Обратный отсчёт до конца

***

Третьего сентября в Хогвартсе произошло ограбление. О том, что из сейфа в Гринготтсе пропала некая «маленькая грязная вещица», знали лишь сотрудники банка и несколько посвящённых. Дамблдор был в их числе. И когда сова принесла ему короткое письмо без подписи, директор долго сидел неподвижно, глядя на чёрный дымок, вьющийся из камина. — Начинается, — прошептал он. В тот же день профессор МакГонагалл объявила, что третий этаж правого крыла закрыт для посещения «по техническим причинам». Никто из учеников не придал этому значения. Кроме одного.

***

Ту Тайм не спали этой ночью. Им снился коридор — бесконечный, тёмный, с каменными стенами, которые дышали. В конце коридора кто-то ждал. Ту Тайм не видели лица — только два белых пятна там, где должны быть глаза. — Ты пришел, — прошептал голос. Скрежещущий, холодный, голос, который хотелось забыть ещё до того, как он закончил фразу. — Кто ты? — спросили Ту Тайм во сне. — Скоро узнаешь. Они проснулись в холодном поту. Рядом спал Эллиот. Мальчик что-то бормотал во сне, вероятно, рецепт какого-нибудь пирога. Ту Тайм сели на кровати и обхватила колени руками. Им было страшно. Не потому, что сон казался реальным — а потому, что внутри, глубоко в груди, что-то откликалось на этот голос. Словно они знали его много лет назад. Словно он был частью их. Но они не помнили. И это пугало больше всего. Утром за завтраком Ту Тайм были молчаливее обычного. Эллиот заметил это сразу. — Ты плохо спал? — спросил он, пододвигая к ним тарелку с гренками. — Снился кошмар, — ответили Ту Тайм, не вдаваясь в подробности. Икс, сидевший напротив, отложил вилку. — Я тоже не спал. Мне показалось, что в коридоре кто-то ходит. В три часа ночи. — Домовики, — предположил Эллиот. — У домовиков нет такой походки, — возразил Икс. — Они мягче ступают. А это было… тяжело. Как будто шло что-то большое. Ту Тайм переглянулись с ним. Они вдруг поняли, что видели один и тот же сон — или, по крайней мере, одну и ту же сущность. — Нам нужно быть осторожнее, — сказали они тихо. Икс кивнул. Эллиот посмотрел на обоих с тревогой, но ничего не сказал.

***

Профессор Квиррелл был тем ещё зрелищем. Он вошёл в класс с таким видом, будто ожидал, что из-за каждого стола выскочит банши. Его тюрбан пах чесноком настолько сильно, что у Икса заслезились глаза. — З-здравствуйте, дети, — заикаясь, начал профессор. — Сегодня мы п-поговорим о… о самых опасных тёмных с-с-существах. — Он что, боится собственной тени? — прошептал Шанс, сидевший в заднем ряду, окинув взглядом и Слизеринцев и Гриффиндорцев. — Не смейся, — тихо ответил Азур, сидевший рядом. — С ним что-то не так. Азур обладал чутьём на опасность. Оно развилось у него ещё в детстве, когда нужно было за секунду понять, кто из взрослых в общине Амараха замышляет недоброе. И сейчас всё его нутро кричало: берегись. Он перевел взгляд на черную макушку среди Гриффиндорцев. Квиррелл тем временем подошёл к доске и дрожащей рукой написал: Тёмные существа — классификация — Кто н-назовёт с-самое опасное из известных м-магических существ? — спросил он, нервно оглядываясь на дверь. — Дракон, профессор. Особенно венгерская хвосторога. — с увлеченным видом ответил Эллиот. — Д-да, но есть кое-кто пострашнее… — Квиррелл облизнул губы. — Н-например… Лорд… то есть… сущность, тот-кого-нельзя-называть... — Спектр, — сказал Икс громко, почти вызывающе. В классе воцарилась тишина. Ту Тайм почувствовал, как холодная волна прошла по спине. Квиррелл побледнел. Потом схватился за тюрбан, словно его ударило током. — П-пожалуйста, не произносите это имя вслух, — прошептал он. — Особенно… особенно здесь. Стены имеют уши. — А что такого в этом Спектре? — спросили Ту Тайм, нервно посмотрев на товарищей. Эллиот удовлетворённо кивнул, поддерживая друга. — Он… его боятся, — тихо сказал Квиррелл. — Он убил… стольких… и он не человек. Т-точнее, он был человеком. Очень давно. А теперь… теперь он нечто иное. Бестелесное. Но жаждущее. Всегда жаждущее. Квиррелл замолчал, судорожно глотая воздух. Азур внимательно следил за каждым его движением. Профессор был напуган — но не так, как должен быть напуган человек, говорящий о давно побеждённом враге. Квиррелл был напуган так, будто враг сидел у него на плече. Азур решил присмотреться к профессору повнимательнее.

***

— Он лжёт, — сказали Ту Тайм, когда они втроём — Ту Тайм, Эллиот и Икс — устроились в библиотеке после обеда. — Кто? — спросил Икс, перелистывая «Историю тёмных искусств». — Квиррелл. Он не просто нервный. Он… скрывает что-то. Эллиот согласно кивнул, поправляя стопку книг, выросшую перед ним до размеров небольшого обелиска. — Я проверил его биографию. В статьях за последние десять лет о нём почти нет информации. Знаете, что я нашёл? В прошлом году он взял академический отпуск. Говорят, путешествовал по Трансильвании. — Где обитают самые тёмные твари, — закончил Икс. — Именно. Ту Тайм задумались. Они смотрели на книгу, раскрытую перед ними — «Правда о том, кого нельзя называть». Автор книги, Амарах Спаунист, утверждал, что Спектр был не просто тёмным волшебником, а чем-то большим — существом, заключившим сделку со смертью. — Амарах, — вслух прочитала Ту Тайм. — Это... Имя моего опекуна... Не знаю его фамилии. — Ты не знаешь фамилию своего «воспитателя»?— уточнил Эллиот. — Там, сложная ситуация. — ответили Ту Тайм. Они почувствовали, как к горлу подступает тошнота. — Он писал книги... И он… он хотел, чтобы я попал на Слизерин. — Но ты в Гриффиндоре, — заметил Икс. — Да. И он явно в ярости. Эллиот и Икс переглянулись. Ситуация становилась всё более тревожной. — Нам нужно узнать больше о Спектре, — сказал Эллиот решительно. — О его прошлом, о его целях. И о том, почему вдруг Дамблдор закрыл третий этаж. — Ты думаешь, это связано? — спросил Икс. — Я думаю, в Хогвартсе не бывает случайных совпадений, — ответил Эллиот, и в его голосе впервые прозвучала та железная решимость, которая позже прославит его на весь магический мир.

***

В подземельях Слизерина, в гостиной, Гость и Азур сидели в дальнем углу и играли в карты. — Ты знаешь, что Ту Тайм дружит с этими гриффиндорцами? — спросил Азур, не поднимая глаз от своих карт. — И что с того? — Гость был спокоен. Слишком спокоен. — Амарах будет недоволен. — Амарах не мой опекун, прости, но не мои проблемы. И не твой хозяин, кстати. Ты не обязан делать всё, что он говорит. Азур криво усмехнулся. — Легко тебе говорить. Твоя семья богата и независима. А я… я обязан ему. Он вытащил меня из приюта. — Вытащил? Или забрал? Азур не ответил. Он сбросил на стол карты — четыре туза. — Ты жульничал, — заметил Гость без тени удивления. — Учился у лучших. — У Шанса, что ли? — У Шанса, — кивнул Азур. — Он, кстати, тоже всё время смотрит на того гриффиндорца. Как его… Эллиота. — Я в курсе. И что же маг из такой семьи засматривается на какую-то грязнокровку, мерзость. — Занятно. Не боишься так выражаться? Даже если я согласен с тобой, не рискнул бы говорить об этом. — Азур собрал карты. — В любом случае, знаешь о чём я думаю? В этой школе скоро начнётся что-то большое. И у каждого из нас будет выбор — на чьей стороне быть. — Ты уже решил? — спросил Гость. Азур посмотрел своими фиолетовыми глазами на тёмную воду озера, отражающуюся в окнах гостиной. — Нет. И это меня пугает.

***

Икс не любил высоту. Но именно сидя у распахнутого окна он чувствовал себя в безопасности — странный парадокс, который он не мог объяснить. Возможно, потому что отсюда был виден таинственный лес. И любая угроза не могла подкрасться незамеченной. В эту ночь Ту Тайм нашли его там. — Не спится? — спросили они, садясь рядом. — Не хочется, — признался Икс. — Мне всё время кажется, что если я засну — пропущу что-то важное. — Например? — Например, тот момент, когда кто-нибудь попытается убить нас. Ту Тайм хмыкнули. — Ты всегда такой параноик? — Шедлетски научил. «Враг может быть где угодно. Даже в твоей собственной тени». — Мудрый человек, твой отец. — Он не мой отец, — резко сказал Икс. — Он просто… человек, который меня воспитывает. — Это буквально определение отца, — мягко заметили Ту Тайм. Икс промолчал. Ту Тайм решили не давить. — Слушай, — сказали они, глядя на звёзды. — Ты заметил, что мы с тобой похожи? Не внешне. — В каком смысле? — Мы оба не знаем, кто мы. Я потерял часть памяти. Ты потерял родителей. Мы оба пытаемся собрать себя по кусочкам. Икс долго молчал. Потом сказал: — Может, поэтому мы в Гриффиндоре. Потому что не сдаёмся. — Может быть. Они сидели так почти до рассвета — два одиннадцатилетних мага, глядящих в будущее, которого боялись, но к которому готовились.

***

Квиррел схватился за голову. Он чувствовал, они чувствовали — Ту Тайм. Особенно сильно, неужели... — Скоро, — прошептал он. — Скоро я закончу начатое... Прошептал профессор нечеловеческим голосом.