Звёздная летопись

      Внезапно по Башне разнесся тяжелый, требовательный стук в дубовую дверь. На пороге стояла Сириэль. Ее мифриловые доспехи ослепительно сверкали в лучах рассвета, но на лице предводительницы застыла плотная маска ледяного, неприкрытого беспокойства. За ее спиной ровным полукругом замерли два десятка вооруженных стражей Совета в начищенных шлемах.       — Время пришло, Хранители, — сухо произнесла Охотница, не сводя глаз с Рина. — Весь Двор уже собрался в Зале Отражений. Верховный Регент ждет.       Путь в Зал Отражений, хотя и не был долгим по времени от покоев, в которых им позволили остановиться, казался бесконечным. Рин шёл чуть впереди, чувствуя за собой негласную поддержку Кирана, а Лукас шёл по правую сторону от отца. Поначалу Лукасу было страшно, несмотря на ранее сказанные слова о том, что он полностью готов. И всё же стальная уверенность Рина и крепкое плечо Кирана придали ему сил взять свои чувства под контроль и гордо ступать подле своей семьи.       Наконец хрустальные двери были прямо перед ними. Сами собой те отворились, являя пришедшим Зал Отражений. Это было поистине колоссальное, ошеломляющее своими размерами помещение, стены которого сплошь состояли из гигантских, слегка изогнутых зеркал, высеченных из чистейшего горного хрусталя. Сотни эльфийских лордов и леди восседали на высоких амфитеатрах; их разноцветные ауры сливались в одно гудящее, вибрирующее море холодного эфира.       В самом центре, на возвышающемся подиуме, покоилась Корона Кристалла, прочно закрепленная на хрустальном пьедестале. Она зловеще пульсировала фиолетово-золотым светом, словно изнывая от голода.       Первый Советник сидел прямо перед ними. На его холеном лице застыла безупречная маска-улыбка, отдаленно похожая на скорбную улыбку Архитектора Оракула, но куда более изящная, утонченная, выполненная в эльфийском стиле.       Сириэль медленно повела Лукаса к подиуму. Огромный Двор мгновенно замер, затаив дыхание. Верховный Регент торжественно поднялся со своего места и высоко воздел руки к небу:       — Наследник вернулся! Пусть великое Плетение наконец узнает свою Кровь! Мальчик, надень законный символ своего Рода!       Лукас бросил на Рина последний быстрый, ищущий поддержки взгляд. Киран сделал незаметный шаг вперед, его правая рука намертво застыла под складками дорожного плаща — там, где лежал скрытый Стеклянный Кинжал.       Мальчик медленно, превозмогая внутренний трепет, протянул дрожащие ладони к Короне Кристалла. В огромных, вогнутых хрустальных зеркалах Зала Отражений в ту же секунду отразились тысячи копий подростка, и каждая из них вибрировала в хищном предвкушении грядущей магической жатвы.       Первый Советник жадно подался вперед. Его затянутая в шелк рука легла на грудь — прямо туда, где под роскошной мантией из белого золота скрывалось мертвое, ритмично тикающее механическое сердце Оракула. Губы предателя тронула торжествующая, мерзкая ухмылка. Он приготовился дать сигнал к началу выкачивания сил.