Сердце, которое выбрал Первородный

В комнате стало холодно. По-настоящему холодно. Белла почувствовала, как пальцы Клауса на её талии медленно напряглись. — Что ты сказала? — тихо произнёс он. Именно тихо. А Белла уже знала: это опаснее крика. --- Селеста больше не улыбалась. Впервые за всё время в её глазах был настоящий страх. — Я не вру, Никлаус. — Кто забрал её? Ведьма отвела взгляд. И это было достаточно плохим знаком. --- — Селеста. Клаус сделал шаг вперёд. — Кто. Забрал. Её. Воздух в комнате задрожал. Белла почувствовала, как тяжело стало дышать. --- — Он вернулся, — прошептала ведьма. Тишина. Элайджа, который только что вошёл в дом, резко остановился у двери. — Нет… — тихо сказал он. Белла нахмурилась. — Кто?.. Никто не ответил. И от этого стало ещё страшнее. --- Клаус медленно опустил голову. Будто на секунду потерял способность двигаться. А потом Белла увидела то, чего не ожидала никогда: страх. Настоящий страх в глазах Первородного. --- — Клаус?.. — осторожно прошептала она. Он сразу повернулся к ней. Слишком быстро. Будто проверял, что она всё ещё рядом. --- — Ты остаёшься здесь, — резко сказал он. — Что? Нет— — Белла. Его голос прозвучал так, что у неё перехватило дыхание. Не из-за злости. Из-за паники. --- — Кто это такой? — спросила она тише. Клаус молчал. Ответил Элайджа. — Тот, кого даже мы стараемся не злить. Белла почувствовала холод внутри. --- — Это невозможно… — прошептала Селеста. — Он должен был исчезнуть много лет назад. Клаус усмехнулся. Но без капли веселья. — Такие, как он, не исчезают. --- Белла медленно подошла ближе к Клаусу. — Объясни мне. Он посмотрел на неё долгим взглядом. И, кажется, впервые не хотел рассказывать правду именно потому, что боялся её реакции. --- — Его зовут Малакай, — тихо произнёс Клаус. — И когда-то он был самым сильным колдуном Нового Орлеана. — Был? — Пока не начал убивать целые семьи ради собственной магии. Белла сглотнула. --- — Мы думали, что запечатали его навсегда, — продолжил Элайджа. — Но если он вернулся… — То он пришёл за мной, — холодно закончил Клаус. --- Тишина. Белла вдруг поняла: дело больше не только в мести. Это что-то старое. Личное. --- — Зачем ему моя мама? Клаус медленно посмотрел ей в глаза. И от этого взгляда внутри всё сжалось. --- — Потому что он понял то же, что и остальные. — Что именно?.. Клаус осторожно коснулся её щеки. Слишком нежно для того ужаса, который звучал в его голосе. --- — Что ты — единственное, ради чего я готов умереть. Сердце Беллы пропустило удар. --- Элайджа напряжённо посмотрел на брата. — Никлаус, если Малакай действительно вернулся, тебе нельзя идти одному. — Я не один. Он даже не отвёл взгляда от Беллы. — У меня есть причина вернуться живым. --- Белла почувствовала, как глаза начинают щипать. Но прежде чем она успела что-то сказать, все окна дома внезапно покрылись инеем. Разом. --- Свет начал мигать. Воздух стал ледяным. А потом по всему дому раздался мужской голос. Низкий. Спокойный. Нечеловеческий. --- — Как трогательно… Первородный наконец научился любить. Белла резко обернулась. И увидела мужчину, стоящего посреди комнаты так, будто он всегда был там. Чёрное пальто. Тёмные глаза. И улыбка, от которой кровь стыла в жилах. --- А Клаус впервые за всё время действительно заслонил Беллу собой.