Не в этот раз.

В тени кипарисов, где не слышно было шагов, стояли двое. Земля под ногами казалась твердой, но воздух -хрупким, будто любое слово могло раздавить тишину. - Ты просишь невозможного,- произнёс Нико, голос его звучал, как скрип мёртвых ветвей. Перед ним стоял Джейсон - прямой, уверенный, как и всегда, но с потемневшими глазами. Он будто постарел на несколько лет за ночь. Он не спал. Нико чувствовал это- как чувствует хищник страх у добычи. Но Джейсон не боялся. Он знал. -Я слышал пророчество, Нико,-сказал он, голос ровный, словно не речь шла о его собственной смерти.-Я знаю, что мне не выжить. И потому я должен быть готов. Я не могу умереть просто так. Не сейчас. Он протянул руку, ладонь чуть дрожала -впервые за всё время. Нико взглянул на неё, потом-на глаза Джейсона. В них плескалась решимость. -Проведи меня к Стикс. Прошу. Слово «прошу» от Джейсона Грейса звучало сильнее приказа. И Нико сдался. Река Стикс раскинулась перед ними, чернильная и зловещая, как всегда. Воздух здесь был холоднее, чем в остальной части Подземного мира. Он вгрызался в кости, в кожу, в мысли. Нико молчал, наблюдая, как Джейсон стягивает с себя куртку, ботинки. -Ты знаешь, что должен думать о чём-то. Постоянно. Если отпустишь-потеряешь себя. -Я знаю.-Джейсон коснулся пальцами левой пятки.- Здесь будет уязвимое место. Настоящее проклятие. Он вошёл в воду. И сразу же закричал. Крик не был похож на человеческий. Это был хрип, вопль, шипение-как будто сама душа вырывалась наружу и пыталась уйти обратно в воздух. Сын Юпитера дрожал, мышцы сжимались в судороге, но он продолжал идти вперёд, пока вода не закрыла плечи. -Пайпер-думал он. Её голос, её смех, даже её упрямство. Он держался за это, как за спасательный круг, пока река не отступила, оставив его стоять на коленях, мокрого, ослабевшего, но живого. -Это будет между нами,-сказал Нико.-Даже Уилл не узнает. Даже Пайпер. И Джейсон кивнул. Не было неба. Был только пепел. Корабль содрогался от взрывов, палуба была в крови. Джейсон защищал Пайпер,Мэг и Лестера. Он понимал, что до исполнения пророчества оставалось совсем немного. -Не стой на месте!- крикнула Пайпер, но он только улыбнулся ей в ответ. Он чувствовал-миг близко. Сын Юпитера был весь в стрелах. Они торчали из всех его конечностей,но он продолжал сражаться,чтобы защитить своих друзей. Калигула появился за его спиной, как смерть в сиянии. Его копьё блестело, как огонь. -Джейсон Грейс. Какой ты глупый. Ты правда думал, что можешь остановить бессмертного императора? -БЕГИТЕ! Помни!- только и успел крикнуть блондин,глядя Лестеру прямо в глаза. Калигула бросил копьё. Джейсон не успел уклониться. Оно вонзилось между лопаток, сбив его с ног. Он рухнул на палубу с глухим стуком. -ДЖЕЙСОН! -Пайпер метнулась вперёд, но тут же ветер с ревом взмыл в небо. Это был он-Буря. Вентус, слуга Джейсона. Он закрутил вихрь вокруг Пайпер, Мэг и Лестера, вырвал их из хаоса и унёс прочь, оставив на корабле только одного. Джейсон лежал. Неподвижный. Калигула повернулся и ушёл,празднуя ещё одну «жалкую» смерть на пути к его величию. Через десять минут Буря вернулся. Он знал, где искать своего хозяина. И Джейсон снова открыл глаза. Погребальный костёр для Джейсона был высоким.Они не смогли найти его тело,но должны были распрощаться как следует с сыном Юпитера. Пайпер стояла, не шевелясь, как камень. Она даже не пыталась остановить слёзы. Они текли и капали на землю, как дождь. Лестер–теперь-снова-почти-Аполлон— стоял рядом, сгорбленный, как старик. Он так и не нашёл слов. Мэг-с лохматыми волосами и треснутыми очками-кошечками- обняла его за локоть. Молча. Когда приехали Аннабет и Перси, атмосфера только сгустилась. Аннабет-умная, холодная, логичная- не сдержалась. Перси держался. До тех пор, пока не увидел, как Пайпер бережно прижимает к сердцу амулет Джейсона, тот самый, с орлом. Тогда и он разрыдался. Хейзел повесила ленту памяти на дерево у храма Юпитера. Фрэнк вырезал имя Джейсона на одной из колонн. Рейна написала письмо. Положила его на постамент у амфитеатра. На нём было всего три слова: "Ты был светом." Нико... Нико исчез. Он не мог стоять среди них и лгать глазами. Он просто ушёл. В Тень. Полгода спустя. Храмы стояли почти достроенные-молчаливые, величественные, забытые. И однажды, ближе к вечеру, в ворота Лагеря вошёл человек. Он был в плаще. Светловолосый. Высокий. Его шаг был уверен, но с лёгкой хромотой- как будто нога когда-то была сильно ранена. Дежурный-совсем ещё молодой паренёк из домика Деметры -увидев его,упал со стула. - Эй... ты... ты... -Джейсон,-сказал он.- Просто Джейсон. Лагерь встал на уши за двадцать минут. Пайпер не поверила, пока не потрогала его руку. - Ты настоящий...-прошептала она.- Живой. Он кивнул.- Спасибо, что верила. Лестер упал на колени и зарыдал.-О боги...ты жив.. Аннабет обняла его первой. Потом-Перси. Фрэнк вцепился в него, как в якорь. Хейзел заплакала. Рейна... просто села рядом. -Ты вернулся. А Нико, стоя в тени дерева, тихо улыбнулся. - Иногда, смерть сдаёт позиции. Иногда, она даёт героям второй шанс.