Семь ключей университета Клайда

​— Мне нужно найти книгу, у меня есть её шифр. Могу я пройти в архив? ​— Конечно, пройдемте, — библиотекарша, худая женщина в очках, строгой юбке до голени и полосатой блузке, вышла из-за стола. Откинув часть стойки, она направилась к дверям архива, и подруги пошли за ней. ​Архив представлял собой небольшое помещение со стеллажами, разделенными на длинные ячейки. Все они были распределены в алфавитном порядке и по тематическим разделам. Библиотекарша подошла к одному из них — с табличкой «Архитектура. История строений». Выдвинув четыре ящичка, она еще раз объяснила, как искать нужный том, выдала студенткам бланки требований и удалилась. ​— Нашла! — спустя какое-то время воскликнула Алисия. ​— Что там? — Алисия не ответила, лишь быстро записала нужные данные и направилась обратно в главный зал. ​Библиотекарша стояла, облокотившись на стол, и увлеченно читала. Её туго затянутый хвост — то ли блондинистый, то ли уже седой, в полумраке было не разобрать — спадал на одно плечо. ​— Простите, можно взглянуть на эту книгу? ​Женщина внимательно изучила заявку и вбила данные в компьютер. ​— Она из фонда редких изданий, оттуда книги выносить запрещено, — пояснила она. ​— А мы можем изучить её здесь и, если понадобится, сфотографировать страницы? — спросила Алисия. ​Эта тайна не давала подругам покоя. Они твердо решили докопаться до истины, что бы их ни ждало впереди. Обычно их студенческая жизнь не отличалась яркими красками: они не ходили по клубам, не посещали шумные вечеринки и не прогуливали пары. Исключением была лишь Алисия, которая работала посменно. Ей иногда приходилось пропускать занятия, однако преподаватели относились к этому с пониманием, и многие даже не требовали отработок. Все их «тусовки» ограничивались уютными посиделками у Алины, которая снимала квартиру вместе с Агатой. Чаще всего они просто болтали за чашкой чая или кофе, уничтожая запасы вкусняшек. Иногда, конечно, на столе появлялся алкоголь, но всё проходило тихо и без утренней головной боли. Поэтому грядущее расследование добавляло приятной перчинки в их обыденность. ​— Да, конечно. Пройдемте. ​Их проводили по лестницам в другой отдел. Перед ними снова вырос лабиринт стеллажей, в котором без проводника можно было блуждать часами. Библиотекарша, переговорив с коллегой, скрылась между полок. Через пару минут она вернулась, держа в руках тяжелый потрепанный том. Книга была бордовой, с золотым тиснением — точь-в-точь как та, в которой они нашли план здания. Женщина жестом пригласила их в небольшой зал с тремя столами. ​Агата, Алисия и Алина уселись на деревянную банкетку. Всем троим не терпелось узнать: что скрывают эти страницы? Куда приведет шифр? Агата принялась листать книгу и краем глаза заметила какой-то вложенный листок, но случайно проскочила его. Быстро вернувшись назад, она бережно развернула пожелтевшую бумагу и прочитала вслух: ​Ключи отыскать, Архив отпереть, Древнее чудо Внутри воскресить. ​Слава, богатство — И всё в один миг Сможешь вкусить, Лишь тайну раскрыв. ​Но берегись! Кровь не обманешь, Как ни старайся, Водой не разбавишь. ​Первый ключ У всех на виду. Солнце в свой час Путь укажет к нему. ​— И что это значит? — спросила Алина. ​— Единственное, что я поняла: где-то есть тайный архив, — Алисия перевела взгляд с листка на Агату. ​— «...Солнце в свой час путь укажет к нему», — снова зачитала Агата последнюю строчку. — Это чистой воды загадка. ​— И каков ответ? ​— Солнечные часы? — предположила Алина. ​— Полдень, — не задумываясь, ответила Агата. Подруги непонимающе уставились на неё. — Час солнца — это полдень. ​— И что происходит в полдень? — всё еще не соображая, уточнила Алисия. ​— Не знаю, и вряд ли мы поймем это сегодня. Уже три часа дня. ​Они решили отложить разгадку до завтра. Агата забрала листок с собой. Придя домой, она заварила чай и достала печенье, мечтая просто отдохнуть от дневных приключений за просмотром сериала. Серия близилась к середине, когда взгляд девушки случайно упал на закрепленную прищепкой фотографию. На ней были «ТриА» — их первый совместный снимок, сделанный прямо у дверей университета. Агата улыбнулась воспоминаниям, но в следующий миг резко схватила фото и поднесла к самому лицу. ​Окно. Над ними на фасаде было окно, сквозь которое падал свет. Снимок делали после пар, поэтому лучи скользили по касательной, но в полдень... В полдень солнце должно бить прямо сквозь это стекло! Возможно, это и есть разгадка. Агата решила пока не делиться теорией с Алиной. Во-первых, та уже спала в соседней комнате — подруга была «жаворонком» и ушла к себе еще час назад. Во-вторых, проверить догадку всё равно можно было только завтра. Вздохнув, Агата уселась за домашнее задание. ​На следующий день на лекции Агата и Алина, как обычно, сидели вместе. ​— Через час полдень, — прошептала Алина. ​Агата легонько ткнула в спину сидящую впереди Алисию. Та обернулась. ​— У меня есть идея. Но нам придется выйти из аудитории, — так же шепотом поделилась Агата. ​— И как ты это себе представляешь? У нас пара идет! — заволновалась Алина. ​— Выйдем по очереди, с небольшим интервалом. Смотрите, — Агата указала на подруг ручкой, — я выйду в 11:45, ты в 11:50, а Алисия в 11:55. Встречаемся на лестничном пролете этажом ниже. ​План сработал. В 11:57 все трое уже стояли на лестничной клетке. Охранники снизу их не видели, да и вряд ли стали бы докучать расспросами. ​— Ну и что за догадка? — вполголоса спросила Алина, оглядываясь по сторонам. ​— Видите вон то окно наверху? ​— Ну? — хором отозвались девочки. ​— По моей теории, ровно в 12:00 солнце посветит прямо через него. ​— И что нам это даст? — уточнила Алисия. ​— Вот сейчас и проверим. Осталась минута, — Агата сверилась с часами. ​И точно. Ровно в полдень яркий солнечный луч прорезал пространство и устремился к цветному витражу за спинами студенток. Свет, к их удивлению, сфокусировался лишь на одном стеклышке. Алина подошла ближе — находка оказалась прямо на уровне её глаз. Подруги обступили витраж. Алина попыталась поддеть стеклышко ногтями, но оно не поддавалось. Алисия мягко отодвинула её, всматриваясь в деталь, аккуратно надавила на нее и, не рассчитав силу, вжала внутрь. К её изумлению, стекло легко поддалось. Послышался сухой щелчок, и элемент витража плавно выдвинулся вперед, заметно выпирая из общей картины. Алисия потянула за него — и стеклышко осталось у неё в руке. Девушки переглянулись, а затем уставились на открывшуюся нишу. ​— По-моему, там что-то есть, — Агата запустила пальцы в пустоту и извлекла еще один пожелтевший листок, свернутый в трубочку. — Похоже, новая загадка. ​— Давайте разберем её позже. Напоминаю: у нас идет пара. ​— Да, надо уходить, пока никто не заметил, — согласилась Алисия. ​— Подождите, а как же дыра в витраже? Её же сразу увидят, — заволновалась Алина. ​— Так вставь стекло обратно. ​— Но если это ключ, нам что, каждый раз его отсюда выковыривать? ​— Думаю, тот, кто создавал этот квест, всё предусмотрел, — Агата подошла к стене и смело засунула руку вглубь тайника. Когда она вытащила ладонь, на ней лежало точно такое же красное стеклышко, но обычное. ​— Как ты догадалась? ​— Слишком много смотрю детективов про подростков, — улыбнулась Агата, ловко вставляя фальшивку на законное место. ​— Идеально. А теперь мы можем вернуть свои тела на лекцию? — снова напомнила Алина. ​— Идем-идем, — зашептались подруги. ​Оставшаяся часть пары тянулась невыносимо долго. Всем троим не терпелось развернуть свиток и узнать, какую тайну им предстоит разгадать теперь.