстраненным и враждебно ко всем настроенным мальчиком, он так же как Агата часто пропускал совместные ужины, и Белдарут его оправдывал, хотя в тот момент Николь было глубоко плевать на загадочного мальчика, взявшегося не понятного с какого леса, так еще и не ведающего без памяти и глаза. У нее тогда своих проблем хватало, если бы не Оругио, они бы до конца учебы не обменялись друг с другом даже парой фраз.       — Она сказала, что не будет ужинать и уснула. — объяснила Риче, Николь кивнула ей.       — Всем приятного аппетита! — проговорил радостно мужчина, пытаясь как-то поднять настроение всем.       — Спасибо…       Николь огляделась, все как обычно. Кифри и Николь сидят за большим столом рядом стоял стол девочек, он был уже поменьше, что позволяло им перешептываться так, что если не прислушиваться не услышать. Правда раньше вместо Коко сидела Агата, и на душе Николь было спокойно. Да и Оругио не хватает…       — Я видела недавно Ору, — произнесла Николь более тихим тоном чтобы не нарушать тишину столовой, Кифри заинтересованно на нее посмотрел. — он должен вернуться через два дня, мы на днях выпивали в таверне. — Николь помешивала вилкой рагу, но еще не положила в рот ни одну ложку, а вот Риче уже доедает свою порцию.       — Вот и славно, — улыбнулся Кифри, — что его задержало? — спросил мужчина.       — Какие проблемы с клиентом, я не углублялась. — пояснила Николь. — Он просто слишком мягок с клиентами. — Кифри улыбнулся вспоминая, как при нем она послала одного своего клиента к черту, потому что заказ ей показался неинтересным, а он очень долго настаивал и тем самым давил ей на нервы.       Кифри внимательно наблюдал за тем, как она перемешивает рагу в совей тарелке, но не положив себе в рот ни одну ложку.       — Тебе не по вкусу мое рагу? — уточнил парень, Николь засмеялась, вспоминая про кровавое блюдо, что вызвало недоумение у парня на лице и беспокойство. — Николь? — позвал ее по имени Кифри, он положил руку ей на спину поглаживая. Парень потянулся к тарелке с хлебом и протянул девушке кусочек хлеба. — Николь, тебе нужно поесть. — Кифри уже решил, что дело в его рагу, что оно ей не по вкусу, возможно, она такое уже не ест.       — Нет, все хорошо. — уверила его Николь, взяв из его рук хлеб и откусывая кусочек. — Рагу вкусное, — она его даже не попробовала, в горле образовался неприятный комок, не позволявший нормально есть — это все от нервов. Парень облегченно воздохнул, поняв, что хоть хлеб она поест.       Девочки быстро справились со своими порциями, и хотели помочь убрать со стола, но Николь уверила их, что сама все уберет, и пока она добрая пусть идут спать, ведь ужин только сильнее разморил детей. Николь складывала тарелки, на кухне она осталась одна. Кифри тоже ушел, но вскоре вернулся с водяным шаром, чтобы помыть посуду.       — Ты будешь спать в гостевой комнате или… — парень не успел договорить, да и спрашивал, он только для того, чтобы удостовериться. Хотя ответ и так знал.       — С тобой, — обыденно произнесла Николь, потом с сарказмом произнесла, — или за двухнедельню разлуку ты уже выкинул мою подушку? — Николь взяла свою тарелку, она была почти не тронутой, Николь съела пару ложек, но на большее ее не хватило.        Парень пропустил мимо ушей ее едкую шутку, увидя, что она убирает свою тарелку в ящик, чтобы потом доесть произнес:       — Если тебе не по вкусу мое рагу, то я приготовлю завтра что-то другое, не нужно заставлять себя есть то, что тебе не понравилось. — он подошел к ней быстрыми шагами, поставив водную сферу на столешницу. Николь развернулась к нему лицом, и покачала головой, что все нормально. — Я приготовлю что-то другое, что ты хочешь?       — Все хорошо, Кифри, — попыталась уверить его Николь, но она же помнит, что ему этого не достаточно. — правда, твое рагу тут ни при чем, у меня просто не аппетита.       Парень задумался на минуту, его взгляд был устремлен не на лицо Николь, а на ее тело, он что-то анализировал, смотря на ее белую рубашку и черные брюки. Потом он сделал то, что никогда себе не позволял, без разрешения Николь обнял ее, положив руки ей на талию. Она не тактильный человек, в отличие от Кифри.       — Ты похудела, — моментально понял это парень, Николь прыснула от смеха, у него было такое сосредоточенное лицо, будто он разгадывал какую-то очень сложную загадку, а не просто понял, что она похудела. Николь обняла его в ответ, обвив руками его шею.       — Ты что запомнил? Это не очень красиво. — проговорила ехидно Николь, нахмурившись, она обладает высоким ростом, и ниже парня всего-то на пять сантиметров.       — Ничего дурного, просто проверяю хорошо ли ты питаешься. — невинно улыбнулся парень, он поцеловал ее в лоб, пытаясь как-то загладить вину за свою наглость.       Николь провела болим пальцем под его единственным видящим глазом, задевая оправу пенсне.       — Ты устал, — проговорила Николь внимательно вглядываясь в его глаза, будто там есть все ответы на ее вопросы.       — Ты тоже, — пробормотал парень, еле-еле сдержав зевок. Николь хмыкнула, наблюдая за его уставшим лицом.       — Иди ложись спать, я помою посуду сама, все-таки я отпустила девочек. — он помотал головой в знак своего не согласия, Николь нахмурилась. — Ты ведь готовил, все в порядке, иди ложись мне не тяжело тебе помочь.        Не заметя изменение на его лице, Николь перенесла руку с его шеи на затылок, зарывшись пальцами в его белоснежные, как снег волосы, она словила его еле-еле уловимый вздох. Самодовольно улыбнувшись, поняв, что он не привык, что инициативу иногда берет она, Николь притянула к себе парня, оставляя на его губах легкий поцелуй.       — Теперь убедила? — Кифри все еще удивлённый тем, что Николь его поцеловала, ведь был уверен, что она сегодня не в настроении.       — Как скажешь, — вздохнул парень, смотря в ее рубиновые глаза. — только не увлекайся, не перемой всю кухню, как прошлый раз. — пошутил над ней парень, вспоминая ее любовь к порядку.       — Я подумаю, — произнесла Николь, загадочно улыбаясь, из-за чего словила недоверие в его голубом глазу, поняв, что подобными шутками, она не отправит его в постель перевела тему. — Мои вещи все так же в тумбочке у кровати?       — Нет, — помотал головой парень, Николь выгнула бровь. — я освободил место в шкафу, перевесил туда твою одежду.       — Зачем? — недоумевала девушка.       — Ты ведь прошлый раз сказала, что тебе не хватает места. — напомнил ей парень, убрав ее темно-зеленую прядку с лица. — И я поэтому переложил их туда.       — Но я могла бы просто забрать некоторые вещи, — произнесла Николь, парень хмукнул на ее возражение. Он не хотя убрал руки с ее талии и отстранился.       — Не нужно, Николь. — произнес парень, он сделал пару шагов к выходу, но в последний момент развернулся и произнес:       — Если ты через десять минут не придешь, я приду тебе помогать. — Кифри хорошо информирован, как быстро отправить любимую отдыхать.       — Слишком мало, — закатила глаза Николь. — двадцать.       — Пятнадцать, — поправил ее парень, улыбаясь. — не думаю, что за пять дополнительных минут, ты успеешь начать генеральную уборку в моем ателье.       — Договорились. — протянула с неохотой Николь.       Кифри еле-еле подавил смешок из-за наигранно недовольного лица Николь. Но довольно быстро скрылся в коридоре, после его ухода, в голове Николь вновь вернулись тревожные мысли, оттогнать их та еще проблема. Поэтому она решила:       …Завтра нужно отправиться в библиотеку, там, где закончилось мое последнее приключение с Оругио и Кифри, и ведь закончилось оно очень странным образом…       Продолжение следует…