Лисья жизнь.

Где-то в середине XVIII века, в старой Японии, люди свято верили в духов, знамения и древние легенды. Мир тогда был жесток: богатые презирали бедных, а любое отличие считалось проклятием. В одной бедной деревушке родилась девочка. Но ребёнок оказался необычным — у малышки были пушистые лисьи ушки и длинный рыжий хвост. Для жителей деревни это стало страшным знаком. Отец ребёнка, увидев дочь, пришёл в ярость. Он обвинил жену в измене и заявил, что не станет растить «чудовище», которое навлечёт позор на весь их род. Мужчина приказал избавиться от ребёнка. Мать не смогла бросить малышку умирать на улице. Ночью она завернула дочь в старую ткань и тайком отправилась к древнему храму, стоявшему на окраине леса. Добравшись до каменных ворот, женщина осторожно положила ребёнка возле статуи священной лисы — хранительницы храма. Испуганно оглядевшись по сторонам, она уже собиралась уйти, как вдруг малышка проснулась и громко заплакала. Её плач был похож на жалобный писк раненого лисёнка, попавшего в капкан. Мать хотела успокоить дочь, но внезапно в тишине ночи послышались чьи-то шаги. Испугавшись, женщина быстро спряталась за старым деревом и затаила дыхание. Из темноты показался высокий старик в длинном тёмном одеянии. В его руках мерцал бумажный фонарь, а седые волосы спадали на плечи, словно серебряные нити. Он медленно подошёл к статуе лисы и остановился возле плачущего ребёнка. Старик внимательно посмотрел на малышку, и его глаза удивлённо блеснули. — Неужели… дитя клана Кицунэ?.. — тихо прошептал он. Малышка перестала плакать и посмотрела на него большими янтарными глазами. Её пушистые ушки дрогнули, а хвост слегка качнулся из стороны в сторону. За деревом мать закрыла рот ладонью, чтобы не выдать себя. Старик осторожно поднял ребёнка на руки. В тот же миг возле статуи вспыхнули голубые огоньки. Они закружились вокруг жреца, словно маленькие духи леса. Ночной ветер зашумел в ветвях, а каменная статуя лисы вдруг засветилась мягким серебряным светом.Жрец нахмурился. — Значит, легенды были правдой… Лисья богиня снова послала в этот мир своё дитя. Внезапно где-то глубоко в лесу раздался протяжный звериный вой. От него кровь стыла в жилах. Даже ночные птицы умолкли.Старик резко обернулся.Из тумана между деревьев появились тени. Высокие, искривлённые существа с длинными руками и пустыми белыми глазами медленно приближались к храму.Ёкаи.Они почувствовали силу ребёнка.Мать в ужасе прижалась к дереву, боясь даже дышать.Старик крепче прижал малышку к груди и ударил посохом о землю. — Назад! — прогремел его голос. Вокруг храма вспыхнул круг древних символов. Золотой свет озарил каменные ступени, а воздух наполнился запахом дыма и сакуры. Тени зашипели и остановились. Но одна из них вдруг бросилась вперёд. В этот миг малышка раскрыла глаза, и её зрачки вспыхнули ярким лисьим золотом. Над храмом пронёсся мощный порыв ветра. А позади ребёнка на мгновение появился огромный силуэт девятихвостой лисы…