свидетель краха вселенной

я встретил ночную фурию. дракон сидел на холме и любовался сиреневыми цветами. он выглядел совсем безобидно для своего существа, но тогда меня охватил ужас - я думал, что всех драконов истребили. я просто замер и ждал. он заметил меня и оскалился, приподняв горб, точно готовясь к прыжку. по спине пробежали мурашки. я смотрел на него отрешенно, ружье сползло с плеча на землю, и я медленно упал на дрожащие колени. я понимал, что не смогу убежать из-за его молниеносной скорости, не смогу его убить из-за композитной чешуи, сплошь покрывающей все тело, не смогу даже договориться, ведь все мы, люди, в его глазах захватчики, уничтожившие родной дом, пускай мы того и не хотели. дракон побежал на меня, я опустил голову, смирившись, я весь дрожал и слышал, как сердечная дробь отдает в уши. но бег плавно перешел в шаги, и те вскоре стихли прямо передо мной. его грозная тень чуть не доставала моих коленей. дракон прорычал, я осторожно поднял подбородок, не знаю, что заставило меня это сделать, я почувствовал себя ребенком, которого отчитывали родители. я взглянул в глаза дракона и увидел в них эмоции: презрение в его узких зрачках и недоумение, сочтенное мною на подсознании. меня поразило, что у этого дракона были эмоции. дракон метнул взгляд на лежащее у моих ног ружье, не понимая, почему я его бросил, и брезгливо откинул его подальше своим длинным хвостом, как спичку. я продолжал смотреть на его морду, считывая каждую мимолетную эмоцию, посещавшую ее, и удивлялся, насколько это существо умное, и этим пугающее. убедившись, что ружье достаточно далеко, дракон убрал оскал, смягчил взгляд и сел на траву, окружив себя хвостом. он рассматривал меня с ног до головы несколько раз, подергивая отростками на затылке как собака ушами, пока я боялся даже опустить глаза, даже слишком часто моргать. казалось, мы оба были удивлены тем, что встретили существо, не напавшее на нас в первые секунды зрительного контакта. мы смотрели друг на друга продолжительное время. я тревожно ждал, когда дракону надоест играть со мной в гляделки, у меня болели колени и затекла шея, но он продолжал пялиться в мои глаза, изредка моргая. я не знал, что он хочет от меня и действительно ли ему нужно было что-то от меня. я просто надеялся, что он меня убьет, как всегда убивали его сородичи - безжалостно и справедливо. я смирился с тем, что мне придется лично перед ним искуплять наш самый большой грех - убийство таких прекрасных существ. дракон наклонил голову вбок, я вздрогнул от испуга. в его янтарных глазах блестела глубокая чернота зрачков, в которой я чувствовал, что тонул, она была гипнотической. это были самые выразительные глаза, какие я только видел в своей жизни. в тот момент я видел в них игривое любопытство, трогательный голод по контакту и томную пустоту, бывшую для них фоном. он был счастлив просто смотреть на меня, и меня это тронуло до глубины души. дракон опустил голову, я снова вздрогнул. он осторожно приблизился мордой к моей руке и издал унылое урчание, ткнувшись в нее носом. я испуганно отвел руку назад, но этот сложный, многозначный взгляд потерявшегося существа убедил меня сделать то, что было для меня немыслимо - провести ладонью по голове хищника. я настороженно приложил ладонь к его носу, он расслабленно прикрыл глаза, и провел вверх по морде. чешуя твердая и теплая, немного грубая, отдаленно напомнила мне кожу сфинкса. я воспользовался моментом и поближе рассмотрел тело дракона: оно, и включая крылья, было изрисовано множеством шрамов разных размеров. какие-то мне даже напомнили... пулевые ранения? две штуки на левом боку, заросшие, но формой идеально походившие на них. похоже, у него была далеко не композитная чешуя... или мне просто показалось. на самом состоянии дракона все эти шрамы, вроде как, не отражались. я гладил дракона как кошку, чувствовал себя дискомфортно, спрашивал себя, точно ли это стоит делать, но дракон совсем не был против, как я пытался себя убедить. и вообще он... мурлыкал? самое близкое, как я мог описать его урчание. этот звук, подобно кошачьему, успокаивал мою психику, я даже позволил себе изменить положение, сев по-турецки. дракон последовал моему примеру и лег на траву, не отстраняясь от руки. он смотрел мне в глаза с той же невинной радостью, я просто не мог перестать его гладить, это было бы злобным, бесчеловечным поступком. внезапно дракон перевернулся на спину, разложив свои гигантские крылья по полю. я испуганно отдернул от него руку. из-под крыльев, точно из-под одеяла, выплеснулся поток воздуха, пригладивший травинки к земле и задевший мою челку. дракон снова посмотрел на меня упрашивающими глазами, кивая ими на свою шею. я хоть и смог принять, что гладил дракона по голове, но это было уже чем-то за гранью моей свободы. хотя и очень хотелось. я смотрел в его глаза, почерневшие от чересчур расширившихся зрачков, так что была видна только тонкая янтарная кайма, и я просто не мог сдержать себя, я был слишком чувствителен к ним! я нерешительно протянул ладонь к голове дракона и провел ею вдоль нижней челюсти и шеи. он прикрыл глаза и мягко проурчал. шея была теплее морды и, как мне показалось, чешуя на ней тоньше и эластичнее. возможно, это было одно из слабых мест дракона, и он мне его открыл. я изумленно продолжил его гладить, чувствуя, как драконье мурлыканье отдавалось у меня в груди. дракон рывком подскочил на все четыре лапы - я ошарашенно отдернулся - и принялся смотреть на меня, высунув язык изо рта, как собака. я уже подумал, что он меня убьет, настолько это движение было резким, но он снова обломал мои ожидания. мало было этого, он развернулся и резво запрыгал по полю, поднимая в воздух травинки и бабочек. я растерянно наблюдал за ним, пытаясь осмыслить, как такое грозное с виду существо может так инфантильно себя вести. уронив себя в траву, он покрутился несколько раз, обтерся о нее всем телом и посмотрел на меня, будто ожидая реакции. я в силу озадаченности не выдал ничего больше, кроме тупого взгляда, и дракона, показалось мне, это расстроило, поэтому он повторил действие, уже активнее и упорнее, и снова зыркнул на меня. а я по-прежнему не мог и двух слов в мыслях связать. тогда дракон поднялся и с рассерженной мордой решительно пошел на меня. я попятился назад, нащупав за спиной земляную опору. дракон остановился передо мной и смерил меня взглядом, я был абсолютно потерян и хотел провалиться сквозь землю. мгновение спустя, видимо, ощутив мой страх и удовлетворившись им, он снова состроил безобидную мордочку и упал на траву рядом со мной, почесавшись спиной о землю, при этом не разрывая со мной зрительного контакта. на этот раз я попытался хотя бы улыбнуться. нет, эта картина умиляла, но мне просто было страшно некомфортно от действий дракона, как будто я пропустил с ним годы общения. дракону на нос приземлилась бабочка. он тут же прекратил ерзать и принялся внимательно смотреть на насекомое. в предвкушении я улыбнулся уголками губ. дракон выждал подходящий момент - по какому принципу, понятно мне не было - и хлестанул себя хвостом по носу. но бабочка успела подняться в воздух, так что у него не только бабочки не было, но и нос болел. я не сдержал кроткий смешок. дракон, заметив это, хитро прищурился, ловко поднялся на лапы и, выследив насекомое, побежал за ним. я охотно наблюдал за ним, за его неуклюжими попытками поймать бабочку, посмеивался, когда у него не получалось и досадно вздыхал, когда у него почти получалось. но вот дракону удалось поймать бабочку! прямо рядом со мной, он поймал ее своим ртом. мне сначала показалось, он ее съел, но по его странному ерзанью я понял - она летает внутри его пасти! я рассмеялся тогда, слишком внезапно, отчего дракон встрепенулся. он сердито потупил в меня, выпустил насекомое изо рта и отвернулся, облизнувшись. я быстро перестал смеяться, хотя улыбка еще сохранялась на лице. что с ним? он обиделся? "эй, ну чего ты?" - обратился я к дракону и опешил - слова сами собой вырвались. дракон с неизменным выражением морды обернулся на меня. "о-обиделся, что ли?" - продолжил я из необходимости, на что он... хаотично встряхнул головой и снова уставился на меня с тем же взглядом. тогда я впал в ступор. я просто стоял с приоткрытым ртом и смотрел, казалось, сквозь дракона. он мне ответил. нет, он и до этого проявлял свои коммуникативные способности, но они были другими. а в тот момент он ответил на мой вопрос. все мое представление о драконах окончательно разрушилось. они понимали человеческую речь! они были разумны! по крайней мере, тот, что был передо мной. мне даже стало стыдно за то, что я воспринимал его как домашнего питомца. дракон заметил мое удивление и покосился на меня, приподняв бровь. "ты-ы ответил мне!.." - пояснил я, но тот, казалось, все равно не понял, продолжив пялиться на меня. "я думал, вы неразумны!" - прозвучало не очень уважительно, но иначе я не знал, как объяснить мое удивление. дракон еще немного поглядел на меня как на дурачка и, приспустив веки на глаза, отвернулся. выглядело так, будто он показал свое равнодушие. да ладно, он мстит мне?! на миг я склонил голову, тут же воодушевленно поднял, чтобы извиниться, но слова застряли в горле - я осознал, насколько это было бы безумно. "эй, пр-рости, если недопонимание возникло", - все же озвучил я, как-то не хотелось в такой атмосфере пребывать. он пронзительно покосился на меня, приподняв бровь, возможно, раздумывая над решением, обернулся и резво уронил себя на землю животом к небу, высунув язык изо рта. я похлопал глазами. просто, однако. я снова принялся гладить его по шее, уже увереннее, чем в первый раз. хотя я не был стопроцентно уверен в том, что именно означала эта поза, я думал, что он доверял мне. доверял мне, принадлежащему к виду, уничтожившему драконов. это было странно. чересчур странно, так похоже на сон. к сожалению, дракон вряд ли смог бы ответить на мой вопрос о его мотивации. но это странное, сонливое ощущение мне нравилось, как и ему, наверное, тоже, так что я мог понять. я тоже хотел сохранить это ощущение подольше. казалось, мы провели вместе несколько часов. мы лежали на траве в тишине, дракон разрешил мне опереться на него спиной. никогда не чувствовал себя так комфортно и дискомфортно одновременно. я находился в компании с существом, которое было окрещено человечеством опасным, безжалостным хищником. я видел, как этот самый хищник катался в траве, прыгал за бабочкой и расслабленно урчал, когда его гладили. я ловил сомнение каждый раз, ведь в действительности знал о драконах слишком мало и совсем не то. мы слишком мало знали о драконах. но это не помешало сделать нам выбор их уничтожить. что стоило ждать, когда мы без предупреждения ворвались в их подземное логово и принялись хозяйничать там? обе стороны не поняли друг друга, вот что. мы неизмеримо виноваты перед драконами, и мне было стыдно тогда лежать с одним из их представителей в умиротворении. это было несправедливо, нечестно. но мне это нравилось. дракон поднял голову с лап и посмотрел на меня. в его взгляде я заметил какую-то тревожность, но не успел полностью рассмотреть, ведь он принялся подниматься. мне пришлось встать вместе с ним. я уже не думал, что он меня убьет, думал лишь, что он сейчас улетит. мне было горько от осознания этого, и я винил себя за то, что хотел бы остаться с ним еще ненадолго, ведь мне этого так не хватало. с другой стороны, дракон был свободнее и, наверняка, счастливее в своей свободе, так что я был рад за него, больше, чем за себя. я бы хотел полететь с ним, коснуться облаков, посмотреть на мир с его взгляда, но, боялся, он не поймет этой просьбы. я бы и сам никого на своей спине не тащил. дракон осмотрелся, и я с ним, хотя не знал, что мы ищем. он направился куда-то, вяло переставляя лапы, и я неуверенно пошел за ним. он остановился и присел, я подошел ближе и посмотрел туда, куда он смотрел - мое ружье. дракон наклонился и подтолкнул его носом поближе ко мне. наверное, он боялся, что я его забуду. я поднял его, закинул на плечо и похлопал приятеля по голове. "спасибо", - сказал я с улыбкой на лице, какой не одаривал, наверное, ни одного человека, но не нашел удовлетворения от благодарности в его глазах, лишь усиленную взволнованность. он ткнул носом в ружье, я недоуменно глянул на ствол. я не понимал, что дракон хотел, посмотрел на него растерянно, он снова кивнул на ружье. сомневаясь в своем решении, я снял его с плеча, но опустил в землю. дракон нерешительно склонил голову под дуло и взглянул на меня жалобно. я остолбенел. потом испугался и отдернул ружье в сторону. "эй, ты чего? что ты делаешь?" - обеспокоенно спрашивал я приятеля, боялся подтверждения случайной мысли, пронесшейся в моей голове так же стремительно, как летают драконы, но он просто смотрел на меня душераздирающими глазами, блестевшими от влаги, красивыми, такими выразительными и глубокими, мне было без причины тошно, когда я в них смотрел. он снова кивнул на оружие, не сводя с меня взгляда. "ты-... - понимание, что от меня хочет дракон, вывело меня из себя. - я не буду это делать! нет!" - прокричал я и бросил оружие на землю. дракону это не понравилось, он оскалился и зарычал, с мокрыми глазами, он был готов вот-вот наброситься на меня. я ошарашенно замер, не знал, что мне делать. я не хотел его убивать, только не это, я готов был с ним попрощаться, готов был увидеть его полет, но не смерть. мне было ужасно стыдно, я хотел крикнуть, чтобы он разорвал меня, отомстил за все, что сделало человечество с драконами, за весь наш неискупимый грех, отомстил за свое одиночество, я заслужил, но мне было страшно даже открыть рот. я отчаянно закрыл лицо руками, я не хотел видеть, как он набрасывается на меня, и почувствовал, что мои глаза тоже влажные. но дракон вопреки моим ожиданиям просто подошел ко мне, дотронулся носом до моих рук, я услышал, как он заскулил, мне было невыносимо тягостно, словно я держал голову в петле. я открыл лицо, я не хотел делать дракону еще больнее, не хотел закрываться от него, я видел его слезы на щеках, видел его жалобные глаза. мои губы дрожали, мои мысли путались, я пытался сказать хоть что-то, чтобы не выглядеть жалостно, чтобы.. подбодрить? "м-может... - я сдерживал всхлипы, - все не так.. плохо?.." дракон не отвернулся, не покосился на меня странно, он никак не изменился в выражении своих эмоций. я видел в его глазах понимание, насколько мои слова бестелые, и как сильно он ценил меня за то, что я хотел сохранить его жизнь, но я продолжал. "мы м-можем вместе.. - я дернул плечами, уголков моих губ коснулась нервная улыбка, - пожалуйста.. мы..." - свободны, закончил я в мыслях. дракон продолжал смотреть на меня, на мгновение мне показалось, его глаза стали еще влажнее. мои ноги подкосились, но я удержал равновесие. я довел дракона до слез. я знал, что он остался один, я знал, что он никогда не найдет себе покоя, я знал, что я не заменю ему весь уничтоженный вид, я знал, что не смогу вылечить его психологическую травму. я понимал все это. я ненавидел себя за то, что оказался в этом месте в это время, я ненавидел все человечество за то, что они скинули на меня всю ношу. я провел по морде дракона дрожащей ладонью, он прощально прижался к ней. "прости-и..." - вполголоса извинился я за свои попытки переубедить его. я не видел в его глазах желания жить, я видел глубокую черную пустоту и просьбу закончить его мучения. он был таким счастливым, когда ловил бабочку, когда катался в траве и пытался меня рассмешить, когда я его гладил и он мурлыкал, когда он просто смотрел на меня самыми очаровательными в мире глазами, я не хотел лишать его этого счастья, я хотел дать ему надежду, я хотел оставить его в живых, но его очаровательные янтарные глаза просили лишь о том, чтобы навсегда закрыть их. томная пустота, бывшая в них фоном, пронзительно смотрела на меня и раздирала изнутри, я проклинал себя и все человечество за то, что этот день наступил. я не хотел делать выбор, я не хотел делать больно своему другу, я не хотел, не хотел, не хотел, не хотел, не хотел!.. ... я поднял ружье, оно мне показалось намного тяжелее, чем обычно. я проверил, заряжено ли оно, хотя не помню, когда в последний раз стрелял. надеялся, патронов не окажется. я долго тупил на него, потирал большим пальцем холодный металл. я посмотрел исподлобья на дракона, перенесшего свои чудесные глаза со ствола на меня. я не хотел лишать себя своего счастья, пронзило меня осознание, и в груди потяжелело. мне пришлось приложить усилия, чтобы направить ружье на глаз дракона. он нерешительно, пронзительно тоскливо смотрел на дуло, казалось, он дрожал от страха, я надеялся, что он в последний момент передумает. он прикрыл глаза, попытался изобразить смиренность, но я видел микродрожь в его веках. он не передумал. он не передумал... мой палец дрожал на спусковом крючке. лучше бы мы никогда не тревожили драконов, никогда не находили их, обреченно мечтал я. я отвернулся и зажмурился. оглушительный выстрел, за ним звук падения крупного тела на землю. тишина, никакого урчания, никакого ерзанья в траве. мне сперло дыхание, мои ноги подкосились. я судорожно уронил ружье, закрыл лицо руками и, упав на колени, разрыдался. не знаю, сколько времени прошло, но уже стемнело. я сижу на этом поле в удушливой тишине и смотрю на линию горизонта. небо на ней сливается с землей... я ни разу не обернулся на бездыханное тело дракона. от него больше не было никаких звуков. я не искупил перед ним вину за людской грех. я не знаю, что мне теперь делать и куда идти.