Глава II «В поисках волшебной травы»
18 мая 2026 г., 15:10
Глава II: «В поисках волшебной травы»
– И это всё?! Утро в деревне орков началось с негодования девушек, собравшихся на свадьбе подруги. Отношение к семье у них было под стать образу жизни – простым и примитивным: мужчина мог взять во всех смыслах любую незанятую девушку, после чего они автоматически становились партнёрами, он обязан был брать ответственность за неё и лишался права совокупляться с кем-либо ещё. Самцов этого вида не существовало уже много веков, но женщины берегли традиции по сей день. В связи с инцидентом накануне все быстро подготовились к торжествам – благо, никаких длительных и сложных ритуалов их институт брака не предусматривает, – и уже на утро объявив Котэ и девушку Тришу мужем и женой, остались в их хате, чтобы наблюдать традиционный секс молодожёнов. Поскольку новые союзы в племени были редки из-за удалённости от цивилизации, каждый ребёнок был достоянием общественности, а каждое зачатие происходило под вожделенные вздохи абсолютно всех девушек репродуктивного возраста, наблюдавших за счастливой подругой. – Девчат, слушайте, а мы точно можем считать вчерашнее происшествие изнасилованием? Ну вы только взгляните на эти безобидные размеры. Ещё чуть-чуть, и ничего не будет видно в этой лобковой шевелюре! Повисшая атмосфера разочарования была оправданной: в свои лучшие годы грузин напоминал карикатурно преувеличенные античные статуи, но не по части фигуры. Недовольное племя со всех сторон окружило паренька, прикрывавшего руками срам, и горячо обсуждало своё маленькое открытие. Хуже всего приходилось не им и даже не Котэ, а бедной Трише, сидевшей поодаль от всех у стены и закрывшей лицо руками от позора. – Знаете, я уже начинаю верить тем людям, что он не тролль. Тролли всегда могли использовать свой хер, когда под рукой не было дубины, а если такой врагам показать, то помрут разве что от смеха. – Да-да, по размеру как будто детский, недоразвитый, но ведь у троллей невероятная регенерация и всё развивается равномерно, а этот вон сам-то здоровый… – Может, он дефектный? Я слыхала, что бывают врождённые пороки из-за нарушения какого-то там «генитального кодекса»… – Да заткнитесь вы! – заорал Котэ, покраснев от злости, – Во-первых, я действительно человек, а не тролль, во-вторых, у меня всё в порядке с генетическим кодом, в-третьих, это стандартный размер, а в-четвёртых, валите отсюда на хер! Последнее заявление вызвало очередную волну насмешек касательно его размера. Девчонки ещё некоторое время язвительно комментировали ситуацию, но в итоге со смехом разошлись по своим делам, оставив пару наедине. Парнишка, не выдержав нахлынувших эмоций, закрыл лицо могучими руками и заплакал. Так в жизни его ещё никто не унижал. Ни нелепые школьные подколы, ни неумелые издёвки однокурсников и коллег, ни крайне постыдные случаи в армии и даже точная критика его друзей никогда не могли задеть его так, как толпа этих фурий за предыдущие полчаса. Ведь они знали то, чего не знали все предыдущие, знали его самое уязвлённое место и больно ударили по нему. Человек – существо очень адаптивное и может приспособиться практически к любой ситуации. Когда к нему плохо относятся, он учится не принимать это близко к сердцу и игнорировать злые языки. Но когда мужчина оказывается посреди дома, полного молодых красавиц, и они критикуют тот инструмент, который призван доставлять им удовольствие, то лишь немногие могут выдержать подобный плевок в лицо. Неожиданно его плеча кто-то нежно коснулся. Грузин открыл заплаканное лицо и увидел свою теперь уже жену. Она смотрела ему прямо в глаза, и взгляд её был полон не разочарования и презрения, а сострадания и надежды. – Котэ, верно? – Зови меня Костя. – кратко буркнул он. – Костя. Красивое имя! – на лице Триши промелькнула едва уловимая улыбка, – Тебе не стоит расстраиваться из-за слов девочек. Поверь, главное, какой ты внутри, а член и нарастить можно. – Тебе легко говорить! Сама красавица: милое личико, стройная фигурка, большие си… – начал, было, жалеть себя парень, но вдруг последние слова его пассии, наконец, были обработаны мозгом, – Погоди, что?! – Спасибо тебе за комплименты! – девушка улыбнулась и смущённо потупила взгляд, – А средство это старинное и давно известное: в легендах орков передаётся из поколения в поколение, что если мужчина был не способен удовлетворить женщину, то отправлялся в странствие к волшебным лесам на востоке, откуда возвращался уже достойным, и тогда все свободные девы племени начинали биться за него. Согласно этим старым сказаниям этому способствует особое растение, которое навсегда увеличивает «мужскую силу». Но подробнее об этом надо расспросить нашу шаманку, если ты, конечно, хочешь пойти. Котэ снова пробила обида: даже эта девушка не принимает его таким, как он есть, а хочет его переделать. С другой стороны, он и сам хотел, чтобы его маленький, но славный богатырчик когда-нибудь дорос до полноценного богатыря – чтобы он, наконец, смог не только удовлетворить девушку, но и прочувствовать каждый миллиметр её влагалища. Горечь сменилась энтузиазмом. Наш герой уже, было, подскочил и направился в сторону выхода, когда нежная хватка Триши вдруг стала сильной и непреодолимой. Он посмотрел на неё. Девушка скромно указала вниз. Действительно, со вчерашнего дня на нём до сих пор не было одежды, и, что самое ужасное, это состояние почти стало привычным. Его единственные синие трусы были безвозвратно утеряны во время вчерашней погони. – Мы хоть и варвары, но даже у нас есть приличия, которые необходимо соблюдать. Тролль встал посреди помещения как вкопанный, а орк подбежала к ближайшему сундуку, открыла его и достала предмет гардероба, напоминавший меховые трусы – точно такие же, какие были сейчас на ней. Поскольку выбирать не приходилось, Котэ, буркнув себе под нос, взял их и быстро надел. Теперь можно и к шаманке! На улице стоял жаркий и знойный день, но деревушка кипела жизнью. То тут, то там по своим делам пробегали молодые орки: охотницы собирались на охоту, фермерши – на огород и в хлев, строители у самого забора закладывали фундамент новой постройки. Под навесами соломенных крыш на низеньких кривых лавках, подпирая своими тростями скрюченные тела, сидели орочьи бабки и что-то по-орочьи азартно обсуждали. Вдалеке, в тени хлева, спасались от палящего солнца Кирилл и Сергей. Несмотря на обилие вокруг красивых девушек, которые были не прочь совокупиться, вид у ребят был подавленный, ведь все их мысли занимала Родина в огне. Они что-то горячо обсуждали, и Котэ хотел присоединиться к ним – в конце концов, они были единственными близкими людьми в этом совершенно незнакомом мире, а значит должны держаться вместе, – но вспомнив вчерашнюю злость друга, решил отложить своё появление на попозже и продолжил путь. Среди плотно наставленных глинобитных хат показалась простая, но просторная хижина местной шаманки, целиком состоящая из крепких опорных палок, искусно оплетённых соломой. Внутри яркий палящий свет солнца сменился полумраком, окутанным дымкой – старуха что-то жгла, видимо, чтобы войти в состояние транса. На вид это была пожилая орк, похожая на тех, что сидели снаружи на лавочках, только лицо её было изрисовано причудливыми узорами из охры, а на лбу красовалась вышитая повязка с несколькими закреплёнными в ней перьями в районе затылка. Она сидела с закрытыми глазами в позе лотоса у небольшого тлеющего костерка в середине жилища, закутавшись в плед и плавно покачиваясь из стороны в сторону. При появлении грузина шаманка широко раскрыла глаза, уставилась на него и после непродолжительной паузы заговорила: – Знаю я, зачем пришёл ты. – Серьёзно? Ну и зачем же? – пренебрежительно спросил Котэ. – В древние времена очень мало мужей-орков приходили по этому вопросу, но всё же такие случаи были. Когда молодцу не хватало «мужской силы», он не мог удовлетворить девушку и становился недостоин – таких называли опущенцами, и они были изгоями среди женской части населения. Удивление смешивалось с обидой – откуда она могла знать его проблему и как она смеет высмеивать её? С другой стороны, в маленьких поселениях быстро расходятся слухи, и какая-нибудь из девиц вполне могла нанести визит этой карге после того, как вышла из хаты молодожёнов. Обида переросла в недовольство и злость. – Говори, как мне испр… – Так я к этому и веду, милок! – перебила его шаманка, – Видишь ли, для этих несчастных орков было не всё потеряно, ведь, согласно легендам, только они могли отыскать особую траву, имя которой краснокорень! – Кра-сно-ко-рень! – чеканя каждый слог, повторил парень. – Да, краснокорень! Мы не видели это растение столь же давно, сколь давно не видели последнего мужчину-орка, но я уверена, что оно всё ещё растёт там, на востоке, где начинаются густые эльфские леса. Его свойства поистине потрясающи! Я слышала, что друиды собирают по Миру опущенцев для поисков этой травки, а затем используют её в изготовлении волшебного зелья, которое очень дорого продают. Оно дарует невероятное могущество на некоторое время каким-то магическим образом, но я не в курсе механизмов работы магии. – А почему ты сказала, что… – …только опущенцы могли её найти? – снова перебила его бабка, – Элементарно, милок! Те, кого жизнь обидела в самом прямом проявлении доминантности, развивают в себе способность видеть то, чего не видят другие – можешь считать это даром. И одно из волшебных свойств краснокорня заключается в том, что его нельзя увидеть без этой особенности, иначе он давно стал бы вымершим из-за своих ценных эффектов! От удивления челюсть Котэ свисала, истекая слюной – слова шаманки чётко отпечатались внутри его черепной коробки. Только он может видеть краснокорень, редкое растение, которое жаждут многие, значит, он сможет помочь не только себе, но и хорошо подняться на продажах, если нароет много. А можно ведь оставить часть на семена, засеять ими огород, и тогда не придётся каждый раз, рискуя задницей, ходить за тридевять земель, чтобы обогатиться. Да, несомненно, он самый умный – додумался до такой мысли, значит, всё у него получится! – Только помни, милок, – вырвала его из мыслей старая орк, – нельзя просто употребить эту травку – скопытишься! В давние времена каждый муж-орк наизусть знал рецепт отвара из краснокорня и возвращался уже полноценным, но тебе достаточно лишь принести его мне, и я приготовлю его для тебя! Из хижины вышел счастливый тролль, сопровождаемый хозяйкой – она обещала показать ему, как значительно сократить путь к волшебному лесу. На улице стояла небольшая группа девушек вместе со своей вчерашней предводительницей. – Ой, это что на нём, бельё Триши? Они громко захохотали, а Котэ с обиженным видом вновь попытался прикрыть своими большими руками нелепый элемент женского гардероба. Не обращая внимания на щебетание молодёжи, бабка схватила тролля за руку и потянула за собой. По дороге старуха детально описала внешний вид травы, подарила карту местности, чтобы было невозможно заблудиться, и давала различные советы к предстоящему путешествию. Оказалось, что племя находилось почти на восточной границе скалистых степей с этим лесом, максимум в дне пути пешком, а населяли те места различные магические зверюшки: феи, единороги и воинственные лесные эльфы, которые являлись доминантами в местной экосистеме. Вдруг она резко остановилась. – Вот и пришли. Котэ пригляделся, и коленки его невольно задрожали. Они стояли возле большой катапульты со сложным блоковым механизмом, который должен был обеспечивать дальность в пару десятков километров. Парень только открыл рот, собираясь что-то сказать, как шаманка неторопливо подошла к лебёдке и принялась крутить её, приводя систему в заряженное состояние. Надо сказать, что эта машина была единственным относительно большим элементом деревенского декора, однако находилась по другую сторону поселения за стройными рядами жилищ, и со стороны ворот можно было разглядеть лишь пару каркасных элементов, слегка возвышающихся над соломенными крышами, которые больше напоминали элементы какой-нибудь наблюдательной вышки. Их, к слову, в деревне не было. Бабка развернулась к нему и сделала махнула рукой вверх. – Залезай! – Нет! Орк недовольно упёрла руки в бока и грозно посмотрела на тролля. – Да что с тобой такое? Это ведь отличный способ сократить путь: запустит так далеко, что после этого останется топать всего пару часов. Может, даже до заката назад вернёшься. – Ага! Скорее, остаться на месте приземления. Трупиком! – Не глупи, милок, ты же тролль: приземлишься на брюшко, и незначительные травмы заживут очень быстро! – Ты с ума сошла, старуха! Я человек! Я не полезу в эту машину смерти! Тем временем к катапульте неспешно приближались Кирилл и Сергей, которые видели, как их товарищ шёл в этом направлении. Завидев друзей, Котэ сразу приободрился и принялся размахивать руками, призывая их скорее подойти. – Пацаны, скажите этой поехавшей, что это верная смерть! – Отличный план! – с энтузиазмом похвалил Кирилл шаманку, подняв большой палец в знак одобрения. – Ну я не знаю. Вдруг он не выживет? – с искренним беспокойством в голосе сказал Сергей. – Сейчас, мой друг, у нас снова отчаянные времена, а в отчаянные времена постоянно приходится рисковать. Угроза смерти преследует нас постоянно и в любом случае, но если рискнуть, то можно приобрести больше, чем потерять! – он подошёл к грузину и хлопнул его по плечу, – Поэтому, Котэшка, полезай в долбанную катапульту! Парнишка спорил и упирался до последнего, и тогда добрые друзья подняли его за руки и ноги, утромбовали в ложе катапульты, после чего шаманка дёрнула за рычаг. Падая, противовес набирал скорость, лебёдка вращалась с бешенной частотой, и, слегка выгнувшись в начале, пусковая часть мощно рванула вперёд вместе с плачущим троллем, который через мгновение уже исчез в чистом голубом небе.=======================================================
Перегрузка, давившая тело, испарилась за несколько секунд – осталось лишь приятное ощущение скорости и прохлады. Парень приоткрыл глаза, насколько позволял встречный поток воздуха, и убедился, что действительно находится высоко над окружающими просторами. Деревня вдалеке, откуда его запустили, становилась всё меньше с каждым мгновением, а вот зелёное пятно на горизонте расползалось и наступало. Видимо, это и есть тот самый лес. Через несколько минут свободного полёта, которым он начал наслаждаться и даже вытянул руки наподобие крыльев, поверхность земли начала подниматься выше и медленно, но неотвратимо приближаться. Слёзы вновь залили лицо, и писклявый рёв пронзил воздух. В панике Котэ замахал руками перед собой, но затем вспомнил слова старухи о том, чтобы приземлиться на брюхо. Ну нет, это полный бред. И вот в голове всплыли уже школьные знания о том, что при приземлении с высоты нужно группироваться. Парень свернулся в клубок, обхватив колени длинными руками, и попытался морально приготовиться к столкновению. Резкий удар в спину, от которого встряхнуло череп, потемнело в глазах и зазвенело в ушах, затем некоторое время шло безудержное качение кубарем, после чего обмякшее тело распласталось на земле. Всё болело. Попытка встать не увенчалась успехом. Сейчас казалось, что он центр Вселенной, которая вращается вокруг него в безудержном танце. Крепко упершись руками в землю, Котэ попытался поднять голову, но тут же мощно сблевал под себя. Всё-таки, несмотря на такой жуткий побочный эффект, его решение было верным: благодаря особому строению катапульта запускала свои снаряды по такой траектории, что они приземлялись под очень маленьким углом к поверхности, что позволяло по большей части устранить кинетическую энергию торможением об землю, а не разбиться об неё. Но если бы он приземлялся на живот, то инерция его задней части, стремясь вперёд, просто свернула бы ему шею, а так он, вроде, лишь набил себе шишек да синяков. Спустя минут десять боли, мучительных головокружений и тошноты мир вернулся на круги своя, и парнишка, поднявшись, наконец, на ноги, увидел вдалеке перед собой высоко возвышавшиеся деревья со светлой гладкой корой и невероятно сочной зелёной текстурой листьев, переливашейся на солнце магическими искорками. Тот самый лес. Топать, казалось, придётся не более получаса, а не как предрекала шаманка – всё-таки чушь эти суеверия! Однако назад возвращаться придётся очень далеко – хотелось бы до темна, а потому стоит срочно приступить к поискам. Миновав оставшееся расстояние каменистой степи, Котэ побрёл по мягкой сочной траве и через пару минут неуверенной походкой шагнул в чащу. Тут же со всех сторон его обступил сумрак. Лучи солнца неярко мерцали через бреши в кронах, а пространство вокруг было наполнено какой-то люминесцентной пыльцой, парившей туда-сюда, что создавало волшебную атмосферу. Воздух был невероятно чист и свеж, в нём витала не просто лесная прохлада, а самая настоящая стужа. Имея на себе только меховую набедренную повязку жены, грузин весь скукожился и вжался, обхватив трясущееся тело руками. Но выбора не было: либо он сейчас немного потерпит холод, либо до конца жизни останется опущенцем, и второй вариант был неприемлем. Так парень прошёл где-то полтора часа, залезая на невысокие холмы и пробираясь через мелкую растительность, а никаких признаков нужной травки не было. Согласно шаманке краснокорень, как ни странно, был ярко-красного цвета с зелёными прожилками и видом своим напоминал фаллос с большим толстым стеблем, заканчивавшимся пышным сферическим бутоном, и двумя видоизменёнными кореньями-клубнями, высовывавшимися из земли по бокам. Вокруг лишь были бесконечные ряды деревьев да поросль, доходившая почти до пояса – где же искать? И тут он приложил ладонью о лицо. – Jandaba (с груз. прибл. «ёб твою мать»), карта! Парень вспомнил о куске пергамента, который ему дала шаманка и который он сразу же заткнул себе за пояс. И почему это раньше не пришло на ум? Видимо, после недобровольного полёта его сознание долгое время прибывало в состоянии шока. Грузин немедленно выхватил карту и развернул. Что ж, вот поселение орков, а вот граница леса. Он летел по прямой линии и затем продолжал идти прямо, значит, он должен быть где-то в этой области! Котэ ткнул пальцем на карте место своего предположительного нахождения и стал разглядывать окружающие объекты. Большая поляна, на которой рос краснокорень, была отмечена жирным красным крестом и находилась на пару сантиметров выше его пальца. Примерно на таком же расстоянии располагалась граница леса, и парень оценил, что ему нужно топать на север столько же, сколько уже прошёл. Солнце плохо проглядывало из-за деревьев, но оно и не было нужно: если всё это время он шёл строго на восток, то ему всего лишь нужно повернуть налево под прямым углом. С этой логикой, Котэ свернул карту и, вновь заткнув её за пояс, бодрой походкой зашагал к заветной цели. Торжество было недолгим и скоро сменилось тревогой – буквально через пару метров появилось странное ощущение, что за ним следят. Грузин сбавил шаг и старался идти как можно тише, но не слышал ни звука шагов, ни хруста сухих веток на земле, ни раздвигаемой на пути высокой травы – лес был подозрительно тих, так что только его собственное дыхание било ему в уши. Отбросив сомнения, он ускорился и в итоге оказался на обширной поляне неестественно круглой формы. Она была абсолютно свободна от деревьев и потому хорошо освещена, а концентрация светящейся пыльцы в воздухе была ниже. Котэ оглядел место из одного края в другой, как вдруг его взгляд остановился в самом центре. Там на траве грациозно резвилась группа самых настоящих единорогов. Все они имели светлый окрас, размером поменьше привычной лошади и своей прыгучестью и парнокопытностью больше напоминали ланей, сзади извивался длинный хвост, заканчивавшийся столь же длинной кисточкой, а на голове возвышался утончённый, слегка выгнутый дугой серебристый рог. Эти создания бегали друг за другом по поляне с счастливым выражением на своих мордочках, как вдруг, посмотрев в сторону незваного гостя, остановились. Резким скачком они оказались рядом друг с другом и, сблизив свои мордочки, кажется, стали что-то обсуждать, поглядывая на паренька. Он же находился в абсолютной нерешительности, не зная, как поступить дальше: развернуться и уйти или попытаться войти в контакт с этими причудливыми существами. Вдруг от стада отделилась одна особь и скачками направилась к нему. «На таран идёт!» – подумал Котэ и попытался что-то предпринять, но куча различных мыслей в голове породили полное замешательство, и он просто остался стоять в ступоре. Между тем единорог неумолимо приближался и… резко остановился буквально перед лицом грузина. – Привет! – раздался эхом в голове тонкий и необычайно весёлый девичий голосок, а единорожка показала зубы, пытаясь улыбнуться, что выглядело одновременно мило, нелепо и жутковато. Котэ, всё ещё в ступоре, лишь раскрыл рот от удивления. То есть перед ним не диковинная животина, а ещё одно разумное, как он, существо, причём очередная девушка? И она всё ещё держала свою «улыбку», хотя было заметно, что подобная мимика даётся ей с трудом. Пытливые глазки впились в него в ожидании ответа, который он не спешил давать. – Ау! Что с тобой? Впервые видишь единорогов? – волшебный голос словно звучал не во внешнем мире, а сразу внутри мозга. – И-извини, да, я впервые вижу единорогов – даже не подозревал, что вы существуете. В голове послышалось лёгкое «хи-хи!». Единорожка прикрыла глаза и улыбнулась уже с закрытым ртом, от чего выглядела куда более естественно и мило. Вновь раскрыв большие очи, она продолжила: – Ничего, бывает! Мы тоже с девчонками в первый раз видим тролля, но именно так тебя себе и представляли! Обычно у нас только эти остроухие аборигены бегают со своими луками, а другие гуманоиды – редкие гости в этом лесу! Котэ, было, хотел поправить её касательно своей видовой принадлежности, но не стал – возможно, уже смирился, что все так или иначе будут её путать. – Послушай, здесь, говорят, где-то должна расти волшебная трава – вы её не видели? – Ты про краснокорень что ли? Нет, конечно же не видели, дурашка: краснокорень могут видеть только самцы-опущенцы, а мы тут все девочки! Вообще, как говорят эти остроухие извращенцы, он давно уже не растёт на этой поляне: много лет назад искатели вроде тебя его весь тут повытаскали – теперь, вроде, он сохранился только на маленькой опушке к северу отсюда! – Отлично! И как мне до туда добраться? – А я тебе помогу! Довезу тебя до туда за считанные минуты! Но сперва почему бы нам не повеселиться? Порезвись с нами! Запрыгивай на меня, и мы устроим скачки! В ту же секунду единорожка развернулась к грузину задом, пригнула переднюю половину тела и стала игриво покачивать бёдрами. Сердце Котэ забилось чаще, на лбу выступил холодный пот, в животе запорхали бабочки, а чуть ниже зашевелилось что-то другое. Никогда бы он не подумал, что его будут привлекать разумные рогатые лошади. С другой стороны эти существа разумные, и она сама его приглашает, так что он не является зоофилом, контакт добровольный, а в жизни надо всё попробовать! С этими мыслями, приспустив меховые трусы, парень прыгнул на ягодицы кобылки. Та мгновенно развернула голову, и весёлое выражение её мордочки мгновенно испарилось. Через секунду последовал мощный удар, и наглый тролль уже летел в сторону ближайшего дерева, после столкновения с которым медленно стёк по стволу на землю, ахая и охая. Со стороны опушки слышалось размеренное цоканье копытец. Резко обернувшись в ужасе, он увидел нависшую над ним зловещей тенью единорожку с каменным выражением мордочки и глазами, полными негодования. – Я слышала, что вы, тролли, похотливы, но чтобы бросаться на девушку прямо во время знакомства… Ты перешёл все границы не только дружелюбного, но и нейтрально-культурного поведения в принципе! Как ты вообще можешь себе такое позволять? – Я?! – выкрикнул раздосадованный парень, подтягивая трусы, – Это ты только что трясла своей жопой перед моим лицом и предлагала «порезвиться»! – Да, порезвиться, а не потрахаться – я хотела покатать тебя! Надо было прыгать мне на спину! – Ну извини, но во всех местах, которые мне известны, когда баба трясёт жопой перед мужиком, она приглашает его войти! – Во-первых, я тебе не баба, – начала спокойно единорожка, но с каждым слов тон её возрастал, – во-вторых, у меня есть хвост, и он был опущен, а не поднят, что тоже является недвусмысленным сигналом, а в-третьих, ты просто некультурный, невоспитанный, невежественный дурак! Тем временем к месту происшествия подбежали другие кобылки. Вид у них был рассерженный. Похоже, они видели весь инцидент издалека и решили прийти на помощь подруге. – Дорогая, этот извращенец до тебя домогался? – Мы всё видели: круто ты его отправила в полёт, сестра! – Всё в порядке, девочки, он не успел ничего сделать. – Девчата, давайте затопчем его до смерти! – Ты что, дура что ли? Наши белоснежные шкурки будут перемазаны его вонючей кровью! Тут единорожка, с которой у Котэ произошёл казус, встала перед ним, заслоняя от своих соплеменниц и с натянутой улыбкой обратилась к ним: – Девчата, девчата! Спокойнее! Произошло недопонимание с его стороны – давайте не будем принимать никаких радикальных мер. К тому же я и так прописала ему не слабо. Воздух заполонило лошадиное ржание. Кобылки ещё немного пообсуждали нелепость сложившейся ситуации и, бросив последний презрительный взгляд на тролля, исчезли среди деревьев. Последней поляну покидала его новая знакомая. Она остановилась, бросив немного виноватый взгляд, и, казалось, хотела что-то сказать, но затем встряхнула головой и загарцевала вслед за подругами, оставляя паренька на поляне наедине со своим, в очередной раз ущемлённым эго. Лес вокруг снова казался вымершим, без единой живой души, но в подсознании всё копошилось стойкое ощущение чьего-то пристального взгляда. За ним наблюдают, как охотник за добычей. Отбросив эти мысли, Котэ поднялся на ноги и стал прикидывать, куда ему нужно идти. Единорожка говорила про север, он же пришёл на эту поляну с юга, значит, надо пересечь её и двигаться прямо. Просторное и светлое место вновь сменилось сумрачным пространством, усеянным деревьями. Так шёл он долго, переваливаясь через холмики и валуны, перепрыгивая ручейки меж густых крон, освещённых волшебной пыльцой. По непонятной причине тревога не только не рассеивалась, но с каждым шагом нарастала всё больше, пока голова не загудела от звона колоколов, а живот болезненно скрутило. – Гоп-стоп! Грузин мгновенно замер на месте. – Мы подошли из-за бревна… Тролль медленно развернулся и увидел перед собой компанию молодых людей, вальяжно вышедших из-за стволов деревьев. На вид они напоминали стереотипных индейцев в простых, но удобных для передвижения по лесу одеждах, луками и колчанами за спинами, остроконечными ушами, за одним из которых торчало перо, и нахальными ухмылками на лицах, замазанных яркой боевой раскраской. На фоне этой гоп-компании выделялся парень в центре, напоминая сынка богатых родителей среди дружков-нищебродов. О его статусе говорили дорогая шёлковая рубашка изумрудного оттенка, роскошно вышитая золотым узором, и изящно вырезанный лук. Серые штаны в обтяжку в купе с добротными кожаными сапогами подчёркивали сильные ноги. Сложная причёска из длинных светлых волос, часть из которых была заплетена в косы, а другая свободно спадала на плечи, обрамляла прекрасное лицо, не запятнаное краской. При всём при этом улыбка у него была куда ехиднее, а хитрый прищур не предвещал ничего хорошего. – Та-а-ак, и кого же это занесло в наши владения? – спросил мажор. Он резко выхватил из-за спины лук, и выпущенная стрела просвистела буквально в миллиметре от уха грузина, у которого невольно затряслись коленки. Толпа дружно загоготала. Похоже, что это была орава местных гопников, а этот выпендрёжник в центре был их лидером. Он продолжал смотреть на Котэ надменным взглядом с нахальной ухмылкой и, кажется, терял терпение с каждой секундой молчания последнего. – Эй, я тебе вопрос задал – отвечай! – Да ты посмотри на него, капитан: дрожит от страха – наверняка и в трусы свои девчачьи наделал после твоей шутки! Новая волна смеха прокатилась по компании. – Я-я-я н-не з-з-знал, что э-э-это в-в-ваши в-в-владения! – едва смог выдавить из себя несчастный грузин, – П-п-пожалуйста, не п-п-причиняйте мне в-в-вреда, я-я-я мирный! – Ага, мы уже заметили! – сказал капитан, и его ехидный оскал стал ещё шире, – Нам было очень трудно сдержать смех, когда мы увидели, как ты опозорился с той единорожкой, братан! Остальные вновь разразились неконтролируемым гоготанием, которое, видимо, сдерживали в тот момент, когда несчастный летел в дерево с импульсом, заданным ему двумя маленькими, но мощными копытцами. – Ты что, не знаешь, что тёлки цветы любят? Подари ей букет, и можешь без проблем присунуть под хвостик, пока она его уплетает. Кстати, та, с которой у тебя не получилось – главная заводила в этом лесу, так что надо быть полным лохом, чтобы с ней не обломилось! К горлу поступал ком от обиды из-за постоянных издёвок и насмешек, и страх потихоньку сменялся негодованием и гневом. Капитан, заметив переменившийся взгляд их незваного гостя, поднял руку в воздух, и гулкий смех толпы мгновенно сменился звонкой тишиной. – Ладно, пошутили-посмеялись, а теперь давай рассказывай, кто ты и какого чёрта здесь забыл, да только всё по делу говори, а то следующая стрела улетит уже вместе с твоим ухом! – Меня зовут Константин, я пришёл в этот лес в поисках краснокорня, я уже почти нашёл его и сразу покину вашу землю, как только его… – Краснокорень! Слыхали, пацаны, он опущенец! – выпалил, хохоча, один из ребят. – Заткнись! – закричал грузин, сытый по горло издёвками, – Вы что, считаете, что просто можете останавливать людей, оскорблять их и обижать? Кем вы себя возомнили? – Ну, во-первых, ты не человек, а тролль, – заговорил капитан совершенно безэмоционально, – во-вторых, кем я себя возомнил… Да будет тебе известно, что ты стоишь перед Гелогласом, сыном владыки этих земель, принцем волшебного леса и капитаном королевской стражи! Ещё вопросы будут, многоуважаемый Константин? В обращении читалась неприкрытая издёвка. Запал Котэ резко испарился. Он абсолютно бессильный находился во власти этих дикарей и уже не надеялся вернуться к друзьям и к своей новообретённой жене. Негативные мысли роили в голове. Что они теперь с ним сделают? Казнят? Запрут в клетке? Будут избивать и унижать каждый новый день? От этого на глазах у парня проступили едва заметные слёзки, но от зоркого эльфийского взгляда не укроется ничто. – Ха, пацаны, зацените – он плачет! Стая гиен, было, снова принялась укатываться от хохота, но Гелоглас сурово посмотрел на них, и всё их веселье мгновенно сошло на нет. – Ладно, братан, – продолжил принц, – иди-ищи свой краснокорень, но ты можешь взять только одну штучку, а то тебе подобные уже бесконтрольно повыдёргивали весь на той полянке, где ты развлекался с единорогами. Тролль не мог поверить своим ушам. Они отпускают его? Вот это везение! Сейчас не время задавать вопросы, но на языке у него вертелся один, который не давал покоя. – А как вы узнали? Вы что, тоже опущенцы? Вся компания молча уставилась на него озлобленными хищными взглядами. – Нет, мы эльфы, и обоняние у нас развито очень хорошо, так что мы находим это растение по специфическому запаху. – начал спокойно Гелоглас, – А вот к себе ты нас зря пмиравнял и сейчас ответишь за свои слова. Котэ пробрал испуг. Ничего не сказав, он развернулся и бросился бежать со всех ног, позабыв о наличии у толпы луков и преимущества родной местности. Позади послышался весёлый выкрик: – Ты назвал нас опущенцами? Как некультурно! Но ведь настоящие опущенцы, такие как ты, обычно скачут вприпрыжку? И ты сейчас поскачешь, как и положено опущенцу… с продырявленным очком! В тот же момент грузин почувствовал острую пронзающую боль между булок, столь резкую, что подпрыгнул, и, поняв, что его подстрелили, поскакал, насколько это позволяла рана, прочь под оглушительный гогот эльфийских гопников. Пропрыгав так, пока смех не растворился вдали, он упал на землю в позе рака и громко заорал. Боль в пробитом анусе была нестерпимой, но нужно было собрать все силы и вытащить стрелу. Опершись лицом о землю, он обеими руками обхватил древко и легонько потянул. Боль жгла и резала всё пространство между ягодицами, но, на удивление стрела пошла гладко, ни в чём не застревая. Остановившись на мгновение, парень резко дёрнул древко с большой силой. Лес сотряс дикий крик, но в руке красовалась окровавленная стрела. Её наконечник был без зубцов, поэтому и выходил так легко – и на том спасибо эльфам! Котэ выбросил снаряд в центр опушки и отвёл взгляд, но сразу же вернул его обратно. Только сейчас он заметил, что уже находится на месте, а из земли торчит множество фаллического вида растений красного цвета с зелёными прожилками. Тролль не мог поверить свой удаче, от изумления перестав даже чувствовать боль. Вот он! Вот он росток его мечты! Вот он краснокорень! Здоровенный! Счастье было так близко, буквально в пределе досягаемости руки. Он протянул её к ближайшему, кончики пальцев коснулись багрового пульсирующего стебля. Хвать! Внезапно Котэ почувствовал, что помимо стебля сжимает чью-то ладонь и поднял взгляд. Перед ним так же на четвереньках стоял странный, но от чего-то очень знакомый паренёк и держался за растение с другой стороны. Вид у него был необычайно женственный для мужчины, но в то же время нелепый и нарочито пафосный. Худой и довольно длинный, он напоминал Киркорова в оливковом плаще и с тёмными очками как у Лепса, из карманов то тут, то там свисали металлические цепочки, а малиновые кожаные штаны в обтяжку уходили в не по размеру большие чёрные берцы. Образ довершала безвкусная причёска с выбритыми висками. Они встретились взглядами, и, казалось, время остановилось. Внезапно незнакомец резко дёрнул стебель на себя. Котэ опешил, но только усилил хватку и дёрнул к себе. Парень вновь потянул на себя, и грузин ответил тем же. Игра в перетягивание стебелька продолжалась с минуту, пока они не выкорчевали его с корнем. Оба вскочили и, боясь поломать растение, всё-таки разжали руки, уронив его на землю. – Ты кто такой?! – заорал рассерженный Котэ. – Ха, ну конечно, разве можно ожидать большего от плебеев? – изрёк незнакомец томным карикатурно гламурным тоном, – Знай же, болван, что я – Виторрио, самый великий наёмник во всём мире! Сказав это, паренёк принял пафосную педиковатую позу. Правой рукой указывая на себя, а левую положив на сдвинутые в бок бёдра, он со снисходительной ухмылкой уставился на своего оппонента. – Мне насрать, кто ты! – взревел ещё громче тролль, убив этим заявлением логичность своего вопроса, – Это мой краснокорень, и я его забираю! Ручонки прочь, а то я оборву их тебе и вставлю в то место, откуда они у тебя должны расти! Пидор! – Неужели? – лицо парня выражало полнейший скепсис, – Судя по тому, как ты тягал этот цветочек, ты и заусенец себе оторвать не сможешь. Зря ты мне угрожал. Когда-то я был слабаком, но я стал куда мужественнее, и сейчас ты узришь всю мою мощь! Он принял очередную позу, широко расставив ноги, отклонив спину и выдвинув вперёд таз, а сжатые в кулаки руки были согнуты в локте под прямым углом на уровне пояса. – Ты считаешь, что ты мачо – орёшь тут, материшься, пытаешься отобрать то, что принадлежит мне, но на самом деле так ведут себя только мудаки. А это значит, что ты просто мудак. Мудак. Мудак-мудак-мудак! Парень закинул руку и с криком бросился в сторону грузина. Теперь выхода нет, дело точно окончится дракой. Благо накипевшая злость и набежавший адреналин не оставили места сомнению и страху. Котэ вспомнил армию, как их учили идти в атаку под единственный возможный боевой клич. Сжав ладони в кулаки, он закричал «Ура!» и бросился на врага. С обеих сторон обрушивался град ударов, быстрых и мощных. Котэ не ожидал такой силы, но и сам был настолько разъярён, что не отставал от внезапного конкурента по свирепости атак. – Ура! Ура! Ура! Ура! Ура! – Мудак! Мудак! Мудак! Мудак! Мудак! Кулаки прилетали в лицо, в корпус, в бока, но двое, словно титаны, не шелохнувшись, продолжали стоять и работать по противнику. – Ура! Ура! Ура! Ура! Ура! – Мудак! Мудак! Мудак! Мудак! Мудак! Внезапно пафосный парень медленно занёс кулак за себя, не обращая внимание на шквал ударов со стороны тролля – кажется, впереди была очень мощная атака. С выкриком он резко выкинул руку вперёд. – Муда-а-ак! Импакт пришёлся прямо между ног грузина, и вся неостановимая пылающая ярость внезапно исчезла. Согнувшись круче вопросительного знака, он схватился руками за место ужасного ранения и, скуля, упал на землю. Его оппонент ликовал. Подняв руки вверх, он кружился на месте, педиковато виляя бёдрами и не скрывая радостной улыбки. – Да, ещё одна славная победа замечательного Витторио! – Ах ты сука! Нестерпимая обида и боль полностью захлестнули Котэ. Уже не имело значения как – лишь бы наказать обидчика. В траве рядом с ним лежала крепкая и толстая палка. Не размышляя ни секунды, тролль схватил её, вскочил, превозмогая боль, и кинулся на этого противного гомосексуала. Увидев, что на него бегут с дрыном, тот внезапно изменился в лице: торжество и ликование уступили место удивлению и панике. Выставив руки вперёд, он стал пятиться в противоположном направлении с лицом, искажённым гримасой страха. – Эй! Так не честно! Постой, бро, давай обсудим! Но грузину было всё равно: он неумолимо нёсся на врага, и тому ничего не оставалось, кроме как спасаться бегством. Правда, убежать далеко ему всё же не удалось: брошенная палка прилетела прямо в лодыжки и сбила его с ног. Подбежавший Котэ, подхватил её и принялся нещадно бить, куда придётся. Бедный парень выставлял вперёд руки и ноги, пытаясь защититься, и по итогу все жёсткие прилёты приходились по ним, сопровождаемые громкими визгами боли. Вскоре удары сменились пинками по корпусу, а затем и они сошли на нет, но полное удовлетворение ещё не было получено. Тролль схватил за шиворот сжавшегося в позе эмбриона парня, поставил его в позу рака, затем, задрав его плащ, приспустил штаны и вогнал палку прямо между булок. На удивление, она не встретила совершенно никакого сопротивления, а вместо привычного визга боли послышалось блаженное «Оу!». – Теперь не только у меня зад продырявленный! – заключил Котэ и от поверженного противника направился назад к своему трофею. Краснокорень лежал там, где ошалевшие ребята оставили его. Большой, толстый и сочный, налитый ярко-красным цветом с оттенками розового, он, словно яблочко из сказки о мёртвой царевне, манил откусить от себя кусочек. Но тут же в памяти всплыли слова шаманки: «Только помни, милок, – вырвала его из мыслей старая орк, – нельзя просто употребить эту травку – скопытишься! В давние времена каждый муж-орк наизусть знал рецепт отвара из краснокорня и возвращался уже полноценным, но тебе достаточно лишь принести его мне, и я приготовлю его для тебя!». Подняв растение с земли, Котэ сразу же сунул его за пазуху и сразу понял страшную вещь: карта пропала. Видимо, выпала, когда убегал от этих ублюдков или в потасовке с этим женоподобным уродцем! Ужасные события сегодня следовали за ним по пятам, хотя не только в этот день. Парень, было, застопорился, не зная, что делать дальше, но заметив, что поверженный оппонент зашевелился и предпринимает попытку встать, пропнул его со всей силы ещё раз и спешно покинул опушку. Так, заблудившись, он плутал меж одинаковых деревьев с густыми кронами долгое время, а меж тем скудного солнечного освещения становилось всё меньше – дело шло к вечеру, и лес погружался в мрачные тона. Лишь витавшая в воздухе «светопыль» скудно освещала окружающую местность на несколько метров вперёд, а вокруг стояла гробовая тишина. Атмосферу сказочного жанра сменил хоррор, но эмоционально выгорев за день, бедолага более не был способен пугаться и думать о чём-либо – он просто брёл на автомате в неизвестном направлении. Ощущение холода теперь было единственным раздражителем, причём усиливалось с каждым мгновением, буквально кусая кожу. Стоит ли остановиться, развести костёр и подготовиться к ночёвке? Эта мысль прокатилась по спине волной мурашек похлеще, чем от окружающей низкой температуры. Взвешивая все «за» и «против», Котэ продолжал идти, как, внезапно, почувствовал, что вокруг становится теплее, а впереди за стволами мерцает свет и слышится какое-то жужжание. «Костёр!» – промелькнула надежда. Собрав остатки сил, парень бросился вперёд и обнаружил себя на границе ещё одной довольно крупной округлой поляны, залитой ярким светом. В воздухе парило огромное количество пыльцы, источавшей свет. Она поднималась из странных цветов с лепестками, переливавшимися радугой, которые заполонили всё пространство кругом. Довершало картину жужжание, которое производило множество огромных пчёл, летавших от цветка к цветку и за отдельными пылинками. Воображение сразу же нарисовало бескрайние поля до горизонта, с разбросанными то тут, то там ульями, полными мёда, и трудолюбивыми насекомыми, создающими его – пасека, одно из заветных желаний, которое ему так и не удалось воплотить. Снизу впервые подал признаки жизни голодный живот, громко заурчав. Действительно, с самого утра во рту не было ни крошки, а тут недалеко должны быть, судя по масштабам, буквально бочонки мёда, густого и сытного. Но второй взгляд на поляну заставил подумать дважды. Котэ спрятался за ближайшим деревом и, осторожно высунув нос, стал наблюдать за происходящим. Действительно, это были какие-то неправильные пчёлы: размером с кулак и гудящими как трансформатор крыльями они явно представляли собой грозную силу – если одна такая ужалит, то мало не покажется, а если несколько или много… Грузин сглотнул и уже собирался развернуться назад, как вдруг заметил стремящееся к нему на большой скорости членистоногое, которое по мере приближения приобретало всё более антропоморфные черты. И вот уже перед его лицом была очень маленького, не более сжатой ладони, размера девочка в платьице с жёлтыми и чёрными полосами, с прозрачными вибрирующими крыльями за спиной, антеннами на лбу и абсолютно чёрными глазами. Фея! Старуха говорила, что эти существа обитают в лесу, но никаких подробностей не рассказала под предлогом того, что они неопасны. Впрочем, так же она сказала про единорогов и лесных эльфов. А тем временем девчушка с любопытством рассматривала незваного гостя, маневмируя то влево, то вправо, то чуть вниз, то вверх. Из её рук свисала корзинка, плетёная из большого листа, изнутри которой расходилось сияние пыльцы. Как ей удалось заметить его за деревом? Вероятно, она была очень близко к краю поляны, где он находился. Внезапно феечка разразилась звонким детским смехом и принялась кружить вокруг Котэ, как вихрь, рассыпая из корзинки пыльцу. – Ты что творишь?! – воскликнул он, подразумевая, что все в этом странном мире разумны и умеют говорить. – Я выражаю своё счастье от того, что я, наконец-то, встретила настоящего великана! Мне всего пару месяцев отроду, но я ещё ни разу не видела живого великана! Правда, сёстры рассказывали, что вы стройные, с прямой осанкой и остроухие, но про рост не ошиблись! – Я другой, потому что я не эльф, а тролль… Тьфу! То есть, человек! – Да меня это не особо заботит: ты огромный, и это самое главное! – девочка перестала кружить, истратив всю «светопыль», и зависла возле лица своего нового знакомого, расплывшись в широкой улыбке. – Пару месяцев? А не рановато ли тебя на работу загнали? Детский труд неприемлем и запрещён законом! – провозгласил с важным видом грузин. – М-да, мне сёстры говорили, что у вас иное восприятие времени. Наверное, из-за ваших размеров оно течёт для вас медленнее. Я полностью взрослая особь – смотри! Феечка приподняла платьице, под которым было немножко набухшее румяное брюшко, переходившее в ложбинку между ножек, полностью сокрытую густым бежевым пушком – того же цвета, что и волосы на голове девочки. Котэ схватил пальцами подол платьица и резко опустил его вниз. – У тебя совсем нет стыда что ли?! – крикнул он. – Какой такой «стыд», о чём ты? У меня нет никакого «стыда»! Можешь подарить, если хочешь! – наивно улыбаясь, изрекла она. Грузин стоял в ступоре и пытался проанализировать всё произошедшее: то ли фея действительно, маленькая, несмышлёная и совершенно наивная, что не знает таких элементарных культурных аспектов, то ли тонко и грамотно его разводит, чтобы потом подставить и обвинить в педофилии – прямо как тот позорный инцидент ещё в армии. Между тем крылья девочки махали всё с более и более низкой частотой, и она очень медленно стала сбавлять высоту. – Ох! Я устала! Позволь мне сесть на твои большие ладони. Парень ничего не ответил, лишь инстинктивно вытянул руки и поймал снижающуюся малышку. Она же, сложив ножки на одну сторону, уселась боком, опершись ручкой, и вновь уставилась на него милым улыбчивым личиком. Он же заворожено смотрел на неё, испытывая новое необычное ощущение, словно в его хватке оказалось маленькое чудо, такое тёплое и живое. Так они молча глядели друг на друга какое-то время, пока внезапно живот предательски не заурчал, вновь давая о себе знать. Услышав это, пчёлка сделала озабоченное выражение лица и спросила: – Ты голодный? – Да. Котэ не стал скрывать очевидного. Феечка приняла задумчивый вид. На мгновение её лицо стало печальным, но затем вновь приняло весёлое выражение. – Жди здесь. Моментально она стартовала с его рук и, уменьшаясь с расстоянием, скрылась из виду на поляне. Небо, проглядывавшееся из-за густых крон, уже было совсем чёрным, кое-где мерцали искорки звёзд. По ощущениям прошло минут пятнадцать-двадцать в томном ожидании за деревом. Он, было, подумал, зачем она ему помогает и не вызовет ли она гнев других пчёлок, пытаясь достать мёд, чтобы накормить его, как вдруг услышал жужжание и увидел свою новую знакомую, летящую на всех парах. В руках она несла огромный кусок медовых сот, с которых медленно стекали тягучие янтарные капли. Эти соты раза в три превосходили её по размеру, но девчушка бодро и быстро летела, словно они ничего не весили. От вида такого лакомства челюсть отвисла сама собой, а изо рта непроизвольна начала течь струйка слюны. Котэ стоял как вкопанный в ожидании вкусного ужина, но услышал писклявый крик феечки: – Что ты стоишь? Беги! Беги! Парень хотел что-то сказать в ответ, как вдруг все вокруг наполнилось гулом сотен мелких крылышек, а с противоположной стороны поляны к ним неслось живое облако, которое по мере приближения оказалось огромным количеством пчёлок с чёрными копьями в руках. Поняв, что дело пахнет жареным, грузин взял ноги в руки и припустил подальше от злополучной поляны, его подруга летела в полуметре от него. – Подожди! Тяжело! Помоги! Он резко развернулся, схватил соты вместе с феечкой и припустил ещё быстрее вглубь чащи. Котэ не сбавлял темп, пока гул за спиной не стих окончательно. Остановившись, он поднёс девочку, сжимавшую соты, ближе к лицу и громко спросил: – Что там произошло?! – А ты как думаешь? Я украла мёд для тебя! Поэтому сёстры нас и преследовали! – А зачем ты его украла? – Так никто бы тебе его даром не дал! – А зачем помогать мне тогда? – Да потому что это моя мечта: перестать быть никчёмной рабочей, сбежать от серой рутины и увидеть Мир! А ты – великан, который явно пришёл в этот лес издалека! Устроить мне побег только ты мог! – А тебе не жалко обворовывать свой улей? – Жалко, конечно… – пчёлка потупила взгляд и погрустнела, но уже через секунду посмотрела вверх на своего гигантского партнёра, – Но будем считать это моей премией, ведь последние пару месяцев мне и впрямь приходилось работать сверх меры из-за недостаточного количества сестёр. Котэ сел на траву, поправив упёршийся между булок краснокорень, и ухватившись двумя руками за соты, стал жадно их уплетать. Девочка же встала под ними и ловила ртом падавшие капельки мёда. Трапезе мешал сильнейший ночной холод, который снова дал о себе знать, как только они оставили поляну. Закончив с едой, Котэ достал растение, за которым он так стремительно охотился и направил на него полный грусти взгляд. Вот он, в его руках. Только толку от этого? Он застрял в лесу, вдали от всякой помощи и теперь, убежав от единственного источника тепла, наверняка не доживёт до утра, замёрзнув насмерть. Феечка тоже ощущала холод и, дрожа, всем телом прижималась к пареньку. – Н-ну и к-куда т-теп-перь? – спросила она сквозь скачущие зубы. – Не знаю. – Как? – Буквально! Карта, потерялась уже давно, и я даже не знаю, где нахожусь, чтобы выйти из этого проклятого места! – Котэ осенило, – А ты не знаешь, где заканчивается лес? – Мне всего несколько месяцев отроду, а даже самые старшие сёстры не залетали очень далеко от нашего дома. Парнишка потупил взгляд и опустил голову, закрыв лицо руками. Последняя надежда на спасение была утеряна. – Ну, я бы так не сказала, – прозвучал в голове знакомый волшебный голос, а вблизи послышался лёгкий топот копытец. Котэ обернулся и увидел знакомую единорожку. Она что, только что прочитала его мысли? – Т-ты? – Нет времени на любезности: вы тут околеете скоро! Бери малышку на руки и запрыгивай мне на спину – я довезу вас до границы! Вот он, подарок судьбы! Видимо, после мучительного дня, полного слёз и скорби, везение всё-таки повернулось к нему лицом. Не теряя ни секунды, грузин взял пчёлку на руки и запрыгнул на спину свой заклятой подруги, которая в тот же миг поскакала с невероятной скоростью. Это была дикая поездка: кобылка буквально передвигалась мощными скачками, от которых пассажиры на её спине подлетали в воздух и с трудом могли удержаться, а ледяной встречный ветер нещадно обжигал тело. Зато не пришлось тратить оставшиеся силы в бесполезной попытке выбраться. Стволы деревьев пролетали по сторонам быстрее, чем при поездке в автомобиле по скоростной трассе. Спустя всего лишь десять минут они остановились на границе леса. Парень спрыгнул на землю. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, не оставив после себя даже зарева, бросив этот Мир в холодные объятия бездонного звёздного неба. Огни далёких светил горели довольно ярко – достаточно для того, чтобы ясно видеть окружающиую местность. Котэ казалось, что вдалеке, почти у самого горизонта, он даже мог различить линию частокола и упорядоченные бугорки хат за ним. По крайней мере, ему хотелось в это верить, ведь тащиться до деревни предстояло, скорее всего, до самого утра. – Счастливо вам! Не успел Котэ ничего сказать, как единорожка, махнув хвостом, скрылась в лесной глуши. Новая спутница уснула у него на руках, изредка подрагивая от уже не такой суровой, но всё ещё ощутимой ночной прохлады. Парню захотелось её согреть, но чтобы она не занимала руки, ведь нести её так всю ночь будет утомительно, особенно, когда его собственные силы были почти на исходе. Устав думать, он отогнул верхний край трусов спереди и положил спящую фею в эту импровизированную сумку. Теперь из мехового белья спереди выпирал бугорок. Грузин медленно побрёл в сторону поселения. Несмотря на усталость дурные мысли так и сновали в голове. Если бы не все злоключения, что случились с ним, он бы наверняка был уже там и, выпив чудо-отвар, пялил бы свою новую жену. Так думал нечастный, пока слёзы горячими ручьями стекали по щекам, делая картинку перед глазами нечёткой и смазанной. Вдруг в размытом взоре выделилось какое-то пятнышко, которое становилось всё больше, словно приближаясь. Паренёк наспех протёр глаза и в ночном сумраке различил тёмный силуэт всадника, скачущего на огромном звере ему на встречу. «И даже теперь неприятности продолжаются» – промелькнуло в голове. Бедолага приготовился к худшему. Он принял защитную стойку, пригнувшись и заслонив голову руками, как вдруг топот затих прямо перед ним, и он услышал знакомый голос. – Костя! Перед ним находилась Триша верхом на огромном чёрном звере, напоминавшем волка. Девушка не могла больше сидеть и ждать исхода вылазки своего новообретённого суженного и отправилась искать его на своём верном варге. Склонившись с высокой спины животного, она протянула ему руку, чтобы помочь забраться. Счастью парня не было предела. Он быстро ухватился за неё, вскарабкался на хребет и крепко обхватил жену, прижавшись к ней всем дрожащим телом. Та же, расплывшись в улыбке, развернулась и поскакала в сторону деревни. По дороге она внезапно прервала царившее молчание. – Костя? – Да? – Тебе удалось самому изготовить отвар? – Нет. – Тогда что это мне упирается в попу и жужжит? Парень вспомнил о ценном грузе в своей набедренной повязке и, испугавшись, быстро запустил туда руку, чтобы извлечь свою маленькую спутницу. Та спросонья хлопала крылышками, не понимая, что происходит. – Кто это и что она делала у тебя в трусах? – спросила Триша совершенно беззлобно. – О, ещё один великан? И мы мчимся через пустошь на гигантском волке? Как же мне повезло! – Давай я всё расскажу тебе, как мы прибудем, ладно? – взмолился Котэ. – Ладно. Орк сразу поняла, как несладко ему пришлось, потому решила не мучать расспросами и вновь устремила внимание вперёд. Котэ, придерживая фею одной рукой, ощупал другой пазуху – хвала всем высшим силам, краснокорень был на месте! Они ехали по ночной пустоши, омываемые с небес белым светом звёзд, и с каждой секундой заветное тёплое жилище становилось всё ближе.=======================================================
Наутро у хижины шаманки было столпотворение. Приостановив рутину, орки собрались лицезреть чудо, которое никто не видел вот уже много веков. Зевая и потирая заспанные глаза, туда же без спешки направлялись Кирилл и Сергей, которые не стали дожидаться возвращения товарища и уснули. Весь предыдущий день прошёл в попытках разработать план по возвращению в родной мир и небезуспешно. Теперь, когда Котэ вернулся, они могли посвятить его в детали своего мозгового штурма и покинуть эту деревню. Внезапно в толпе девиц стали раздаваться удивлённые и восхищённые возгласы. Парни, подойдя вплотную к столпотворению, стали раздвигать ряды девушек, чтобы протиснуться в гущу событий, и увидели… Котэ, который встал перед ними в представительной позе с широко разведёнными ногами и руками. Абсолютно голого, а между ног, как им сперва показалось, свисала толстая дубинка. – Пацаны, зацените мой агрегат! – с надменным выражением морды похвастался тролль. Друзья тут же отвели взгляд в отвращении. – Фу! – выразил своё недовольство Сергей. – Оденься, придурок! – воскликнул возмущённый Кирилл. – Потом, пацаны, всё потом! Сейчас я иду веселиться со своей женой! С этими словами нагой грузин подхватил Тришу на плечо и трусцой побежал в их хижину с болтающимся следом шлангом. При виде такого нелепого зрелища Сергей не удержался и захохотал, а Кирилл с недовольным выражением лица только покачал головой. Сколько испытаний им придётся пройти, чтобы выбраться отсюда? Но у них был план, была надежда, а теперь ещё и самое слабое звено команды доказало, что оно может за себя постоять. Это придавало ему уверенность, что всё будет хорошо. Так начинался новый день в этом удивительном мире.
