The Silence Between Notifications

+7327017: Кажется, я напугал эту девушку 🥺 Я надеялся, что не выгляжу маньяком Эй? Ты еще тут? Класс, ты тоже убежала Парализующий страх сковывал от мысли, что он ее узнает. В профиле полно ее фотографий. Он не выглядит опасным. Скорее, непонимающим и потерянным. А еще он здесь. Одновременно тревожно и... волнительно? Раньше это было слишком далеко. Только на экране телефона. А теперь слишком близко. Стоит только открыть дверь. Но ему нельзя ее узнать. Ладони потеют, слёзы предательски начинают подкатывать. Надо найти безопасное место. Здесь она слишком уязвима. И почему-то сейчас уязвимым кажется не только она. Он тоже волнуется. Тоже не понимает, что происходит. И сейчас она ему нужна. Почему именно она, конечно, никто не скажет. А очень бы хотелось знать.

Лин: Да, я тут, отходила, прости

Еще пару слов о том, что, возможно, Адам мог сам уехать и вообще часто ли он исчезает. После этого вопроса где-то за окном послышался недовольный выкрик. Он просто запнулся. А ей просто было интересно. Он даже написал об этом. Забавный. И почему-то это вызывает улыбку. Первую за всё это время. От этого становится почти стыдно. +7327017: Слушай, а если это шутка?

Лин: Я тогда не знаю ничего об этом

+7327017: Ты же не из Редлог Пайнс? Ты писала, что нет. А я рассказываю обо всем тут, как будто это само собой разумеющееся 🤦‍♂️ Сохраняй спокойствие.

Лин: Нет, я нет

Ты не мог бы рассказать мне немного о нём? 🙂

+7327017: Само собой 🙂 И он рассказал. О том, что наверху Гринсайда есть смотровая площадка, что ночью туда стягивается неприятный контингент. И Адам к ним не относится. И никто не имеет ни малейшего понятия зачем его туда позвали.

Лин: За Адамом должок

Речь о большом деле😗

+7327017: Хи-хи Что ты имеешь в виду? 🙂

Лин: Изысканное меню из пяти блюд?

+7327017: Может и так Это Адаму нужно приготовить его?

Лин: Да, конечно же

+7327017: Ха-ха Это действительно очень смелое предложение

Лин: Адам, что, не умеет готовить?

+7327017: Пусть для тебя это будет сюрприз

Лин: Но ты же присоединишься к нам?

Сообщение отправилось слишком быстро. Даже быстрее, чем она успела осознать, что именно написала. Пальцы всё ещё лежали на экране, будто это не они только что сами сложили слова в предложение. Сердце резко ударилось где-то под рёбрами. Что?.. Зачем она это сказала? Она поднимает взгляд от телефона — и почти сразу находит его. Он стоит у своей машины, подсвеченный холодным светом фонаря и экраном телефона. И в этот момент улыбается. Не настороженно, не натянуто. По-настоящему. Так легко, будто разговор с ней и правда сделал этот вечер лучше. И именно это оказывается самым опасным. Слишком близко. Слишком нормально. Она почти ненавидит себя за то, как легко рядом с ним становится дышать. За то, что всего пары сообщений хватило, чтобы внутри стало чуть теплее. Будто одиночество наконец отпустило её — хотя бы ненадолго.. Но это неправильно. Потому что рядом должен быть совсем другой человек. Тот, которого здесь нет. И, возможно, уже никогда не будет. Уведомление о появлении Адама в сети мгновенно вернуло её в реальность. Кончики пальцев начали подрагивать, но почему-то она посчитала своим долгом написать ему в этот момент. Но ответом послужил видеозвонок. Камера как всегда была закрыта специальной заслонкой. Пальцы мгновенно холодеют. Она переводит взгляд на парковку. Парень у машины тоже смотрит в телефон. Улыбка на его лице медленно исчезает. Почему звонит не ему? В груди снова поднимается то липкое чувство опасности, без которого, казалось, пару минут назад стало легче дышать. Будто кто-то невидимый только что напомнил: расслабляться было ошибкой. Видеозвонок продолжает мигать. Принять? Нет. Нельзя. Но палец всё равно нажимает зелёную кнопку. Экран дёргается помехами. Адам постоянно оглядывается, будто боится, что за ним наблюдают. Камера трясётся так сильно, что иногда видно только темноту леса и полосы света от фонаря. — Привет. Я уже не думал, что ты ответишь. Связь хрипит. Несколько слов теряются полностью. Лин хмурится, прибавляя громкость, но от этого голос становится только резче. Он говорит быстро. Слишком быстро. Будто боится не успеть. Что-то про Гринсайд. Что ему жаль. И что он кого-то видел. Весь звонок казался обрывистым. То ли из-за связи, то ли потому, что её собственная память уже начинала искажать происходящее. Сердце вырывается наружу. Перед глазами всё плывёт — от помех, от напряжения, от ощущения, что всё повторяется. Звонок обрывается, и в темноте экрана она снова видит себя. Испуганную. Потерянную. С расширенными глазами и дрожащими губами. Словно всё это уже когда-то было. Словно она снова вернулась в тот момент, когда впервые поняла, насколько легко люди исчезают. Телефон снова разрывается от уведомлений. Конечно, это он. Он ждёт ответа. Ждёт её. Не понимает, почему она вдруг исчезла. И ей нужно рассказать ему про звонок. Нужно предупредить. Нужно перестать делать вид, что это её не касается. Но больше всего сейчас ей хочется закрыться изнутри ещё сильнее и сделать вид, что ничего не произошло +7327017: Ты еще здесь? Успокойся. Соберись. Он не должен понимать, во что всё это превращается. Вдруг это просто чья-то тупая шутка. Вдох. Выдох.

Лин: Да, само собой здесь

Вдох. Выдох. +7327017: Что-то случилось? И внутри вдруг становится пусто. Потому что она прекрасно знает этот вопрос. С него всё уже однажды началось.

Лин: Думаю, можно так назвать.

Подожди

У меня телефон записывает все звонки.

*прикрепленный файл*

И сразу блокирует экран. Потому что смотреть туда сейчас почти страшно. Она знает: он уже слушает запись. А она вдруг понимает, что дрожит. Тихо, почти беззвучно начинают течь слёзы. Не от страха даже — от усталости. От того, что всё снова повторяется. Она не хочет впутывать его. Правда не хочет. Но опыт подсказывает другое. Одна она не справится. И от этой мысли внутри становится почти тошно. Почему она опять чувствует себя обязанной помочь? Почему снова не может просто уйти? Ведь можно же. Завести машину. Уехать. Заблокировать его номер. Сделать вид, что ничего этого никогда не было. Что её остановит? Она всегда была одна. Так почему сейчас мысль остаться одной пугает сильнее всего? +7327017: Что за.. Она знает, что он сейчас волнуется. Но она и сама не понимает, что происходит. Но почему-то он решил, что Адам хотел встретиться именно с ней у Гринсайда. Хотя они почти не были знакомы. Он просто работает в закусочной, где она каждое утро берет чёртов кофе. И ничего другого их не связывает. Не связывало по сей день. +7327017: Можно я свяжусь с тобой через какое-то время?

Лин: Почему, что ты задумал?

+7327017: У меня есть идея, где еще может быть Адам. Но для этого мне нужно отложить телефон.

Лин: Я тебя подожду

Она тяжело вздыхает. Хорошо видно, как он почти срывается с места и идет куда-то в сторону дороги, а дальше в сторону леса. Она знает, что там небольшой съезд и по нему тоже можно добраться до города, но она эту дорогу не любила. Он убирает телефон. Но через мгновение снова его достает и ей приходит уведомление. +7327017: Я кое-что забыл

Лин: И что же?

+7327017: Я не представился Я Эрик Вот и настал этот момент. Он перестал быть просто незнакомцем. Теперь она знает его имя. Она даже видит его. Эрик. Прямо здесь.

Лин: А я Лин

Она задержала дыхание на мгновение. Она ведь даже не представлялась ему. Он сразу знал, кто она. А имя Джейка приходилось буквально вытаскивать по кусочкам. Эрик же сказал своё сам. Просто потому что захотел. Это одновременно грело где-то далеко внутри. И терзало душу на части. Эрик: Здравствуй, Лин 🙂

Лин: Здравствуй, Эрик 🙂

Ошибка отправки. Кажется, снова перебои сети. Она несколько раз нажала на повторную отправку, но получилось лишь спустя несколько раз. Он ещё раз сказал, что уходит и пропал из сети. Она смотрела как он уходит дальше по съезду, пока он окончательно не скрылся из вида. И сейчас можно выдохнуть. Хотя бы на пару минут. Обдумать это все. Но сейчас не хочется. Голова все еще нещадно болит. Свет фар только сильнее раздражает. Горло саднит. И все тело все еще подрагивало от напряжения. Она переволновалась. Слишком сильно. И ей нужно домой. Дома спокойно. И сейчас ей впервые стало по-настоящему страшно оставаться здесь одной. И она вспоминает, что не писала ему сегодня. Достает телефон и с такой опаской нажимает на диалог с ним. Будто он сейчас внезапно появится в сети. Прочитает всё. Разозлится. Но все по-старому . "Не в сети".

Лин: Привет, Джейк. Да, я все еще пытаюсь.

Как твои дела? Хотела бы я это узнать.

Знаешь, сегодня произошло что-то просто уму непостижимое. Кто-то опять кому-то отправил мой номер. И я снова втянута в какую-то непонятную историю. Но, честно, тут мне как-то не по себе.

А еще... Мне стыдно. Очень стыдно. Я, наверное, флиртовала, кое с кем. Я не специально, честно. Как-то так получилось. Просто... он еще оказался тут рядом. Конечно, я соблюдаю дистанцию.

И... Боже, я даже не знаю, что сказать.

Нет, я не хочу замену тебе.

Я же люблю тебя.

Просто… оказывается, быть одной всё это время было намного тяжелее, чем я думала.

Ты знаешь, что я пойду за тобой куда угодно.

Прости, сейчас мне тяжело собрать мысли.

Мне кажется, что-то происходит. Но пока не знаю что.

Пожалуйста, приходи как можно скорее. Я уверена, что ты даже знаешь где меня искать.

Ну, пока, Джейк.

Береги себя.

Ошибка отправки. Как всегда. Она откинула телефон и закрыла глаза руками. Плакать хотелось. Неимоверно. Кричать тоже. Но сидеть здесь, одной, в полной тишине, постепенно теряя контроль над ситуацией, казалось правильным. Одиночество окутывало ее. Хотелось перестать чувствовать. Быть холодной и равнодушной. Тошнота подступала к горлу, не давая даже возможности вдохнуть. Пальцы немели. А голова все еще раскалывалась. Почему она всё ещё не уехала? Неужели ждала, пока Эрик напишет, что с ним всё в порядке? А если не напишет? Что тогда? Она правда пойдёт за ним? За человеком, которого почти не знает. Но которому почему-то уже верит. Эрик: Лин? Сердце пропускает удар.

Лин: Эрик?

Эрик: Можно тебе позвонить? Он что, действительно спрашивает разрешения? Не звонит внезапно, не застаёт врасплох — а спрашивает. Лин машинально проверяет заслонку камеры ещё раз. Просто убедиться.

Лин: Да, звони

И только тогда его фотография появляется посреди экрана, подписанная его именем. И как будто так должно быть. Она нажимает принять. -О, эй, привет. Связь несколько секунд рябит помехами, прежде чем изображение становится чётче. Он выглядит уставшим. Волосы слегка растрёпаны, дыхание сбито после быстрой ходьбы, а за спиной всё ещё темнеет лес у съезда. Но когда он понимает, что она действительно ответила, выражение его лица заметно смягчается. Он улыбается. Совсем немного, но с таким облегчением, будто действительно переживал, ответит ли она. И почему-то Лин улыбается в ответ. Почти сразу жалея об этом. Слишком легко. Слишком тепло для человека, которого она знает всего пару часов. Она сильнее сжимает телефон в руках, будто пытается удержать не только его, но и собственные мысли. — Слушай… — Эрик переводит камеру чуть в сторону дороги. — Я тут подумал. Адам бы не поехал этим съездом. Позади него темнеет лес. Свет фонаря выхватывает влажный асфальт и край дороги, уходящей вниз между деревьями. — Тут почти никто не ездит ночью. Особенно местные. Дорога дерьмовая, да и… Телефон резко выскальзывает из её пальцев. Слишком влажные ладони. Слишком дрожащие руки. Экран дёргается, ударяясь о руль, и камера на несколько секунд оказывается направлена прямо на неё. — …и Адам терпеть не мог это мес— Эрик обрывается на полуслове. Лин успевает только увидеть собственное отражение в маленьком окне звонка: растрепанные платиновые волосы, размазанная тушь, бледное лицо, дрожащие губы с металлическим блеском пирсинга. Испуганная. Настолько, будто вот-вот сорвётся. Она тянется за телефоном слишком резко. Камера дёргается ещё сильнее. На мгновение мелькает татуировка вдоль ключицы и темный салон машины. Тишина. Слишком долгая. Он смотрит прямо в экран. Уже не на дорогу. Не по сторонам. На неё. И от этого внутри всё холодеет. — Прости… — голос предательски тихий. — Я уронила. Эрик всё ещё молчит пару секунд, будто пытается собрать какую-то мысль, которая только что ускользнула. Парковка. Девушка под фонарём. Светлые волосы. Но потом он моргает и будто специально делает вид, что ничего не произошло. — Всё нормально, — тихо говорит он. — Ты в порядке? И почему-то именно это заставляет сердце биться ещё быстрее. Его лицо искажается в подобие ужаса. Его лицо вдруг меняется. Улыбка исчезает так резко, будто её никогда и не было. — Подожди… тут что-то есть. Он срывается с места. Камера дёргается, изображение мажется светом фонарей и темнотой леса. Где-то впереди появляется машина с включёнными фарами и распахнутой водительской дверью. — Адам?! Тишина. Только хруст гравия под его ногами. — Адам, это не смешно уже! Ответа нет. Лин сильнее вжимается в сиденье. Почему-то ей кажется, что лес вокруг машины слишком тёмный. Неправильный. Будто там действительно кто-то есть Эрик кидает телефон на сиденье и обходит машину. После чего садится на место водителя и показывает лес вокруг. Будто пытается увидеть что-то, чего не видел до этого. Но Лин чувствует только опасность. Почти физически. Будто стоит ему выйти из машины ещё раз — и из темноты кто-нибудь появится. И тогда исчезнет ещё и он. А этого почему-то допустить нельзя. Звонок резко обрывается. Почти сразу приходит сообщение Эрик: Слушай, я осмотрю машину, обойду. Вдруг найду Адама

Лин: Да, это вызывает беспокойство.

Будь аккуратен

Эрик: А, и Лин... Не переживай сильно, ничего не случится. Она медленно сползает ниже по сиденью, нервно кусая ногти. Он точно её видел. Теперь она больше не просто кто-то по переписке. Не голос. Не аватарка. Слишком близко. И хуже всего то, что он заметил её состояние. Испугался за неё. Мысль об этом почему-то пугает сильнее, чем должна. Новое уведомление. Эрик: Я тут кое-что нашел в бардачке. Не пугайся. *прикрепленный файл* Конверт. Чёрный. Матовый. Почти как обугленный. И всего одно слово. «Лин». Кровь мгновенно стынет. Нет. Нет, нет, нет. Кто-то знает, что она здесь. И кто-то был уверен, что она окажется втянута в это. Новое сообщение появляется почти сразу Эрик: А это было внутри. Прости, я вскрыл. *прикреплённый файл* Карта таро "Незнакомец". Что-то начинается. Что-то происходит. Кто-то знает. Эрик: Эй? Ты еще там? Но она не может ответить. Пальцы сводит от напряжения, хотя телефон всё ещё зажат в руках мёртвой хваткой. Входящий вызов. Эрик. Она сбрасывает. Почти сразу — снова. Эрик: Ответь, пожалуйста На этот раз обычный звонок. И почему-то именно это заставляет её принять вызов. — Слушай… — голос Эрика звучит тише, осторожнее. — Я понимаю, что всё это выглядит очень странно. Но я уже вызвал полицию, ладно? И пока остаюсь здесь… Он ненадолго замолкает. — А ты… Тихий всхлип вырывается раньше, чем она успевает его сдержать. На другом конце слышится тяжёлый вдох. Будто он устал. Или испугался сильнее, чем пытается показать. — Не плачь. Всё не так страшно, слыши— Связь оборвалась. Перебои были и до этого. Он же в лесу, верно? Там вечно нет связи. Пару минут не приходило никаких уведомлений, даже пришлось перезагрузить телефон. За это время истерика стала явно менее заметна. Когда все восстановилось, она увидела несколько новых чатов. Получается, связь пропала только у неё? Но сейчас это было не так уж важно, потом разберется. В беседе с Эриком он несколько запаниковал, что она так резко пропала. В другой она уже была добавлена в беседу, где была неизвестная ей девушка и парень. Ну и Эрик. И... Не может быть. Личный чат. Эрика и... Эш.