Восхождение Героя не нормального состояния

После прогулки по лесу я съездил в деревню выгрузить древесину. Слёгшую с морской болезнью Рафталию я оставил на месте, но когда вернулся, она была уже в порядке. — Ну как, полегчало? — Да. — К-как вы быстро... — удивился дровосек нашему скорому возвращению. — Да, бегунья из неё хорошая, — бросил я в ответ, поглаживая Фиро. — Гва! — энергично согласилась она. Да-да, скорости тебе не занимать. — В таком случае, теперь можем уже основательно побродить по лесу? — Да. — На обратном пути не спеши, ясно тебе? — Гва! Щёлк... Что это было? Она ведь уже выросла, разве нет? Я снова услышал потрескивание костей Фиро. Надеюсь, это не какая-нибудь непонятная болезнь... Этим днём мы очень неплохо поживились. Конечно, Рафталия тоже старалась, но от проворности и силы Фиро глаза на лоб лезли. Надо признать, в скорости и атаке она не уступает, а может, и превосходит Рафталию. Рафталия: Уровень 29 Фиро: Уровень 19 [Белый Щит Кролепира: Способность не освоена... Бонус экипировки: Защита +2] [Тёмный Щит Дикобраза: Способность не освоена... Бонус экипировки: Ловкость +2] [Костяной Щит Кролепира: Способность не освоена... Бонус экипировки: Увеличение Выносливости (Малое)] [Костяной Щит Дикобраза: Способность не освоена... Бонус экипировки: Увеличение Духовной Энергии (Малое)] Все с бонусами к характеристикам. Будь это место оптимальнее, я мог бы раздобыть щиты помощнее, но хорошие точки фарма денег и опыта мне неизвестны. Приходится честным трудом зарабатывать очки опыта и потихоньку расширять возможности Щита. Что же до тех бонусов, которые я уже открыл... их так много, что всех уже и не припомнить. И вообще, всевозможные слабые щиты по типу Малого Оранжевого я, с тех пор как освоил, так ни разу и не надевал. Сменяю щиты я разве что на те, которые с особыми эффектами, вроде Точильного, и то когда есть необходимость. Так что, как только сегодняшняя тройка освоится, я о них больше не вспомню. Солнце садилось, и мы медленно ехали обратно к деревне. Всё-таки Рафталии нужно привыкать к повозкам. За время поездки её то и дело укачивало, и нам приходилось ехать, время от времени ненадолго останавливаясь. Солнце уже почти зашло, когда мы наконец добрались. — Мне очень жаль. — Не волнуйся, со временем привыкнешь. — Гва! А тем временем это «что-то» уже происходило. То есть, оно происходило уже давно, но мы до сих пор этого не замечали. Вернее, замечали, но не придавали значения. На следующее утро. Теперь-то это заметил даже я. Рафталия тоже была серьезно озадачена. — Гва-а-а! Когда мы пришли в конюшню, метаморфоза уже зашла слишком далеко. Фиро... как ни посмотри, а она стала намного крупней обычного взрослого Филориала. Средний рост Филориалов — где-то 2 метра и 30 сантиметров. Примерно такого же роста наши страусы. Правда, у первых кости крепче, и голова с шеей крупнее. Однако... высота Фиро достигла отметки в 2,8 метра. Сейчас, выпрямившись, она головой упрётся в крышу конюшни. — Я точно купил яйцо Филориала? Мне начинает казаться, что это было что-то другое. — Да... мне тоже так кажется. — Гва! Глоть — и что-то оказалось у неё в желудке. Я осмотрелся — мясо Химеры, которое селяне оставили в конюшне, пропало. Мяса тут было как с двух коров, но всё оно бесследно исчезло. Половину всё таки забрали селяне, как я и предупреждал. Она только что доела последний кусок? — Я-то думал, у неё пропал аппетит, а оказалось... — Она всё же ела! — Гва! — Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Не смешно! Так, что же теперь делать... пока ещё можно врать, что она просто очень крупная. Вот только... Щёлк... Звук роста всё продолжал раздаваться. — Она опять щёлкает! — Эм, а не могла ли она так вырасти из-за силы вашего Щита, Тоука-сама? — Вполне возможно. У Щита Монстровладельца III был бонус «среднее ускорение роста». — То-Тоука-сама... у вас ведь и щит для рабов был? — Ага, у Щита Рабовладельца похожий бонус. — Так эта сила и на меня?.. — Ага, я его открыл уже довольно давно. Так что и над тобой он немного поработал. — Не-е-е-е-е-е-е-е-е-ет! Рафталия с криком выбежала из конюшни. — Ра-Рафталия?! — В последнее время было ощущение, что мне стало легче двигаться. А это всего лишь из-за Тоуки-самы! — У-успокойся! Я пошутил, всё хорошо, с тобой же сейчас ничего не происходит, верно? — О-о, и правда. Фу-у-ух, слава богу! ...И это не меняет того, что мы всё ещё понятия не имеем, что произошло. — Пожалуй, лучше всего будет вернуться к шатру и узнать наверняка. — Правильно. Делать нечего. Неохота мне без особой причины возвращаться в город, но... других идей нет. — Гва! Мы покинули Рют под клокот телеги, которую увлечённо тянула Фиро. Я тем временем беспокоился за Рафталию, которая боролась с тошнотой. Во время поездки Фиро пришлось накормить — иначе её желудок не умолкал. Ещё мы сразились с парой монстров. До города добрались уже после полудня. — Ой... Тело Фиро, как оказалось, продолжало меняться. Её ноги и шея постепенно укорачивались. К тому моменту, как я это заметил, ноги её уже почти исчезли, а туловище удлинилось, как у совы. И даже тогда она продолжала с явным удовольствием тащить телегу за собой в прежнем темпе. Хотя то, каким образом она её тянула, заслуживает отдельного упоминания. Раньше она тянула телегу, впрягаясь в неё спереди. Сейчас же она крыльями — как руками — крепко обхватывала упряжь, да таким образом и шагала. — Куэ! Даже кричать стала по-другому; а ещё теперь её оперение стало белоснежным. — Э? Я осторожно слез с телеги и оценил рост Фиро на глаз. Она стала ниже? Её рост сократился до 2 метров и 30 сантиметров. Но она выросла вширь и теперь казалась ещё внушительнее. Прямо скажем, она выглядела как маскот парка развлечений — неестественно толстой. — Куэ? — Да так, ничего. А сама Фиро заметила изменения? Сейчас сложно даже сказать, что же это за зверь такой. — Ох... я могу лишь удивляться случившемуся, о да. Работорговец внимательно оглядывал Фиро, то и дело вытирая пот со лба. — Куэ? Фиро выросла и вширь, и ввысь. И куда пропал тот приятный страусиный облик... — Что ж, спрошу прямо. Это чудо — монстр из того яйца, которое я тут купил. Ты какое яйцо мне дал? Я угрожающе щёлкнул пальцами, и Фиро дернулась, порываясь наброситься на него в любой момент: — КУЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э! Работорговец так запаниковал, что перепроверил какие-то бумаги аж несколько раз. — Э-это странно. В документах о поставках ясно написано, что в яйце Героя-самы определённо был Филориал. — Это Филориал? — Куэ-э-э-э-э-э! Я бросил Фиро большой кусок еды — та ловко поймала его клювом и тут же проглотила. — Эт-то... Кстати, теперь я заметил, что тот шум, сопровождавший рост Фиро, прекратился. Так она, наконец, выросла окончательно?.. — Так выросла за несколько дней — что и следовало ожидать от Героя-самы. Снимаю шляпу. — Не подлизывайся. Лучше поторопись и расскажи, что это было за яйцо. — Эх... этот монстр с самого начал выглядел так? — Нет. Я кратко изложил работорговцу историю роста Фиро. — Значит, сначала она росла как обычный Филориал, не так ли? — Ага, а теперь она доросла до не пойми чего. — Куэ? Фиро милым жестом наклонила головку, что меня немного разозлило. По чьей, по-твоему, вине я вынужден тут стоять? — Куэ-э-э-э-э. Затем она принялась тереться об меня всем телом. В объятиях её крыльев мне, откровенно говоря, было жарко — всё-таки птица, и температура тела у неё высокая. — М-м... Рафталия нахмурилась и схватила меня за руку. — Куэ? Обе принялись смотреть друг другу в глаза. — Да что с вами такое? — Ничего, ничего. — Куэ-куэ. Обе замотали головами. Ладно Рафталия, но с Фиро то что? — Так всё же, что она такое? — Эт-то... эм-м... Работорговец очень волновался. Он работает с монстрами, но не знает, как растёт этот? — Что ж, нужно поскорее связаться со специалистом и исследовать причину. Могу я попросить вас оставить её у меня? О да. — Ага, только не вздумай убивать её, прикрываясь словами о том, что без вскрытия не разобраться. — Куэ?! — Конечно же я вас понимаю, но поездка займёт у специалиста какое-то время. О да. — ...Что ж, ладно. Оставляю её вам. Если что-то случится, потребую компенсацию деньгами. — Куэ-э-э-э?! — запротестовала Фиро, хлопая крыльями. Но подчинённые работорговца затянули на ней ошейник и перетащили в клетку. Может, это из-за того, что рядом был я, но в клетку она вошла совершенно без сопротивления. — Хорошо, тогда вернусь за ней завтра. Чтобы к тому времени ответ уже был, — предупредил я его на всякий случай, прежде чем покинуть шатёр в компании Рафталии. — КУЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э!!! Даже после выхода из шатра до ушей доносился крик Фиро. Той ночью... Я был в гостинице, но меня вдруг неожиданно позвал её владелец. — Эм, Герой-сама. — А? В чём дело? — К вам посетитель. «И кто же это?» — раздумывал я по пути к стойке, где меня ждал владелец гостиницы. Рядом был человек, с которым мы раньше не пересекались. — Какое у тебя ко мне дело? — Эм-м, я... из персонала торговца монстрами. Торговец монстрами... а-а, работорговец. Естественно, представляться на публике своей реальной профессией он не может. — Что случилось? — Эм, мой господин приказал передать вам, что просит забрать того монстра, которого вы у нас оставили. — Чего?! Прошло всего несколько часов... что же там случилось? Мы с Рафталией вернулись к шатру, из которого по-прежнему были слышны вопли Фиро. — Прошу прощения за беспокойство столь поздней ночью. О да. Работорговец, по виду — немного уставший, вышел поприветствовать нас. — Ну что такое? Мы же договорились, что вы позаботитесь о ней до утра, так? — Таким было моё намерение, но монстр Героя-самы доставляет кое-какие проблемы. — КУЭ-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э!!! Фиро дико хлопала крыльями и успокоилась, только увидев нас. — Она сломала три железных клетки, пятеро подчинённых, пытавшихся обуздать её, отправились в больницу, а трое из подключённых к делу монстров получили серьёзные ранения. — Я за это платить не буду. — Снимаю шляпу перед Героем-самой, у которого даже в такой ситуации первой заботой являются деньги. О да. Он серьёзно? — Так что? Ты выяснил, что она такое? — Нет... есть только слова одного очевидца, который утверждает, что она похожа на вождя Филориалов. — Вождя? — Если точнее, говорят, что у каждой стаи Филориалов есть главный, который ей управляет. Очень популярный слушок среди авантюристов. Похоже, работорговец задействовал всю свою информационную сеть, чтобы найти хоть какое-то косвенное упоминание о её природе. Судя по всему, существует большая группа диких Филориалов, и он подслушал, что правит ими некий вождь. Правитель Филориалов, что редко появляется у людей на глазах, — их король... И его гипотеза в том, что Фиро одна из таких королей. — Хм-м-м. Как там это называется, миф? Возможно, я смогу узнать, правда ли это, если развею печать и впитаю её в щит, но ради этого придётся убить Фиро. А если использовать перья или кровь, то из-за того, что она мой прирученный монстр, получу я лишь вариации Щита Монстровладельца. Да, лампочка в моей голове явно не собирается загораться... И даже если что-то там и загорается, ничего не видно всё равно... Я внимательно посмотрел на Фиро. — ...Куэ? Название вида в окне с прирученным монстром не появляется... хотя я могу его выведать, если это враг. — Итак, как, по твоему мнению, зовётся этот монстр? — Королём Филориалов, либо королевой. — Фиро самка, так что, выходит, королева. — Верно... раз она так к вам привязалась, то мне будет очень проблематично её у вас купить. — ...дин... — А? Вы слышали странный голос? — Только что? Вроде бы слышал. — Ах... Прикрыв рот рукой, Рафталия указала пальцем в сторону клетки, в которой сидела Фиро. Подчинённые работорговца дружно смотрели в том же направлении, онемев от изумления, и только время от времени повторяли жест моей рабыни. Мы с их начальником тоже с интересом обернулись. — Господин-сама... Там, в клетке, словно сияя на слабом свету, была... была маленькая обнажённая девочка с белыми крыльями, тянущая ко мне руку.