Шелест крыльев

      А теперь давайте отмотаем время на несколько часов назад. Лучи заходящего солнца озаряли небо, раскрашивая его в розовый, фиолетовый и оранжевый цвета. Джессика сидела в своей комнате на широком подоконнике и с тоской смотрела на закат. "Вот и последний вечер моей свободы" - подумала она. Уже завтра утром её выдадут замуж за того, кого она даже не любит. Джессика не отрицала, что он может оказаться вполне сносным, будет относиться к ней уважительно, со всей своей добротой и нежностью. Но есть одна проблема. Он точно не будет женщиной, а это уже не давало ни одного шанса.       Мысли девушки прервал настойчивый стук в дверь, после которого раздался тихий женский голос:       —Юная госпожа, я могу войти?       По голосу Джессика поняла, что к ней явилась её личная горничная.       —Можешь войти, Рин.       Дверь приоткрылась и в комнату заглянула девушка. Джессика частенько отмечала, что её служанка очень похожа на мышку. Маленькая, скромная, ещё и эти довольно большие глаза. Но при всём при этом вся прислуга, хотя что уж таить, даже сама Джессика иногда побаивались её, всё-таки миловидная внешность не мешала Рин время от времени устраивать взбучку всем, кто не хочет выполнять свою работу и пытается отлынивать. Но если вдруг она услышит, как про принцессу говорят что-то нехорошее, то этому несчастному потом ещё долго придётся ходить и оглядываться.       —Ваше Высочество, я принесла Ваше платье для завтрашней церемонии.       Девушка внесла в комнату некую пышную зелёно-розовую кучу. Джессика посмотрела на всё это одновременно с удивлением и интересом. Она слезла с подоконника и подошла к дивану, на который положили одежду. Девушка расправила платье и взглянула на него оценивающим вглядом, который плавно перешёл на оставшуюся на диване кучу.       —Рин, стесняюсь спросить, зачем мне столько юбок под это платье?       —Чтобы оно было пышным, словно облако, Ваше Высочество.       Джессика устало посмотрела на девушку, затем снова на кучу нижних юбок.       —Без этого никак?       —Его Величество потребовал, чтобы Вы непременно были в самом пышном и роскошном наряде.       Принцесса села на кровать и потёрла переносицу. Само платье не было ужасным, даже наоборот, хорошая ткань и сочетание цветов предавали ему прекрасный вид, который к тому же дополняла искусно сделанная вышивка. Но даже при одном взгляде на него было понятно, что оно чертовски неудобное и тяжёлое.       —Госпожа, не огорчайтесь так. Уверена, Вы будете прекрасно в нём выглядеть. Беседу девушек прервал очередной стук в дверь. Джессика процедила сквозь зубы:       —Кого там ещё...       —Ваше Высочество, это Катрина. Разрешите я войду.       Джессика слегка оживилась, услышав знакомый голос.       —Рин, будь добра, открой дверь.       Девушка слегка поклонилась и направилась к двери. За ней оказалась высокая девушка в рыцарской форме. Нет, не в доспехах, как вы могли подумать, хотя их рыцари конечно же тоже носили. Но в свободное от службы время разрешалось ходить в мундире и штанах. Но в любом случае при себе всегда должен был иметься меч.       —Что тебя привело сюда, Катрина?       Вошедшая девушка бегло осмотрелась, а когда её взгляд встретился с взглядом Рин, то слегка нахмурилась. Катрина поклонилась принцессе и начала говорить.       —Простите за беспокойство, Ваше Высочество, но у меня есть, что Вам доложить.       Джессика удивлённо посмотрела.       —Я тебя внимательно слушаю.       Катрина немного откашлялась.       —По замку ходят слухи, что завтра на церемонии планируется покушение. Кто источник этих разговоров - не известно. Но я решила, что Вы должны знать.       Внезапно в разговор вмешалась Рин, которая всё это время стояла и слушала.       —Быть такого не может! Я всегда знаю, что происходит в замке, какие ходят слухи, сплетни и неприятные разговоры, но такой информации до моих ушей не доходило.       Катрина с некоторыми осуждением посмотрела на Рин, но предпочла ничего не отвечать. Джессика тяжело вздохнула.       —Только этого мне завтра не хватает. Мало того, что эта чёртова свадьба, так ещё и возможно меня убьют. Не день, а праздник просто. Хотя если меня убьют, то избегу свадьбы...       Было видно, что девушка уже на пределе. Ещё немного и что-то точно может произойти.       —Ваше Высочество, что же Вы такое говорите? Свадьба - это чудесное событие.       —Рин.       —Да, Ваше Высочество?       Джессика показала на дверь.       —Будь добра, покинь мои покои.       Рин удивлённо захлопала глазами, но подчинилась.       —В таком случае я откланяюсь. Спокойной ночи, Ваше высочество.       В комнате остались только Джессика и Катрина.       —Ваше Высочество, я...       —Будь добра, подожди немного.       Катрина послушно замолчала и стала наблюдать, что произойдёт дальше. К её удивлению, Джессика начала отодвигать свой небольшой прикроватный коврик. Затем она аккуратно приподняла одну из паркетных досок и достала небольшую бутылку.       Джессика демонстративно потрясла бутылкой.       —Будешь?       —Эм, а что это?       Принцесса хитро улыбнулась и взглянула на Катрину.       —Домашнее вино. Пятилетней выдержки.       Катрина уже хотела отказаться, но увидела, что девушка достала две чаши и стала наливать тёмно-красную, почти цвета крови, жидкость. После того, как вино было разлито, Джессика придвинула одну из чаш поближе к собеседнице.       —Угощайся. Не волнуйся, оно не очень крепкое, так что ничего страшного не случится. Возможно.       —Возможно?       Катрина всё-таки взяла чашу и отпила немного вина. Вкус оказался немного терпкий, но это терпкость быстро сменялась сладостью, а затем появлялась небольшая кислинка. Девушке это показалось довольно интересным. Джессика тоже начала пить вино, но делала это более уверенными глотками, поэтому вскоре её чаша уже была пуста. Принцесса довольно вытерла губы салфеткой.       —Чудесное вино, не правда ли?       —Да, Ваше высочество, оно и правда вкусное.       Внезапно Джессика переменилась в лица и стала серьёзной и даже в некоторой степени суровой.       —А теперь расскажи мне, откуда ты всё-таки знаешь про покушение?       Услышав это, Катрина чуть не подавилась вином, но быстро взяла себя в руки. Она поняла на девушку слегка испуганный взгляд.       —Я уже говорила, что просто услышала слухи, которые ходят по замку. Их источник мне не известен.       Джессика встала со своего места, обошла сзади диван, на котором сидела Катрина, наклонилась к уху и произнесла тихим голосом:       —Ты же знаешь, что соврать кому-то из королевской семьи равняется государственной измене и влечёт за собой как минимум заточение в темнице?       У Катрина по спине побежали мурашки. Но она поняла, что уже некуда деваться, тяжело вздохнула и ответила:       —Ладно, я расскажу Вам, откуда знаю об этом. Но обещайте, что я смогу выйти из этой комнаты живой и без какого-нибудь приговора.       Джессика посмотрела с некоторым недоверием и уселась в своё кресло.       —Ну давай, я слушаю. Не бойся, бить не стану.       —Если коротко, то это я планирую покушение. Хотя даже не покушение, а небольшой поджог.       Глаза Джессики округлились при этих словах.       —Чего?       —Как бы так объяснить. Я довольно давно Вас знаю и... мне неплохо известны о ваших предпочтениях... в людях. Так вот мы подумали, что наверняка не очень хотите замуж.       —Мы? Кто ещё участвует в этом плане?       —Помимо меня ещё Рин и Его Высочество Аролдо.       —Аролдо Ру тоже в этом участвует?!       —Да, Ваше Высочество.       Джессика не знала даже, что сказать. Мало того, что в тайне от неё планировалась покушение, оно же спасение от ненавистного брака, так в этом ещё и участвуют её личный рыцарь, служанка и принц, который ещё и вроде как будущий муж. Точнее должен был быть им. Принцесса откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Ей явно нужно было переварить всё, что она сейчас услышала. Внезапно она произнесла:       —Ты же понимаешь, что если вас поймают, то быстренько четвертуют, повесят или придумают ещё чего похуже?       —Не поймают. Всё продумано до мелочей. Ну кроме одно момента.       —Какого?       —Ваше Высочество, согласны ли Вы участвовать в этом плане по спасению Вашей судьбы?       Джессика в ответ на этот вопрос нервно засмеялась. А потом всё-таки смогла ответить:       —Ладно, рассказывай, что нужно делать.       Катрина улыбнулась, достала из кармана штанов небольшой свёрток, который оказался картой банкетного зала и принялась рассказывать во всех деталях, что их ждёт. Обсуждение шло, наверное, около двух часов, но зато в итоге всё было продумано до мельчайших подробностей.       —Так, это всё конечно замечательно и волнительно, но я не смогу быстро передвигаться в своём платье. Оно слишком тяжёлое.       —Ваше Высочество, не забывайте, кто будет отвечать за ваши сборы на свадьбу.       Джессика сначала не поняла, что имеется ввиду, но потом до неё наконец дошло и она довольно хмыкнула. Они с Катриной ещё обсудили пару моментов, после чего гостья покинула покои принцессы. Сама же принцесса легла, наконец, в кровать, но она так и не смогла уснуть, то ли от тревоги, то ли от неописуемого счастья. Так и наступило утро того самого дня.