Просто еще одна версия реальности.

Он помнит день, когда впервые взял его на руки. "Это твой младший братик. Поздоровайся." Мама улыбалась. Устало и чуточку грустно. Смотрела с виной в глубине глаз, пока передавала ему агукающий кулёк. Выглядела так, словно предала его. ...глупая. Отчим - хороший человек. Внимательный и спокойный, прямолинейный. Хоть поначалу он и создает ощущение кого-то нелюдимого и неприступного, рядом с ним тепло и комфортно. Совсем не то же самое, что с тем человеком, которого Докча десять с лишним лет звал 'отцом'. Ким Роксу хочется звать 'папой'. ...Докча всё еще немного завидует, что у его младшего брата на это куда больше прав, чем у него самого. Он баюкал кулёк с младенцем, глядя на маленькое пухлое личико. Братик походил на маму. Только глаза были как у Ким Роксу - яркие, красноватые, как выдержанное вино или запекшаяся кровь. Докча помнит, отчетливо и ясно, как мама спросила у него, обменявшись взглядами с молчаливым отчимом: "Как думаешь, какое имя ему дать?" Это глупый вопрос. Такое не задают мелкому невдуплёнышу, которому и пятнадцати еще не стукнуло. Не говоря уже о его аховой способности подбирать имена. Возможно, так они хотели сделать его связь с младшим братом крепче. Связать их, не только кровью. Пусть. Он не был против. Глядя в глаза матери, Докча назвал имя, вспыхнувшее в его голове сверхновой: "Намвун."

♦️

Сложно поверить, что у Ким Роксу мог быть такой шкодливый характер в юности. В частности, глядя на его мало что выражающее лицо. Иногда создавалось впечатление, что живые на том лишь глаза - мерцающие золотыми всполохами по радужке, переливаюшиеся оттенками красного на свете. Вкупе с его нордическим нравом и поведением, присущим скорее какому-то европейскому дворянину восемнадцатого века, чем современному корейцу... Докче оставалось лишь принять простую и невероятную истину. Ким Намвун характером пошел в их мать. ...чего не скажешь о нём самом. Своенравный и непокорный, Намвун был любителем играть на нервах и скрывать за дерзкими фразочками внутреннюю уязвимость. Иногда Докче любопытно, почему он видит своего младшего брата именно таким. В сравнении с ним самим, Намвун - очень живое и яркое дитя. Самовольное и самобытное. Докча, любитель книг и тишины, нелюдимый и отчасти подозрительный ко всем вокруг, на его фоне слишком блёклый. Он сам... куда больше походит на Ким Роксу. Как братья, Докча и Намвун чересчур разные. ...так он думал. Пока в возрасте шести лет Намвун, это мелкое бедствие, не стал хвостиком следовать за ним, старательно подражая некоторым его действиям... или осознанно провоцируя на те. Так, наглая мелочь не любила читать книги, но требовательно цепляла Докчу за рукав и тянула с решительно поджатыми губами до тех пор, пока старший не соглашался читать ему вслух. Порою Ким Докча пытался 'переложить ответственность' на их мать - малодушно, пожалуй, но что есть, то есть. Однако голосу Ли Сёкунг Намвун предпочитал его голос, неизменно. Это немного нервировало. ...это порождало внутри тепло. Читая младшему брату вслух, Докча научился играть интонациями. Пытаясь заинтересовать его сюжетом - навострился добавлять эмоций в безликие фразы. Желая оставить след персонажей в душе и памяти Намвуна - он сумел и сам выражать их характер ярче и насыщеннее. Пробуждать в тех искру души. Его мать и раньше обучала его этому, но - лишь самостоятельно приучая брата к вымышленной реальности книг... Ким Докча смог открыть в себе это. Теперь он видел их. Воочию, всецело. Ощущал их присутствие и дыхание. Чувствовал, когда они жаждали быть рассказанными - и прочитанными, рассмотренными снова, но с разных ракурсов. Истории - так он их назвал, за неимением иного наименования. ...и возможно, именно это стало точкой отсчета.

♦️

Ким Докча не верит в случайности. Уже давно не верит - откровенно говоря, всё чаще ему кажется: его жизнь идет по какой-то расписанной колее. И навязчивая мысль, что лишь какие-то 'проходные персонажи' влияют на результат определенных событий, со временем обретает всё бóльшую четкость. Докча всё еще ощушает нехорошую дрожь вдоль хребта, стоит ему вспомнить, как в пятнадцать он чуть было не выпал из окна класса по вине ублюдков-одноклассников. Повезло, что учитель Чхве Чонгун вовремя зашел в класс, предотвратив неизбежное. Отчим после этого лично приходил разбираться, и Докчу перевели в другую школу. Он порою пытается вспомнить, кто начал ту травлю? Кто-то ведь был всегда позади мелких зарвавшихся ублюдков, решивших, что нелюдимый тихоня станет отличной целью... И это можно было бы списать на случайность. На единичный случай. На гребаное совпадение, в конце концов. Вот только... Впоследствии произошло еще несколько событий, одно из которых почти стоило Докче обучения в старшей школе. Он искренне признателен Ким Роксу, что безмолвной тенью всегда появлялся рядом, помогая стоять устойчивее. И всё это уже совершенно точно не тянуло на случайности. Не когда тех так много и они сосредоточены вокруг него. ...и на некоторые вещи даже его отчим не может повлиять. Ему девятнадцать, когда происходит это. Книга появляется на полках магазинов. Написанная неким анонимусом, весьма скандальная и не слишком принимаемая догмами общества на то время. Книга, что привлекла внимание аудитории сразу же, вызвав самый настоящий бум. 'Откровения убийцы'. Докча помнит, как у его матери дрожали руки, когда она разворачивала купленный фолиант. Как краски сошли с её лица, а глаза стали пугающе пустыми, стоило ей скользнуть взглядом по строчкам первых страниц. Имена были изменены. Названия улиц и гóрода тоже. Даты, упомянутые в книге, также подверглись изменениям. Но это не меняло того, что описывалось на самих страницах. Докча помнит. Очень хорошо помнит почти животный страх Ли Сёкунг того, что Ким Роксу может прочитать хотя бы пару глав. ...как помнит он и то, что отчим молча забрал книгу из трясущихся рук матери и, не глядя, бросил фолиант в мусорное ведро. Ким Докча не знает причин, по которым чёртово чтиво появилось на полках всех букинистических лавок города. Ему неведомо, как анонимус вызнал все подробности. И уж точно он понятия не имеет, с какой стати тому потребовалось всё это проворачивать. Но что ему доподлинно известно... Книга была как-то связана с этими людьми.

♦️

Они появились, когда ему было двенадцать. Формально, это был период его 'прежней жизни': с постоянным пьянством и дебоширством отца, матерью, что неумело и не так уж успешно старалась оградить его от этого, и вечным страхом однажды не очнуться после очередных побоев. Не самое лучшее время в его жизни, завершившееся со встречей с Ким Роксу в тот дождивый вечер в пустом парке. Странная компашка подростков - кто старше, кто младше него - то и дело мелькала на периферии его зрения. Докча не придавал им значения, слишком погруженный в жуткую рутину своей повседневности. Лишь отмечал сам факт их существования, возможно, чересчур навязчивого, учитывая, как окружающие старались держаться от него на расстоянии. Люди всегда ощушали в нем нечто странное. Нечто... отличающееся. Эффект Жуткой Долины, так однажды высказался о нем заумный дальний кузен, лица которого Докча уже и не помнит: слишком много времени прошло. Инстинктивный страх перед чем-то нечеловеческим под личиной человека, это он вычитал уже сам в интернете. Люди его боялись, Докча понял это с каким-то отстраненным облегчением. И стоит учитывать, что люди - те еще идиоты, это вбил ему в голову уже Ким Роксу, со своим успокаивающе-равнодушным выражением лица. ...уже гораздо позже Ким Докча поймет, что с его отчимом та же ситуация - люди тоже видят в нем нечто иное. Группа подростков, что словно наблюдала за ним со стороны... он начал видеть их чаще уже после начала новой главы в их с матерью жизни. Некоторые оказались его однокашниками из других параллелей. Другие часто мелькали в тех кафе, где Докча любил сидеть с книгами. А одна, особо наглая из этой компашки, даже пыталась набиться 'в друзья'. По крайней мере, так она сама считала. Докча же видел в этих насмешливых и порою неуместных вмешательствах в его устоявшуюся повседневность лишь нечто раздражающее. Хан Суён не знала, что такое 'личное пространство'. Ну, или не хотела знать, считая по какой-то причине, что ей позволено если не всё, то очень многое. "Что еще за [Рождение Героя] ты читаешь? Фэнтези с попаданцем в другой мир? Фе, какая скука! Давай я тебе расскажу сюжет одного зашибенного веб-романа про апокалипсис с регрессором в главной роли, что скажешь?" ...она действительно раздражала.

♦️

Эти люди поистине волшебным образом появлялись повсюду, где бы он ни находился. Зачастую они ходили по двое, но иногда, как в случае с Хан Суён, в поле зрения попадал лишь один из них. И если поначалу Докча не слишком реагировал на эту компашку, то постепенно подозрения взяли своё. Какого чёрта? Что им нужно? Они следят за ним? Эти вопросы мелькали в его голове всё чаще. Они стали обозначаться почти что красными восклицательными знаками, когда однажды Докча заметил реакцию группы на его младшего брата. Крепкий парень с волнистыми волосами, столь сильно выделяющийся внешностью в толпе, словно застыл, глядя на них. На его обычно безэмоциональном красивом лице отчетливо проступало недоверие, пока он переводил взгляд с Докчи на Намвуна и обратно. Как если бы в голове этого типа постепенно выстраивалась некая цепочка. Докча искренне благодарен провидению за то, что странный парень не приблизился к ним в тот день. Было нечто нехорошее в глубине чужих глаз, проступая в чертах идеально прорисованного богами лица. В подсознании Докчи словно сирена выла, и нечто твердило, что ни к чему хорошему более близкое знакомство - и знакомство в принципе - с чудаковатым красавчиком не приведет. Поэтому, отведя Намвуна подальше, Докча сжал плечо донсэна. "Ты видел того парня?" "Со смазливой мордашкой?" Докча давно хотел вызнать, откуда у его младшенького такие фразочки в лексиконе. "Видел, конечно! Он пялился на тебя так, словно наброситься хотел!" Намвун подозрительно глянул на него. "Ты ведь ничего не учудил без меня, хён?" Однажды Ким Докча поймет, почему Намвун так уверен, что он чинит проблемы всем и вся за спиной родителей. Однажды - но это был явно не тот день. "Держись подальше от этого типа" он похлопал брата по плечу, пока тот кивнул послушным барашком, тряхнув копной высветленных до кипенно-белого волос. Почему в столь юном возрасте Ким Роксу позволил ему подобное, вопрос всё еще актуальный. Докча лишь помнил спокойное 'пусть перебесится у меня на глазах, чем там, где я не могу этого видеть'. Докча очень уважал отчима, однако некоторые его решения всё еще вызывали у него ступор. "Но, хён... он и его дружки постоянно крутятся рядом с тобой" в этот миг протянул Ким Намвун, и было что-то... определенно недетское в его голосе и взгляде, когда мальчонка добавил: "Мне это не нравится, хён. Мне это очень не нравится." Оглядываясь на тот разговор, Докча запоздало признаёт: вероятно, интуиция младшенького уже тогда орала в голосину при виде этой компашки из ниоткуда. Намвун не был таким уж осторожным - бунтарь с малых лет, желающий жить на всю катушку, и возможно отчим заметил это раньше них с Ли Сёкунг, поощряя некоторые закидоны паренька и одновременно уводя этим в сторону от наиболее опасных из упомянутых. Слышать предостережение из уст Намвуна... это дорогого стоило. ...и значило это тоже - чертовски многое.

♦️

...эти люди определенно связаны со всем происходящим. Эта мысль как-то лениво мелькает в его голове, когда перед ним на стол бухают один из томов 'Откровений убийцы'. Рожа Сон Минву светится ненормальным восторгом, когда он громогласно заявляет, сверкая зубами в оскале: - Я знал, что с тобой что-то не так! Докча спокойно смотрит на него, слегка откинувшись назад на спинку стула и устроив руки на парте перед собой, переплетя пальцы в 'замок'. Так, как его научил отчим. 《Всегда будут ублюдки, что попытаются подавить тебя. В первую очередь при встречи с такими - покажи, что тебе бояться нечего...》 Улыбка Сон Минву на миг гаснет, стоит ему встретиться взглядом с Ким Докчей. Ногти парня царапают глянцевую обложку книги, когда он сжимает руку в кулак. 《...это заставляет их нервничать.》 Докча не хочет знать, как Ким Роксу сам пришел к подобным знаниям. Он знает: стоит ему залезть в болото таких размышлений, и он не выберется. А дна... дна в этой топи не было и нет. Человеческий разум - жуткая вещь. Он порождает сотню домыслов из ничего, получив лишь крупицу воли. - Научился читать? Поздравляю, - Докча смотрит на книгу на парте перед собой со спокойным снисхождением. - Вкусы у тебя, вот только... специфические чутка. Но каждому своё, - и на мгновение лицо Срн Минву искажается в какой-то гримасе. О? ...как интересно. - Хватит чушь пороть! - местный задира взмахивает рукой: слишком уж драматично, явно привлекая внимание одноклассников. Конечно же, ему ведь нужны зрители... - Эта книжонка... Она ведь о тебе и твоей мамаше, верно? - и это весьма опрометчивый подбор слов. Докча вытерпит пренебрежение в свою сторону, но не в сторону своей семьи - и все в этой старшей школе это знают. Парочке задавал, решивших, что он лёгкая добыча для придирок, уже нагорело, однако Докча в очередной раз убеждается, как прав его отчим. Ублюдки найдутся всегда и везде. Докча улыбается чуть шире. Он хочет довести Сон Минву до ручки. Этот тип докапывался до него с первого дня обучения в этом учреждении. Цеплялся за всё - оценки, внешность, поведение. Один раз позволил высказаться себе о его младшем брате и впервые с момента начала своего нелепого буллинга огреб по шее. Все ожидали, что это дело примет нехороший для 'новичка' оборот, однако директор, известный пристрастием к дисциплине и муштре, внезапно зашкерил всё в дальний угол, делая вид, что ничего не случилось. Это вызвало массу слухов, включая те, согласно которым у отчима Ким Докчи были связи с директором. Безосновательные, но кто поверил бы? Явно не Сон Минву, которого всё это обозлило еще больше. Докча понятия не имеет, по какой причине одноклассничек так одержим желанием 'придавить его к ногтю'. Вероятно, тут что-то личное. Ну, или психологическое. Дорогу ему Докча не переходил, популярностью не затмевал, первым на конфликт не шел. Но Сон Минву всё равно упорно лез к нему. И возможно - только возможно - Ким Докча начинает понимать причины этого. ...точнее, "причину". Зазноба Сон Минву, на которую тот тщетно пускает слюни. Одна из девиц, что частенько мелькает рядом с Ким Докчей в последнее время. Докча спокойно смотрит в глаза Сон Минву. Надо признать, он слегка раздражен. Доставать человека из-за какой-то девчонки... Они что, в чертовой китайской новелле, где из-за интереса барышни кто-то подвергается гонениям и издёвкам? Хотя, в реальности еще и хуже бывает. - Докажи. Сон Минву дергается. - Чё?.. - Докажи, - Ким Докча улыбается шире, перебирая пальцами. - Если уж припёрся с такими заявлениями, то должен иметь доказательства, верно? В противном случае, всё это лишь лай бешеной псины. В классе раздаются шепотки. Минву краснеет, злобно оглядываясь. Окружающие поспешно отводят взгляды. ...трусливое стадо. Раздражение Ким Докчи становится чуть сильнее. - Да тут и доказательств не нужно! - криво ухмыляется Сон Минву, долбит книгой по парте. - Всё ведь про тебя! Издевательства и пьянки папаши, избиения, то, что твоя мать схватилась за нож... - с каждым словом его голос становится громче, но обрывается, стоит Докче снова с улыбкой потребовать: - Докажи. Даже, если внутренне он жаждет вцепиться в глотку этому утырку, Докча будет оставаться спокойным. ...этому его тоже научил Ким Роксу. - Твой отец умер от ножевого ранения! Всё, как тут! - Сон Минву звучит несколько истерично. Неестественно. - Почему бы тебе просто не признать?!-.. - Так и нечего признавать. Докча чуть пожимает плечами. Он лениво скользит взглядом по застывшей в стороне шатенке, чье лицо скрыто челкой. ...если та хочет шоу, что ж, он устроит ей шоу. - Мой биологический отец много играл в азартные игры со своими приятелями, - главное, это играть голосом. - Начал выпивать на почве всего этого, это да, - контролировать выражение лица. - И в последний раз крупно повздорил из-за проигрыша с кем-то из дружков. Оба были под шафé и на взводе. Ну и... - Докча вздыхает. - Того ублюдка так и не смогли поймать, как я помню. А спустя пару лет и вовсе прекратили искать. Теперь доволен? "Теперь ты отъе°ешься?" повисает невысказанной фразой в воздухе. В тишине класса слышны шепотки. Сон Минву оглядывается уже более нервно. Он стискивает книгу в руке до побелевших костяшек. - Эт-то хрень полная... - Говоришь так, будто сам там был и всё своими глазами видел. Докча кренится вперед, подпирает щеку кулаком. Смотрит на Сон Минву с лукавой улыбкой. - Эй, Минву-я... ...он очень хорошо научился играть на публику за эти годы. - Ты что же, так сильно хочешь навесить на меня ярлык 'сына убийцы'?~ Бугай замирает. Гневно-стыдливая краснота щек сменяется мертвенной бледностью, словно из него разом выкачали всю кровь. Под общими пристальными взглядами Сон Минву словно каменеет. Легко быть 'искателем истины', когда вокруг тебя подпевалы. Но всё осложняется, если чужое мнение переходит на другую сторону. В книге нет имен. Нет дат. Нет ни единой ниточки, что связывала бы затравленного мальчишку с бумажных страниц с Ким Докчей. Минву придурок. Но не полный идиот. Он прекрасно понимает всё это. И всё же, он выступил вперед с этой чертовой книжонкой в руке. ...конечно же, Сон Минву просто указали на него, словно охотничьей псине - на потенциальную дичь. И Докча даже знает, кто именно. - Итак, Сон Минву, я прошу тебя снова, - Докча мило улыбается. - Д о к а ж и. Под гомон, поднявшийся в классе, девица с каштановыми волосами в стороне поспешно отворачивается в сторону, словно опасаясь встречаться с ним взглядом. Ким Докча чуть щурится. Что и требовалось доказать. ...Ю Сангах. ...одна из той группы, что так часто мелькает на периферии его зрения в эти пару лет.