***
25 мая 2026 г., 02:16
— Он опять смотрит в одну точку, — Акаша капризно надула губы, поправляя рога. — Третий час. Мне скучно.
Шендель проследила за её взглядом. Через всю базу Радианта, неподвижный, как статуя забытого бога, стоял Невермор. Вокруг него робко вились души, иногда залетая в грудную клетку и вылетая обратно, словно им тоже было скучно.
— Говорят, он коллекционирует души, потому что своей у него нет, — философски заметила Вонг. — Может, ему просто нечем чувствовать?
— Глупости. У него просто давно никого не было, — Акаша хищно улыбнулась. — Слабо проверить?
— Что ты предлагаешь?
— День. У нас есть целый день, чтобы вывести его из себя. Кто первая получит хоть какую-то реакцию — эмоцию, движение, даже вздох — та победила.
— И какой интерес?
— Проигравшая покупает победительнице Arcana, — Акаша сверкнула глазами. — И целый месяц называет её «Ваше Величество».
Шендель задумалась на секунду, потом её лицо исказила зловещая усмешка.
— Идёт. Но учти: я всегда добиваюсь того, чего хочу.
***
Акаша подошла к Невермору со спины, покачивая бёдрами с амплитудой, способной вызвать тектонические сдвиги. Крылья за её спиной трепетали, издавая лёгкий аромат серы и дорогих духов. — Невермор, — проворковала она, проводя коготком по его наплечнику. — Ты когда-нибудь думал о том, что души — это, конечно, прекрасно, но тепло живого тела... — Ты слишком громко дышишь, — перебил он. Голос у него был такой, будто им можно забивать гвозди. Или хоронить надежды. — Что? — Твоё дыхание. Оно создаёт турбулентность в потоке душ. Три из них только что сбились с орбиты. Акаша моргнула. Потом хищно улыбнулась и наклонилась ближе: — А ты знаешь, что мой Sonic Wave способен заставить вибрировать не только воздух? Невермор медленно повернул голову. В пустых глазницах под короной что-то слабо мерцало — возможно, отголоски чьей-то загубленной жизни. — Твой Sonic Wave на четвёртом уровне наносит 460 магического урона. С учётом моего базового сопротивления магии в 25% это будет 345. У меня 1800 здоровья. Этого недостаточно даже для того, чтобы я начала рассматривать тебя как угрозу. Он отвернулся обратно. Акаша стояла с открытым ртом. Подсчёт урона в ответ на флирт — такого она ещё не видела. Из кустов донёсся приглушённый смех Шендель.***
Шендель решила действовать тоньше. Она появилась перед Невермором, грациозно опираясь на своё копьё. Её призрачные крылья мерцали в лунном свете, хотя луны на карте не было — она притащила с собой иллюзию для атмосферы. — Невермор, — начала она голосом, полным трагической глубины. — Я знаю, что значит быть лишённой... прежней жизни. Моя месть когда-то горела ярко, но теперь... теперь я ищу новый смысл. Она сделала паузу, ожидая реакции. Реакции не было. — Я предлагаю союз, — продолжила она. — Обмен... энергиями. Моя аура отнимает броню, но вместе мы могли бы... — Твоя Vengeance Aura — пассивный навык, — произнёс Невермор, даже не глядя на неё. — Что? — Он не требует активации. Ты не можешь «обменяться» им. Это просто аура. Ты просто стоишь, и она работает. В этом нет ничего интимного. — Я... я не в том смысле... — Кроме того, минус шесть брони на четвёртом уровне — это, конечно, неплохо. Но если бы ты действительно хотела предложить мне что-то ценное, ты бы прокачала Magic Missile. Стан на 1.9 секунды даёт больше опций для тиммейта, чем твоя... атмосфера. Шендель застыла. Её иллюзия луны печально погасла. — Ты невозможен, — прошептала она. — Я возможен, — ответил Невермор. — Просто мне неинтересно.***
Вечерело. Акаша и Шендель встретились возле бокового лагеря крипов и мрачно смотрели друг на друга. — «С учётом моего сопротивления магии», — передразнила Акаша. — Он что, робот? — Хуже, — мрачно сказала Шендель. — Он мидер. — Надо действовать вместе, — решительно заявила Акаша. — Зажмём его с двух сторон. Ни один мужик не устоит, когда две женщины предлагают ему... сам понимаешь. — Тройной лейн? — В каком-то смысле. Они нашли Невермора возле Рошана. Тот стоял и смотрел на яму, словно читал в ней скорбную летопись всех наивных саппортов, зашедших туда без вардов. — Невермор, — хором начали они, появляясь с двух сторон. Акаша слева, Шендель справа. — Мы хотим поговорить. — О чём? — спросил он бесцветно. — О нас, — Акаша провела языком по клыку. — Втроём. Сегодня. Представь: демонесса боли, призрачная принцесса и ты. Это будет... — ...трипл-килл, — подсказала Шендель. — Но в хорошем смысле. — Представь, — продолжила Акаша, — мой Sonic Wave... — ...моя Vengeance Aura... — ...твой Requiem of Souls... вместе! Повисла тишина. Даже Рошан, кажется, заинтересованно высунулся из ямы. Невермор медленно поднял руку. Женщины затаили дыхание. Неужели? Неужели он сейчас... — Позвольте мне прояснить ситуацию, — произнёс он ледяным тоном лектора, читающего доклад о посмертном разложении. — Вы предлагаете мне сексуальный контакт с участием трёх персон. — Да-а-а, — протянула Акаша. — При этом одна из вас — демонесса, чьё прикосновение причиняет невыносимую боль и с высокой вероятностью отправит меня в таверну. — Ну, это можно контрол... — А вторая — призрак, — продолжал Невермор. — Бесплотный дух. Vengeful Spirit. В названии сказано — spirit. То есть, по определению, ты не имеешь физической формы, способной к тактильному взаимодействию. Шендель открыла рот и закрыла его. — Таким образом, — подытожил Невермор, — математически, геометрически и метафизически, секс втроём с вами сводится к тому, что я, живой (условно) демон с физическим телом, буду заниматься самоудовлетворением, пока одна из вас пытается меня убить прикосновениями, а вторая бестелесно наблюдает. Он сделал микроскопическую паузу. — Я могу заняться этим в одиночестве. Спасибо за предложение. И ушёл в лес, фармить.***
— Он чудовище, — устало сказала Акаша. — Я сдаюсь. Покупаю тебе Аркану. Бери любую. — Стой, — Шендель прищурилась. — Ты слышала? Он сказал «геометрически». — И что? — Он не мог этого сказать. У него нет лица. Как он произносит букву «г»?! — Подожди... — Акаша нахмурилась. — И «в сексе втроём» он даже не запнулся... — ...а про «самоудовлетворение» — с такими подробностями! Они переглянулись. Медленно, очень медленно до них начало доходить. В этот момент Невермор вернулся на базу. Он прошёл мимо них, даже не взглянув, и остановился у фонтана. — Вы закончили? — спросил он всё тем же бесцветным тоном. — Невермор, — осторожно начала Акаша. — А почему ты вообще... — Весь этот день, — перебил он, — вы пытались привлечь моё внимание. Вы потратили четырнадцать часов реального времени, игнорируя крипов, проваливая ганки и отвлекая меня от фарма. — И?.. Невермор повернулся. В его пустых глазницах — они могли поклясться — промелькнула тень эмоции. Возможно, это была досада. Возможно, вековая усталость. — И при этом ни одна из вас не заметила, что весь день я стоял с пустым слотом под Mid. И ждал, когда кто-нибудь предложит нормально сыграть. Но нет. Вам нужно было это. Он вздохнул. Души вокруг него тревожно загудели. — Знаете, в чём трагедия этого мира? Вокруг столько одиноких демонов, которые просто хотят тихо пофармить и выиграть катку, но обязательно находятся две... Он осёкся. — Ладно. Игра через две минуты. У меня Requiem готов. Паки собирайте. И ушёл — прямой, невозмутимый, величественный, оставляя за собой шлейф изумлённых душ и двух ошарашенных женщин. Акаша первой нарушила молчание: — Он... он правда весь день ждал, что мы позовём его играть? — Кажется, да. — И вместо этого мы... — Да. Они помолчали. — Он мне всё ещё должен Аркану, — сказала Шендель. — За что?! — За то, что я первая поняла, что у него есть чувства. Просто они не про это. Где-то в лесу раздался Requiem of Souls. Похоже, Невермор всё-таки нашёл способ сбросить напряжение — на вражеской команде.
