Усы и радуга

Рождественские праздники — это всегда утомительно. Особенно когда у тебя большая семья, каждый член которой в течение года «незаметно» намекает на то, что ему хотелось бы обнаружить под елью, непременно красиво упакованное и абсолютно точно не рассекреченное до самого последнего момента. Джаред вытер ладонью со лба пот вперемешку с растаявшими снежными хлопьями и сверился с часами на экране своего смартфона. До закрытия последних магазинов оставалось всего несколько часов, а графы напротив имен Джеффа и Мэган в его планере подарков все еще оставались незаполненными. Поправив на шее разноцветный шарф — подарок Чада, задуманный как шутка, но превратившийся в самый любимый аксессуар, Падалеки одернул парку. Ему предстояло путешествие в самую гущу одичавших людей, жаждущих купить подарки в последнюю минуту. «Мяу» — раздалось внезапно откуда-то снизу. Джаред оглянулся, но ничего не увидел в сумраке наступающего вечера. «Мяу» — ноги что-то коснулось, и в свете фонаря появился мокрый и явно недовольный зверек. Присмотревшись, Джаред разглядел в этом комке шерсти рыжего кота. Бедняга явно не был рад валящему с удвоенной силой снегу и порывам сдувающего с ног колючего ветра. — Приятель, ты что здесь делаешь? — Падалеки опустился на корточки и погладил котенка — тот на удивление не отшатнулся и, наоборот, всем телом вжался в ладонь. — Совсем замерз? «Мяу». На рыжей шее обнаружилась бирка. «J». Обратная сторона жетона была пуста — ни номера телефона, ни адреса, ни даже полной клички питомца. Зверек между тем уже по-хозяйски устроил лапы у Джареда на джинсах и начал точить когти, совсем не заботясь о том, что причиняет своему новому знакомому дискомфорт. — Эй, стой, а ну, пусти, — Джаред инстинктивно дернул ногой и отшатнулся. Кот оскорбленно посмотрел на него, словно ему отказали в самом почетном жесте. Смартфон в кармане продолжал отсчитывать минуты до закрытия магазинов. Совесть молчала как рыба — Джаред в последнюю очередь записал бы себя в кошатники, но перед содрогающимся от холода, тем не менее пытающимся сохранять достойный вид зверьком устоять не смог. — Эх, и достанется мне от Чада, — хмыкнул он и, наклонившись, подхватил кота на руки. Тот словно только этого и ждал, тут же нырнул под полы теплой парки, не преминув покрепче вцепиться когтями в свитер, видимо, на случай, если его решат выдрать из уютного местечка, и замурлыкал. Развернувшись, Падалеки зашагал в противоположную от магазинов сторону.

***

Оказалось, их с Чадом холостяцкая квартира была абсолютно не предназначена для содержания животных: начиная от отсутствия корма и мисок и заканчивая фактом, что спать Дженсену — именно так, по первой букве на бирке Джаред и назвал своего нового знакомого — было просто негде. Впрочем, кот сам решил этот вопрос, устроившись мокрыми грязными лапами прямо на подушке своего нового хозяина. — Дженсен, проваливай, ты же как с помойки! — кот, хитро блеснув зелеными глазами, спрыгнул с кровати и, подняв хвост трубой, ринулся в направлении кухни, откуда следом раздались грохот и шипение. Как обнаружилось, у Дженсена было крайне недоверчивое отношение к цветам, а в частности к праздничной пуансетии, которую Чад привез по наводке своей матери. Джаред сжал зубы покрепче, уже представляя, как будет объяснять лучшему другу не только причину разбитого горшка, но и появление нового сожителя. Рыжий кот тем временем уже пристроил когти на небольшой кухонный диванчик, который сам Падалеки купил на винтажной распродаже и, несмотря на возгласы и мольбы, принялся с упоением его раздирать. — Дженсен, нет, пожалуйста! — Джаред в отчаянии подхватил кота на руки и оказался совсем не готов к тому, что тот в момент расслабится и ткнется мордой ему в шею, словно именно этого ему и не хватало, чтобы усмирить своих внутренних демонов. Решив, что таким образом он сможет спасти хотя бы часть их и так хромавшего интерьера, Джаред, придерживая кота на руках, открыл холодильник и достал бутылку молока. Довольное мурчание откуда-то из сгиба шеи стало сигналом о правильности действий. Кое-как одной рукой налив молоко в чашку из сервиза бабушки Мюррей, Джаред поставил ее на пол и опустил следом Дженсена. Зверек принюхался и после тщательной инспекции начал с шумом лакать жидкость. — ДжейТи, ты что, уже дома? — Джаред втянул голову в плечи: Чад должен был вернуться только на следующее утро. — Черт, какого хера, это что… моча? Джаред, ты нассал в коридоре? — в дверях кухни появился прыгающий на одной ноге Мюррей. Вторую он поджимал, явно вляпавшись в то, что маленькое усатое исчадие ада попыталось тщательно спрятать. Дженсен, почуяв неладное, за несколько секунд, как по лиане, забрался по джинсам Джареда ему на колени и вцепился всеми четырьмя лапами, словно демонстрируя языком жестов: «Я никуда не уйду». — Чад, знакомься, это Дженсен и он, кажется, теперь будет жить с нами, — Падалеки виновато улыбнулся, понимая, что будет сражаться за это несуразное пушистое, по какой-то причине озлобленное на весь мир существо до конца.