После экзамена. Ирник

Ажи-Дахаки ~Наставник~ Вот и не лентяй, вроде бы, его высочество, а поди докажи, что и руками царственная особа мужского пола должна уметь работать. И доводов не один-два найти. Однако ученик проникся, всё же. Взялся за топор. И промучил себя и меня не столько трудом, сколько ворчанием. В итоге пришлось пригрозить подсчетом его недовольств на будущее внушение. Подействовало. Бурчания прекратились, а вот работа заспорилась. Ну, как заспорилась... Ту лодку такими темпами дня через два можно будет уже на воду спустить... чтобы утопить. Показательно! Чтобы его высочество в следующий раз не филонил, когда требую ещё раз пройтись по бортам... Ученик умаялся так достаточно, что я получил искреннюю благодарную награду в поднятых на меня глазах, когда соизволил решить и высказать, что хватит на сегодня. Но по тому, как он ехидничал, въезжая во двор, я задумался – а не рано ли я его освободил на сегодня? У конюшен сборище челяди, неразбочиво галдя, на что-то глазело. Шустрый принц (нет ну мало я его сегодня погонял!) спрыгнул с коня быстрее меня. Или я так стар стал? Натянув поводья Финна, я кинул взгляд поверх голов собравшихся. Я сразу узнал этого медноволосого шалопая, что сейчас лежал на лавке, притянутый к ней веревками. Глаза в мгновение ухватили и четкие рубцы на светлой коже и барона с прутом в руке, собирающегося продолжить порку. Лерметт тоже это увидел. С первым его пониманием происходящего, с его возгласом «Ирник!» - я слетел на землю. С первым же «не сметь» - был рядом. Второе «не сметь» он закричал и рванулся – уже будучи в цепком моем хвате. В таком, чтобы не вырваться. Но и в таком, чтобы не выглядело позорно удерживаемом. - Стоять, тихо, - проникающее шепнул ему в затылок, насильно связывая магией его движения и даже дыхание. Паралич на пару мгновений всего, только для того чтобы погасить его первый порыв. Что бы успеть донести свои слова. - Вы не имеете права вмешиваться. И это всего лишь наказание, - я снял сдерживающие путы и, невольно, ещё раз взглянул на вытянутого на лавке мальчишку. Мда, наказание было суровым. Чрезмерно, на мой взгляд. Я крутанул желваки. Демон бы побрал эти гордые, тщеславные устои, заставляющие так показательно предъявлять свою браваду – избивая сына, доводя до предела. На людях. Мне не хотелось выгораживать барона, от которого в моем вторичном взоре странно мешаясь расходились волны любви и гордости за отпрыска и упрямый праведный гнев. - Барон не убьет своего сына. А наказания, ваше высочество, бывают и такими. Дела семейные святы. Даже сам король не вправе нарушать устои своих подданных. Ваш порыв сделает только хуже. Вам, вашему отцу, барону и вашему другу. Не сейчас, так потом, - я говорил правильные слова. Но от оттого не менее безжизненные и отвратительные в своей правдивости. Я не делал попыток увести Лерметта. И даже не собирался предлагать ему уйти. Его выбор. Оставил ладонь на плече. Не для того чтобы удержать, для того чтобы он не забыл, что не один. Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ Розга раз за разом падала на тело страдающего Ирника, принося с собой режущую боль и оставляя её после себя. Не затухающую, набирающую все большую силу. И отбирающую терпение. От наваливающейся боли уже не было места мыслям, эмоциям, злости и обидам. Парнишка ощущал, будто зад и часть спины объяты пламенем и оно все пребывает, топя в себе. Но Ирнику только казалось, что места злости и обиде нет. А ведь это они не давали орать и выть от безжалостных ударов барона. А ещё упрямство. Но и это все отчетливее давало трещину – покатились слезы и дыхание вырывалось дергано, перемежаясь стоном, тут же сбиваемым свистом прута и ударом. Когда, все-таки, розга перестала так жалить и до мальчишки донеслось {Оррэн Териосс: - Другой!} ему захотелось действительно взвыть. Но. Люди вокруг, а пуще того - отец, что присел рядом, заперли звук отчаянья, что в слабости чуть не вылетел всем на обсуждение. Хотя парню становилось всё более всё равно то, что вокруг. Он закрыл глаза, не желая, чтобы барон видел плещущуюся в них боль. И задержал дыхание от прикосновения к мокрой щеке и волосам, уносящее за собой часть обиды и приносящее опять смятение в душу бастарда. {Оррэн Териосс: - Продолжу...} Ну, слышал же Ирник, что барон другой прут требовал, но это спокойное "продолжу"... Вздрогнуло в страхе тело. Да что же это такое?! Разве друг инфанта боялся чего-то? Больно и сил нет терпеть. Но ведь соображает он! Значит и собой владеть может! Мотнул упрямо взмокшими прядями, метнув злой взгляд в толпу... "Лерметт?! Нет, нет!! О, демоны! Зачем ты тут сейчас?!" Знакомый свист и спину полоснуло, вырвав так нежеланный вскрик. Потонувший в громком оре его высочества. А потом ещё удар и, будто не Ирника стегнуло болью, а принца, что закричал вторично. Выдохнув и зажав звуки, мальчишка вскинул голову опять, но лишь для того, чтобы глянуть на инфанта и мотнуть ею, отрицательно, из стороны в сторону - "Ты поймешь, Лерметт - не лезь!!..» - Уйди!! – взвыл, вторя своим мыслям и от очередного удара, упавшего на прошлые рубцы на заду. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ Ох уж и старался отец, прикладывать силы, воспитывая отпрыска. Не жалел ни себя, ни розгу нисколечко. Дабы не оскорбить своей жалостью парня, почти мужчину. И не потешать зевак. Злые языки, при случае, быстро разнесут, что барон жалостлив и не решителен, потому сын от рук отбился, что отец безвольный. Вот так значит он старался, когда кто то из толпы голос подать посмел. {- Не сметь!!!} Даже глаз поднимать не пришлось, чтобы понять кто так глотку дерет. Понятно без того, что дружок явился. Мнит себя пупом земли Арвионской. Еще молоко на губах не обсохло, материки не выучил, а туда же! приказывать. Но все же остановился барон. Нашел взглядом наглеца. Было ему что инфанту сказать, заодно и прут сменить. Глядит, а учитель за наследником царским по пятам прибежал. В ушко что - то нашептывает, по головке оглаживает. Тьфу ты... - Уж не желает ли Ваше Высочество место рядом с другом занять? - усмехнувшись поинтересовался барон. - Слышал я что вы не разлей вода. Вместе " подвиги" совершаете,- кивнул он на лавку, где сын маялся. - Насмотрелся, насмотрелся на вашу так называемую дружбу.... - Или вместе только в радости? Ну вот сейчас и покажет он, своему непутевому сыну, что, так называемая, их дружба стоит. Пусть увидит каков его дружок на деле. Дорого ли его слова, громко произнесенные, стоят. Приняв из рук служки свежий прут, выжидая ответ инфанта, барон со свистом рассек воздух. Полный решимости вновь и вновь продолжать наказание, пока не посчитает что достаточно мальчишка выстрадал. Пока не будет уверен, что выбил всю дурь и своенравность. Будет сечь несмотря на грозные окрики будущего короля. Лерметт ~Наследник престола~ Ноги вдруг приросли к мощенному булыжниками полу. Горло сдавило удавкой, а руки прилипли к бокам не в силах подняться и сдернуть с шеи ту невидимую глазу цепь, что давила на горло, мешая вдохнуть всей грудью. {Ажи-Дахаки: Стоять, тихо,} Шепот Демона! Шепот, который ввинчивался в уши и заставлял слышать, подчиняя сознание. {Ажи-Дахаки: Вы не имеете права вмешиваться. И это всего лишь наказание,} К дьяволу права! Руки свободны, ноги...Можно бежать дальше! Нужно бежать! Вот только сейчас уйдет из головы тяжесть, которая мутит сознание и заставляет считаться с собой. {Ажи-Дахаки: Барон не убьет своего сына. А наказания, ваше высочество, бывают и такими. Дела семейные святы. Даже сам король не вправе нарушать устои своих подданных. Ваш порыв сделает только хуже. Вам, вашему отцу, барону и вашему другу. Не сейчас, так потом,} Рука Наставника легла на плечо. Не сжимаясь, не похлопывая. Лерметт ощутил в этом жесте Наставника сочувствие, вдохнул так, что грудь заходила ходуном не хуже кузнечных мехов, что разгоняет пламя в печи. Путы больше не сдерживали, на горло ничего не давило, но несмотря на это Лерметт остался на месте. И снова он чувствовал то, что иногда происходило с ним, когда рядом находился Учитель. Захотелось зябко повести плечами, будто на них лежал сейчас весь груз ответственности за Его Королевства, а не обычная ладонь Наставника. Нет, не обычная. Под этой ладонью горел жар. Не такой, который обжигал. А такой, что согревал. И вы тоже... Вы тоже думаете так же, как и я, Наставник! Только вы снова "должны"... "Должны" и справиться с собой, и удержать своего Ученика... Лерметт не дернулся, не сбросил руку Учителя со своего плеча, хотя ему до смерти хотелось развернуться к Наставнику лицом и двинуть его кулаком в плечо. "Отпустите меня, Учитель!" И поймал взгляд друга. Темные, почти черные от терпящей сейчас им боли, глаза, крупные капли пота на его челе и пронзительный взгляд, таких всегда насмешливых голубых глаз. {Ирник: - Уйди!!} Выгнувшееся под ударом тело друга и вопль, который был предназначен именно ему, инфанту, заставили Лерметта упрямо вскинуть голову и впиться взглядом в барона. - Никуда. Я. Не уйду! - резко, отрывисто выплевывая слова, инфант произнес их лишь для одного человека. Для того, что стоял сейчас рядом. Ирник...Друг...Брат...Если бы я только мог...Прости меня...Я буду рядом... Но все, что мог сейчас инфант это стоять на том же самом месте, где его и остановил Наставник и пожирать взглядом барона, чтоб тому гореть в аду! И сжимать кулаки, и радоваться, что в них нет заряженного арбалета. Иначе болт бы в ту же секунду впился в кадык барону... Как же я вас сейчас ненавижу, барон! И вы это знаете! Краем глаза Лерметт успевал увидеть то, как толпа, собравшаяся поглазеть на жесткую забаву, устроенную бароном, постепенно редеет. Слуги быстро и незаметно ускользали со своих мест, будто растворяясь в воздухе, не желая навлекать на себя гнев инфанта, а собравшаяся рядом знать, выдерживая "лицо", стала переминаться с ноги на ногу, решая, что же выбрать - остаться или последовать примеру черни. {Оррэн Териосс: - Уж не желает ли Ваше Высочество место рядом с другом занять?.....- Или вместе только в радости?} - Почему рядом, барон, - в словах и интонации Лерметта сквозило яростное негодование. - Я согласен занять место Ирника! - инфант презрительно прищурился. - ВМЕСТО него. - Ну?! - свист прута вызвал тучу мурашек, которые заскакали по спине инфанта, как табун диких лошадей. Инфант с вызовом смотрел на барона. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ - Вы , Ваше Высочество, согласны занять место моего сына? Поменяться с ним местами? Как благородно!- не уступая в ехидстве инфанту бросил в ответ барон. - Вы так уверены что Ирник жаждет этого, что именно это ему нужно? Что он ждет, что всю жизнь вы будете выгораживать его, подставлять свою жопу ....голову, как сделали это на экзамене, как порываетесь это сделать сейчас? Не высокого же мнения вы о моем сыне, инфант. Оррэн сверлил глазами наглого мальчишку. Что он о себе мнит? ЭХ, если бы не королевская кровь, задал бы он ему! Так бы намылил... шею, неделю бы сесть не смог! Естественно барон злился на Лерметта за цирк, устроенный на экзамене. Мало того, он был твердо уверен, что в том, что Ирник вырос оболтусом, на сто процентов виноват инфант. Который избаловал, развратил молодого барона, сделав из него свою игрушку. - Вы считаете что он сам не в состоянии ответить за свои проступки? Ваш друг слабак, нытик и глупый дурачок, который без вас непременно пропадет? - А вы, вообще, уверены в своем друге? В том, что он не подведет вас в ответственный момент, как он это сделал уже однажды?? Или готовы прощать ему все, быть нянькой, считая себе сильнее, благороднее, умнее? - Вы считаете что именно это называется дружбой? Краем глаза барон наблюдал как редеет толпа вокруг них. Пожалуй единственный положительный момент появления Высочества. А разговоров - то будет! Разговоров! Наплетут сплетники небылиц- к бабке не ходи! - Говорите готовы занять его место? - Зато я не согласен заниматься вашим воспитанием,- безразлично хмыкнул барон. Ну по крайней мере он хотел казаться безразличным. Хотя, честно говоря, был здорово раздосадован на то, что не удалось преподать такой замечательный урок сыну. А так хорошо все складывалось! Герой... тоже мне.. выискался! - Хоть и считаю что вас, Ваше Высочество, не мешало бы проучить. - Но у вас есть батюшка, есть няньки, наставник, им и заниматься вашим воспитанием. Это их забота. - А для меня важен мой сын. То, каким он вырастет, какие ценности будут заложены в его разум, душу. Что понесет он по жизни. Пока я вижу то, что он нахватался, и от вас, в том числе, Ваше Высочество, вещей непотребных. И ценности у моего сына , увы, надуманные. - Так уж позвольте продолжить мне воспитание МОЕГО сына, по моему разумению, коль уж не желаете разделить его участь. И не дожидаясь особого разрешения, барон вновь привел в работу прут. Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ Не ушел Лерметт. Куда там! Слабая надежда была у Ирника, да и та пропала. Корчился он от жалящей боли свистящей розги и вдвойне от того, что друг это видит. Не жалеет барон ни сына страдающего, ни чувств окружающих, знай отмахивает с плеча положенное... И снова очередной гибкий прут привел в негодность лорд Оррэн. Руку свою наказывающую остановил и заговорил. А бастард замер, сдерживая тяжкое дыхание и отстраняясь от терзающей боли, вслушиваясь в его слова. Язвительные, насмешливые, задевающие, поддевающие, как его высочество, так и самого сына барона. Ирник тихо застонал от отчаянья. Поведется друг его, Лерметт. Заставит его горячий нрав и взрывной характер на рожон лезть. Так и вышло. Даже хуже! Себя предложил вместо сына барона. {Лерметт: - Ну?!} - Нет! - выдавил хрипло Ирник под свист свежей розги. И сам свой голос еле расслышал. Парнишка услышал, как начали, с шепотками, расходиться ротозеи. "Они считают, что это геройство инфанта - напускное... Ну да Боги с ними. Кому не дано, тот и не поймет" печально думал он, полностью осознавая и оценивая безумный поступок друга. Отец опять заговорил. Не снижая язвительности и не утруждая себя почтительным тоном. Но слова... Ирник снова вслушивался. И, невольно, все более был благодарен отцу. За то, что так беспощадна, но в чем-то откровенно верна, была его речь. И за то, что не принял барон очередную жертву принца. "Я уже раз принял такую жертву, Лерметт" - горько думал Ирник, припоминая экзамен и выставившего себя, из-за него, дураком принца, - "я уже виновен в твоем позоре и твоем наказании. Я смирился тогда принять, не желая уменьшать твоего дара. Но больше такого допустить я не могу!" - Не вмешивайся, Лерметт. Прошу тебя... - спокойно и отчетливо, не просьбой, требованием прозвучало сиплым голосом с лавки, от привязанного к ней иссеченого парня, - я себе этого не прощу, - тише, но от того ещё более ясно добавил он. И с новой, болезненной, благодарностью к отцу завздрагивал от работы его прута, что начал падать на предыдущие взбухшие рубцы, разбивая их в кровь. И совсем уже, под взглядом друга, нельзя было дать себе волю кричать. Ирник и не давал, молча давясь, окунаясь в муть горящих стежков. Ажи-Дахаки ~Наставник~ Я смотрел на мучающегося мальчишку на лавке. На его отца, барона Оррэна, уверенно и пренебрежительно втолковывающего свое видение жизни инфанту. Я убрал руку с напряженного, опасно натянутого плеча ученика. Я больше не буду вмешиваться, Лерметт. По крайней мере, до того момента, пока ваше высочество не перешагнет незримую черту, что разделяет рассудок и безумие. Я слушал, наблюдал и отстраненно думал. Тут ведь даже не дело чести... Тут - дело преданности. И даже не совсем это... Дело справедливости, тогда? В чем тут дело? И как не мало тут замешано движений души и поступков духа. Как все сложно и просто. И мне был понятен порыв принца. Я посмотрел в яростно дернувшийся светло-русый затылок. Облегчить твои терзания, ученик? Я ведь умею. Всего лишь шепнуть пару слов успокоения. Тебе, барону… приятелю твоему. И все сразу закончится хорошо и мирно. Да только нельзя так. Нечестно. Я и не стал, давая испить эту чашу своему ученику самому. Нам всем. Свои личные кубки с горькой настойкой несправедливой жизни, своих решений и ошибок. Лерметт ~Наследник престола~ Лерметт прищурился, словно насмехаясь над бароном, и молча слушал его ехидные слова. Оценив старания барона Териосса в его желании задеть за живое инфанта, Лерметт молча смотрел на барона, испытывая облечение лишь от одного - пока барон старается задеть его словами он не трогает Ирника. Но ни слова барона, ни рука учителя, которая еще некоторое время так и лежала на плече инфанта, не остановили бы Лерметта в его порыве и он бы продолжил настаивать на своем, издеваясь над бароном до поры до времени. Если бы не Ирник... {Не вмешивайся...} Вот так просто. Одной короткой фразой друг поставил Лерметта на место, обозначив сразу и бесповоротно то, что инфант понял. Ирник принял право барона наказывать его. Даже вот так, во дворе, на глазах у челяди. Он это принял и был сам согласен с этим наказанием. Прут ударил вновь. Вновь Ирник дернулся, изгибаясь, а у Лерметта заходили от напряжения желваки. - Сильней, барон! - сорвалось с губ инфанта. - Порите сильнее своего сына! - уже громче добавил инфант, не удержав порыва. - У вас есть хороший шанс запороть его до смерти! - Лерметт выплюнул слова, словно заморская змея струю яда. - Об меня вы марать свои ручки не хотите! А об Ирника можно! Он - ваш! Рука Наставника больше не грела плечо и Лерметт, развернувшись, впился взглядом в глаза Учителю. - Учитель, - в его голосе уже не было слышно злости. - Ответьте же мне... Принц замолчал, так и не произнеся вслух того, что хотел бы сказать. Он не отвел глаз от лица Наставника, продолжая держать взгляд Дахаки. А тот словно пробивался внутрь сознания Лерметта, причиняя принцу почти физическую боль. И вопрос "Почему?" так и остался не заданным. Почему Дахаки не боится? Не боится учить, воспитывать, объяснять. Но этот же самый вопрос имел и другой подтекст. "Почему те, кто рядом, иногда оказываются глухими и слепыми, когда дело касается тех, кто им дороже всех на свете. Почему, видя со стороны несправедливость, совершенную другими, не видят собственных ошибок. Почему все так сложно? Почему нельзя делать так, как подсказывает тебе сердце. Почему надо делать так, как велит тебе твой долг... По-че-му?!" Лерметт отвел взгляд в сторону, развернулся и снова стал смотреть на барона. Люция ~Служаночка~ В какой-то момент ноги Люции все же отказались держать ее и девушка сползла вниз, продолжая одной рукой придерживаться за перила. Она закрыла глаза, когда увидела, как милорд в очередной раз содрогнулся и даже прикрыла лицо рукой, будто хотела прогнать эту страшную картинку. Как давно в детстве, когда маленькая Люция боялась темноты, думая, что там живут ужасные чудовища и стоило лишь закрыть глаза, как эти чудовища исчезали. Чужой крик достиг высокого балкона, заставив Люцию приоткрыть глаза, а затем вскочить на ноги. Принц! Его Высочество и его учитель! Они приехали! Вот кто обязательно поможет милорду! И вновь надежда зажглась громадным факелом в душе у девушки. Она подалась вся вперед, перегибаясь через перила балкона, пытаясь услышать, что же они там говорят барону. Слов не было слышно и Люция ждала, когда же наступит тот момент, когда конюх наклониться над растерзанным телом милорда Ирника и начнет освобождать его от веревок. Девушка напряженно вглядывалась в трех вельмож, которые стояли напротив друг друга и разговаривали. И разговор их совсем не походил на дружеский. А потом барон вновь повернулся к лавке и... - Нет!!! Нет!!! Нет!!!.Нет!!! - Люция подхватила юбки и стрелой понеслась вниз. Хорошо, что на них никого не было и девушка почти беспрепятственно достигла последней ступеньки. - Милорд!!! Милорд, прощу вас!!! - домчавшись лесной серной до барона Териосса, девушка упала перед ним на колени. - Милорд, пожалуйста! Прошу вашей милости! Простите милорда Ирника! - Люция цеплялась за камзол барона, умоляюще глядя на него мокрыми от слез глазами. - Простите его! – и, схватив обеими руками свободную руку барона, девушка припала к ней губами. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ Значит участь разделить не желает... Ну, ну... Вот в этом весь Лерметт. Напыщенный индюк! Гонору, фарсу- на мешок, а дел- на пригоршню. Показал себя во всей красе, стоит пыжится от бессилия. Лечь рядом- кишка тонка, а остановить наказание, даже включив все свое красноречие - не получилось. Эх, ударил Лерметт в грязь лицом, сам того не понимая. А барону остается лишь надеяться, что сын правильные выводы сделает. Ну а если не сделает, потом намекнуть надо будет, не забыть. Направить, так сказать, мысль в нужное русло. Оррэн лишь хмыкнул, глядя на то, как брызжет ядом наследный принц. {- Сильней, барон! Порите сильнее, своего сына! У вас есть хороший шанс запороть его до смерти! Об меня вы марать свои ручки не хотите! А об Ирника можно! Он - ваш!} - Ручки испачкать? Да запросто! - Но если вы не желаете прилечь рядом....,- деланно, развел руки в стороны барон, выказывая свое огорчение и разочарование. - Тогда благодарю ваше высочество за столь необходимое мне дозволение наказывать своего сына, - исправно продолжая крошить прут, барон Оррэн Тэриосс позволил себе немного по язвить. Совсем чуть чуть ответил на бурное ядоизвержение принца, самую малость, только чтобы поставить заносчивого молодчика на место. Однако доделать дело, то есть измочалить о спину и зад молодого барона прут, ему опять не дали. - Да что же это такое,- взревел барон, с глубоким удивлением разглядывая девку лобызающую его руку. - Ты кто такая? - А ну, брысь отсюда,- попробовал он отделаться от навязчивой заступницы.