На пепле гнева его

-... те, кто примут истину, попадут в землю молока и мёда, ибо я ваш... Я ваш... Что бы я ни делал, некоторые из вас никогда не пустят меня в свои сердца. Никогда не полюбят меня. Никогда в меня не поверят. И таким еретикам я предлагаю забвение. Вы, пытающиеся уничтожить меня, вы умрёте самой ужасной смертью, подобающей вашей порочности. Моё царствование будет вечным и когда этот мир станет холодным и мёртвым, я останусь. Вечный. Бог пепла... Посреди речи Хоумлендера, только что объявившего себя вторым пришествием, белая дверь президентского кабинета взрывается от мощного удара. Щепки разлетаются во все стороны. Через образовавшуюся в двери дыру входит Бутчер, вооружённый ломом. - Добрый вечер, мудачьё. Папочка дома. Операторы телеэфира, обычные люди, бросаются бежать. ............ Хоумлендер поднимается, хмурится, как будто хочет ударить лазером... И ничего не происходит. Билли улыбается. Белобросое посмешище в клоунском костюме, лишившееся всех своих суперсил, низведённое до уровня обычного человека, несколько раз неловко прыгает, размахивая руками. Пытается взлететь. Улыбка Бутчера становится шире. Он избивает ублюдка до жалкого скулежа, вскрывает ломом его черепную коробку и... ...внезапно сгибается от сильной боли в животе. Реальность плывёт перед глазами Уильяма. На миг он видит Кесслера. Бывший сослуживец, которого он угробил, осуждающе качает головой. Картинка реальности перед глазами гаснет. Её сменяет кромешная тьма, без очертаний предметов, без верха или низа. Кажется, в этой полной непроглядной тьме он видит алую вспышку. Боль разрастается, расползается от живота до кончиков пальцев, заполняет каждую клеточку тела. Билли делает резкий вдох и открывает глаза. На месте его живота - сплошное кровавое месиво. Регенерация не работает и опыт подсказывает Бутчеру, что с такой раной долго не живут. Он оглядывается по сторонам. Трупа Хоумлендера нигде нет. Справа от Билли - залитое кровью тело с оторванной головой. То, что осталось от Кимико. Слева от него, тоже в луже крови, неподвижно лежит Райан. Чёрт. Билли обещал жене позаботиться о пацане, а не его угробить. И хотя это не его рук дело, на нём тоже лежит доля вины. Позаботился он хреново... Превозмогая боль и быстро теряя кровь, на дрожащих от слабости руках Билли ползёт к парню, мысленно молясь на то, чтобы хотя бы он пережил сегодняшний день. Райан бледный и холодный. Билли щупает его запястье и шею, пока его самого стремительно покидают силы. Последнее, что он осознаёт, теряя сознание: он не сдержал данное Бекке слово. Пульса нет. Райан Бутчер мёртв.