«Принцы, яды, танцы и прочая суета»

— Сколько у императора наложниц? И если у него есть жёны… ты сказал, что один из наследников от императрицы. Она такая одна или нет? — Ого, Дрим, как много вопросов сразу! М-м-м… Ну, у него есть наложницы, которые состоят в кровном родстве с аристократами. Многие сами отдают туда каких-то родственников или дочерей, а некоторые наотрез отказываются это делать. Так что наложниц много. Тебе обязательно нужно точное число? — Да. — Ох, хорошо, так… — Сапнап закрыл глаза. Спустя небольшое время он снова их открыл и заговорил: — 357… 67 ушли, ведь с ними так и не было ночи. Они получили выгодный брак, устроенный императором… Дрим перебил Сапнапа: — Почему император устроил им брак? — Если наложница находится в гареме 10 лет, и император так и не обратил на неё внимания, она может потребовать, чтобы её выдали замуж. Именно император. Поэтому кто-то отдаёт туда своих родственников: если император обратит внимание — это выгодно, не обратит — тоже выгодно. Но также выгодно и быть в гареме. Да, у тебя есть работа в гареме, кроме как служить императору. Им платят за работу. Также у них есть возможность взять одну служанку, которая сможет покидать гарем для того, чего хочет её госпожа. Ещё там кормят, следят за здоровьем, ценят твою веру в любого духа. — И шёпотом добавил: — Говорят, мать Тесея поклоняется Тишине. — А потом заговорил нормально: — Я тоже поклоняюсь духу Тишины. Так вот, наверное, небольшая проблема для наложниц, что они живут по шестеро в комнату. Но для некоторых это тоже хорошо. О-о-о, кажется, я отвлёкся. Так, 290… и ещё минус 6, и плюс 3… и в итоге 287 наложниц. Те, кто имели ночь с императором, живут по трое, а те, кто родил ребёнка, может жить одна, если захочет. А про жён… нет, кроме императрицы, нет, по крайней мере сейчас. — А зачем ему много наложниц? — О-о-о, здесь несколько причин. Первое — это политика. Точно не знаю, но они как-то это используют, и не только люди, но и сам император использует это для политики. Второе — императора часто пытаются убить, и ему нужно много наследников. Чем больше, тем меньше шанс того, что его убьют. Дрим издал вопросительный звук: — Э? — Чем больше наследников, тем больше неопределённости. Не известно, что и с кем может случиться. А если император вроде нормальный, то и убивать невыгодно. Вот если бы он был ужасным, то здесь уже правил бы кто-то из его детей. — А сколько кому лет? Детям императора? — Наследникам около 19 лет, принцессе Ники — 18, принцу Эрету будет — 16. Сейчас август, так что Томасу и Тобиасу по 14 лет. — Ого, — сказал Дрим. — Да, кстати, останешься на обед? Я знаю, что тебе уже скоро пора, но всё же? Дрим нахмурился и задумался на пару секунд: — Только если недолго, у меня путь будет долгим. — Хорошо. Так у тебя есть ещё вопросы? — Имена матерей детей императора. — О! Имя некоторых ты знаешь, но чтобы не путаться, я назову имя каждой. У Уилбура и Томаса мать — императрица Мария. У Техноблейта мать — Агнесса. У Ники мать — Элиза. У Эрета мать — Элис. И у Тобиаса — Луиза. Ещё вопросы? — М-м, можешь рассказать что-то интересное? — О, как насчёт того, что они любят делать в свободное время? Дрим кивнул. — Хорошо. Уилбур обычно в свободное время либо в библиотеке, либо с императором или с братьями. Техноблейт почти всё время тренируется и часто заходит в казармы; также часто его можно увидеть с Уилбуром или с Ники. Ники часто на кухне с матерью и Техноблейтом. Томас и Тобиас почти всегда вместе, исключение, если Тобиас в библиотеке или Томас прогуливает занятия. — Они учатся в училище? — Нет, — сказал Сапнап, качая головой из стороны в сторону. — В училище чаще всего учатся аристократы среднего достатка и те, кто сдал очень сложный экзамен. Тогда училище бесплатно. Но обычно только один или два поступают бесплатно, хотя там больше, чем наложниц в гареме, участвует в экзамене каждый год. И при этом у тебя не обязательно должно быть образование. Честно, не знаю, как выбирают, но как-то… — Сапнап сделал вдох и продолжил: — Так вот, туда можно попасть либо заплатив, либо сдав сложный экзамен. — Ого, это много всего. — Да, малыш. — Э?! Я не малыш! Сколько раз говорить?! — Да-да, прости… малыш, — улыбнулся Сапнап. — Ты у меня получишь! Я не малыш! — полез драться Дрим с Сапнапом.