Контракт

***

Когда создатель коснулся пустоты, Она рассыпалась на миллион осколков. Он вдохнул в них свет, а она — огонь, И мир стал гореть, чтобы однажды воскреснуть.

***

Я смотрела на белое кружево, которое натянули на мои плечи чужие руки, и чувствовала только скуку. Фата лезла в глаза, платье душило в талии, а туфли — проклятие всех невест — обещали кровавые мозоли через час. — Улыбнись, дорогая, — процедила мать, поправляя мне причёску с таким видом, будто собирала не дочь под венец, а выставляла товар на витрину. — Твои родители положили жизнь на то, чтобы этот брак состоялся. Ты теперь жена Каина Синклера. Веди себя прилично. Я медленно повернула голову и посмотрела ей прямо в глаза. Без злости. Без слёз. С той ледяной пустотой, которая обычно появляется у меня перед тем, как я кому-то врезаю. — Ещё одно слово, — сказала я тихо, — и я выйду замуж вдовой. У отца инфаркт будет прямо на банкете. Мать побелела и отошла. Свадьба была пышной. Цветы, шампанское, триста гостей — сливки общества, бизнес-партнёры отца. Жених не приехал. Ни на церемонию, ни на банкет, ни даже ночью, когда я сидела в пустом номере отеля в свадебном платье, пила шампанское прямо из горла и смотрела в потолок. На утро пошли слухи. «Бедная девочка, её бросили прямо у алтаря». «Она ему не нужна, это просто сделка». «Говорят, он вообще никогда не появляется на людях с женщинами». Мне было плевать. Я скинула платье в мусоропровод, натянула джинсы и кожаную куртку и пошла завтракать в забегаловку на углу, где драка за последний пирожок была привычным делом. Я — Лэйн Синклер. Жена мужчины, которого видела ровно один раз на подписании брачного контракта.

***

Через месяц я стояла в коридоре элитного университета «Эдем» и слушала, как староста зачитывает расписание. — …а на третьей паре у нас новый профессор психологии. Каин Синклер. Говорят, он жёсткий, как топор, и красивый, как чёрт. Все девчонки уже сохнут. Я фыркнула. — Синклер? — переспросила я, чувствуя, как внутри закипает знакомая волна раздражения. — Он что, сам себе фамилию придумал? Слишком пафосно. — Ты его не знаешь? — удивилась моя подруга Мила. — Он же владелец крупнейшей корпорации в городе. И психолог-практик. Говорят, у него очередь на полгода вперёд. — Мне плевать, кто он, — я пожала плечами, — лишь бы не лез ко мне. Судьба, как всегда, решила посмеяться. Я вошла в аудиторию, уселась на последнюю парту, закинула ноги на стул и достала телефон. Рядом плюхнулся парень с доброй улыбкой — он перевёлся сегодня утром и сразу привязался ко мне, как потерявшийся щенок. — Привет! Я Авель. Можно с тобой посидеть? А то никого не знаю. — Сиди, — буркнула я, не отрываясь от экрана. — Только не храпи. Авель засмеялся. — Ты весёлая. Я хотела ответить что-то колкое, но дверь открылась, и в аудиторию вошёл ОН. Каин Синклер. Высокий. Холодный. В идеально сидящем чёрном костюме, без галстука, с расстёгнутой верхней пуговицей рубашки. Светлые волосы уложены так, будто он потратил на причёску ровно секунду, а ветер всё равно не посмел бы их тронуть. Глаза — серые, с ледяным отливом, смотрели сквозь аудиторию так, словно каждый из нас уже был провален. Аудитория затихла. Девчонки замерли с открытыми ртами. Даже Мила, которая клялась, что её сердце занято айдолом из дорамы, покраснела. Я скрестила руки на груди и уставилась на него в упор. Он встретился со мной взглядом на долю секунды, и в его глазах мелькнуло что-то — не узнавание, нет, скорее лёгкое раздражение, смешанное с насмешкой. Будто я была мухой, которую он мог бы прихлопнуть, но пока что ему было интересно наблюдать. — Мисс Лэйн, — произнёс он бархатным, низким голосом, даже не глядя в журнал. — Рад видеть вас на своём занятии живой. Слышал, вы устроили драку в столовой вчера. Надеюсь, вы не будете отвлекать группу своими выходками. — Профессор Синклер, — ответила я сладким голосом, которым обычно говорят перед тем, как ударить в челюсть. — А я слышала, что вы не явились на собственную свадьбу. Надеюсь, вы не будете отвлекать группу своим отсутствием. По аудитории пронёсся сдавленный смешок. Авель рядом присвистнул. Каин на мгновение замер, а затем уголок его губ дрогнул — так слабо, что никто, кроме меня, этого не заметил. — Садитесь, мисс Лэйн, — спокойно сказал он, открывая ноутбук. — У нас с вами впереди много работы. Я буду уделять вам особое внимание. — Какой кошмар, — я театрально вздохнула. — Мечта всей жизни. И мы оба улыбнулись. Только у него улыбка была хищной, а у меня — предвкушающей. Никто не знал, что мы муж и жена. Никто не знал, что этой ночью мы встретимся в его кабинете на сеансе психотерапии, куда меня заставили ходить родители. Но я знала одно: я его ненавижу. Так сильно, что воздух между нами искрил, когда мы оказывались в одной комнате. И, кажется, он чувствовал то же самое. К концу пары, когда Каин уничтожил мой ответ на вопрос о методологии Юнга (я нарочно сморозила чушь, чтобы позлить его), я поняла: это будет долгий семестр.

***

На выходе меня догнал Авель. — Слушай, — он поравнялся со мной, улыбаясь во все тридцать два, — у тебя с ним что-то личное? Я заметил, как вы смотрели друг на друга. Как будто хотели убить… — Авель, — я остановилась и положила руку ему на плечо, — ты добрый, милый и, видимо, совсем не умеешь читать атмосферу. Я его ненавижу. Всё. Точка. — Ага, — кивнул он, ничуть не обидевшись. — Тогда пойдём обедать? Я угощаю. За знакомство. — Идёт, — буркнула я, чувствуя, что с этим белокурым парнем, похожим на солнечного зайчика, мы подружимся. Может, он станет моим единственным союзником в этой академии, полной змей. Я не знала, что Авель — младший брат Каина. И что он пришёл в этот университет не просто так.