Перекрёстки Вестероса

280–281 год от Завоевания Эйгона Два года, которые Нахаш запомнил надолго. Мелисандра не ушла. Она обосновалась в Лиссе, сняла дом недалеко от порта и каждую ночь патрулировала перекрёстки в сопровождении вооружённых верующих. Красные одежды мелькали в тенях, пугая потенциальных клиентов. Количество призывов в Лиссе упало на сорок процентов. Нахаш чувствовал это по панели — цифры замедлились, энергия поступала реже. Если так пойдёт дальше, эволюция в красноглазого растянется на годы. Он не мог этого допустить. --- Текущий статус (начало 280 года) НАХАШ Форма: черноглазый демон (высокий ранг) Прогресс до красноглазого: 44/1000 душ Возраст тела: 27 лет Местоположение: Лис, Эссос АКТИВНЫЕ КОНТРАКТЫ: 634 Собрано досрочно: 215 Ожидают срока: 419 ЭНЕРГИЯ ДЛЯ ЭВОЛЮЦИИ: 44/1000 Девятьсот пятьдесят шесть душ отделяли его от красноглазого этапа. Почти тысяча. Но Мелисандра стояла на пути. --- Совет с демонами Нахаш собрал всех своих ключевых слуг в Личном Аду. Время там бежало в десять тысяч раз быстрее — они могли говорить часами, не боясь, что в реальном мире пройдут годы. Они стояли во внутреннем дворе чёрного замка, под кроваво-красным небом. Стая адских гончих лежала у ног хозяина. Тень, огромная гибридная сука, положила морду на лапы и внимательно слушала. — Жрица — проблема, — начал Нахаш. — Она перекрывает перекрёстки в Лиссе. Клиенты боятся. Сделок меньше. — Мы можем убить её, — предложил Ржавый. — Ночью. Тихо. — Не можем, — отрезал Нахаш. — Если жрица умрёт, храм Р'глора пришлёт десять новых. И они будут не патрулировать, а охотиться. На нас. — Тогда что ты предлагаешь, хозяин? — спросил Шёпот. — Отвлечь. Создать проблему в другом месте, чтобы она ушла из Лисса. — Какую? Нахаш задумался. В памяти всплыли обрывки канона — события, которые должны были произойти через пару лет. Восстание Баратеона. Смерть Рейгара. Падение Таргариенов. Но до этого было ещё далеко. Нужно было что-то более срочное. — В Волантисе есть другие жрицы? — спросил он. — Да, — ответил Молчун. — Много. Но они не активны. Сидят в храме. — Активируем их. Шёпот, ты устроишь в Волантисе так, чтобы жрицы заподозрили еретика. Не демона — еретика. Кого-то, кто порочит имя Р'глора. Пусть они начнут охоту на своей территории. — Зачем? — Тогда старшие жрицы отзовут Мелисандру из Лисса. Или хотя бы ослабят её полномочия. Она молода, у неё есть конкуренты. Воспользуемся этим. Шёпот кивнул. — Я понял. Сделаю. — Эхо, ты остаёшься в Лиссе. Наблюдай за жрицей. Не приближайся — просто смотри. Докладывай каждый день. — Слушаюсь. — Ржавый, Коготь, Лента, Молчун — вы продолжаете работать в своих городах. Не рискуйте. Если видите красное — уходите. Демоны растворились в тенях. Нахаш остался один во дворе, глядя на виселицу. Почти тысяча душ, — подумал он. — Я получу их, даже если для этого придётся лично отправиться в Вестерос. --- Волантисский план Шёпот действовал быстро. Он нашёл в волантисском храме молодую жрицу по имени Сера, которая завидовала Мелисандре. Сера была старше, но менее талантлива — её видения в огне были слабыми, а связи при дворе — никакими. Шёпот явился к ней в образе торговца, предложил «информацию о еретике, который порочит имя Р'глора в портовых тавернах». Сера клюнула. Через неделю в храме заговорили о том, что Мелисандра связалась с демоном. Не Нахашем — другим. Кто-то пустил слух, что она якобы заключает сделки с тьмой, чтобы усилить свои видения. Слух был чушью, но этого хватило. Старшая жрица Кира вызвала Мелисандру обратно в Волантис. — Тебя обвиняют в ереси, — сказала она. — Ты должна вернуться и оправдаться. — Это ложь, — ответила Мелисандра. — Я охотилась на Торговца. — Я знаю. Но правила есть правила. Возвращайся. Мы разберёмся с этим за месяц. Потом сможешь вернуться в Лисс. Мелисандра уехала. Нахаш получил об этом сообщение через три часа. — Перекрёстки открыты, — сказал он Тени. — Нужно наверстать упущенное. --- Гонка за душами Следующие месяцы стали самыми интенсивными в карьере Нахаша. Он лично заключал сделки. Не через слуг — сам. Являлся на перекрёстки, предлагал условия, торговался, уговаривал, пугал. Панель фиксировала каждую душу. СДЕЛКА. Моряк, боявшийся шторма. 10 лет в обмен на безопасное плавание. 1 душа. СДЕЛКА. Старуха, желавшая увидеть внука перед смертью. 5 лет в обмен на путешествие внука. 0.8 души. СДЕЛКА. Купец, задолжавший мафии. 7 лет в обмен на прощение долгов. 1 душа. СДЕЛКА. Молодая женщина, желавшая мести убийце мужа. 10 лет в обмен на смерть врага. 1.2 души. К концу 280 года энергия достигла 189/1000. К середине 281 года — 239/1000. --- Ксаро: сделка с магом В 281 году Ксаро, молодой маг из Кварта, ученик Зариоса, вернулся к Нахашу. — Я хочу новую сделку, — сказал он. — Я знаю, что ты даёшь не только знание. Ты даёшь силу. — Какую силу ты хочешь? — Я хочу стать сильнее в магии. В два раза сильнее. Нахаш задумался. Искажение реальности позволяло такое — усилить врождённый талант мага. Но это требовало энергии. — Двадцать лет, — сказал он. — Ты получаешь удвоенную силу. Взамен — твоя душа через двадцать лет. — Согласен. СДЕЛКА ЗАКЛЮЧЕНА Субъект: Ксаро из Кварта Условия: 20 лет жизни в обмен на удвоение магической силы Душа: качество 15 ед., зарезервирована На этот раз Нахаш потратил энергию на искажение реальности. Не много — достаточно, чтобы изменить структуру магии в теле Ксаро. Маг ушёл, сияя от счастья. Он не знал, что его душа уже отмечена. --- Перед бурей К концу 281 года до Восстания Узурпатора оставался один год. Нахаш чувствовал это по панели — не цифрами, а ощущением. Мир менялся. Воздух пах железом. ЭНЕРГИЯ ДЛЯ ЭВОЛЮЦИИ: 239/1000 Оставалось семьсот шестьдесят одна душа. При текущих темпах — лет пять-шесть. Я не успею к войне, — подумал Нахаш. — Но успею к её последствиям. Он смотрел на запад, туда, где за Узким морем спал огромный континент, полный будущих клиентов. Скоро, — подумал он. — Скоро я приду. Но сначала — тысяча душ. В Личном Аду выла стая. Чёрные башни росли. Ад ждал своего хозяина. --- Текущий статус (конец 281 года) НАХАШ Форма: черноглазый демон (высокий ранг) Прогресс до красноглазого: 239/1000 душ Возраст тела: 28 лет Местоположение: Лис, Эссос АКТИВНЫЕ КОНТРАКТЫ: 712 Собрано досрочно: 239 Ожидают срока: 473 ДУШИ В СОБСТВЕННОСТИ: 239 Энергия для эволюции: 239/1000 ЛИЧНЫЙ АД Площадь: 10000 м² Тип: чёрный замок с семью башнями Искажение времени: 1 месяц снаружи = 10 лет внутри АДСКИЕ ГОНЧИЕ Чистокровные: 54 Гибриды: 18 ДЕМОНЫ-СЛУГИ Черноглазые (начальные): 7 Черноглазые (средние): 1 (Эхо) Черноглазые (высокие): 0 Красноглазые: 0 --- Послесловие Мелисандра вернулась в Лисс через три месяца после отзыва. Она оправдалась от обвинений в ереси — слухи оказались слишком слабыми, чтобы навредить ей серьёзно. Но время было упущено. Нахаш за это время уплотнил сеть, перевёл часть сделок в другие города и создал двух новых демонов-слуг. Она нашла его перекрёстки полупустыми. Клиенты ушли. Демоны испарились. — Он переиграл меня, — сказала она Кире в письме. — Но это ненадолго. Я найду его. Я сожгу его контракты. Я вернусь. Нахаш читал её письмо — у него был свой источник информации в храме — и улыбался. — Игра продолжается, жрица, — прошептал он. — Посмотрим, кто устанет первым. В Личном Аду выла стая. Чёрные башни росли. Война только начиналась.