Восхождение Героя не нормального состояния

Мы ушли в свои основные угодья — лес и горы. С опытом стиль сражения Рафталии значительно улучшился, а движения стали более точными. Сбор трав шел хорошо. Монстры всё прибывали и честно делились с нами очками опыта, а наши сумки были уже доверху забиты всяческим сырьём. Но тогда произошло это. Прежде мы сражались только с монстрами, которые воспринимались скорее как неодушевлённые объекты. Теперь же наконец столкнулись с первым созданием, похожим на животное. Колобок... каштановый кролик? Кролепир. — Пьё?! Едва заметив нас, кролепир бросился в атаку, обнажив большие резцы. — Осторожно! Рассудив, что из нас двоих Рафталия слабее, он бросился на неё. Я, как обычно, выскочил наперерез. Клац! Клац! Моя защита по-прежнему превосходит атаку здешних монстров. — Отлично! Режь его. — А... Ааа... — Что такое? — У… у живого буд… удет кровь, да?.. Я догадался, что хотела сказать оробевшая Рафталия. — Соберись, теперь нам придётся сражаться и с такими врагами тоже. — Н-но... Клац! Клац! Кролепир не оставлял попыток прокусить меня. — Бей, или дальше я с тобой возиться не буду. На самом деле продавать её я не буду. Нужно просто немного напугать её, чтобы она действовала. Можно было, конечно, не таким методом, но сейчас не время. — Н-нет! Глаза Рафталии остекленели, взгляд стал пустым и пугающим, кинжал несколько раз прошел сквозь шкуру Кролепира. Когда она выдернула клинок, из раны брызнула кровь. — Ах... Он замер и тихо повалился на землю. Рафталия проводила его взглядом, после чего с дрожью уставилась на окровавленный кинжал. Её лицо стало мертвенно бледным, смотреть на это было почти невыносимо. Но мне нельзя было сочувствовать ей. Потому что ей придётся столкнуться с такими монстрами ещё сотни, тысячи раз. — Пьё! Из кустов появился ещё один Кролепир и тоже кинулся к Рафталии. — А… Я тут же остановил его, выбежав навстречу. Клац! — Прости. На самом деле этим должен заниматься я. Но я умею только защищать. Поэтому мне приходится заставлять тебя это делать. Пока я разъяснял ситуацию Рафталии, Кролепир жевал мою руку. — Я должен стать сильнее. И для этого мне нужна твоя помощь. В противном случае у меня не будет будущего. Срок истекает. Уже через неделю-полторы я встречусь с первой волной катастроф. А если она будет слаба, то я может даже не успею её спасти. — Но... — Через неделю с чем-то придет волна, которая будет угрожать этому миру. — Э?! — Моя текущая задача — помочь тебе стать хоть чуточку сильнее. Рафталия слушала мои слова, еле заметно дрожа. — Вы... будете сражаться против того ужаса? — Да, мне сказали, что такова моя роль. И я занимаюсь этим, не потому что хочу... Думаю, в этом отношении мы с тобой похожи. Правда, у меня нет права так говорить, ведь это я заставляю тебя — ... — Поэтому, если это возможно, я не хотел бы только из-за твоего поведения сдавать тебя обратно. Попытка поставить на ноги другого раба станет напрасной тратой сил и времени, и если придется отправить её обратно в ту клетку, легче мне не станет. — Понимаю. Господин-сама, я... буду сражаться. К бледному лицу постепенно вернулся цвет. Она медленно кивнула и воткнула окровавленный кинжал в какую-то ей одной видную точку на теле Кролепира. От её испуга почему-то не осталось и следа, а глаза горели решимостью. Кролепир повалился на бок, посмотрел на Рафталию и медленно закрыл глаза. Мгновением спустя она перехватила нож и шагнула к тушке зверька, собираясь её выпотрошить. — Этим займусь я. Нельзя все на тебя взваливать. — Есть. Я достал нож для разделки, и вскоре тело Кролепира было освежёвано. Закончив с разделкой, я оставил лишнее Щиту. [Щит Кроличьей Шкуры: Способность не освоена... Бонус экипировки: Ловкость +3] [Щит Кроличьего Мяса: Способность не освоена... Бонус экипировки: Техники разделки 1] Я оборудовал последний щит и поднялся. — Господин-сама. Пожалуйста, не бросайте меня, — взмолилась Рафталия с беспокойным видом. Наверняка она ненавидела одну лишь мысль о возвращении туда, где она плакала по ночам, болела и голодала. Там нет нормальных условий для жизни, она не выдержит. Это ляжет камнем мне на сердце. Мне не нужно, чтобы она умирала. У меня даже голова закружилась. Нужно перестать об этом думать. Ни к чему хорошему это не приведёт. EXP 7 x 2 — Я хочу быть полезной Господину-саме. И Рафталия начала шинковать появлявшуюся живность с таким усердием, что я не узнавал свою рабыню. Один раз она и вовсе чуть не напала на монстра до того, как я его обездвижил, и пришлось её немного осадить. Но... некоторые вещи нужно делать, несмотря ни на что. Темнело, и мы решили заночевать в лесу. Нашли просторную поляну, разожгли костер и занялись ужином. Хорошее мясо Кролепиров вместе с собранными травами я поставил тушиться в котелке. Немного подпорченное зажарил на костре. Завтра вечером планировалось зайти в город, но очень сомневаюсь, что мясо монстров можно продать. Я даже не был уверен в том, можно ли вообще это есть, но навык «Оценка» подтвердил, что оно съедобно. Отрезав кусок мяса из котелка, я попробовал его на зуб. Вроде съедобно. Мясо мы просто потушили или зажарили, так что еда получилось бесхитростной. Благодаря моему навыку «Кулинария» качество поднялось с «обычного» до «выше среднего». Это не должно быть так уж плохо на вкус. — Вот, поешь. Я протянул Рафталии готовое рагу и жареное мясо. — В… вкусно! Ещё совсем недавно её живот громко урчал, потому сейчас Рафталия поедала ужин с аппетитом и горящими глазами. После сегодняшних сражений Рафталия достигла 10-го уровня. Я снова занялся смешиванием при свете костра. Сейчас моя цель — набрать хоть немного денег, чтобы купить подходящее снаряжение. Так что сейчас я делал самые дорогие лекарства, какие умел. Стук-стук-стук Растерев лекарственные травы в ступке, я выжал смесь и собрал экстракт в мензурке. [Получено Зелье врачевания] [Получена Питательная добавка] Большую часть рецептов я уже перепробовал. Это предел «Простых рецептов смешивания». Хотя даже эти два зелья были созданы лишь чудом, интуитивно. Приближался и предел возможностей псевдо-смешивания, которые давал мне мой щит. Большинство зелий получалось у меня «приемлемыми», то есть всего лишь на ступень выше плохих. — Кха... Действие лекарства кончилось что ли? Я молча протянул ей «Зелье врачевания», и Рафталия выпила его с недовольным лицом. Как бы то ни было, чтобы найти новые источники дохода, нам нужно стать сильнее. — Я послежу за костром, а ты иди спать. Ах да... через некоторое время я тебя разбужу. — Поняла. Она была необыкновенно послушной. По сравнению с тем, как она вела себя поначалу, разница была как между небом и землей. — Спокойной ночи. — Ага, спокойной ночи. А, да. Я их все равно завтра продам, можешь закутаться в шкурки вместо одеяла. Я передал Рафталии мех, который за время приготовления ужина хорошенько прокоптился дымом — мера против блох и клещей. Шкурки маловаты, но если закутаться в несколько, то должны неплохо сохранять тепло. — Есть. Учуяв запах от меха, она слегка поморщилась. — Несёт дымом? — Да. Очень. — Так и думал. — Но кажутся теплыми. Рафталия прижалась к моей спине и закрыла глаза. Ох, ну что ж, прекрасно. Я подбросил побольше веток в костёр и продолжил делать лекарства в ожидании её ночного припадка. ... Эх. Я задавался вопросом, как долго нам ещё так жить. ... Уже скоро. За три дня я научился понимать, когда она начинает шуметь. — Мм... Рафталия аккуратно потёрла глаза и медленно встала. — Ты проснулась? Она не кричала. А, понял. Это потому что она спала, уютно пристроившись к моей спине. У неё психическая травма, но, похоже, с ней всё будет в порядке, если пока она спит, рядом будет тепло другого человека. Уррр... — Я проголодалась… Она снова голодная, а ведь только что царский ужин слопала. — Да-да. Я протянул Рафталии жареное мясо, которое должно было остаться на завтрак. Рафталия с аппетитом набила им рот. — Ну что ж, теперь моя очередь спать. Разбуди, если что-нибудь случится. — Ефть! — кивнула Рафталия, не отрываясь от еды. Видит бог, эта девочка стала намного живее. Но посмотрите, в какую обжору она превратилась.