Смех над короной

___

__________

Dasuri

Глава 1: Лепестки белой розы

Не отпуская голову принцесса сидела на троне с высокомерным видом, начиная уставать от духоты в тронном зале. Корсет тяжело сдавил грудную клетку, не давая воздуху найти вход, а корона плотно прилегала к макушке, царапая кожу. Голова начинала болеть от гула толпы, но еще больше от звенящих, надоедливых бубенчиков. Его смех эхом проносился по комнате, отталкиваясь от каменных стен, и даже на момент, казалось, что он затмевает сотворенную им радость сборища аристократов. –Ваше высочество,– будто бы танцуя, он вальяжно обернулся к Мэнди сидящей на троне,но та в ответ, даже не удостоила его взглядом, все так же натянув улыбку, которая не издавала тепла, приветствуя очередной поток потенциальных женихов.–Почему же вы сидите опечаленная? Он вприпрыжку подошел к ней, аристократично кланяясь. Честер взглянул на неё исподлобья, и только сейчас она заметила как в его темных будто мгла глазах, вспыхнул жуткий, пробирающий до дрожжи огонек.–Негоже в такой праздник сидеть с мрачным лицом.–он захихикал, а следом раздался тихий смешок её рядом сидящего отца. –Действительно…моя дорогая Мэнди, почему же твое хорошее настроение поразила душа печали?–король пальцами полных перстнями почесал бороду, на которой изредка поблескивала седина. –Ох мой дорогой отец…–принцесса словно лебедь на кристально-чистом озере повернула свою голову от шута.–Похоже, я чуть приустала, да и шут, за вечер ни разу не вызвал мою улыбку. Может…–она хитро усмехнулась, глядя словно победитель в сторону Честера.–Он непригоден и его надо казнить?–её мрачная усмешка прокатилась мимо толпы, и все резко замолчали. –Если моя смерть станет причиной вашей сверкающей улыбки..–он на мгновение замолчал, а на его лице появился насмешливый оскал,– тогда прошу и казнить зеркала, ваше высочество, они тоже не радуют вас улыбкой. Зал оживился смехом придворных дам и чиновников, а король, который сидел уже в полуусмешке, тут же рассмеялся, проигрывая своей серьезности в неравной битве. Честер танцуя и напевая что-то свое приблизился к изголовью её трона, попутно склонившись над её ухом, чтобы его шепот услышала только она.–Увы, ваше высочество, даже шут не сможет рассмешить того, кто носит корону как кандалы. Он рассмеялся в голос, присоединяясь к ору толпы, который не стихал после первой опасной шутки. Её уголки губ дрогнули в недоумении, а нежные до этого руки неуправляемо сжались на подлокотнике мягкого трона, казалось что на месте его, она представляла шею шута. Но Честеру, было достаточно и этого, чтобы не проигнорировать её злобу.

Он всегда замечал слишком многое.

–У тебя слишком длинный язык. Честер.–она с трудом вдохнула воздух, а препятствовал ему тугой корсет.–И каждым своим словом ты так старательно вылизываешь себе яму, что однажды сам в неё и упадёшь. –Я бы с радостью перестал говорить,–он приложил руку к груди,–но тогда придворные рискуют подумать, что у вас всё-таки есть чувства кроме злобы и наигранной доброжелательности.–проговорил он громко, чтобы очередную его выходку услышали все, и снова залились противным смехом. Он слишком остер, слишком хитроумен, и слишком хорошо умеет чесать языком для простолюдина. Честер легко прошел по её волосам, оставляя за собой белоснежную розу, на которую, пару секунд назад, не было и намека.–Роза прекрасна как и вы, моя госпожа. Мэнди увидела его зеленую, полосатую, уходящую спину в толпу народа.–Остра, что может пронзить своими шипами суть души.–это были его завершающие слова, перед тем как исчезнуть под аплодисменты в светло-фиолетовой дымке.

____

Снежинка коснулась румяного лица принцессы, будто сама зима приветствовала её на свободе. Холодный завывающий где то вдалеке ветер, словно бережный возлюбленный, аккуратно заволок за собой её распущенные, светлые и переливающиеся в отблеске луны, волосы. Мэнди медленно провела пальцами по коже головы, с болезненной небрежностью стаскивая острую тиару. Металл царапал кожу, оставляя после себя жгучий след, но даже эта боль казалась легче тяжести дворцовых стен. В её руках покоилась белоснежная роза; тонкие пальцы невольно сжимали твёрдый стебель, позволяя шипам ранить кожу, словно пытаясь убедиться, что эта ночь не сон. –Честер. Честер. Честер! Она нахмурилась, давно переставая кукольно улыбаться прогнившим душам, которые окружали её в этот вечер. –Так бы и свернула тебе голову, была бы только возможно-…!–недавняя пустота за её спиной беспокойно задрожала, а после, она услышала характерный, и раздражающий звук бубенчиков. –Даю вам возможность, госпожа.–она не обернулась, но почувствовала как его взгляд задержался на ней, на её спине и пышном цвета пурпура платье, слишком долго. –Проваливай,–она кинула на него недовольный взгляд, а по её руке к бутону цветка скатилась алая капля, окрашивая его лепесток в кровавый недоброжелательный цвет. –За раненную руку, вы ненароком прикажете казнить весь сад?–проигнорировав её тон, он привычно усмехнулся, засмеявшись когда та надулась еще больше. –Не пытайся носить маску, шут–она бросила окровавленную розу к его ногам.–Я вижу твою игру насквозь, точно так же, как и пустые глаза во время твоих шуточек. Чего ты добиваешься? –Забавно слышать эти слова от той, кто улыбается так, словно ей приказали.–он выдохнул, будто бы его легкие сдавила невидимая дымка.–Если вы уверены что видите меня, ваше высочество…–двумя пальцами он поднял невинную, запятнанную кровью принцессы розу, и улыбка его превратилась в тонкую, ничем не отдающую безжизненную линию.–Тогда вам должен быть известен мой следующий шаг.–он приблизился к ней, медленно доставая из кармана чистый платочек. А затем, аккуратно, словно боясь сломать дорогой фарфор тронул её раненную ладонь. Она не отшагнула, не отпрянула, не вырвала руку из его крепкой хватки, а лишь продолжила наблюдать за его действиями, и вслушиваться в его на первый взгляд, пустые слова. Честер вложил в неё платок, и, звеня бубенцами, следом натягивая улыбку на свое лицо, отшагнул назад, давая ей пространство для дыхания, которое, казалось, останавливалось с каждым его словом. –Но, боюсь, сегодняшнее представление окончено–шут поклонился как и в тронном зале, манерами ничем не уступая выходцам из знатных семей, и удалился прочь из ночного сада. Окутанная северным ветром и редким снегом, принцесса стояла неподвижно, провожая взглядом высокую фигуру, исчезающую в тени деревьев и садовых кустов. Холодный порыв коснулся её разгорячённых щёк, резко контрастируя с ещё живым теплом кожи. Луна скрылась за плотными облаками, и теперь лишь редкие факелы вдоль замковых галерей разрезали темноту, выбрасывая дрожащие полосы света в сад. Холод постепенно возвращал её в реальность. Принцесса едва заметно вздрогнула, сильнее сжимая в пальцах тонкую ткань платка. На нём была вышита буква «М».

_____

Ночь окончательно вступила в свои права, укрывая мир тишиной и обещанием сна. Но в одном из залов замка свет всё ещё горел. Пламя свечи мягко колыхалось, отражаясь на поверхности пергамента и лежащих рядом бинтах с мазями, отбрасывая неровные тени на стол. И в этой неподвижной тишине бодрствовал лишь один человек. –Проклятый шут… Мэнди резко подняла руку, уже готовая ударить по столу, но в последний момент сдержалась–страх разбудить кого-то в глубине дворца остановил её. Пальцы лишь коснулись дорогого дерева, почти беззвучно. –Чтоб его… Она резко выдохнула и зарылась здоровой рукой в волосы, сжимая виски, будто пытаясь удержать в них остатки терпения после длинного дня. –Я ещё тебе припомню… Принцесса выдохнула и направилась к кровати, будто её тело двигалось само, опережая мысли. И в голове вдруг, слишком отчётливо, прозвучал его голос: «С нетерпением жду, госпожа.» Она замерла. Брови слегка нахмурились — по привычке, по раздражению… но эта эмоция не удержалась. Вместо неё что-то тёплое, неожиданное, почти непривычное коснулось уголков губ. И впервые за весь день улыбка вышла настоящей.

Смех над короной

Dasuri

__________

____