Чужая невеста

Пир закончился далеко за полночь. Музыка медленно стихала, смех растворился, оставляя за собой шум в ушах. Лэйн шла с Борисом медленно и молча. Платье волочилось по полу, и шорох расшитого подола казался ей оглушительным. Челядь осталась позади ещё несколько поворотов назад, теперь коридор казался непривычно пустым. Только шаги. Борис шёл чуть впереди, сцепив руки за спиной. Даже сейчас его осанка оставалась безупречной, казалось, он даже и не провел целый вечер при шуме гостей. Лэйн украдкой посмотрела на него. —Вы всегда такой молчаливый? – спросила она раньше, чем успела передумать. Борис на миг задумался, но всё же ответил. —Не люблю пустые разговоры. —Странно, тогда сегодняшний пир должен был быть для вас пыткой. На секунду показалось, что уголок его губ дрогнул. Скупо горящие свечи это подчеркнули. —Поверьте, это была далеко не худшая часть вечера. Лэйн не понимала этого человека, отчего нахмурилась. Они свернули в более тёмный коридор. —Вы ничего не ели. –неожиданно произнес Борис. —Простите? –Лэйн вздрогнула. —За весь вечер. Вы едва притронулись к еде. Она отвела взгляд. —Корсет слишком тугой. —Служанки исправят. Попроси Одри сделать это. Обычное предложение прозвучало почти как приказ. Через несколько секунд они снова шли молча. А затем Борис вдруг остановился у высокой двери. Покои. Девушка почувствовала, как внутри нарастает тревога. —Вам незачем меня боятся, Лэйн. И впервые за весь вечер он назвал её по имени.

***

Лэйн лежала на самом краю огромной постели, прижимая к груди шёлковую подушку. Свечи у изголовья давно догорели, оставив за собой лишь слабый свет луны сквозь тяжёлые портьеры. Она слышала ровно дыхание Бориса. Он спал, или делал вид. Между ними оставалось достаточное расстояние, будто даже во сне он соблюдал невидимую границу. Мужчина действительно не казался тем, кто может причинить какой-то вред, но легче от этого не становилось. Лэйн прикрыла глаза. Совершенно некстати в голове всплыл чужой образ. Шрам, зелёные глаза, красивая улыбка. Лэйн нахмурилась сильнее, уткнувшись лицом в подушку. «Невыносимо!» Её раздражало абсолютно всё: колкость, внимательность, то, что он мог говорить те вещи, о которых никто другой сказать не мог. Лэйн тяжело выдохнула и натянула одеяло до подбородка.

***

Солнечный свет медленно скользил по пилястре, цепляясь за узоры на стене. В воздухе витал лёгкий запах масел, духов и новой одежды. Лэйн сидела перед большим зеркалом, молча наблюдая за отражением. Позади нее стояла Одри, одна из немногих слуг, которые переехали вместе с ней. Служанка ловко перебирала светлые волосы, заплетая их в тугую косу. Движения были аккуратными и ловкими, словно она никогда не занималась ничем другим. Платье сегодня оказалось проще. Темно-синяя ткань мягко спадала к полу складками, а серебристые узоры от предплечья до рукава походили на снежинки. Корсета, что сдавливал рёбра к счастью не было. Одри закрепила последнюю ленту на рукаве. —Вы выглядите великолепно, Ваше Высочество. Лэйн лишь улыбнулась ей. Красота сейчас казалась ей чем-то бесполезным.

***

А тем временем по дворцу слухи расползались быстрее чем дым из кухонь... Служанки шептались у лестниц, стражники переглядывались, а музыканты, не успевшие толком протрезветь, уже пересказывали друг-другу то,что видели. —Говорю тебе, тот шут с неё глазу не сводил! —А она то? Думаешь против? Видел я, как она краснела. —Его Высочество этого так не оставит, это же унизительно... —Да брось, шуту голову отрубят раньше, чем у них что-то произойдёт! Смех. —Эх, а ведь все равно красиво. Как в романе. Принцесса и шут... Сплетни становились всё нелепее с каждой минутой.

***

Лэйн выступила из покоев в сад. После духоты замка воздух здесь казался холодным. Принцесса медленно шла вдоль тропинки, слегка придерживая подол платья. Узкие каменные дорожки тянулись между аккуратно подстриженных садовником кустов и высокими розами цвета граната. В центре тихо журчал фонтан. Впервые после приезда ей стало легче дышать. Не было тяжёлой музыки, шума и взглядов. Ей хотелось сидеть тут неподвижно часами. Она остановилась у роз, осторожно коснувшись пальцами холодного лепестка. И именно в тот момент за спиной она услышала чьи-то шаги. Шаги были тихие. Лэйн медленно обернулась. Это был шут, но сегодня без колпака и черно-красного костюма. Тёмная рубашка свободно спадала с плеч, рукава были небрежно закатаны до локтей, а шрам на щеке казался ярче. Он остановился в нескольких шагах от неё. —Не думал, что увижу здесь кого-то раньше полудня. Лэйн задумалась. Без насмешек его голос казался совсем другим. —Разве шутам сейчас не положено развлекать придворных? —Сегодня у меня привилегия. Ничего не делать. Он подошёл к фонтану, и, проведя пальцами по мокрому мрамору, сел на край. Несколько секунд висела тишина, совсем уже не такая, как вчера. —Вы всегда так на людей смотрите? – неожиданно даже для себя спросил Ян. —Нет, не всегда. Пытаюсь понять, врут они или же нет. Уголок губы, от которого шел шрам, дрогнул. —Тогда буду осторожней. Она впервые заметила, что без усмешки он выглядит уставшим. —Как тебя зовут? – вырвалось у Лэйн. —Только сейчас решили узнать имя человека, о котором думали всю ночь? Лэйн резко подняла на него взгляд. —Слишком самоуверенно, – холодно бросила она. —Ян. Он слегка склонил голову. —Моё имя Ян. —Ян... – тихо повторила она. —Осторожней, Ваше Величество, так и привыкнуть недолго. —К чему? К имени? —Ко мне. Лэйн, уже представляющая какая ухмылка на его лице, закатила глаза и отвернулась с дереву. —Ещё раз повторю. Вы слишком высокого мнения о себе. —Да? А вы стараетесь казаться через чур холодной. Вот опять. Он заметил вещи, о которых знать не должен. —Это называется воспитание. —Не-а. Это называется страх. Лэйн замолчала. Тихий ветер качнул её платье. —Иногда людям проще слушать шута, чем человека. Потому что он может легко сказать правду. Так? —Я просто... –и она снова замолкла. «Не понимаю тебя» «Мне интересно» Но она выбрала другое. —Вы странный. —Это я уже слышал. Тишина опустилась между ними. Со стороны замка послышались шаги. —Ваше Высочество! Голос служанки прозвучал слишком резко. Из поворота очутилась молодая девушка в форме. Увидев их вместе, она остановилась. —Простите... –быстро сказала она. —Вас искали. Меня отправили сообщить. Она склонилась Лэйн. —Меня зовут Анна. Я буду прислуживать вам сегодня. И уже чуть тише: —Его Величество... требует вашего присутствия в малом зале. Лэйн выпрямилась. —Похоже, вас всё таки нашли. Его взгляд на ней задержался дольше обычного.