Недостающий пазл

      Вздрогнув, Гермиона отпрянула от очередного призрака и нырнула за спину Малфоя. Если бы кто-то ей раньше сказал, что она будет искать защиты у главного засранца Слизерин, она бы рассмеялась тому человеку в лицо. Но кто же знал, что в какой-то момент их оставят вдвоем в темном подземелье, где у одна магически ограничена на чужой территории, а второй вовсе не может колдовать.       — Да успокойся ты, грязнокровка, — вяло отмахнулся парень. Он уже почти не вкладывал в слова презрение, скорее ругался по привычке. Казалочь, что он просто не знал как еще обратиться к Грейнджер. — Этот вообще не к нам.       — Прости, Малфой, — отозвалась девушка и прислонилась к стене. Она тоже уже почти не рычала в ответ на каждое слово слизеренца. В их общении возникло хрупкое перемирие.       Гермиона сжала губы и постучала по бедру кулаком. Ноги ужасно гудели от бесконечного блуждания. Не было понятно час прошел, два или всего дюжина минут. Казалось, что время здесь отсутствует как понятие. Прикрыв глаза, Гермиона сглотнула. Хотелось есть. К счастью, недавно они наткнулись на подземный родник и вдоволь напились чистой воды.       — Ты там помирать собралась? Совсем с ума сошла?       Малфой быстро оказался рядом и вцепился в локоть девушки, поддерживая ее в вертикальном положении. Он оглядел ее и прищурился. Если бы его магия была при нем, сейчас бы уже оба сидели в гостиных своих факультетов и попивали горячий чай. Губа нервно дернулась. И почему профессор так поступил? Провинилась Грейнджер, а страдает Малфой. А ведь он был уверен, что является любимчиком декана.       — Все хорошо, Малфой… — чуть улыбнувшись, заверила девушка, делая шаг вперед. Ее качнуло и лоб уткнулся в плечо парня. Сглотнула снова. — Просто есть хочу до жути. И устала, — зачем-то призналась она и тут же почувствовала как хрустнула гордость. Подумать только Гермиона Грейнджер, лучшая ученица Гриффендор, признается в своей слабости какому-то джарви со змеиного факультета! Она попыталась отстраниться, закусывая щеку изнутри. Ладонь парня удержала и заставила девушку опереться на его локоть.       — Не дури, — бросил Малфой и сунув свободную руку в карман мантии нашарил упаковку леденцов. — Не великая еда, но хоть что-то. — протянул он Гермионе и, дождавшись пока она сунет один в рот, продолжил идти.       — Не знала, что ты сладкоежка.       — Не я, ребята. Они становятся жутко раздражительными, если не жуют хоть что-то, — с усмешкой пояснил парень. Он искоса поглядел на нее, проверяя реакцию.       — То ли забота, то ли эгоизм…       — Выбирай, что больше нравится. И вообще, топай, зануда.       Замолчав прошли еще несколько поворотов и вышли на площадку у лестницы. Гермиона воодушевившись отпустила парня и рванула вперед.       — Ура! Выход! — воскликнула она и взлетела на пролет.       — Это не та, по которой мы спускались, — мрачно остановил Малфой, разглядывая Гермиону снизу. Она будто побледнела от этих слов. Показалось, что еще секунда и волшебница рухнет вниз. Парень поспешно сделал несколько шагов, приготовившись ловить.       — Точно? Разве не проходили мы мимо того столба?       — Они у каждой лестницы есть.       Руки опустились. Гермиона села на ступень и застонала, закрывая руками лицо. Малфой нахмурился, поджимая губы, ее вид вызвал странную боль в груди.       — Вы ищите выход?       Новый голос раздался совсем близко, отчего оба вздрогнули. Девушка мгновенно оказалась рядом с парнем.       — Кажется, я теперь понимаю, зачем ты с теми двумя таскаешься. Пока один разбирается, второй тебя охраняет, — нервно проговорил Малфой, вытянув руку, то ли не давая девушке снова бездумно понестись куда-то, то ли прикрывая от чего-то что таиться в мраке, куда не доставал светлячок с палочки девушки.       — Кто бы говорил, — автоматически огрызнулась Гермиона, чувствуя обиду. Действительно, с друзьями она настолько уязвимой себя не чувствовала, а с этим засранцем постоянно.       — Кребб и Гойл действительно моя охрана, но им за это платят. Интересно, а как ты это делаешь, грязнокровка?       — Для друзей это нормально! Тебе не понять, джарви!       — Жмыриха!       Закончив обмен колкостями, они переглянулись и медленно двинулись туда, откуда донося тяжкий вздох.       Луч выхватил нечто белесое, покрытое рваной тканью. Еще несколько шагов и Гермиона издала полу всхлип-полувдох, вцепившись в мантию Малфоя. Перед ними лежал старый скелет. Плоти уже давно не осталось: местная фауна чисто сработала. Лоскуты старой одежды едва прикрывали останки.       — Малыш Снейп снова послал зеленых юнцов бродить по моим подвалам? — рядом материализовался призрак старика. Длинная борода доходила до пола, поднималась обратно и концом пряталась в кармане мантии. Разбитые очки на сморщенном лице, прятали за собой уставший взгляд.       — З-здравствуйте? — зачем-то произнесла Гермиона.       — О, ты не Слизерин. Вежливая, — усмехнулся старик и огляделся. — Ну здравствуй, девочка. Чем провинилась? — его взгляд стал цепким, внимательным. Все же призрак не пугал и казался вполне вменяемым.       — Не смогла сварить зелье короткого забытья…       — Разве оно такое сложное? — удивился призрак и прищурился. — Ну-ка, расскажи как делала?       Гермиона оглянулась на Малфоя, который все это время стоял молча и неестественно прямо, словно под заклятьем остолбенения. Он едва заметно кивнул и прищурился. Вскинув голову, девушка послушно расписала как последний раз готовила зелье, но получилась канализационная жижа. Старик хмыкал, кивал, качал головой, а в конце вовсе расхохотался.       — Да, видно понимаешь, что такое зелье, да делаешь все не так. Понятно, почему малыш Снейп разозлился.       — Что же я делаю не так? — возмутилась она и запальчиво перечислила несколько книг. — Я все делаю как написано в учебниках!       — Зельеварение точная наука, так же как и кулинария. Если ты готовишь из прошлогодней клубники пирог или из свежей, то делаешь же это по-разному?       — Д-да… — понимая к чему клонил старик, девушка покраснела и поджала губы.       — Ладно, ребятки. Вы позабавили меня. Так и быть, поможете мне найти кой-чего и я скажу где правильный выход наверх. Что думаете?..