Жертва обстоятельств

      Внезапный крик ворона в лесу заставил девушку вздрогнуть и обернуться. Она знала,что никого не увидит, однако инстинкт самосохранения сработал быстрее разума. Слегка повведя плечами от ночного холода, она двинулась дальше. Каждый шаг отзывался сухим хрустом веток, и этот звук отчётливым эхом разносился по замершему лесу.       "Где я? Как я здесь оказалась?" — промелькнуло в мыслях, увеличивая напряжение и внутреннюю тревогу. Остановившись, девушка нервно начала оглядываться по сторонам в поисках хоть какой-то зацепки — огонька или дороги, — мысленно молилась лишь о том, чтобы не поймать на себе чужой пристальный взгляд.       "Абсолютно ничего." Поёжившись, она намеревалась двинуться дальше, пока не услышала хруст за спиной. В то же мгновение всё вокруг — и ветер, и деревья, и шелест листвы — замерло в унисон. Ритм сердца ускорился, пуская по венам адреналин. Собственное дыхание казалось слишком глубоким и прерывистым, оглушительно нарушающим лесную тишину. В голове набатом стучало: «Бежать и не оборачиваться!» Но иррациональное, опасное любопытство всё же взяло верх, заставляя задаться вопросом: кто же этот таинственный преследователь?       Медленно повернув голову, девушка обнаружила позади себя темный силуэт. Он был неподвижным, тихим и пугающим. Лицо скрывала густая тень нависающего капюшона, руки же были в карманах черного худи. Незнакомец не торопился бросаться в погоню, — он предвкушал её реакцию и выжидал дальнейших действий, как хищник, смотрящий на свою жертву.       Она рванула. Не было времени на раздумья, — и что сделаешь в такой ситуации? Один выход — бежать. Единственный вопрос, осевший в голове: "Куда бежать? Всюду глухой лес и непроглядная тьма." Ветки кустов цеплялись за подол белой ночнушки, оставляя болезненные ссадины на голых коленях. Девушка отчётливо слышала приближающиеся шаги позади себя. Из груди вырвались всхлипы — не от рыданий, а от отчаянной нехватки кислорода. Адреналин в крови прибавлял ногам силы, однако они были на исходе.

*ДЗЫНЬ*

      Рука тянется вот-вот схватить за белоснежный воротник — это чувствуется по тому, как тепло ладони неизвестного приближается к шее. "Нет, этого допустить нельзя." От жуткого страха сердце диким толчком подступает к самому горлу, оказываясь будто во рту. Дышать становится невозможно.

*ДЗЫНЬ*

      Очередной шаг отозвался резкой болью. В темноте она не заметила массивный, извилистый корень старого дерева, пробившийся сквозь землю прямо посреди тропы. Нога наткнулась на препятствие, и девушка, потеряв равновесие, кубарем полетела вниз, больно ударившись о сырую землю. Ночнушка задралась, ладони обожгло острой болью от сухих веток и мха. Наступила мёртвая, звенящая тишина. Подняв испуганный взгляд, она поняла, что бежать больше некуда — перед ней выросла та самая жуткая фигура, от которого она так отчаянно спасалась бегством.      

*ДЗЫНЬ*