Слышащая тишину

Утро началось с военных барабанов. Вся деревня готовилась к войне. Мужчины точили копья и наконечники стрел, женщины собирали целебные травы и перевязочный материал, дети помогали чем могли — кто таскал воду, кто раскладывал оружие по кучам. Даже маленькая Тук, насупившись, перебирала стрелы и складывала их в корзины. — Тук, ты уверена, что знаешь, какие острые? — спросил Ло’ак, наблюдая за ней. — Папа научил, — гордо ответила девочка. — Острые — в правую кучу, тупые — точить. — Молодец, — улыбнулась Кири. Сия сидела у дома Салли, перебирая тетиву для лука. Нетейам подошёл, положил руку ей на плечо: — Мы летим на разведку. Отец, мать, я и ты. Готова? — Всегда готова, — ответила Сия. Через час они уже поднялись в небо на своих икранах. Нейтири — на огромной синей самке, Джейк — на тёмно-зелёном Кетсале, Нетейам — на своём Кетале, Сия — на Тсу’ле. Лес внизу казался игрушечным — маленькие деревья, крошечные ручьи. Но на горизонте, у границы леса, виднелись чёрные точки. — Там, — указал Джейк. — Их лагерь. Они приблизились, держась в облаках. Мангкван разбили лагерь на поляне — десятки палаток, костры, воины в чёрных накидках. И одна фигура в центре — высокая женщина с седыми волосами и горящими красными глазами. — Варанг, — прошептала Сия. — Она почуяла нас, — напряжённо сказала Нейтири. — Возвращаемся. Они развернулись и полетели обратно. Всю дорогу Сия чувствовала на себе взгляд этих красных глаз — даже издалека. --- Собрание Вернувшись, Джейк сразу созвал всех. — Они в дне пути, — сказал он, стоя на корнях Древа Голосов. — Их около сотни воинов. У нас — шестьдесят лесных и тридцать рифовых, которые уже в пути. — Маловато, — заметил кто-то из старейшин. — Но мы знаем лес, а они — нет. Будем использовать засады, ловушки, удары с воздуха. Нейтири добавила: — Женщины и дети уйдут в пещеры за водопадом. Там безопасно. — Я не пойду! — крикнул Ло’ак. — И я! — подхватила Кири. — Вы воины, — сказал Джейк. — Останетесь. А Тук пойдёт с матерью в укрытие. — Но, папа! — Тук надула губы. — Никаких «но», — твёрдо сказал Джейк, и девочка замолчала. План обсудили до мелочей: где засада, кто в какой группе, кто прикрывает отход. Сия слушала, запоминала. Её поставили в группу лучников — прикрывать с воздуха. — Сия, — обратился к ней Джейк. — Ты будешь с Нетейамом и Ло’аком. Прикрываете центр. — Поняла, — кивнула она. Вечером пришли вести: рифовые уже на подходе. Их отряд возглавлял сам Тонауари — вождь, отец Аонунга и Цирей. Аонунг и Рохто были с ним. — Они будут здесь завтра на рассвете, — сказал гонец. — Хорошо, — Джейк кивнул. — Встретим их. Нейтири улыбнулась: — Вместе сильнее. — Всегда, — ответил Джейк, сжав её руку. На следующее утро, пока ждали подкрепление, Ло’ак предложил: — Давайте устроим охоту. Последнюю мирную. Покажем рифовым, на что способны лесные. — Отличная идея, — поддержала Цирей. — Я хочу посмотреть, как вы охотитесь на суше. Собрались все: Нетейам, Сия, Ло’ак, Кири, Цирей, даже Тук упросила отца отпустить её («Я только смотреть!»). Джейк разрешил, но велел Нетейаму присматривать. Они углубились в лес. Утро было туманным, светящиеся грибы ещё не погасли. — Кто первый? — спросил Ло’ак. — Давай ты, — ответил Нетейам. — Покажи рифовой гостье, какой ты охотник. — Она мне не гостья, — покраснел Ло’ак. — Пока не гостья, — усмехнулась Кири. Цирей улыбнулась, но ничего не сказала. Ло’ак первым заметил стадо копытных. Подкрался, выстрелил — промахнулся. Звери разбежались. — Эх, — расстроился он. — Теперь я, — сказала Цирей. Она взяла свой арбалет — оружие рифовых. Прицелилась, выдохнула. Стрела ушла — и сразила самца наповал. — Ого! — восхитилась Тук. — Учись, Ло’ак, — поддела Кири. — Я ещё не разогрелся! Нетейам усмехнулся. Сия стояла рядом, наблюдая. — Твоя очередь, — сказал он. Она вышла вперёд. В лесу было тихо — но она слышала дыхание зверя за деревьями. Вытащила стрелу, натянула тетиву. Закрыла глаза — и выпустила. Стрела ушла в туман. Через секунду раздался глухой удар. — Попала? — спросила Тук. Они подошли. Самец лежал мёртвый — стрела вошла прямо в сердце. — Не глядя? — Ло’ак присвистнул. — Ты что, чувствуешь их? — Эйва подсказывает, — скромно ответила Сия. — Не скромничай, — сказал Нетейам. — Ты лучший стрелок из всех, кого я знаю. — Точно, — согласился Ло’ак. — Надо дать тебе прозвище. Например... «Острый глаз»? — Скучно, — отмахнулась Кири. — «Тень ветра»? — предложила Цирей. — Слишком поэтично, — усмехнулся Ло’ак. — А «Стрела Эйвы»? — вдруг сказала маленькая Тук. Все замолчали. — Красиво, — сказал Нетейам. — И точно. Ты — её стрела. Посланная, чтобы спасать. Сия покраснела: — Спасибо, Тук. Мне нравится. — Тогда я придумала! — Тук запрыгала. — Теперь ты — Стрела Эйвы! — А я? — спросил Ло’ак. — Мне какое прозвище? — «Вечно промахивающийся», — сказала Цирей, и все засмеялись. Они вернулись с добычей. Разожгли костёр, жарили мясо, делились историями. — А помнишь, как в первый раз упал с илу? — спросил Нетейам у Ло’ака. — Я не падал, я планировал! — Планировал лицом в грязь? — поддела Кири. Ло’ак обиженно замолчал. Но ненадолго. Цирей положила руку ему на плечо, улыбнулась: — Я же научила тебя кататься на илу. Надеюсь, и ты меня научишь летать на икране. Ло’ак оживился: — Научу. Если ты не боишься. Цирей посмотрела ему прямо в глаза: — Рядом с тобой я ничего не боюсь. Он замер. Краска залила его лицо. Все вокруг затихли, наблюдая за этой сценой. — Эй, вы, — прервал молчание Нетейам. — У нас тут дети. — Тук уже спит, — заметила Кири, указывая на девочку, которая свернулась калачиком на шкуре. — Тогда ладно, — усмехнулся Нетейам. Сия смотрела на них и улыбалась. Внутри было тепло — несмотря на войну, которая надвигалась. — Ты сегодня хорошо держалась, — сказал Нетейам, придвигаясь ближе. — Просто стреляла. — Ты — «Стрела Эйвы». Помни. Он взял её за руку. Она не отняла. — Даже если война, — тихо сказала она. — Даже если тьма. Я буду с вами. — И мы с тобой, — ответил Нетейам. Поздно вечером Нейтири и Джейк сидели в своём доме. Светящиеся грибы мерцали, бросая тёплый свет. За окном стрекотали ночные насекомые. — Ты спишь? — спросила Нейтири, глядя на мужа. — Нет, — ответил Джейк. — Думаю. — О чём? — О войне. О детях. О том, что может случиться. Нейтири придвинулась ближе, положила голову ему на плечо. — Я боюсь, — призналась она тихо. — Боюсь потерять кого-то из них. Нетейама. Ло’ака. Кири. Даже маленькую Тук. Я не выдержу ещё одной потери. — Я тоже боюсь, — сказал Джейк, обнимая её. — Каждую ночь. Я вижу их лица во сне. И молюсь, чтобы всё обошлось. — Ты веришь, что мы победим? — Верю. Потому что у нас есть они. И потому что у нас есть Сия. И ты. И все остальные. — Мне достаточно, — прошептала Нейтири. — Чтобы все остались живы. Чтобы мы снова сидели у костра и смеялись. Чтобы Тук носилась с илу. Чтобы Нетейам и Сия... они же любят друг друга, ты заметил? — Конечно, заметил, — усмехнулся Джейк. — Я не слепой. — Я рада за них. Она принесла в наш дом свет. Даже после всей той тьмы, что была в её жизни. — Она сильная, — сказал Джейк. — Как ты. — А ты — как шит, — ответила Нейтири. — Спасибо, что ты с нами. — Спасибо, что ты есть, — ответил он, поцеловав её в макушку. Они ещё долго сидели в тишине, глядя на звёзды через окно. Война надвигалась, но сегодня они были вместе. И этого было достаточно.