Редкая порода

Питер Петтигрю думал, что ничего сложнее, чем путешествие в Албанию в облике крысы с двумя палочками — своей и Волдеморта — в его жизни не было. Но думал он так ровно до того момента, как пришла пора возвращаться в Англию. С теми же двумя палочками, а также с Волдемортом и огромной змеей по имени Нагайна. Как только Питер увидел Нагайну, ему тут же расхотелось превращаться в крысу. Сожрет ведь и не заметит, еще до того, как Волдеморт успеет сказать, что так нельзя. А может, и не скажет, откуда Питеру знать, о чем они там на парселтонге разговаривают? С Нагайной Волдеморт общался подолгу и охотно, а Питеру только отдавал приказания и попрекал, если Питер не сразу соображал, как их исполнить. Питер считал, что даже Темному Лорду не следует быть таким придирчивым в чужой стране, без нормального тела и перед единственным своим слугой. Но сказать это прямо храбрости уже не хватало.  Вслух он осмелился задать только один вопрос: — Милорд, у вас есть план, как мы вернемся в Англию? — У меня есть план, как вернуть себе тело! — ответил Волдеморт и добавил что-то на парселтонге. — Это можно сделать здесь? — с надеждой спросил Питер. Если бы Темный Лорд вернул себе тело нормального роста с руками и ногами, они бы просто переоделись, загримировались, трансфигурировали змею в безобидного ужа и спокойно улетели магловским самолетом. — Тебе что, надоело со мной нянчиться? — угрожающе спросил Волдеморт, когда Питер позволил себе печально вздохнуть по этому поводу. — Нет, милорд, не надоело, — поспешил оправдаться Питер. — я просто хотел узнать, как мы вернемся. В человеческом облике это было бы проще... Волдеморт прошипел длинное ругательство на парселтонге, а потом соизволил ответить: — Все бы тебе попроще, Хвост. А мне надо не как проще, а как эффективнее! То, что нужно для моего возрождения, есть только в Англии! У Петтигрю возникло нехорошее подозрение, что Темный Лорд имеет в виду Гарри Поттера. С Поттером очень не хотелось иметь дело. Где Поттер, там и Сириус Блэк, а проклятый пес был последним, кого хотел бы видеть Питер. Уж лучше Нагайна. Или Беллатрикс Лестрейндж в определенные дни месяца. Но Питер оставил все подозрения и возражения при себе и занялся поиском решения. Темный Лорд считал ниже своего достоинства решать прозаические вопросы возвращения домой. Пусть ими занимаются верные слуги, а он погрузится в размышления о сути бессмертия. Первое, что пришло Питеру в голову — замаскировать Темного Лорда под младенца. По крайней мере, по размерам он подходил. К младенцу следовало приобрести коляску, люльку или хотя бы одеяльце, и поэтому Петтигрю аппарировал в ближайший большой город. Магловские деньги он раздобыл еще раньше, ограбив магазин в том же городе. Ничего не было проще, как проникнуть в помещение под видом крысы, перекинуться в человека, вытащить деньги из кассы и удалиться в облике крысы. И теперь Питер, притворяясь добропорядочным маглом, шел по улицам города в поисках магазина детских товаров. Магазин он нашел быстро, но витрина с фотографиями щекастых улыбающихся малышей его остановила. Принять Волдеморта за настоящего ребенка нельзя было даже с первого взгляда. А со второго появлялось желание немедленно вызвать полицию, авроров или другие органы правопорядка. Петтигрю тяжело вздохнул и задумчиво  побрел по улице, перебирая варианты. Их  было не так много. Превратить Лорда и Нагайну во что-нибудь неодушевленное — не годится. Темный Лорд за такие идеи прикончит еще на этапе планирования. Положить Повелителя в чемодан и так везти — а что, если в аэропорту попросят открыть чемодан? И в чемодане Темный Лорд, того и гляди, задохнется. Он, конечно, утверждает, что бессмертен, но лишний раз проверять не хочется. Вот если бы раздобыть чемодан или сумку с дырочками... Петтигрю хлопнул себя по лбу и отправился на поиски зоомагазина. — Милорд! — воскликнул Петтигрю, входя в хижину, где они с Волдемортом временно разместились. — Я придумал, как нам вернуться в Англию быстро и без проблем! С этими словами он вытащил из-за спины и поставил перед собой кошачью переноску. — Это что? — прошипел Волдеморт. — Это переноска! — торжествующе произнес Питер. — Я замаскирую вас под кота, и мы полетим в магловском самолете! Волдеморт был настолько шокирован, что потерял дар речи. Петтигрю, не дав ему прийти в себя, быстро заговорил: — Милорд, это лучшая маскировка! Все любят котов, и кот, в отличие от ребенка, может быть сколь угодно некрасивым! Кот может даже быть лысым — его все равно будут любить! — Что, ты хочешь сказать, что я некрасив? — с угрозой в голосе спросил Волдеморт. — Милорд, если бы сами так не считали, вам бы не понадобилось новое тело! — торопливо ответил Петтигрю. — А Нагайна? — поинтересовался Волдеморт. — А Нагайну я трансфигурирую в чемодан и сдам в багаж. В ответ на это предложение Волдеморт и Нагайна синхронно зашипели. — Милорд, — поспешил оправдаться Петтигрю, — по правилам магловских перевозок в самолете можно перевезти только одно животное! Ну, хотите, я вас транфигурирую в чемодан... Он не успел закончить фразу, как Волдеморт с Нагайной зашипели еще громче, а Нагайна еще и предостерегающе открыла пасть. — Пользуешься тем, что мне без тебя не обойтись? — прошипел Волдеморт, слегка успокоившись. — Но смотри, чтобы это был самый красивый из всех некрасивых котов! Ранним утром ясного летнего дня в здание аэропорта вошел невысокий полный мужчина в потрепанных джинсах и мятой серой футболке. В одной руке он держал чемодан из змеиной кожи, в другой — переноску, из которой слышалось недовольное шипение. Если очень внимательно прислушаться, можно было услышать, что и чемодан тоже издает шипение, но в постоянном шуме эти звуки терялись. То и дело озираясь по сторонам, мужчина подошел к стойке регистрации и протянул документы. Девушка за стойкой окинула его цепким профессиональным взглядом. — Давайте сюда багаж, — бегло просмотрев бумаги, произнесла она. Питеру Петтигрю стало немного не по себе от пристального взгляда аэропортовской служащей, но это была всего лишь магла, с которой даже он справится с легкостью, а уж Темный Лорд тем более. Чемодан слегка зашипел, когда Петтигрю поставил его на стойку, но девушка, к счастью, не услышала. Или не обратила внимания. Она наклеила на чемодан бумажку с надписью и протянула руку к переноске. — Это тоже давайте. — Зачем? — опешил Петтигрю. — Затем, что вы все должны сдать в багаж, в том числе и ваше животное! Темный Лорд зашипел громче, и понять, что это обещание мучительно убить, безо всякого парселтонга мог не только Питер, но даже и магла. — У вас там, что, змея? — испуганно спросила девушка. — У меня там кот редкой породы!  — выкрутился Петтигрю. — Албанский сфинкс! И ему противопоказано путешествовать в багажнике, он там замерзнет насмерть! «А если не замерзнет, то достанет палочку и прикончит всех, кто окажется поблизости», — подумал Петтигрю, но вслух произносить это, конечно, не стал. Девушка была неумолима. — По правилам международных перевозок животных нельзя провозить в салоне! Очередь, собравшаяся за время препирательства Петтигрю с девушкой, недовольно зашушукалась. Питер невольно втянул голову в плечи. Но оказалось, что маглы не только не собирались его бить — они намеревались его защищать! — Вам котика не жалко? — раздался недовольный женский голос. — Одного кота уже так уморили, — поддержала другая женщина, — сдали в багажный отсек, а он там замерз! Напор толпы заставил аэропортовскую служащую смягчиться, и она все еще недовольным тоном попросила Петтигрю: — Покажите вашего кота. Игнорируя возмущенное шипение, Петтигрю расстегнул молнию на переноске и вытащил лорда Волдеморта на всеобщее обозрение. Питер никогда не был первым учеником, но рядом с остальными Мародерами даже он выучил трансфигурацию на «выше ожидаемого». Поэтому из уродливого младенца ему удалось сделать не менее уродливого кота — бесшерстного, со сморщенной кожей, торчащими назад ушами и хвостом, больше похожем на змеиный, чем на кошачий. Глаза кота отчетливо светились красным, а на морде явственно читалось пожелание мучительной смерти всем окружающим. Кот раскрыл полную острых зубов пасть и душераздирающе завопил. — Какой хорошенький! — воскликнули сразу несколько женщин из очереди. Волдеморт от шока аж замолчал. Его боялись, его ненавидели, Петтигрю испытывал к нему явное отвращение, но со времен Хогвартса им еще никто не восхищался. Петтигрю  тоже опешил. Он подозревал, что даже бесшерстные коты пользуются популярностью, иначе бы их не разводили, но знать теоретически было совсем не то, что увидеть воочию. Чья-то рука уже потянулась погладить кота. Петтигрю, все еще в шоке, ничего не сделал, чтобы ее остановить, но Волдеморт раскрыл пасть и так зловеще зашипел, что рука тут же отдернулась. — Милорд! — воскликнул Петтигрю. Поймав несколько вопросительных взглядов, он продолжил: — Милорд очень не любит чужих прикосновений! — а про себя добавил: «он и мои-то еле терпит». Девушка за стойкой перевела дыхание и устало произнесла: — Я сейчас позову дежурного представителя авиакомпании, пусть он решает. Через час довольный Петтигрю с переноской в руках поднимался по трапу самолета. Толпа восторженных поклонниц держалась чуть в стороне, завороженно глядя на переноску. Когда пассажиры рассаживались в салоне, одна из женщин подошла к его сиденью и заговорила: — Меня зовут Гвендолин Смит, я представляю общество любителей кошек. Я правильно поняла, что вы собираетесь принять участие в выставке? — В какой такой выставке? — пробормотал Петтигрю. — Через две недели в Лондоне состоится выставка кошек, ваш Милорд имеет все шансы на первый приз! Петтигрю бросил быстрый взгляд на переноску, но ожидаемого громкого шипения не услышал. Не то Темный Лорд уснул, не то снова был в шоке. — Вот, возьмите мою визитку, — продолжала Гвендолин, — позвоните мне, я все расскажу. Вы раньше участвовали в выставках? — Нет, — пробормотал Петтигрю, уже жалея, что ввязался в эту авантюру. — Ну ничего, я уверена, вы прекрасно справитесь. А ваш Милорд произведет фурор, просто фурор! — убежденно сказала Гвендолин и ушла на свое место. Питер устало потер лоб и подумал, что только кошачьих выставок им и не хватало, но в следующую секунду услышал звук, который ожидал услышать меньше всего. Из переноски доносилось довольное умиротворенное мурчание. И бывший Мародер понял, что участвовать придется. По указанному Гвендолин Смит адресу Питер Петтигрю тащился, как в Азкабан. Во-первых, он опасался, что Темному Лорду на выставке обязательно что-нибудь не понравится и он всем устроит и покажет. Во-вторых, Нагайна, заботливо транфигурированная в роскошную кожаную папку с родословной, за унижение захочет отомстить, и не только в тапки. В-третьих, Петтигрю был унижен не меньше Нагайны — для торжественного мероприятия Темный Лорд заставил его купить и напялить страшно тяжелый и неудобный магловский костюм. Так прямо и сказал: «Человек, который несет на выставку самого восхитительного кота в мире, не имеет права выглядеть, как помойная крыса». День выдался жаркий, толпа в зале собралась огромная, и бедный Питер умирал в дурацком магловском галстуке. Он даже подумывал бросить все и удрать, превратившись в крысу. Но за такое Лорд бы непременно его убил, да и как крысе выскочить из зала с тремя сотнями кошек. Так что приходилось вести светские беседы, изображая добропорядочного американца, энтузиаста разведения бесшерстных котиков. Но эксперты не зря таскали Волдеморта за лапы и хвост, первое место зловещий красноглазый Милорд получил без сомнений и споров. А к чемпионскому титулу прилагались красивый глянцевый диплом, медаль, с которой Волдеморт наотрез отказывался расставаться хоть на минуту, годовой запас корма и специальный приз от сети зоомагазинов — пятиярусный домик для игр и отдыха. Когда они наконец-то вернулись в дом Риддлов, Питер с облегчением расстался с костюмом, сказал: «Уф!» и благоговейно повернулся к своему Лорду. — Ну наконец-то, все позади, Повелитель! Позвольте, я вас обратно трансфигурирую. — Я тебе трансфигурирую! — неожиданно зарычал Волдеморт, выгнув спину и прижав уши. — Я  самого тебя сейчас траснфигурирую! — Но милорд, — пискнул ошарашенный Петтигрю, — все уже в порядке! Мы в Англии и можем хоть завтра приступить к поискам Поттера и завоеванию магического мира! Глаза Темного Лорда сверкнули, как раскаленные угли. — К Мерлину в подштанники магический мир! — зашипел самый страшный черный маг Британии, хлеща себя хвостом по бокам. — Подождет твой магический мир. Я что, по-твоему, разговоров там не слушал? Через месяц выставка в Нью-Йорке, а потом еще одна в Барселоне, и я обязан участвовать! Никакой Гарри Поттер не посмеет помешать мне стать официально признанным лучшим котом мира! И узнай мне к завтрашнему дню, что такое плановая вязка, а то я этих маглов недопонял.