В каждой вселенной, кроме

Когда мужчины вышли из портала, они не успели даже толком оглядеться: им с места в карьер пришлось бежать за маленькое здание на берегу моря и прятаться за ним, потому что на пляже уже разворачивалось какое-то действо. Местный Стрэндж — о ужас — стоял на одном колене, держа Тони за руку. — Я бы хотел предложить тебе руку и сердце, — услышали они, — но могу предложить только сердце. — Не переживай, — хохотнул Тони, — зато я могу предложить тебе руку, а сердце — нет, — он гулко постучал по своему реактору. — Получается, мы идеально дополняем друг друга. — Получается, что так, — подтвердил тот. — Конечно, я принимаю твоё сердце, Стеф. — Тогда я принимаю твою руку, Тони. Тот Старк притянул его к себе и нежно поцеловал. На горизонте алел закат, и две фигуры на его фоне казались тёмными силуэтами, слившимися воедино. Это было завораживающе. Стефана оттянули за ворот плаща. Он рассеянно повернулся и обнаружил, что портал до сих пор не закрылся. — Уходим отсюда, — рыкнул Старк. Теперь их маршрут был примерно понятен. Где-то появлялся портал, в который мужчины добровольно-принудительно входили, потом долго падали и оказывались в одной из многочисленных вселенных. Там они обязательно сталкивались с другими версиями себя, которые — по счастливой или несчастливой случайности — оказывались вместе, во всех смыслах этого слова. Непонятно было только, как долго собиралась тянуться эта глупая игра и подразумевалась она как наказание только для одного или для обоих? Потому что для Стефана это путешествие было равносильно пытке. Смотреть на другие версии себя, которые могли позволить себе счастливо обнимать Тони, мило беседовать с ним совсем не о спасении мира, дарить ему взгляд обожания, который не нужно было скрывать, было больно. Получать ответную реакцию от двойников Старка было ещё больнее. Его отношения с Тони Старком в их мире не дотягивали даже до приятельских, не говоря уже о дружбе или чём-то большем. Коллеги по спасению мира, которые после оного на дух друг друга не переносили, а каждая их встреча оборачивалась едкими подколами и почти всегда доходила до ссоры — так это выглядело со стороны. Но правда заключалась в том, что чувства Стефана Стрэнджа как раз давно перешли границу дружеских и каких-либо других адекватных эмоций, которые можно было испытывать по отношению к Тони Старку. Сначала ему казалось, что он окончательно сбрендил или подцепил какую-то инопланетную заразу, так что он старался выкинуть всякую чушь из головы и просто вести себя как ни в чём не бывало. Но это не сработало. Тогда он, ненавидя себя за глупость, начал всё чаще наведываться к Тони за помощью, чтобы хоть как-то побыть с ним рядом, молчаливой фигурой стоя у него за плечом и глядя с расстояния вытянутой руки, но не в силах протянуть её и дотронуться. Конечно, в большинстве случаев ему действительно нужна была помощь, а с другими супергероями он не поддерживал близких контрактов, так что его визиты выглядели вполне оправданно. По крайней мере так казалось ему. Но теперь, когда неведомая сила продемонстрировала, что в других мирах они действительно могли быть вместе, сойдясь невыносимыми характерами и победив предрассудки, он окончательно убедился в неправильности их вселенной. Ему просто не повезло. Стефан, конечно, отдавал себе отчёт в том, что «не повезло» — слишком громко сказано. Не повезло тем вариациям вселенных, где умер Тони или он сам, где они разминулись даже не встретившись или где возненавидели друг друга и больше не пересекались. Такие исходы он прекрасно помнил ещё со своего просмотра версий будущего — сотни, тысячи плохих финалов. В их мире они оба были живы, справились с Таносом, и у Стрэнджа всё ещё была возможность быть рядом со Старком, пусть и не в том виде, в котором бы ему на самом деле хотелось. Это было намного лучше, чем ничего, но хуже, чем показанное сегодня. А больше всего его задевала и раздражала реакция Тони, его Тони, который так демонстративно плевался от любых проявлений привязанности их вариантов, смотрел на них с таким презрением, как будто отношения со Стрэнджем — худшее, что могло случиться с ним в жизни. У Стефана так и чесался язык высказать ему всё, что он об этом думал, но он благоразумно помалкивал. Сначала было бы неплохо выяснить, что происходит, и вернуться домой, а поскандалить можно было и потом. В трёх других порталах сценарий повторялся. Где-то мужчины не задерживались дольше нескольких минут, разглядывая милую сцену из засады, а где-то им приходилось проводить несколько часов, прежде чем они встречали свои копии. Это походило на бесконечный сон, из которого никак не можешь выбраться. Магию Стрэнджа кто-то блокировал: теперь он был в этом уверен. Тони с каждым порталом становился всё краснее и угрюмее, как можно активнее пытаясь избегать зрительного контакта с магом. Наконец мужчина не выдержал: — Есть хоть одна вселенная, в которой мы с тобой не встречаемся?! — возопил Старк, поворачиваясь к нему. Стефан смерил его задумчивым взглядом. — Есть, — кивнул он, — наша. Тони завис, разглядывая его лицо. У Стрэнджа всегда были такие грустные глаза? Наверное, да, он же такой важный и серьёзный, когда пытается спасти мир. Повисла странная пауза. Мужчины пялились друг на друга. — Всё, я устал, — заявил Старк, вскидывая руки в капитулирующем жесте. — Тот, кто всё это заварил, — если, конечно, это не ты — явно пытается нам что-то сказать. — Полагаю, это так, — Стрэндж осторожно кивнул. — Соответственно, чтобы выбраться, мы должны продемонстрировать, что поняли его, — умозаключения Тони были логичны, как и всегда. — А мы поняли? — уточнил тот. Изобретатель возвёл глаза к небу. — Ну сейчас-то не включай дурачка, Док! Стрэндж едва заметно потупился. — И как мы будем это демонс... М! Чего Стрэндж совершенно не ожидал, так это того, что Тони Старк приблизится к нему в считанные мгновения, требовательно положит руки на плечи, заставляя наклониться, и утянет его в долгий поцелуй. Стефан попытался отстраниться, но руки Тони перетекли на его шею, не давая сдвинуться с места. Маг приобнял его за талию, пытаясь подстроиться под уверенные движения губ, накрывавших его собственные. Целовался Старк на редкость хорошо, в меру чувственно и в меру страстно. Он сохранял инициативу, но не слишком давил, давая Стефану некую свободу действий. Именно в таком положении мужчины и рухнули в следущий портал, открывшийся у них под ногами. Плащ смягчил падение, так что у них не было нужды отрываться друг от друга, они лишь крепче вцепились в одежду пальцами. Когда под ногами наконец появилась поверхность, Стрэндж смог перевести дух. Сердце бешено колотилось, на губах ощущалось горячее покалывание. — Уже можно спросить, что это было? — прохрипел он. — Что бы это ни было, вы справились, — доверительно сообщил Тони. Не его Тони. Мужчины резко обернулись на звук. То, что они увидели, было очень, очень странно. На них смотрел Старк собственной персоной. Он парил в воздухе, скрестив ноги в позе лотоса, окутанный красноватым сиянием, а за спиной у него развевался Плащ. — Тони Старк, Верховный чародей, — представился он. — Какого... Мужчины озадаченно переглянулись. — То есть даже так бывает? — уточнил у Стефана его Старк, неприлично тыкая в сторону «чародея» пальцем. — Мультивселенная очень мало изучена, — протянул Стрэндж. — Так, значит, это ваших рук дело?! — догадался Тони, подходя ближе к тёзке. — Весь это спектакль со скаканием по вселенным? Тони-два гордо кивнул. — И нахрена?! — взорвался изобретатель. — Чтобы вы, голубки, наконец осознали свои чувства друг к другу, — вздохнул он. — На самом деле я наблюдал за несколькими вселенными, но вы бесили меня сильнее всего. — Чего? — поперхнулся Стрэндж. — Ну да, — подтвердил он, — остальные ваши варианты рано или поздно сходились, а вы всё никак. Вот я и решил устроить небольшую... выставку. Мой Стефан уехал в командировку, и мне стало скучно, — признался мужчина. — А ваш Стефан, позвольте спросить... — Железный человек, — кивнул он. — Да, жизнь иногда непредсказуема. Маг-Тони щёлкнул пальцами, и Стрэндж почувствовал прилив сил к своим ослабленным рукам. Он с облегчением выдохнул. — Надеюсь, вы от души повеселились, — улыбнулся тот Старк. — Не смею больше задерживать. Стефан перевёл взгляд с одного мужчины на другого, потом осторожно описал несколько кругов в воздухе, и портал под его движениями медленно открылся. — Домой? — спросил он у своего Тони. — Док, закрой уши, я сейчас немного поматерю этого массовика-затейника, — попросил он. Стефан закончил создавать портал и послушно прижал пальцы к ушам.