Тепло среди холода

Максим Левин стоял у окна Готического зала и рассеянно смотрел на улицу. За стеклом кружились первые снежинки — зима напоминала о себе всё настойчивее. В голове роились мысли, но одна не давала покоя: скоро здесь появится *она*. Ангелина Изосимова. Дверь скрипнула, и в зал вошла Ангелина. Её тёмный плащ развевался за спиной, а взгляд был таким же острым, как и всегда. Она заметила Максима и на мгновение замерла, но тут же взяла себя в руки. — Левин, — кивнула она, проходя мимо. — Опять витаешь в облаках? — Изосимова, — он обернулся, улыбнувшись краешком губ. — А ты, как всегда, вовремя. В зале начали собираться другие экстрасенсы: Олег Шепс с лёгкой улыбкой кивал знакомым, Виктория Райдос о чём‑то тихо переговаривалась с Александром Саковым, а Влад Череватый, заметив Ангелину, шутливо поклонился: — Колдовка, ваше присутствие озаряет этот зал! Ангелина фыркнула, но в глазах мелькнула улыбка. — Череватый, не льсти — всё равно не сработает. Олег подошёл ближе и, понизив голос, обратился к Максиму: — Вы с Ангелиной опять будете искры метать или сегодня обойдёмся без спецэффектов? — Мы взрослые люди, Шепс, — Максим скрестил руки на груди. — Можем и поладить, если она не начнёт с претензий. — Слышу, слышу, — Ангелина обернулась, приподняв бровь. — Левин, ты опять за своё? Виктория Райдос, не выдержав, рассмеялась: — Ребята, вы как два кота, которые то дерутся, то жмутся друг к другу. Может, уже определитесь? Александр Саков, до этого молча наблюдавший за перепалкой, добавил: — А по-моему, это магия. Только не та, что на испытаниях, а другая… Ангелина покраснела и отвернулась, а Максим вдруг почувствовал, как внутри что‑то дрогнуло. Он сделал шаг вперёд: — Геля, — произнёс он тихо, так, чтобы слышала только она. — Давай после испытания поговорим? Без свидетелей. Она подняла глаза, и на секунду в них мелькнуло что‑то тёплое, почти уязвимое. — Ладно, — выдохнула она. — Но только если без твоих вечных «я же говорил». Максим улыбнулся по-настоящему, впервые за долгое время. — Обещаю. #### Испытание оказалось непростым: экстрасенсам предстояло найти спрятанный предмет в старом доме на окраине города. Максим и Ангелина, по воле жребия, оказались в одной команде. — Ты уверена, что надо идти в подвал? — Максим скептически оглядел тёмную лестницу. — Там наверняка пауки размером с кошку. — Зато там энергия сильнее, — Ангелина уже спускалась вниз, подсвечивая путь фонариком. — Или ты боишься? — Боится? — он последовал за ней. — Я? Да я в тюрьме сидел, Геля. Пауки меня не напугают. — Вот и славно, — она остановилась у массивной двери. — Здесь. Они вошли в комнату, и воздух вдруг стал гуще. Ангелина закрыла глаза, прислушиваясь к чему‑то невидимому, а Максим невольно залюбовался ею: сосредоточенной, сильной, настоящей. — Он здесь, — она указала на сундук в углу. — Под тканью. Максим подошёл, откинул покрывало и достал старинную шкатулку. — Ты как всегда права, — он повернулся к ней. — Но знаешь, что ещё я понял? — Что? — она подняла на него взгляд. — Что без тебя я бы тут заблудился. И не только в этом подвале. Ангелина замерла. Потом тихо спросила: — Ты это серьёзно? — Серьёзнее некуда, — он сделал шаг ближе. — Геля, я… Она не дала ему договорить. Вместо этого подошла и осторожно коснулась его руки. — Давай просто скажем, что мы оба были дураками. И начнём сначала? Максим рассмеялся, обнял её за плечи и притянул к себе. — С радостью. Где‑то наверху Олег Шепс подмигнул Виктории Райдос: — Ну что, я же говорил — искры. Только теперь они, кажется, наконец-то зажглись по-настоящему. *** После того разговора в подвале всё изменилось. Максим и Ангелина больше не прятали взгляды, не огрызались по пустякам — вместо этого между ними появилась какая‑то новая, тёплая связь. Но испытание следующего дня обещало проверить их отношения на прочность. Готический зал встретил экстрасенсов гулом голосов и напряжённой атмосферой. Ведущий объявил задание: — Сегодня вам предстоит отправиться в старый лес за городом. По словам местных, там пропадают люди — без следа, будто растворяются в воздухе. Ваша задача — найти причину и указать место, где чаще всего происходят исчезновения. Работать будете парами. Олег Шепс подмигнул Максиму: — Ну что, Левин, готов к романтическому походу с Ангелиной? — Шепс, ещё одно слово — и я найду для тебя отдельное «проклятое место», — беззлобно огрызнулся Максим, но улыбка выдавала его хорошее настроение. Ангелина подошла к ним, поправив шарф: — Хватит флиртовать, мальчики. Лучше скажите, кто с кем идёт. — А ты как думаешь? — Максим взял её за руку. — Мы с тобой команда. #### Лес встретил их тишиной, нарушаемой лишь скрипом старых деревьев и шорохом опавшей листвы. Воздух был густым, почти осязаемым, а туман, стелившийся между стволами, создавал ощущение, будто они попали в другой мир. — Чувствуешь? — тихо спросила Ангелина, остановившись. — Здесь что‑то не так. Энергия искажена, словно кто‑то намеренно её запутывает. Максим кивнул, оглядываясь по сторонам: — Да, и это не природное явление. Кто‑то провёл ритуал, чтобы скрыть следы. Они шли дальше, держась ближе друг к другу, чем обычно. Вдруг Ангелина остановилась, вглядываясь в тёмную чащу: — Там. В той стороне — самый сильный источник. — Ты уверена? — Максим прищурился, пытаясь разглядеть что‑то сквозь туман. — Абсолютно, — она потянула его за рукав. — Пойдём. Чем глубже они заходили, тем сильнее становилось давление. Деревья словно сдвигались, перекрывая путь, а туман становился гуще. — Макс, — Ангелина вдруг замерла, — мы ходим кругами. Смотри: этот камень я уже видела. Он огляделся и выругался: — Нас водят за нос. Кто‑то поставил ловушку — мы не сможем найти источник, пока не снимем иллюзию. Ангелина закрыла глаза, сосредоточившись. Её губы беззвучно шевелились, пальцы слегка дрожали. Максим знал, что она сейчас пытается «прочитать» пространство — отделить правду от обмана. — Я поняла, — выдохнула она. — Нужно разорвать круг. Встань напротив меня, возьми за руки. Он выполнил её просьбу. Их ладони соприкоснулись, и Максим почувствовал, как по коже пробежал лёгкий разряд — не опасный, но ощутимый. — Повторяй за мной, — прошептала Ангелина. — *Сила правды, явись, обман развейся, путь откройся.* Они произнесли слова вместе, и в тот же миг туман резко рассеялся. Деревья больше не казались угрожающими, а впереди, среди стволов, замаячила небольшая поляна с выжженным кругом в центре. — Вот он, источник, — Максим сжал её руку. — Ты молодец, Геля. — Мы молодцы, — улыбнулась она в ответ. #### Вернувшись в Готический зал, они рассказали о находке: старый ритуал, поставленный кем‑то много лет назад, притягивал и запутывал людей. Теперь, когда его обнаружили, местные смогут провести обряд очищения. Влад Череватый, выслушав их отчёт, хлопнул в ладоши: — Ну, Левизосимовы, вы снова всех сделали! То ли магия, то ли химия — но работает. — Химия тут ни при чём, — хмыкнула Ангелина, но глаза её смеялись. — Зато магия — самое то, — Максим незаметно коснулся её плеча. Виктория Райдос, наблюдая за ними, тихо сказала Олегу: — Вижу, некоторые наконец перестали биться лбами и начали работать *вместе*. — И не только работать, — подмигнул Олег. Когда все разошлись, Максим задержал Ангелину у выхода: — Может, сегодня вечером… просто прогуляемся? Без ритуалов, без испытаний. Только ты и я. Она на мгновение задумалась, потом кивнула: — Да. Давай. За окном снова пошёл снег, но теперь он казался не холодным, а каким‑то праздничным — словно предвещал начало чего‑то нового