Падение

Падение Ник был древнейшим из ангелов. Он видел, как зарождалась жизнь на Земле, как первые люди подняли глаза к небу и произнесли первые молитвы. Тысячелетия он был хранителем, молчаливым стражем, который наблюдал за человечеством со стороны, не вмешиваясь, не осуждая, но и не радуясь. Его подопечной была Сена — обычная девушка с необычной способностью видеть призраков. Она была одинока, непонятна окружающим, уязвима. И Ник защищал её. Не потому что должен был — он уже давно не верил в долг. Просто она была единственной, кто заставлял его чувствовать хоть что-то. Рядом с ним всегда был Кай — его лучший друг и собрат по ангельскому ремеслу. Кай был другим: светлым, открытым, искренне верящим в добро. Он был утешителем, а Ник — молчаливой тенью. Вдвоём они составляли идеальную пару хранителей для Сены. Но однажды всё изменилось. На чердаке старого университета, куда Ник забрался, чтобы побыть одному, ему на голову упала странная чёрная тетрадь. Он открыл её и прочитал надпись на обложке: «Death Note». Тетрадь смерти. А затем он услышал голос — мелодичный, женский, но с какими-то потусторонними, вибрирующими нотками: — Нашёл. Я ждала, что это будешь именно ты. Перед ним стояла она. Девушка с огромными вороновыми крыльями, в строгой белой блузке и тёмных брюках. Её янтарные глаза с вертикальными зрачками смотрели на него с выражением спокойного, изучающего любопытства. В одной руке она держала надкушенное яблоко. — Меня зовут Рейвен, — сказала она. — Я богиня смерти. А ты — тот, кто способен изменить этот мир. Хочешь узнать, как работает эта тетрадь? Ник не хотел. Но он взял её. Сена страдала. Каждый день её травили в университете, унижали, оскорбляли. Кай утешал её, говорил, что всё наладится, что нужно верить. Ник не верил. Он видел, как она плачет по ночам, и его ангельское сердце разрывалось от бессилия. И однажды он сдался. Он открыл тетрадь и записал первое имя. Одна из обидчиц Сены умерла через сорок секунд от сердечного приступа. Затем вторая. Третья. Он записывал их имена одно за другим, и с каждым убийством его белые крылья становились всё темнее. На месте вырванных белых перьев вырастали чёрные. Кай заметил это первым. Он ворвался в аудиторию, где только что умерли три студентки, и увидел Ника с тетрадью в руках. — Ник... что ты наделал? Ты убил их. Ты переступил черту. — Я защищал её, — ответил Ник. — Ты только утешаешь. А я действую. — Это не защита! — крикнул Кай. — Это убийство! Ты стал тем, от чего мы должны защищать людей! — Мне плевать. С этими словами Ник расправил крылья. Одно из них было полностью чёрным. Второе стремительно теряло белые перья. Он стал падшим. --- Рейвен была в восторге. Она не ожидала, что этот ангел окажется таким... талантливым. Они стали парой — падший ангел и богиня смерти. Они путешествовали по городу, наказывая злодеев, убивая преступников, сея хаос и наслаждаясь своей властью. Их отношения не были построены на любви в человеческом понимании. Это была тёмная страсть двух существ, которые нашли друг в друге идеальных партнёров. Они убивали вместе, они делили ложе, они смеялись над жалкими попытками людей противостоять им. Рейвен любила играть со смертными. Она позволяла им прикасаться к себе, иногда даже делить с ней постель, но каждый, кто делал это, умирал через два дня. Это было её проклятие. И ей это нравилось. А Ник... Ник смотрел на неё и думал, что впервые за тысячи лет ему не скучно. Но Сена не забыла его. Она хранила два пера — белое и чёрное, — которые он отдал ей когда-то. Она верила, что он вернётся. И Кай верил. Они ждали его, даже когда он сам перестал ждать себя. Однажды ночью Ник пробрался в комнату Сены. Кай спал на подоконнике, уставший после долгого дня. Ник стоял над кроватью и смотрел на девушку, которую когда-то поклялся защищать. Она ворочалась во сне, мучимая кошмарами. Он протянул руку и осторожно погладил её по голове. Затем поправил одеяло и исчез так же бесшумно, как появился. Он всё ещё любил её. Не как женщину — как ребёнка, как сестру, как единственное светлое пятно в его бесконечной тьме. --- А потом появился Гавриил. Слуга Бога спустился с небес, чтобы увидеть того, кто изменил правила. Того, кто создал союз между светом и тьмой, кто заставил богиню смерти полюбить, кто разрушил границу между мирами. — Чего ты хочешь, Ник? — спросил Гавриил. — Я хочу стать человеком. — Ты потеряешь всё. Свои крылья, свою силу, свою память о тысячелетиях. — Я хочу просто быть с теми, кого люблю. Гавриил посмотрел на него и увидел не падшего ангела, не убийцу, не монстра. Он увидел уставшую душу, которая наконец нашла то, ради чего стоит жить. — Хорошо. Но есть цена. Ты должен передать свою силу тому, кто в ней нуждается. Тому, кто ещё не родился. Ник согласился. И в тот же миг его чёрные крылья вспыхнули ослепительным светом и начали таять. Он чувствовал, как сила уходит из его тела, как исчезает то, что было частью его тысячелетиями. Это было не больно. Это было освобождающе. Когда всё закончилось, Ник стоял на крыше, окружённый теми, кого он любил. Сена плакала и обнимала его. Кай улыбался сквозь слёзы. Айрис, ангел без крыльев, которой Ник когда-то дал дом, смотрела на него с благодарностью. А Рейвен, богиня смерти, молча стояла в стороне и ела яблоко. — Ты всё-таки сделал это, — сказала она. — Ты стал человеком. Глупый, сентиментальный ангел. Я буду скучать по тебе. — Я ещё не умер, — ответил Ник. — Но умрёшь. Через пятьдесят, может, шестьдесят лет. Для меня это как один миг. Но знаешь... — она вдруг улыбнулась, и в этой улыбке было что-то почти человеческое. — Это был самый интересный миг в моей вечности. Спасибо тебе. Ник обнял её. Она не сопротивлялась. А потом он взял Сену за руку и пошёл вниз по лестнице. Обычной лестнице, потому что теперь у него не было крыльев. Теперь он был просто человеком. И он был счастлив. --- Прошли годы. Ник и Сена поженились. У них родились дети, а потом и внуки. Они жили в маленьком доме на окраине города, и каждую весну лепестки сакуры падали на крыльцо со скоростью пять сантиметров в секунду. Кай всё так же сидел на подоконнике их спальни, охраняя их сон. Рейвен время от времени залетала в гости, всегда с новым яблоком в руке и с новой историей о том, какого очередного идиота она прокляла. Айрис, получившая новые крылья благодаря союзу Ника и Рейвен, стала ангелом-хранителем для маленькой девочки по имени Лира и больше никогда не теряла своих подопечных. Когда Ник умер — тихо, во сне, в окружении семьи, — его душу встретили двое. Один с белыми крыльями, вторая — с чёрными. — Ну что, старый друг, — сказал Кай. — Готов к новому полёту? — Только если со мной, — добавила Рейвен. Ник улыбнулся, расправил новые — белые, как в самом начале, — крылья, и взмыл в небо. КОНЕЦ