Глава 33: На своей земле
28 мая 2026 г., 18:58
Репетиционная база встретила их запахом пыли и старого дерева. Салли отперла дверь главного зала и вошла первой, привычным жестом проведя пальцем по выключателю. Свет залил сцену, пустые кресла, знакомые облезлые стены. Всё было так же, как несколько недель назад. И в то же время — иначе. Потому что теперь они были не просто дуэтом, не просто «группой без названия». Они были «Темпом».
— Давно мы здесь не были, — сказал Соник, входя следом и оглядываясь.
— С последней репетиции перед концертом, — кивнул Наклз. Он уже шёл к своей барабанной установке — старой, видавшей виды, но любовно настроенной.
— А почему мы вообще перестали здесь репетировать? — спросил Тейлз, ставя синтезатор на привычное место.
Салли прошла к краю сцены и обернулась. Сегодня она была без кружки — что случалось редко и означало серьёзный разговор.
— Потому что я боялась, — сказала она просто. — После того, как мы заявили о себе, после Стерлинга, после того, как начали пропадать площадки... я решила, что чем меньше мы светимся в одном месте, тем лучше. Гараж казался безопаснее. Тихое место, о котором мало кто знает.
— Но теперь мы вернулись, — заметила Эми, оглядывая зал.
— Теперь — да. Потому что мы заявили заявку на фестиваль. Эггман и так знает, где мы. Прятаться больше нет смысла. А репетировать впятером в гараже... сами видите. Тесно. Шумно. И чайник там работает от аккумулятора.
Соник усмехнулся.
— Вот это аргумент. Чайник.
— Это главный аргумент, — отрезала Салли. — Короче. Мы возвращаемся сюда. Это наша база. Наша сцена. И мы будем готовиться здесь. Как группа. Как «Темп».
Эми улыбнулась. Наклз кивнул. Тейлз провёл ладонью по клавишам синтезатора — инструмент был дома. И он тоже был дома.
— Ну что, — сказал Соник, вскидывая гитару на плечо. — В темпе «энергично»?
— В темпе «мощно», — отозвался Наклз, поднимая палочки.
— В темпе «технично», — эхом подхватил Тейлз.
Эми мягко добавила:
— В темпе «вместе».
И они заиграли.
Репетиция прошла на подъёме. Салли гоняла их до седьмого пота, но никто не жаловался. После долгих дней неопределённости, после отказов и тревог снова играть — да ещё в родных стенах — было как глоток свежего воздуха. Они прогоняли программу для фестиваля: три трека, включая новую версию «Green Hill» с вокалом Эми. К концу все выдохлись, но были довольны.
— Завтра продолжаем, — объявила Салли, выключая свет. — Всем отдохнуть.
Соник подхватил гитару, Наклз накинул куртку, Эми собрала карандаши. Тейлз замешкался у синтезатора. Он ждал, пока все выйдут, чтобы незаметно проверить телефон. Сообщение от неё уже висело на экране: «Сегодня, в сквере? Я помню, что мы договаривались». Сердце пропустило удар.
— Ты идёшь? — окликнула его Эми от двери.
— Да, сейчас. Только... тут контакт отошёл. Я догоню.
Эми на секунду задержала взгляд, но ничего не сказала и вышла. Тейлз подождал, пока шаги стихнут, и быстро набрал ответ: «Буду».
Сквер встретил его прохладой и запахом мокрой листвы. Фиона ждала на скамейке у фонтана — на той самой, о которой писала. Сегодня она была одета не в обычную чёрную кожу, а во что-то более мягкое, почти домашнее. Тёмно-зелёный свитер с высоким горлом, распущенные волосы, минимум косметики. Она выглядела иначе. Более настоящей.
— Привет, — сказала она, заметив его.
— Привет.
Тейлз сел рядом, стараясь не показывать, как сильно волнуется. Фиона повернулась к нему, и в её глазах заплясали знакомые искорки.
— Ты сегодня какой-то... взъерошенный, — заметила она. — Репетиция была тяжёлая?
— Немного. Мы готовимся к фестивалю.
— Фестиваль — это серьёзно. Значит, мне повезло, что ты нашёл для меня время.
— Я всегда найду, — выпалил он и тут же осёкся, чувствуя, как краснеет.
Фиона улыбнулась. Не холодно, не оценивающе — мягко. Почти тепло.
— Ты знаешь, Тео... — начала она, и от звука его настоящего имени у него снова перехватило дыхание, — чем больше я с тобой общаюсь, тем больше мне кажется, что я тебя совсем не знаю.
— Я... я обычный.
— Обычные люди не дарят девушкам светящиеся цветы, — она чуть наклонилась к нему. — Обычные не называют свои настоящие имена первым встречным. Ты не обычный. Ты интересный. Очень.
Тейлз почувствовал, как горят уши. Он хотел что-то сказать, но слова застряли. Фиона чуть подалась вперёд, и расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров.
— Знаешь, — прошептала она, — я бы хотела узнать тебя получше. Поближе. Не здесь. Где-нибудь, где нам никто не помешает.
Сердце Тейлза пропустило удар. Потом ещё один.
— Что ты имеешь в виду? — выдавил он.
— То, что сказала. Ты мне нравишься. И я хочу быть с тобой. Ближе.
Она провела кончиками пальцев по его руке — от запястья до локтя. Жест был лёгким, но Тейлза прошибло током.
— Ты... ты серьёзно?
— А ты как думаешь?
Он думал. Вернее, пытался думать. Но в голове был туман. Фиона сидела так близко, смотрела так прямо, говорила такие вещи. Она хотела быть с ним. Ближе. Узнать получше. Он не знал, что ответить. Не знал, куда девать руки. Не знал, как дышать.
— Я... я тоже, — пробормотал он. — То есть... я хочу. С тобой. Ближе.
Она улыбнулась. На этот раз в улыбке мелькнуло что-то довольное, но Тейлз этого не заметил. Он вообще мало что замечал.
— Тогда, может, завтра? — спросила она. — У меня как раз свободный вечер.
— Завтра, — эхом повторил он. — Да. Завтра.
— Вот и договорились. А сейчас — тебе пора. Ты устал, я вижу. Иди отдыхай, Тео. Завтра тебе понадобятся силы.
Она поднялась, поправила волосы и, не оборачиваясь, зашагала прочь. Тейлз остался на скамейке, всё ещё чувствуя прикосновение её пальцев к своей руке.
Он не думал о том, что завтра — репетиция. Не думал о группе. Не думал ни о чём, кроме неё. Она хочет быть с ним. Ближе.
