Просто Норман

      — Да, сэр.       — Да, я понимаю.       — Конечно.       — Да, наш водитель делает всё возможное, чтобы добраться туда как можно быстрее.       — Конечно.       — Да.       — Одну минуту.       — Прошу прощения, но могу ли я поставить вас на краткий холд?       — Благодарю.              Устало размяв затёкшую шею, Норман наконец обернулся в сторону находящегося на грани паники Терренса.              — Терри, ну я же на звонке.              Вот что в Нормане больше всего бесило Терренса — хотя, говоря откровенно, не только его, а практически всех, — так это его спокойствие.              Причём это была не уверенность лидера и не успокаивающая харизма проповедника. Спокойствие Нормана было каким-то устало-раздражающим, даже пофигистичным.              Казалось, глядя на тебя, он думал о чём-то совершенно ином: меню на ужин или не забыл ли он выключить утюг. И при этом подловить его на невнимательности ещё никому не удавалось. Он всегда знал, о чём речь, и помнил каждое слово собеседника.              Просто… ему было пофиг.              Ну или, по крайней мере, складывалось такое ощущение.              — Какой нахрен клиент?! — Терренс, опёршись руками о рабочий стол Нормана, попытался угрожающе нависнуть над ним, но вышло неубедительно.              — Все уже давно спустились в убежище! Один ты тут остался!              Норман не совсем понимал, почему его коллега пытается шептать. На фоне глухих раскатистых звуков за окнами офиса это казалось бессмысленным, но на всякий случай он и сам понизил голос.              — Ну, положим, не один.              — В смысле? — не понял Терри.              — Ты ведь тоже тут. — как нечто само собой разумеющееся заметил Норман.              Терренс замер, отступил на шаг и глубоко вдохнул, глядя в потолок.              — Норман, друг мой. — Норман вопросительно посмотрел на мужчину.              — А я тебе говорил, как ты иногда меня бесишь?              — Неоднократно. — пожал плечами тот. — А ты это к чему?              — К тому, что иногда ты меня бесишь! — Терри обвиняюще ткнул пальцем в друга. — Ты в окно когда вообще в последний раз смотрел?!              Проследив за метнувшимся в указанную сторону пальцем, Норман оценил панораму.              Нависшее над Гринвилем, даже с виду тяжёлое, тёмно-фиолетовое нечто с какими-то неуместными нежно-розовыми пятнами кипело. Внутри него ежесекундно сверкали вспышки, время от времени разрывая облачную массу, но та тут же затягивалась, восстанавливая форму. Тут с первого взгляда было ясно, что это не обычное грозовое облако. Да, собственно, никто никого обмануть и не пытался.              — Ты о Бонусах, что ли? — он вновь посмотрел на Терренса.              — Ну о ком же ещё? Они же сейчас весь квартал разнесут!              Норман немного устало вздохнул и, развернувшись к монитору, поправил гарнитуру.              — Терри, посмотри внимательно. Они ведь уже на краю города и быстро движутся за его границу. А теперь извини. Клиент нервничает.              Терри какое-то время ещё пытался буравить спину коллеги взглядом, но быстро сдался и всё же оценил направление движения тучи.              Поморщившись, он вынужден был признать его правоту. Снова.              Тяжело вздохнув, Терренс на мгновение закрыл глаза, а потом резко сел прямо на пол.              — Ну и чёрт с тобой! Останусь тут и сдохну за идею! Но учти. — он покосился на спину друга. — Если так случится, то на моём надгробии так и будет написано: «Сдох за Идею. Но виноват в этом Норман Вейл».              Норман никак не отреагировал на обвинение и кликнул мышкой.              — Сэр? Вы ещё на линии?              — Прошу прощения за ожидание…              Терренс снова вздохнул и мысленно махнул на него рукой. В этом весь Норман.              В свои тридцать девять выглядел на тридцать. Всегда аккуратный, молчаливый и — НИКОГДА, падла, не ошибающийся. Это действительно бесило, но за почти десять лет знакомства Терри успел узнать коллегу.              В нём не было приписываемого ему высокомерия или пренебрежения другими. Он просто был… Норманом.              Необычайно подходящее ему имя. Самый нормальный из всех нормальных людей. Таких сотни тысяч в любом городе по всему миру. Казалось, он мог затеряться даже в толпе туземцев Амазонки, причём не снимая своего костюма.              За всё время, что Терри его знал, он никогда не видел его нервничающим или не сдерживающим радость. Всегда спокоен.              Однажды, когда они стояли в курилке, Норману позвонили. Быстро переговорив и закончив разговор фразой: «Хорошо, я понял», — тот положил трубку и продолжил молча курить.              Трудно сказать, что именно тогда зацепило в этой сцене Терренса, тогда ещё только стажёра, но он всё же решился спросить у своего куратора:              — Что-то серьёзное, сэр?              Сделав очередную затяжку, Норман спокойно ответил:              — Да.              А ещё через несколько секунд добавил:              — Жена на развод подала.              И всё.              Он даже отгулов тогда не брал.              Для всего офиса это было ещё одним подтверждением его бессердечия. А вот молодой стажёр тогда заметил нечто иное. Смирение.              Норман не был чёрствым ублюдком или хладнокровной машиной. Он просто давно смирился со всем, что с ним происходило или могло произойти. Фатализм в высшем своём проявлении. Хотя и желания окончить своё “бренное существование” в нём тоже никогда не ощущалось.              Он делал шаг, когда это было нужно, и спокойно курил в центре торнадо, если этого не требовалось.              Пожалуй, именно это и привлекало в нём Терренса. Какая-то незыблемость. Чтобы ни происходило вокруг, рядом с Норманом всё становилось… нормальным.              Его даже Бонусы не могли вывести из себя.              Бонусы. Казалось, они были всегда. Ещё со школы Терри помнил, что официально их начали регистрировать чуть больше полувека назад. Хотя все признавали, что существовали они и до этого. Вот только раньше их было гораздо меньше. Да и пряталось большинство.              В период расцвета Инквизиции особо не забалуешь, а у них с Бонусами разговор был короткий. Кто не с нами — тот от Диавола, и точка.              Вот только со временем и церковь поскромнела, и Бонусы как-то резко плодиться начали. Хотя Бонусами их никто и не звал, на самом-то деле. Это с лёгкой руки их шефа название прижилось по офису.              Так-то официальное название — люди с экстраординарными способностями. А в народе — суперы, эсперы, экстры и так далее.       В общем, названий было чуть ли не больше, чем вариантов отношения к ним у обычных людей. Причём от любви до ненависти был не один шаг, а стотыщпясот один. Одни восхищались, другие ждали избавления. Кто-то обожествлял, а кто-то демонизировал. Для кого-то — отличный повод поплакаться о сложностях жизни, разбитых дорогах и сбить с клиента бонус пожирнее для бедного водителя. Ну и себя, горемычного, не обделить.        А кому-то, — тут Терренс покосился на Нормана, — было пофиг.              А всё дело было в занятости этих самых Бонусов. По личному мнению Терри, они были заняты фигнёй, но обычно он держал его при себе — во избежание.              А так они постоянно были заняты то спасением мира, то его захватом-уничтожением, то попытками доказать друг другу, чья «занятость» занятнее.              Фигнёй, короче.              А мир всё это стоически превозмогал.              Терренс устало потянулся и лёг на спину, покосившись в окно. А ведь действительно удаляются. Что там на этот раз не поделили Бонусы, он не знал. Можно, конечно, в интернете глянуть, но ему было откровенно лень. Недавний испуг уже забылся. Терри вообще как загорался с одной искры, так и тух от любого выдоха.              Заложив руки за голову, он даже подумал, что, в принципе, день-то и неплох. Время идёт, он лежит, а зарплата капает. Что ещё нужно для счастья?              Тут он услышал звук отодвигаемого в сторону офисного кресла.              Повернув голову, он увидел встающего с места Нормана.              — Обед уже. — ответил тот на немой вопрос. — Ты идёшь?              Терренс покосился на часы и принял сидячее положение.              Действительно, день становился всё лучше и лучше.              — Куда ж я денусь? — встав на ноги и снова потянувшись, он сквозь зевок спросил: — В бургерную?              — Да. — Норман аккуратно задвинул кресло и, сняв со стоящей рядом вешалки пиджак, повернулся к выходу. — Там кофе хороший и курить на улице можно.              — И опять со своими сэндвичами? Выгонят они тебя когда-нибудь.              Норман пожал плечами.              — За семь лет с открытия ни разу ничего не говорили.              — Это всё благодаря мне, друг мой Норман. — довольно сказал Терри. — Я же у них один за троих заказываю, вот тебя и не трогают. Так что будь благодарен.              — До сих пор не понимаю, куда в тебя столько лезет? — прокомментировал это мужчина. — Ты точно не Бонус? Иначе я просто не знаю, как можно столько есть и весить меньше Ланы.              — Но-но. — Терри шутливо погрозил другу. — Ты мою феечку не трожь. Меньше неё может весить только моя зарплата. А вообще у меня растущий организм, мне калории нужны.              — Это в двадцать семь-то? — смерил его взглядом тот.              Открыв перед Терри дверь на лестничную площадку, Норман пропустил его перед собой.              — А что? Самая юность!              — То-то я смотрю, ты регулярно в детство впадаешь.              Обычно людные в это время лестницы были пусты. Пока не отменят тревогу по городу, никто убежища не покинет. Хотя, судя по тому, что сирена уже не выла, ждать оставалось недолго.              — Друг мой Норман, ты что, пошутил сейчас? — притворно забеспокоился Терренс. — Ты здоров? Хорошо себя чувствуешь?              — Клоун. — ответил тот. — Просто настроение хорошее.              Терри удивлённо обернулся.              — Что? У меня тоже бывает настроение, знаешь ли.              — Ла-аадно. А чтож такого случилось то?       — Ничего. — Норман вновь фирменно пожал плечами. — Просто день хороший.              Выйдя на улицу, они молча проследили за пролетевшей мимо на всех парах пожарной машиной.              — Видимо, всё же задели чего.              — Вряд ли. — прокомментировал Норман, направившись в сторону закусочной. — Скорее, кто-то в ванной заперся, а теперь дверь открыть не может.              Терри хмыкнул и, ещё раз кинув взгляд вслед спешащей на вызов машине, пошёл за другом.              — Думаешь, они открыты? — поинтересовался он.              — Пока дойдём — откроются.              Терри кивнул и достал телефон.              Открыв приложение, он убедился, что тревогу действительно уже отменили. И снова он прав. Привычная мысль промелькнула и забылась, а Терри задумался о предстоящем заказе. Острого не хотелось, но и любителем этих сладких соусов он не был. Может, барбекю? Или огурчиков попросить добавить?              Отчаянно завывая, мимо них снова пролетела та же пожарная машина.              Вот только на этот раз — боком.              И метрах в трёх от земли.              «Низко пошла…» — выдал опешивший мозг мысль и на мгновение подвис.              Не успела машина коснуться асфальта, как перед ней возникло нечто сияющее и крайне волосатое. Машину окутало таким же сиянием, и, плавно притормозив, она мягко опустилась на дорогу.              «Как же его там?.. Фурри вроде?» — попытался вспомнить имя Бонуса всё ещё пребывающий в шоке мужчина.              Рядом с ним молча стоящий Норман со вздохом устало отметил:              — А может, и не откроются.              Тем временем события набирали обороты. Фурри запрыгнул на бок лежащей машины и что-то прорычал в небо. В ответ оттуда ударила молния, но всё ещё сияющий Бонус перехватил её и в новом прыжке отправил обратно.              Ударившись о что-то невидимое, она рассыпалась искрами, а в воздухе возник силуэт рогатой девушки.              — Слушай, а ты сегодня на машине? — вдруг спросил у Терренса Норман.              — Что? — не поворачивая головы, несколько приторможенно переспросил тот.              — Может лучше к Нику съездим? — предложил товарищ. — Он обычно на тревогу не обращает внимания.              — Кто? — Терренс всё никак не мог понять, что от него хотят.              — Ник. Его закусочная в подземке, так что, по идее, открыта. — пояснил Норман. — Да и пробок сейчас быть не должно.              — Ага…              — Поехали?              — Да…              Глядя на Нормана, Терренс просто не понимал, как так можно. Как можно быть таким… таким…              Хотя тут мозг снова начал подавать признаки жизни, и Терри понял: чему он вообще удивляется?              — Норман. Ты… ты вот сейчас серьёзно?! — Терренс чуть не задохнулся собственным возмущением. — Какой Ник?! Валить надо!              Он уже схватил того за руку и развернулся в сторону офисного здания, когда…              Летающая электродевка, крикнув что-то злодейски-пафосное и окутавшись молниями, выпустила в сторону противника заряд. К несчастью, они оказались аккурат за его спиной, а отскочивший в сторону Бонус, не заметив случайных свидетелей, подставил их точно под удар молнии.              Жизнь перед глазами офисного работника пролететь не успела. Вспомнилось только, что у Ника был шикарный кунжутный соус. В меру острый, в меру кислый и совсем не сладкий.              В этот момент что-то сильно заискрило в лежащей на боку пожарке, из которой только начали вылезать пожарные. С резким хлопком взорвался механизм управления лестницей, и та буквально выстрелила собой точно в сторону летящего в прыжке Фурри.              Сбив его, она отправила Бонуса головой вперёд точно в центр пожарного гидранта. По пути заодно собрав его тушкой весь заряд летящей молнии. Как бы ни был крепок Бонус, но тройное свидание с лестницей, молнией и гидрантом заставило его задуматься. Причём надолго.              Гидранту, правда, тоже досталось неслабо. Его практически вывернуло из земли. Из-под него тугой струёй в небо ударил поток воды. И так уж совпало, что попал он аккурат в рогатую леди, всё ещё густо укутанную жгутами молний.              Дикий визг и падающее вниз тело подсказали Терренсу, что встреча окончилась крайне неприятно для девушки.              Стало тихо.              Лишь шелест воды и набирающая яркость радуга.              Красиво…              — Ну так что? Может, всё же к Нику?              Терренс перевёл взгляд на Нормана и, секунду помедлив, смиренно махнул рукой.              — Поехали.              Пробок действительно не было. Гринвиль в принципе был не настолько большим городом, чтобы страдать этим бичом мегаполисов, а уж во время тревоги…              Так что вся дорога заняла чуть больше десяти минут.              «У Ника» действительно было открыто и довольно людно. Застигнутые сиреной люди не спешили покидать метро. К счастью, свободный столик они всё же нашли.              Курить здесь, правда, было нельзя, но с Ником они были знакомы давно, так что он без вопросов пустил их к себе в «кабинет». Так он называл специально приспособленную для курения подсобку.              Норман кинул взгляд на часы, затушил в пепельнице сигарету и, поднявшись с кресла, сказал:              — Поехали. Время.              Слегка заторможенно кивнув в ответ, Терри повторил тот же ритуал, и они направились к парковке.              Дорога назад обошлась без происшествий, и в офис они вернулись чётко за пять минут до окончания обеденного перерыва.              — Терренс! Где тебя носило?! — практически с порога «поприветствовал» его их менеджер Грэг.              — Мистер Код, я на обеде был.              — Какой обед? Почему не спустился в убежище, как положено?              — Ну, я… — Терри затравленно покосился в сторону надевающего гарнитуру Нормана.              — Он меня в закусочную подвозил. — не оборачиваясь, выручил коллегу тот.              — Какую закусочную? — нахмурился менеджер. — Тревога ведь, закрыто всё.              — К Нику.              — А-а. Ладно тогда. Ты в следующий раз хоть предупреждай, что ли. — несколько ворчливо проговорил Грэг. — Мне потом кадровики мозг чайной ложкой выедят.              Норман лишь молча кивнул и застучал по клавиатуре.              Выдохнув, Терри и сам подключился к работе.              Привычная рутина помогла отвлечься от событий дня.              Не то чтобы буйство Бонусов было чем-то невероятным — просто обычно это происходило где-то там: на просторах интернета или в другом квартале. А вот так, чтобы оказаться чуть ли не в центре событий…              Прежде Бог миловал.              Вот и остался осадочек.              Как-то внезапно наступил вечер и конец смены.              Молча глядя в уже выключенный экран монитора, Терренс думал. А ведь если бы не та глупая случайность, он был бы уже мёртв. Не было бы больше ни офиса, ни Ланы из бухгалтерии, ни его кота Шредера… Вообще ничего.              И не то чтобы это прям пугало. Смерть даже сейчас казалась чем-то эфемерным и далёким. Просто как-то это было… грустно, что ли?              А ведь ему уже двадцать семь. Двадцать восемь через три месяца. И исчезни он — что останется после? Чего он добился? К чему вообще стремился все эти годы?              Терри даже не мог вспомнить, были ли у него эти самые стремления. Даже в детстве. Чего он хотел? О чём мечтал тогда? И кто о нём вообще вспомнит в случае чего?              — Ты чего, уснул?              Резкий хлопок по плечу выдернул его из глубин самоанализа.              — Ко мне заедешь? Там соседка опять мешок кошачьего корма презентовала. — стоящий над ним Норман на фоне полупустого офиса с уже выключенным освещением казался сливающимся с резко сгустившимися тенями. Но не растворяющимся в них, а словно поглощающим их и заполняющим пространство собой.              — Всё не может запомнить, что у меня нет кота, а Шредера ты мне только на время отпуска оставлял.              — Ага. — рефлекторно ответил Терри.              — Слушай, Норман. — вдруг его разум выдал неожиданную идею. — Сегодня ведь пятница. Давай нажрёмся.              Норман внимательно посмотрел на друга и, пригладив волосы, как всегда спокойно сказал:              — В принципе, я не против. А корм когда заберёшь?              — А я у тебя заночую, а завтра заберу, как домой поеду.              — А Шредер?              — Лана у меня сегодня, покормит.              — Не обидится?              — Я предупрежу.              — Ну давай. — Норман вернулся к своему месту и поднял портфель. — А где?              — Да давай опять к Нику в «кабинет». Он как закроется, тоже, может, присоединиться захочет.              — В принципе, тоже мысль. — согласился Норман. — Поехали?              — Ага. — улыбнувшись, повторил Терри.              Много позже той ночью Терренс стоял на балконе квартиры Нормана и совершенно трезвый наблюдал за шикарным ночным шоу.              Город буквально взрывался сиянием и сиренами, а ночное небо было расчерчено небывалым звездопадом.              Очередной рехнувшийся Бонус решил, что людям стоит повторить судьбу динозавров. Сколько лет он потратил на то, чтобы притащить тот кусок камня из пояса астероидов, никто не знал. Вот только чего он точно не мог предугадать — как, кстати, и вообще никто — что внезапно проснувшийся неделю назад лунный вулкан во время своего первого и последнего за миллионы лет извержения выкинул из недр огромный слиток металла.              И эта глыба, никем не замеченная, спокойно вертелась по орбите Земли, постепенно снижаясь и тихо обещая всем кузькину мать в самом ближайшем будущем.              Но не сложилось. У обоих.              Аккурат над их городом эти два одиночества неожиданно решили встретиться и подарить всем незабываемую ночь рассыпавшись безобидными осколками.              Дважды за сутки его жизнь могла внезапно оборваться. И дважды — по совершенно немыслимой случайности — этого не случилось.              Не повод ли задуматься, Терренс?              — Слышь, Норм?              — М-мм?              — А ты о смерти когда-нибудь думал?              — Думал.              — И что?              — И всё.              На какое-то время воцарилось молчание.              — И не боишься?              — Нет.              — Почему?              Проходили секунды, и Терри уже было решил, что ответа не будет. Надо бы Лане позвонить. Успокоить. А то нехорошо как-то получается. Может, вообще лучше вызвать такси и поехать домой? А машину Норман и сам в понедельник к офису подгонит. Или вообще махнуть рукой и поехать самому. Кто его сейчас проверять на алкоголь будет? Пока ещё люди в себя придут.              — Он не позволит.              — Кто? — машинально спросил Терри.              — Мир. — ответил Норман.              На мгновение Терренсу показалось, что тёмный силуэт его старого знакомого словно слегка поплыл, отражая бушующее в небе светопредставление.              — У меня, кстати, день рождения сегодня. — странно растягивая слова, продолжил он.              — С юбилеем тебя. — у Терренса почему-то вдруг пересохло в горле.              — Ага.              Ночное небо продолжало бушевать красками, не позволяя Гринвилю уснуть и даря тысячам людей ещё одно незабываемое воспоминание.              Ну а мир…              А что Мир?              Он, как и прежде, продолжал пафосно превозмогать.