Перекрёстки Вестероса

299 год от Завоевания Эйгона Война Пяти Королей началась не с битвы. Она началась с шепота. Нахаш стоял на перекрёстке где-то в Речных землях, в двух днях пути от Винтерфелла, и слушал ветер. Ветер нёс запах дыма — где-то горела деревня. Где-то умирали люди. Где-то заключались сделки. Волк, его лучший демон в Вестеросе, работал на износ. Три, четыре, пять душ в день. Люди теряли всё — и готовы были отдать душу за глоток надежды. Но Нахаш хотел большего. Я должен выйти из тени, — подумал он. — Не полностью. Но настолько, чтобы ключевые игроки знали моё имя. И боялись его. Красноглазый демон перекрестков мог позволить себе роскошь быть замеченным. --- Первая встреча: Тирион Ланнистер Это случилось в таверне в Кросс-Роудс, на перекрёстке двух больших дорог. Тирион Ланнистер, карлик, сын Тайвина, который всё ещё правил Утёсом Кастерли, путешествовал на север, чтобы навестить брата Джейме. Нахаш знал это. Он специально ждал в той таверне три дня. Карлик вошёл в зал в сопровождении двух наёмников. Заказал вино, сел в углу, начал слушать разговоры. Нахаш сидел напротив — в облике странствующего торговца, с серебряными волосами, заплетёнными в косу, и фиолетовыми глазами. Наёмники не обратили на него внимания. Тирион — да. — Вы смотрите на меня так, будто ждали, — сказал карлик, отхлебнув вина. — Ждал, — ответил Нахаш. — Льстец. Или шпион. Кто вы? — Торговец. — Чем торгуете? — Тем, чего нельзя купить за золото. Тирион усмехнулся. — Интригуете. Что именно? — Например, знание. Я знаю, что вы ищете убийцу Брана Старка. Я знаю, что вы невиновны. Я знаю, кто настоящий преступник. Карлик замер. — Продолжайте. — Цена — десять лет вашей жизни после смерти. — Вы дьявол? — Я Торговец. Мои сделки честны. Тирион отставил кубок. — Допустим, я соглашусь. Допустим, вы скажете мне имя. Что мне мешает убить вас после? — Попробуйте. Нахаш улыбнулся. На секунду его глаза потемнели — из фиолетовых стали красными. Тирион вздрогнул, но не отвёл взгляда. — Я подумаю, — сказал он. — Где вас найти? — Я найду вас сам. Нахаш встал, положил на стол медяк — плату за вино — и вышел из таверны. Тирион остался сидеть, глядя ему вслед. — Странный торговец, — пробормотал он. — Очень странный. --- Сделка не состоялась Тирион не пришёл на перекрёсток. Умный карлик решил не связываться с демонами — или не поверил до конца. Нахаш не расстроился. Он ещё вернётся, — подумал он. — Война сделает своё дело. Но он запомнил эту встречу. Первый контакт с ключевым персонажем канона. Неудачный, но показательный. Тирион Ланнистер знал теперь, что Торговец существует. Этого было достаточно. --- Вторая встреча: Кейтилин Старк Кейтилин Старк путешествовала по Речным землям, пытаясь заключить союзы против Ланнистеров. Она была в отчаянии — муж арестован, сын на войне, дочери в плену. Нахаш нашёл её на постоялом дворе, где она остановилась на ночлег. Он пришёл не как Торговец — как странник, который просит милостыню. — Госпожа, — сказал он, стоя на коленях у входа. — Подайте бедному. Кейтилин, всегда милосердная, дала ему серебряную монету. — Благослови вас боги, — сказал Нахаш. — Семеро хранят ваших детей. Особенно того, кто упал с башни. Кейтилин замерла. — Что вы сказали? — Ничего, госпожа. Просто бред старого странника. Он ушёл, оставив её в недоумении. Но семя было посеяно. Кейтилин запомнила его слова. И когда Бран действительно выжил (как и в каноне), она вспомнила странника, который знал о падении раньше, чем она рассказала кому-либо. Через три месяца она нашла Нахаша сама. --- Сделка с Кейтилин Старк Она пришла на перекрёсток в полночь. Одна. Без охраны. Без меча. — Я знаю, кто вы, — сказала она. — Странник с серебряными волосами. Торговец. — Вы умны, леди Старк. — Мой сын умирает. Бран. Он упал с башни. Мейстеры говорят, что он не выживет. Вы можете спасти его? — Могу. — Цена? — Десять лет. Когда придёт ваш час — вы моя. Кейтилин смотрела на него. В её глазах была боль, страх и надежда. — Я согласна. СДЕЛКА ЗАКЛЮЧЕНА Субъект: Кейтилин Старк Условия: 10 лет жизни в обмен на спасение сына Душа: качество 10 ед. (сильная воля, древняя кровь), зарезервирована Нахаш не потратил энергии. Бран и так выжил бы в каноне. Но Кейтилин не знала этого. Она ушла, чувствуя себя обязанной. Через неделю Бран открыл глаза. Кейтилин заплакала от счастья. Она не знала, что её душа уже отмечена. --- Реакция Нахаша Нахаш сидел в Личном Аду и пересчитывал души. ЭНЕРГИЯ ДЛЯ ЭВОЛЮЦИИ: 1567/10000 Красноглазый этап только начинался. До жёлтоглазого (принца ада) было далеко — почти девять тысяч душ. Но он сделал два важных шага. Тирион Ланнистер знал о его существовании. Кейтилин Старк заключила с ним сделку. Семена были посеяны. — Скоро, — сказал он Тени. — Скоро они все будут знать моё имя. Пёс завыл в ответ. --- Вмешательство в войну Нахаш не мог сидеть сложа руки. Он знал ход войны. Знал, кто умрёт, кто победит, кто предаст. И он использовал это знание, чтобы усилить свои позиции. Через Волка он передал лорду Старку информацию о засаде в Шепчущем лесу — не прямо, а через мейстера, которому помог Эхо. Эддард Старк получил письмо без подписи: «Ланнистеры готовят засаду. Не верьте никому из западников». Он не поверил. И попал в ловушку. Но Нахаш не расстроился. Канон должен был идти своим чередом. Главное, чтобы Старки не умерли все сразу — иначе сделка с Кейтилин потеряет смысл. Она умрёт на Красной Свадьбе, — знал Нахаш. — Но не сейчас. Сейчас её душа ещё нужна мне в теле. --- Личный Ад: город К 299 году Личный Ад вырос до размеров небольшого города. Площадь — восемьдесят тысяч квадратных метров. Крепость с девятью башнями обросла жилыми кварталами для демонов-слуг, рынками для торговли душами и храмами для поклонения (Нахаш не поощрял культ, но не запрещал). Время в Аду шло в десять тысяч раз быстрее. Пока в реальном мире прошёл год, в Аду пролетело десять лет. Стая адских гончих выросла до трёхсот чистокровных и ста двадцати гибридов. Гибриды патрулировали реальный мир. Один из них — Серый Пёс — был приставлен к Винтерфеллу. Он следил за Старками, докладывал о каждом их шаге. Нахаш знал, когда Кейтилин выезжает, когда возвращается, когда плачет по мужу. Информация — сила, — думал он. — Без неё я никто. --- Текущий статус (лето 299 года) НАХАШ Форма: красноглазый демон Прогресс до жёлтоглазого: 1567/10000 душ Возраст тела: 46 лет Местоположение: Лисс, Эссос (но постоянно в разъездах) АКТИВНЫЕ КОНТРАКТЫ: 3245 Собрано досрочно: 1567 Ожидают срока: 1678 ДУШИ В СОБСТВЕННОСТИ: 1567 Энергия для эволюции: 1567/10000 ЛИЧНЫЙ АД Площадь: 80000 м² Тип: небольшой город с крепостью, жилыми кварталами, рынками Искажение времени: 1 месяц снаружи = 10 лет внутри --- Планы на будущее Нахаш смотрел на карту Вестероса, висевшую на стене его кабинета в Лиссе. Красные флажки отмечали места, где были заключены сделки. Жёлтые — где скоро будут. Синие — где жили ключевые персонажи канона. — Старки, — прошептал он. — Ланнистеры. Таргариены. Баратеоны. Все они придут ко мне. Рано или поздно. Он взял красный маркер и поставил точку на Винтерфелле. — Скоро, — сказал он. — Очень скоро. В Личном Аду выла стая. Гибриды бежали по дорогам Вестероса, собирая слухи. Демоны заключали сделки. Война Пяти Королей только начиналась.