***
мэнди устало опустила плечи, когда сняла с себя кожанку и осталась в одной черной водолазке с юбкой. леон был как у себя дома, посему быстренько кинул ей новые гостевые тапочки, так как полы были холодные, а сама мэнди в одних колготках. поставив этой нечестивый маленький пакет со снеками для честера и нее, она встала у маленького зеркала в уже опустевшем коридоре и стала поправлять взлохмаченные хвостики и слезший от холодного пота макияж. на все эти процедуры ушло минут пять, и ее уже спохватились. мэнди услышала четкий отклик от ворона с гостиной, где собралась вся горе-компания и шумно о чем-то общалась. — мэнди, ты жива там вообще? — да-да, сейчас! дайте себя в порядок привести! девушка не услышала какую-то фразу честера, но затем последовавший хохот она услышала точно. и нахмурилась, выгнув губы бантиком с закатившимися глазами. мизинцем она поправила слегка стершуюся помаду, где она вышла за края, и принялась прикрашивать свои губы еще сильнее.. и вздрогнула, случайно обильно пройдясь помадой по уголку губ, стоило услышать «бу» сзади и руки на своих плечах. — сука, идиот! — прекрасно зная, что за ней стоит честер, нахмурилась мэнди. оборачиваться не было нужды, красная копна волос зияла в стекле. а затем и ухмылка. — еба ты себя разукрасила! на джокера похожа, только с левой стороны подведи помадой еще. — рука дрогнула из-за тебя. — мэнди его тупо проигнорировала, подтерев пальцем и это только что образовавшееся недоразумение. точно такое же сзади стоящее и с интересом наблюдавшее недоразумение она бы сейчас убила, честное слово. — чего надо? — когда, наконец, с косметикой было покончено и все благополучно улетело в сумку, мэнди подняла глаза и недовольный взгляд на все еще наблюдавшего за ней парня. — похавать батончик, который я добросовестно купил. у тебя у ног пакет стоит. — попросить отойти нельзя было? — ты только что меня хотела ударить за это в первый раз, я видел. — господи. ну и поделом. в итоге честер схватил пакет со вкусностями и пошел на кухню в пяти шагах от коридора, находившуюся буквально напротив входа. там он поставил его у раковины и достал два снека: одну большую, наполовину украденную с злополучного магазина шоколадку, а так же его собственный батончик. еще и прихватил дешманскую газировку, принадлежащую подруге. секунда, и чес успевает оказаться вместе с мэнди в двадцати сантиметрах раньше, чем она успевает сообразить, куда он направился. — попробуй его хотя бы, — протягивая шоколад в одной руке, слабо улыбнулся чес. не как-то по привычному: глупо и дуро, а скорее.. с ощутимой ноткой тепла? — мне всегда нравился. и с такой улыбкой он.. блять, он очаровательный. мэнди встряхнула головой, невольно краснея от таких выводов. он выглядел непривычно с такой улыбкой.. непривычно мило? «возьми себя в руки! о чем ты думаешь?» — одернув себя, девушка выдохнула и взяла шоколадку в руку, оглядывая ничем неприметный фантик. почему ей вообще стыдно и неловко? наверняка чес просто знает, когда нужно показаться обаятельным, вот и все.. но он просто улыбнулся! — да не думай ты так, зефирка. я не отравил его. — хихикнув, выпалил красноволосый. он с интересом смотрел на мэнди, будто пытался прочитать причину ее нерешительности. она серьезно призадумалась над шоколадом? не медля больше, девушка просто развернула обертку и отвернулась к зеркалу, принявшись рассматривать себя поближе. куда угодно, но не парню в глаза. господи, это начинало пугать. честер же пожал плечами и ушел в гостиную, наконец впихнув желаемое девушке. когда он скрылся из поля зрения, мэнди позволила себе просто уставиться в одну точку в зеркале и пять раз себя проклясти за эту слабость перед мягкой улыбкой честера и его глазами. он действительно только что поставил ее в ступор одним своим видом? еще минуту она жевала шоколад, откусив лишь меньше половины. остальная завернутая часть оказалась в кармане кожанки. шоколадка, кстати, очень даже вкусная. мэнди вошла в гостиную и заметила рассевшихся знакомых, кто куда: фэнг с честером почти в обнимку переговаривались у ножки дивана, ворон валялся на нем с, видимо, сэнди по разные стороны. леон сидел на ручке дивана, ниже нее, у низа дивана, подобно двум красноволосому с его приятелем сидели нита и джанет. их тут увидеть она не ожидала, но все же приятно удивилась, подойдя ближе к ним. все дружно уже смотрели какой-то сериал. подойдя к поднявшим голову девушкам, мэнди помахала рукой. — оо, мэн, привет! как дела у тебя? чудесно выглядишь! — шире улыбнулась беловолосая, вскидывая брови и почему-то вглядываясь в нее пристальнее. мэнди присела на колени и увидела так же хихикнувшую ниту в спортивном наряде, помахавшую ладошкой в ответ. — все хорошо, — неловко улыбнувшись, отозвалась та. — вы-то как? — хорошо все. нормально ты так уделала эту мелоди сегодня! — ударив кулаком воздух, шире улыбнулась нита. и только мэнди сейчас поняла, что слухи бывают даже быстрее, чем она. девушка поняла, почему на нее так смотрели эти двое, мирно ворковавшие до ее прихода. — ты, кстати, не прям помято выглядишь. хорошо дерешься, чтоль? — ну так, чутка, — махнув ладонью, усмехнулась мэнди, польщенная вниманием и некоторой благодарностью от девушек. — а откуда вы узнали? мы ж в одной школе, да? — даа, нита в девятом, я в параллели учусь. — кивнула усмехнувшаяся джанет. она перевела глаза на подружку с зелеными волосами даже как-то сочувственно. — про это теперь вся параллель знает. не каждая ей морду набивать имеет смелость, ты большая молодец. — а чего это так все удивлены? она тоже много кому солила? — уже с любопытством прищурилась мэнди. — да каждому, кто с ней поговорит и ей не понравится жилось в школе ужасно, особенно в прошлом году, — вздохнула девушка в шапочке-медведе рядом, почесав затылок. — ты многое про нее не знаешь. лично я помню как ловила ее косые взгляды даже за косвенную связь с честером, мол мой брат, леон, общается с ним. это правда странно, она просто одержимая. — ей уже насрать на него, — тише добавила мэнди, поджав ноги и приняв более удобную позу на полу. она не выглядела испуганной. скорее мрачной, и это приметили беспокойно две переглянувшиеся девушки рядом. — она хочет только мести мне. и те две замерли на секунду, нита даже рот раскрыла. — ..че? серьезно? ужас какой, ты ж только в школу пришла! неужто менять придется? — прикрыв ладонь руками, джанет показалась очень взволнованной. — чего? зачем? — склонила набок макушку мэнди, поймав оба обеспокоенных взгляда сновь. — ты просто не знаешь, насколько может быть одержимой своей целью мелоди! — вздохнула нита. — она долго бегала за честером, не прекращая, но тебя она настолько ненавидит, что поставила в приоритет выше в несколько раз.. это реально жуть. — как будто я с ней не справлюсь-.. — в ее обществе ты будешь настоящей мразью. а подражателей у нее ого-го, ты не представляешь. — продолжила девушка с каштановыми волосами, прямо смотря на похлопавшую взглядом мэнди. — я тебе советую особо не бычить на нее, какой бы решительной ты не была. конечно, такие радикальные меры, как смена школы это прям накрайняк, — шатенка украдкой глянула на неловко приулыбнувшуюся подругу, что успела выбросить эту фразу в удивлении. — но ты имей ввиду, что это достаточно опасно для репутации и в целом. — ну ты не бойся, — снова начала беловолосая, вздыхая. — ты не одна, и это уже хорошо. просто не лезь на рожон. мэнди посмотрела в пол, облокотившись на диван снизу. она обхватила руками колени, сердито нахмурившись. она явно попала, и пожалеет об этом уже совсем скоро. и была почему-то железно в этом уверена.***
сэнди передал штук 10 пачек сигарет шире улыбнувшемуся честеру. нита с джанет и мэнди сидели в углу комнаты, за диваном, но все же обратили внимание на вставшего сонного парня, что проходил мимо них на балкон в гостинной ранее. — а откуда у сэнди вообще столько всячины нелегальной? — мэнди уставилась на двух подруг. — мне чес что-то вкратце рассказывал про это, но все равно.. — а, да там свои связи. это такой малый предпринимательский бизнес. ты можешь ему отвалить нужную сумму и он тебе отдаст все, что пожелаешь. — джанет задумчиво почесала подбородок. — ..ну, это вообще достаточно обычная практика в нашем районе и в городе в целом. тут половина друг друга знает, как и полицию. поэтому никто никого не трогает. особо углубляться в это не советую, а то сойдешь с ума. на последних словах девушка хихикнула, но отчего-то возникли сомнения о точной подлинности шутки. ведь в каждом анекдоте есть доля правды, как ни крути. дальше расспрашивать мэнди не осмелилась, оставив себе все сомнения на дальнейшие раздумья в одиночестве: неприлично так прям всем в открытую интересоваться, на худой конец. но это было жутко любопытно. в ее прежнем, таком же малом городе был всегда порядок. точнее, правопорядок. никакой такой чернухи и группировок с нелегалами нигде ничего никогда не славилось, а в новом месте жительства достаточно много тайн касаемо этой темы. джанет, отвечавшая на вопрос, ничего толкового и нового все равно не сказала. мэнди и не была уверена в том, что она знает больше, но поинтересоваться стоило. куда если и лезть, как не в криминал? как никак, с этим замешаны ее друзья. стоит поинтересоваться у какого-то фэнга или узнать самой попозже, а то кто его знает.. — в любом случае, — прервала секундное молчание нита. — ты многое и многих тут не знаешь. не против поделиться номерами? погуляем, расскажем тебе тут про все получше. — я.. да, я не против. мэнди протянула этого уж слишком неуверенно, поэтому почувствовала вопрошающие глаза девчонок на себе. не то, чтоб она им не доверяла совсем, но факт остается фактом: она как раз таки здесь никого не знает, и доверять кому-то сходу трудно. и их в том числе. эмз, мелоди и беа тоже мило с ней общались вначале.. ну номерами поделиться стоит. может, она узнает что-то полезное. не нужно же всех так под один стог сена, так? прошло еще минут двадцать этой ламповой посиделки, стоило им обменяться номерами. джанет вскочила со своего места посреди обсуждения какой-то брендовой косметики, глядя вытаращенными глазищами на смартфон. — блять! я забыла про запись к врачу! время уже почти шесть! мне пора, спишемся! — спотыкаясь в ногах, джанет буквально вылетела с гостиной с телефоном в руках. на секунду заинтересовавшаяся остальная часть компании, что невольно разделилась на группки, лишь проводила ее взглядом, а фэнг с девушками попрощались словесно, крикнув напоследок что-то вроде: «увидимся!». сериал давно закончился, телевизор стоял на паузе в титрах. сэнди завалился дремать вместе с леоном на диване, ворон тоже клевал носом рядом. было слишком тихо, на удивление. видимо, неделя выдалась непростая почти у всех. подобрав под себя ноги, мэнди встала, потягиваясь в спине. у нее ноги затекли час сидеть и скроллить ленту в тик токе, пока нита делала тоже самое и с хохотом показывала с некоторой периодичностью свой экран новенькой подруге, которая после этого, на удивление, ловила свой смешок в кулак. юмор у ниты был достаточно детский, но мэнди все равно его оценила. видосики были смешные, да и заразительный смех шатенки добавлял еще больший градус к этим рилсам или другим ироничным или сатирическим видео такого же типа. сделав шаг ближе к кухне после выхода с гостиной, стоило попрощаться ненадолго с компанией ниты, мэнди огляделась. именно честера и фэнга она не досчиталась в той комнате, поэтому они должны были быть где-то тут. и ведь не прогадала. оба гоготали над чем-то своим на кухне. один с знакомым ярким кустом на голове на стойку оперся локтями, другой же рядом пытался сдержать смех изо всех сил. а девушке как назло нужно было подойти к тому пакету, который оставил честер на кухне, что неизбежно гарантировало их взгляды или даже компанию. тупых шуток сейчас хотелось еще меньше. — о, зефирка, привет! не устала на полу сидеть? — оглядывая подуставшую как раз таки мэнди выпалил чес, тут же отвлекшийся от диалога с другом. фэнг в свою очередь закатил глаза, понимая, что этот влюбленный придурок в любой момент своей слабости может его бросить. — мгм. — скучно протянула она. — я домой наверное скоро. уж совсем устала тут без дела сидеть, сонное царство. — потянувшись снова, пробормотала собеседница. и тут парень с синими волосами заметил, что честер буквально кивнул и сразу же залип то ли на спину мэнди, то ли куда пониже, пока она рылась в пакете. нет, он явно засматривался на жопу. ну все, этот еблан точно пропал. друг ткнул его локтем в бок, заставив очухаться и повернуться. фэнг многозначительным взглядом и намекающим выражением лица его подкалывал, и честер прикрыл раскрасневшееся лицо рукой, растрепывая свои волосы. — чес, куда ты дел мою газировку? — и она обернулась, с вопросом глядя на представшую картину. смущенный, честер не сразу даже вспомнил куда ее поставил, не то чтоб мог 2 слова связать. поэтому лишь похлопал глазами, не зная, куда их деть. если бы бегал взглядом было бы подозрительней вдвойне, честно говоря. «странный он какой-то.» — мельком пронеслось в голове у девушки. — ээ.. а.. я короче.. — в прихожей на тумбочке чекни. там твой лаймонфреш стоял. — и фэнг тут же героически приходит на спасение другу, ухмыляясь, мол, должен будешь за его наблюдательность. стоило девушке удалиться из кухни, чес спокойно выдохнул и схватился за грудь, перенося уже весь свой вес на бедную стойку. он уставился в потолок. — я реально заболел? — и ты знаешь чем, дружище. — сведя брови домиком, усмехнулся фэнг. — заткни ебало свое, адмирал «ясен хуй». я скоро набухаюсь до бессознательности. я больше не могу смотреть на нее и не делать вид божьего одуванчика, потому что еще минута и моя больная голова точно разбушуется. — тихо обронил стыдливо спрятавший глаза тот. — знаешь, а выпить сегодня очень даже неплохая идея, — задумчиво произнес приятель, которому будто подали гениальнейшую идею. — пятница, устали все. думаю даже мэнди будет не против. за последнее предложение фэнг чуть не получил в нос от рассердившегося и надувшегося чеса, что понял намек, но ему все еще было стыдно даже признавать вот так в открытую и без того очевидный факт. — ладно, хуй с ним. один денек еще можно. — и отмахнулся. — зови сэнди, на кухне позависаем и расход тогда, а то я тоже чет подзаебался.