Сковозь призму ненавести

Глава 1: Тень во дворце  Изумрудный дворец всегда казался Скарлет огромным золоченным замком из песка,который мог рассыпаться из-за малейшего дуновения ветра. Но пока он стоял,величественный и непоколебымиый,омываемый весенним солнцем Нинзяго-Сити.Жизнь в этих стенах подчинялась строгому этикету,где у каждого была своя четко отведенная роль.  У Харуми была роль идиальной принцессы,любимицы народа. У Скарлет—роль ее тени. Нет,она не была в чем-то хуже сестры,просто Харуми была слишком идиальной.Во всем.   Младшая никогда не обижалась на такое распределение,ну или как минимум не показывала этого. В любом случае она искренне любила свою семью,своих родителей.Короля и Королеву,которые подарили двум сиротам второй шанс на жизнь,после того,как великий Поглотитель разрушил их прошлый мир. Любила и Харуми.Да,она часто выстявляла Скарлет не с лучшей стороны,часто подставляла ее перед родителями и еще с детства рассказывала ее секреты. Они редко общались друг с другом,но младшая все равно была рада просто находиться рядом.  Но в этот день все изменилось.В этот день во дворец прибыли они.  Двор Изумрудного дворца был вымощен безупречно белым мрамором. Вокруг фонтанов выстроилась императорская стража в церемониальных доспехах. Возглавляли процессию Король и Королева, облачённые в тяжёлые парчовые робы. Чуть позади, как и требовал протокол, стояли сёстры. Харуми выглядела безупречно: её белоснежные волосы были уложены волосок к волоску, а на губах играла кроткая, едва заметная улыбка. Скарлет стояла на полшага позади. Её собственные белые волосы, знак их кровного родства, мягкими волнами спускались на плечи, а в глазах горело любопытство, которое она изо всех сил пыталась подавить. Раздался гул моторов, и на площадь въехали они — легендарные ниндзя, защитники города. Скарлет затаила дыхание. Она много слышала о них, но видеть вживую — совсем другое дело. Вот мастер огня Кай, небрежно поправляющий причёску, вот Коул, Зейн, Джей... Но когда с зеленого мотоцикла спрыгнул их лидер, сердце Скарлет пропустило удар. Ллойд Гармадон. Зелёный Ниндзя. Он снял капюшон, и солнце поймало золото его волос. В его зелёных глазах читалась усталость, но вместе с тем — невероятная, притягательная сила. Скарлет заворожённо смотрела на него, чувствуя, как к щекам приливает румянец. Ей показалось, что если он сейчас посмотрит на неё, она просто забудет, как дышать. Ллойд действительно поднял взгляд, направляясь к королевской семье. Скарлет чуть подалась вперёд, её губы дрогнули в робкой улыбке... но взгляд Зелёного Ниндзя скользнул мимо неё. Он смотрел на Харуми. Харуми сделала изящный реверанс, слегка опустив ресницы, и Ллойд буквально застыл. Скарлет увидела, как на его лице отразилось искреннее, мальчишеское восхищение. Он замялся, его уверенная походка на секунду сбилась, и он поклонился принцессе куда ниже, чем требовал этикет. — Ваше Высочество, — негромко произнёс Ллойд, и его голос показался Скарлет самым красивым звуком на свете. — Для нас честь защищать вас. — О нет, мастер Ллойд, — тихо, с придыханием ответила Харуми, поднимая на него свои большие глаза. — Это для нас честь принимать таких героев. Сердце Скарлет болезненно сжалось. Нет, она не злилась на сестру. Харуми была прекрасна,но ведь и она была не хуже.Но внутри Скарлет зашевелилось странное, доселе незнакомое чувство тоски. Ей впервые в жизни захотелось, чтобы кто-то посмотрел на неё так же, как Ллойд сейчас смотрел на её сестру. Ночной разговор Вечер опустился на Ниндзяго-Сити, окрасив небо в глубокие чернильные тона. Дворец затих, лишь шаги стражников эхом отдавались в коридорах. Скарлет сидела на широком подоконнике в покоях Харуми. Распустив волосы, она смотрела на звёзды, пока старшая сестра сидела перед зеркалом, медленно снимая украшения. Атмосфера казалась мирной, но Скарлет чувствовала странное напряжение, витавшее в воздухе. — Он ведь понравился тебе, да? — негромко спросила Харуми, ловя взгляд сестры через зеркало. Скарлет вздрогнула и густо покраснела. — Кто? Ты о чём, Руми? — О Зелёном Ниндзя, — Харуми повернулась, и на её лице не было привычной мягкости. Оно казалось холодным, почти чужим в полумраке комнаты. — Я видела, как ты смотрела на него во дворе. Ты всегда была слишком предсказуема, Скарлет. — Он... он просто показался мне очень благородным, — пробормотала младшая, опуская глаза. — И он так смотрит на тебя. Вы красиво смотритесь вместе. Харуми издала короткий, сухой смешок, от которого у Скарлет по спине пробежал холодок. Старшая сестра встала, подошла к окну и заперла его, после чего повернулась к Скарлет. — То, как он смотрит на меня — это лишь инструмент, сестрёнка. Слепая влюблённость делает героев глупыми и уязвимыми. Ллойд Гармадон — сын того, кто должен править этим миром. И он совершил глупость, выбрав сторону этих самовлюблённых ниндзя. Скарлет нахмурилась, не понимая тона сестры. — Руми, что ты говоришь? Ниндзя спасли город. Они спасли нас, когда... — Они уничтожили наш дом! — резко перебила Харуми, и в её голосе впервые прорезалась яростная, обжигающая ненависть. — Великий Поглотитель напал по их вине. Наши настоящие родители погибли под обломками, пока эти «герои» красовались перед камерами! И только один человек имел силу остановить это. Лорд Гармадон. Скарлет в ужасе соскочила с подоконника. — Харуми, тише... Король и Королева услышат тебя. Они вырастили нас! Они любят нас! — Они лишь маскируют мою боль своими шёлковыми подушками, — отрезала Харуми. Она подошла вплотную к Скарлет и схватила её за плечи. Глаза старшей сестры лихорадочно блестели. — Слушай меня внимательно, Скарлет. Время пришло. Я создала клан. «Сыны Гармадона». Мы соберём Три Трёхлапые Маски Они и вернём истинного Императора в этот мир. Дворец падёт, ниндзя будут уничтожены. И ты должна помочь мне. Скарлет смотрела на сестру, и ей казалось, что перед ней стоит незнакомка. Чудовище в облике её любимой Руми. — Нет... — Скарлет покачала головой, на глазах закипели слёзы. — Нет, Харуми, остановись! Это безумие! То, что ты задумала — это зло. Ты хочешь призвать монстра, который разрушит то немногое, что у нас осталось. Наших родителей, этот город... Так нельзя! Я не буду в этом участвовать. И я не позволю тебе совершить эту ошибку! Харуми медленно ослабила хватку. Её лицо мгновенно разгладилось, вернув маску абсолютного, леденящего спокойствия. Она посмотрела на младшую сестру долгим, оценивающим взглядом. — Жаль, — тихо произнесла Харуми. — Я думала, что мы — одна кровь. Что ты понимаешь мою боль. Но ты оказалась просто глупой, изнеженной девчонкой. — Руми, пожалуйста... — Скарлет попыталась взять её за руку, но Харуми отстранилась. — Иди к себе, Скарлет. Нам больше не о чем говорить. Младшая сестра, давясь слезами, выбежала из комнаты. Её сердце разрывалось от боли и страха. Она любила Харуми, но понимала: завтра утром она должна пойти к Королю или к ниндзя и рассказать всё. Ради спасения самой же Харуми. Она не знала, что Харуми, глядя ей вслед, уже приняла решение. Скарлет стала угрозой. А угрозы Харуми привыкла устранять незамедлительно. Оклеветанная Спустя час после разговора тишину дворца разорвал пронзительный крик. Ллойд, который нёс ночной дозор в коридоре около покоев королевской семьи, мгновенно обнажил свой катану. Крик доносился из комнат принцессы Харуми. Не раздумывая ни секунды, Зелёный Ниндзя выбил дверь и влетел внутрь. Комната была перевёрнута. Подушки разорваны, на полу валялись осколки вазы, а окно было распахнуто настежь, пуская внутрь прохладный ночной воздух. Самой Харуми нигде не было. — Харуми! — крикнул Ллойд, чувствуя, как внутри всё сжимается от паники. — Принцесса! Он подбежал к окну, всматриваясь в темноту ночного сада. Неужели её похитили? «Сыны Гармадона» уже во дворце? На самом деле, всё это было частью расчётливой игры. Харуми сама устроила беспорядок, вылезла через окно и теперь ждала Ллойда внизу, зная, что он пойдёт искать её. И действительно, Ллойд выпрыгнул из окна, бесшумно приземлившись на траву, и бросился по следу, который Харуми намеренно оставила. Он нашёл её на одной из тихих улочек Нижнего города, недалеко от дворцовых стен. Харуми шла, кутаясь в простой тёмный плащ, а в руках у неё была корзина с хлебом и фруктами. Она раздавала еду беднякам, ютившимся в подворотнях. Её лицо было бледным, а на щеках блестели дорожки от слёз. — Харуми! — Ллойд подбежал к ней, тяжело дыша и пряча оружие. — Слава богу, вы целы... Во дворце разгром, я думал, вас похитили! Что вы здесь делаете ночью, без охраны? Это слишком опасно! Харуми вздрогнула, испуганно посмотрев на него, а затем её плечи задрожали, и она тихо всхлипнула. — Мастер Ллойд... Простите меня. Я... я не хотела никого пугать. Я просто не могла больше там находиться. — Что случилось? — Ллойд осторожно коснулся её плеча, чувствуя, как в нём закипает защитный инстинкт. — Кто устроил этот погром? Харуми опустила голову, шмыгнув носом, и её голос зазвучал надломленно, сфальсифицированная боль лилась из неё чистым потоком: — Это... это моя сестра. Скарлет. Ллойд нахмурился, вспоминая девушку, которая стояла позади Харуми днём. — Скарлет? Ваша младшая сестра? Но почему? — Вы не знаете её, Ллойд... — Харуми закрыла лицо руками. — На публике она тихая, но дома... Она всегда ненавидела меня. Из-за того, что я старшая, из-за того, что мне достаётся больше внимания прессы. Она считает, что родители любят её меньше, хотя они отдавали ей всё! Она завистлива и жестока. Сегодня вечером мы снова поссорились. Она кричала, что уничтожит всё, что мне дорого, разбила мои вещи... Я просто испугалась. Я сбежала сюда, к тем, кому действительно нужна помощь, чтобы просто прийти в себя. Ллойд слушал её, и внутри него закипала ярость. Он вспомнил собственное тяжёлое детство, вспомнил, каково это — быть отвергнутым, и мысль о том, что кто-то может так жестоко обращаться с этой чистой, доброй девушкой, привела его в бешенство. — Как она могла... — процедил Ллойд, сжимая кулаки. — Вы помогаете людям, вы заботитесь о городе, а она издевается над вами из-за глупой зависти? — Пожалуйста, не злитесь на неё, — Харуми умоляюще посмотрела на Ллойда, мастерски играя роль великодушной жертвы. — Она моя сестра. Но мне так тяжело... Ллойд посмотрел в её полные слёз глаза и твёрдо произнёс: — Я обещаю вам, Харуми. Пока ниндзя здесь, никто больше не посмеет вас обидеть. О Скарлет я поговорю с ребятами. Мы будем следить за ней. Харуми едва заметно улыбнулась под покровом капюшона. Капкан захлопнулся. Скарлет могла говорить всё, что угодно, но теперь её слова для Зелёного Ниндзя были лишь ядовитой ложью завистливой младшей сестры. С этого момента Ллойд смотрел на Скарлет исключительно через призму ненависти и презрения, даже не подозревая, что только что предал ту, которая была готова отдать за него жизнь.