Ложный путь из ада

Эликсор получил письмо вечером во вторник. Этого дня он размышляет над дальнейшими действиями. В среду я решил зайти к Анабель, посоветоваться с ней насчёт этого, но зайдя в дом никого не обнаружил. Она будто сквозь землю провалилась, в комнате словно прошёлся ураган. На столе стоял так и не тронутый холодный чай, возле него раскрытое письмо. Прочитав содержимое, я заметил, что это точно такое же письмо, которое я держал в руках, но что-то странное. Снизу последняя строчка была обведена красным маркером: "ты пройдешь первой. Он придет следом, не бойся. Будь хорошей девочкой." Рядом с кружкой – зелёная заколка, которую она хотела отдать Эликсору. Но видимо не успела. Эликсор зажал заколку между пальцами и прошел по квартире. В ванной он увидел, что зеркало заклеено черной бумагой. На бумаге было красиво выведено красной помадой: "приходи на бал, мы скоро увидимся. Не волнуйся."

***

Темную ночь окутывает туман. На окраине города становится видно очертания старого особняка "Стеклянная ротонда". Говорят, раньше там была оранжерея, потом больница для душевнобольных, а дальше никто уже не помнит. Эликсор приходит один. На входе его встречает распорядитель – высокий мужчина в черном фраке и маске-клюве. Он говорит скрипучим тихим голосом: – мы вас ждали. Возьмите маску и проходите. Здесь все равны. И никто не уходит таким, каким пришел. Эликсор принял простую черную маску, надев её на глаза. Внутри здания – зелёный свет. Музыка старая, будто с поврежденной пластинки, иногда сбивается на полтакта. Гости в разных масках. Некоторые лица кажутся знакомыми, но под масками чужие, нечеловеческие черты. Ведьмак бродит между гостями. Никто не смотрит в глаза другим. – она у зеркала, – прошептал один из гостей в маске кота. – не стой у неё за спиной, – так же тихо произнес другой в маске козы. Эликсор доходит до дальнего зала. Там стоит старое зеркало в полный рост в тяжёлой золочёной раме. Перед зеркалом девушка. Одна. Без маски. Длинные темные волосы, уставшие глаза, длинные пальцы. Она одета просто, чёрное платье с перчатками без украшений. На фоне других гостей, она кажется вырезанной из реальности. Словно оказалась не там и не в то время. Леди не танцует, просто смотрит в зеркало. Только вот смотрит не на себя, а будто сквозь на отражение кого-то другого. В зеркале, чуть позади неё, стоит мужчина в маске волка. Когда Эликсор оборачивается позади его не оказывается, только в зеркале. Девушка поворачивается к нему, мягко улыбаясь. – ты тоже видишь? – что? – смотрит на неё недоуменно. – лишних. Тех, кого здесь быть не должно. Ты зелёный – поэтому видишь их. Она протягивает тонкую руку, – меня зовут Лина. Кажется, я пришла не туда, но обратно уже не пускают. Потанцуем? Они танцуют под музыку, которая то вспыхивает, то угасает. Лина не отводит глаз. Пальцы девушки холодные, даже сквозь перчатки. – знаешь, что это за место? – место, где исполняются желания. Девушка задумалась, после продолжила – или проклятия, смотря кто просит. А ты за чем пришел? – ищу подругу, она пропала. – все здесь кого-то ищут. И почти все находят. Только не то, что искали. Она грустно улыбнулась. Внезапно она замолкает и останавливается. Некоторое время смотрит ему за спину. – не оборачивайся. Тот человек в маске волка не отстаёт от меня с самого начала. Ты видел его раньше? – в зеркале. Его нет в зале. – ты заметил, – девушка хитро улыбнулась, – хорошо.