Звёздная летопись

      Пока Рин бежал по лесу, уводя за собой леденящий душу шелест — Тени почуяли маяк — Киран не стал тратить драгоценное время на путь к деревне. Он знал: Рин жертвует собой прямо сейчас. Загнав коня в густые заросли ивняка у воды, воин спрятал мальчика в расщелине скал, набросив на него свой плащ и прошептав короткую молитву богам войны. Убедившись, что ребенок в безопасности, Киран вскочил в седло. Он слышал, как вдалеке, на большом лугу, ударила о землю магия Рина. Не раздумывая больше ни секунды, он пустил коня в галоп, на ходу обнажая меч.       Рин уже стоял в центре луга под тающим куполом изумрудного света. Он потерял счёт времени, но, по ощущениям, бой уже длился не менее часа. Силы быстро покидали его под натиском темной энергии. Фигуры Теней — высокие, неестественно тонкие — смыкали кольцо. Первая из них с мерзким скрежетом провела когтем по щиту, и Рин понял: защита рухнет в следующее мгновение.       И именно в этот критический момент из лесной тени раздался яростный крик и грохот копыт. Киран, припав к гриве коня, вылетел на открытое пространство. Его меч сиял в лучах утреннего солнца, а лицо было искажено гневом и страхом за любимого.       — Держись, Рин! — его голос перекрыл свист ветра.       Киран ворвался в круг боя, мощным ударом коня сбивая ближайшую Тень и отсекая остальных от Рина. Только теперь, чувствуя за спиной тепло своего воина, Рин смог вздохнуть. Вместе они смогли отбиться от первой волны преследователей.       Они стояли посреди луга, тяжело дыша. Тени отступили в лесную чащу, но Рин чувствовал — это лишь короткая передышка. Осколок в сумке продолжал пульсировать, и каждый его удар отдавался в голове полуэльфа звоном разбитого стекла.       — Нам нельзя здесь оставаться, — прохрипел Рин, опираясь на посох. Его руки мелко дрожали от магического истощения.       — Ты хочешь увести их дальше в лес? — Киран вытирал черную жижу с клинка.       — Нет. Мы возвращаемся домой. — Рин поднял взгляд на мужа. В его зеленых глазах читалась железная уверенность. — На этом лугу я просто гость. Но у Изумрудного озера каждый корень пропитан моей силой. Я плел защитную сеть вокруг нашего дома полгода. Только там у меня хватит мощи, чтобы заткнуть этот проклятый камень. Здесь, на открытом месте, я лишь растрачу последние силы впустую.       Киран понимал: Рин прав. Чтобы бороться с Бездной, нужен не просто щит, а крепость. Воин подхватил Рина под руку, помогая ему взобраться на коня.