Последнее слово полковника Сэлджера

‭― ...Значит, Джарвис погиб... Проклятие! Они добрались до него. ‭Джон Чимун был молодым человеком примерно двадцати пяти лет, с коротко подстриженными черными волосами и слегка раскосыми глазами, выдающими в нем примесь азиатской крови. ‭― Кто именно добрался? Контрабандисты? ‭― Да... Вы просто не представляете, как глубоко они проникли. ‭― Почему же не представляю? Гарольд Беллеки рассказывал мне... ‭― Беллеки... Я почти уверен – он тоже вовлечен. Возможно, что и сам мэр... ‭― Вот как? – Я потер подбородок. – У вас есть доказательства? ‭― Вот... – Чимун протянул мне черную пластину. – На этом инфодиске записи следящей системы космопорта. Время от времени к Индевре прибывали космояхты без опознавательных знаков. Они исчезали, а через некоторое время появлялись снова и покидали систему 18 Скорпиона. ‭― Куда же они исчезали? ‭― Скорее всего, садились на планету. Но не в космопорте... Походу, у контрабандистов свой подпольный космодром где-то в лесу. ‭― Вот как? Провернуть такое вряд ли по силам небольшой банде... ‭― Вот именно. Дельтавилль контролирует банда Родриго; однако он – не самая крупная рыба в этих водах. Есть еще и банда Донована; и вот она куда более сильна и влиятельна. Между Родриго и Донованом действует соглашение: друг другу не мешать. Оно и понятно – в случае конфликта вся Индевра может стать полем битвы. Никому это не нужно... ‭― Что тебе известно о главарях банд? ‭― Родриго живет на собственном ранчо недалеко от Дельтавилля, под охраной головорезов-наемников. Что до Донована... Никто не знает, кто он; говорят, что он вообще не здесь, не на Индевре. ‭Я задумался. ‭― Нда... Скажите: вы знаете этого человека? – На фото, которое я показал Джону, был Рой Маккенон. ‭― Нет, не видел. ‭― А этого? – Я показал фото бандита с энграммы. ‭― Нет, не видел... Хотя постойте! Пару раз попадался похожий... здесь, в Дельтавилле!.. Но я видел его мельком; могу и ошибиться. ‭― Ясно. И последний вопрос... Откуда у вас здесь боевой шагатель? ‭― Боевой?.. – Чимун смущенно улыбнулся. – Ну, какой он боевой... ‭― Но ведь у него пулеметные турели... ‭― Ах, да... Стреляют они резиновыми пульками, на случай нападения хищника. Ими и курицу не убьешь; впрочем, индевротираннам все равно не нравится... Если вам интересно, эту штуку соорудил один парень из Дельтавилля. Спросите любого, знает ли он Бруно Корвелла – он вам скажет. Мастер на все руки; сумел даже установить на шагатель биотоковый интерфейс. ‭― Надо же... Что ж, еще раз спасибо. Вы очень нам помогли. А теперь... ‭В это время в помещение вошел хозяин фермы. Он выглядел взволнованным. ‭― Сэр, – произнес он, – я видел, что сюда движутся два флаера... ‭― Флаера? ‭― Да, в наших краях это означает только одно... ‭― Родриго... – закончил за него Чимун. ‭Возле ворот фермы стояли два флаера-джипа. Возле них находилась группа крепких парней, вооруженных лазерными автоматами «Скорпио». ‭― Эй вы! – гаркнул усиленный мегафоном голос. – Выходите, подняв руки! Нам нужен только Джон Чимун. ‭― Оставайтесь здесь, – сказал я Барбаре и Джо. – Я попробую с ними договориться... ‭― Эй! – донеслось с улицы. – Имейте в виду, я не люблю повторять дважды! ‭― Вам нужен Чимун? – Я выглянул из-за дверного косяка. – Зачем? ‭― А зачем он нужен вам? Мне не нравится, что вы ходите на мою территорию, как к себе домой. ‭― Так вы приняли нас за людей Донована? Мне очень жаль, но вы ошиблись. ‭― И кто же вы тогда? ‭― Мы – из органов правопорядка. ‭― Из полиции? Ха, да полиция под пятой у Донована, это все знают! ‭― Словосочетание «Особые Космические Силы» вам о чем-нибудь говорит? ‭По ту сторону стены наступило молчание – Родриго переваривал донесенную до него информацию. И именно в этот момент я услышал характерный гул импеллеров, который все приближался. Сомнений не было – к ферме летел коптер. ‭Я осторожно выглянул во двор. Родриговцам, судя по всему, было не до меня – они смотрели, как к ферме движется туша без опознавательных знаков. Коптер еще висел в воздухе, когда в его боку открылся люк, и оттуда выскочили две фигуры в черных комбинезонах. Крутанув сальто, они эффектно приземлились возле одного из джипов; в тот же момент стоявшие стоявшие ближе всего к ним гангмены зашатались и осели на землю. Уцелевшие гангмены подняли свои «Скорпио», но не успели сденать ни выстрела – боевики в черном за какой-то миг успели зайти им за спину и приставить к шеям клинки-танто. ‭Следом за боевиками-ниндзя появились трое мужчин, стоявших на гравитационных платформах. Первый был одет в строгий черный костюм и черные очки – он больше походил на бизнесмена или дипломата, чем на представителя гангстерской группировки. Два других носили полувоенную экипировку – бронежилеты, шлемы, лазерные карабины. ‭Из джипа вылез мужчина сорока лет, в джинсах и леопардовой тунике. Его длинные волосы были выкрашены в светлый цвет. ‭― Что здесь, вашу мать, происходит?! – рявкнул он. ‭― Вы Родриго Малгрин, не так ли? – обратился к нему человек в костюме. – Я представляю здесь интересы Донована; можете называть меня Эйван Смит. Разумеется, это не мое настоящее имя. ‭― Донован не смог приехать сам, да? Поэтому и послал такого... ‭― Полегче на поворотах, приятель. Донован не может быть повсюду... Тем более, если речь идет о небольшой, в общем-то, проблеме. Здесь скрывается человек, имеющий при себе ценные для вас сведения; вы хотите из него эти сведения вытащить. Мы хотим защитить его от вас... всего-навсего. ‭― Кажется, нужные вам сведения у меня! – вмешался в разговор я. – Опустите пушки; видите же, что я безоружен! ‭Подняв вверх руку с инфокартой, я вышел навстречу гангменам. ‭― Позвольте... – Смит потянулся к карте. Я тут же опустил руку. ‭― Здесь архив записей диспетчерской космопорта Порт-Индевора... в том числе и с, скажем так, неафишируемыми рейсами. По этим рейсам можно вычислить примерные координаты контрабандистских баз, скрытых в джунглях. ‭― Значит, вы знаете... – протянул упавшим голосом Смит. Маска невозмутимости спала с его лица. – Проклятие! Есть ли здесь хоть кто-то, кто не знает?! ‭Он попытался выхватить инфокарту у меня из рук, но я ждал подобного – ловким движением я отдернул карту и бросил ее в сторону. Родриго и Смит тут же кинулись к ней; их подручные наставили друг на друга оружие. ‭― Кстати, – обратился я к ним, – забыл сказать вам сразу... Вся информация с карты при помощи моего наручного коммуникатора перекинута по Сети на бортовой компьютер шаттла, что на космодроме. ‭Смит и Родриго замерли, уставившись на меня. Потом они перевели взгляд на что-то за моей спиной. ‭― Сэр! Сэ-ер! Там!.. Чимун!.. ‭Ко мне бежали Барбара и Джо; рука пилота была окровавлена. ‭― Чимун? Что с ним случилось?! ‭― Он... убит...