Добро пожаловать в новую эру

      Тревожный звонок разбудил парня. Множество пропущенных от старого друга. Резкая тревога отрезвляет сонный разум, пальцы дергаясь проводят по полоске экрана и остатки спокойного раннего утра моментально рассеялись от невнятного бормотания по ту сторону звонка:       — Кай! Кай, это срочно… Я не знаю, что делать, я звонил в полицию, они думают, я не в себе, — скороговоркой вымолвил Эван.       — Дружище, остановись, — тяжелый выдох остановил Эвана. — Что происходит? Ты время видел? — спросил Кай.       — Срочно приезжай ко мне, адрес ты должен помнить. Стейна пропала, приезжай, Кай, умоляю!       Резкие гудки ввели Кая в ступор. Он совершенно не ожидал проснуться таким способом и продолжал сверлить взглядом пуф перед собой. Резкое осознание серьезности заявления друга заставило вскочить и начать сборы. Брюки никак не хотели надеваться, и неуклюжие от того движения скорее всего разбудили остальных жителей дома.       От Флертона до Окригана около часа езды. Утром такое количество времени всегда кажется пыткой. И все же потянув собачку на сумке, Кай решительно направился на первый этаж. Его окликнул отцовский голос позади: — Куда же ты собрался в такую рань?! Всех перебудил. Может объяснишься? Кай устало прикрыл глаза и вздохнул. Повернувшись к отцу, он потупил взгляд, рассматривая его тапки. Вся решимость куда-то испарилась, стоило попасться, хотя это было ожидаемо. Но он все же планировал покинуть дом, не пересекаясь с домочадцами, слишком переживающими, слишком опекающими. Даже не смотря на возраст Кая, которому недавно исполнилось двадцать пять лет.       Небрежно взъерошив русые волосы, он неловко улыбнулся и сказал:       — Звонил Эван, у него проблемы… Попросил срочно приехать, поэтому я… -договорить он не успел.       — Какие проблемы? Что с ним? Почему настолько срочно? — засыпал вопросами седовласый мужчина.       Господин Фолкер, что стоял перед сыном в изумрудной шелковой пижаме и таких же тапочках, нетерпеливо ждал ответов. Его семья отлично знакома с семьей Эвана. Он ему как старший сын, даже спустя года также любим. В голову сразу лезли приятные воспоминания про дружных мальчишек, творящих разные опасности и глупости в этом старом поместье.       Плохие вести сжали сердце, глаза испуганно округлились. Старший Фолкер начал уводить сына к дивану в гостиной.       — Я не знаю, пап. Я ничего не понял, да и он сбросил звонок сразу же как что-то пробормотал про дочь и полицию. Странное утро…       «Дочь» и «полиция» в одном предложении ударили по старому сердцу еще сильнее.       Теперь настала очередь господина Фолкера встревожиться. Его обеспокоенный взгляд завис в одной точке, а пальцы судорожно перебирали края пижамы. В камине напротив почти дотлели угольки, было достаточно прохладно, ранняя осень давала о себе знать. Да и такое огромное поместье было тяжело прогреть тлеющими углями. Детский смех призраком пронесся по этажу и вытащил Фолкера-старшего из своеобразного транса. Кай терпеливо ожидал реакции.       — Что ж… — тихо проговорил Господин Фолкер. — Тогда не теряй времени и уезжай. Если я могу чем-то помочь…       — Да, я позвоню тебе, не переживай! — Кай тут же схватил сумку и быстрым шагом добрался до двери. — Буду держать в курсе, пока!       Кай не знал, что в данный момент, закрывая дверь своего дома, он закрывает там свою жизнь и, вдохнув утренний воздух, начинает совершенно новую. Прыгнув в свою старенькую машину, которая досталась ему по наследству скорее, как предмет гаражного интерьера и кропотливо им восстановленная, он рванул в путь к Эванлину.       Именно так, этим утром один верный и заботливый друг был втянут в ту самую цепочку странных событий.

***

      И тем же утром один гервирут был осведомлен о событиях проваленной операции. Сбежавший екаин успел доставить информацию и какого-то ребенка. А потом дотлел, но никто не спохватился убирать горстку пепла, ее просто размазали подошвами по залу. Для него было честью служить Альянсу абсолютно верно, абсолютно безвозмездно. Для него было честью сгореть здесь, быть вбитым в швы и трещины полов. Так считал Альянс в целом и это мнение было законом для всех.       Но что потрясло всех: член Альянса погиб не просто от старости. Он погиб от рук человека. Человека! И ведь их было трое! Ночные демоны, множество столетий обитавшие в тени, были повержены в один день. И эта новость потрясла тех, кто не имеет возможности удивиться. У ночных демонов нет эмоций. Это удивление взрывом прошлось по крепости, наполняя атмосферу гневом Управляющих.

***

Наказание.

***

      И вот гервирут Сангвин, впервые за свою блистательную карьеру здесь, идет объясняться за свою провинность. Это была задача особой важности, о чем сейчас толкует гервирут Соллен, вторгаясь в чужие мысли:       «…Альянс понятия не имеет как вы посмели так оплошать. Немыслимый позор лег тенью на вашу группу, из всех остались только Вы. Бресциал передал вам послание, имейте уважение его выслушать и исполнить. Поскольку провал под вашей ответственностью — вы обязаны все исправить любыми силами. Самостоятельно. Больше никто не доверит членов Альянса под Ваше руководство, по крайней мере сейчас. Ваше положение в ваших руках. Приступайте».       Глухие шаги исчезли через несколько секунд, оставив Сангвин в бесконечно немом трансе. На плечи легла еще большая ответственность. Для Альянса любые жертвы должны быть не напрасны. Но в целом, демоны ничего не чувствуют. Нет тревоги и страха, которые помешают. Теперь Сангвин ничего не помешает.       План действий прост: нужно почувствовать энергию жертвы и идти по следам, по энергетической линии, сохранившейся в памяти. И сделать это можно на специальном клубке энергии планеты, словно большой функциональный глобус. Длинными ворсинками каждая нить тянется вверх, раскрывая положение каждого живого существа. Здесь целый карманный мир, удивительный инструмент, подарок от кого-то очень важного здесь… Но имя этого важного быстро ускользает, в прочем, это неважно, нужно сосредоточиться на цели. Сангвин перебирает тысячи ворсинок в области Окригана, и нужной энергии нет нигде. Вся семья исчезла с радаров. Резко навалившаяся работа огромным грузом упала в руки Сангвин, ведь теперь придется делать абсолютно все самостоятельно. Что ж, азарт проснулся. Если Эванлин хочет поиграть, Сангвин уже идет.       Идеальная машина, у которой нет лица, вместо нее страшная маска. Идеальная машина, не человек. Ведь человека здесь больше нет и никогда не будет. Теперь Сангвин — Страх, тихое оружие, ваше черное пятно, растирающее сердце на крупицы. Видно только путь, по которому ноги несутся сами. Никакого отдыха, никакого сна. Сангвин было ясно, что спустя несколько дней в разбитом домике никого не окажется. Местные правоохранители уже вынесли всевозможные улики и следы, да и Эван, наверняка, не идиот и прихватил с собой то, что ценнее этих следов. Если он связался с Альянсом, с этой стороной мира, то у него есть что-то, что даже полиция не должна найти и увидеть.       Что ж, Сангвин вовсе не нужны очевидные следы чтоб найти их. Стены в детской излучали страх, стоило только до них дотронуться. Его было много, настолько что его можно было разделить ровно на 4 человека. Каждый был уникальным отпечатком, теперь их нельзя было спутать или забыть. Теперь можно было словно притронуться к разуму каждого, к их душе. Совершенно мимолетно, только почувствовать малый импульс, но его хватало чтоб показать тонкую линию, которая загорелась янтарным пламенем и позвала за собой. По полу были размазаны кучки пепла подчиненных Сангвин, так же, как и несколько дней назад в зале Альянса. Времени мало, нужно спешить за линией.       В просторном коридоре что-то зацепило чутье. Это было здесь, слабое и бледное, что-то размазанное. Не то энергия, не то аура. Живое, но серое. Оно тянулось с перил лестницы до входной двери и резко застыло. Чья-то легкая вуаль прошла сквозь Сангвин. А дальше снова пустота. Было сложно предположить, что здесь был кто-то помимо демонов и семьи Эванлина. В любом случае нить энергии не бесконечна.       Сангвин теперь как кошка, натыкающаяся на крошки сыра, оставленные мышкой Эваном. День за днем ноги без устали гнались за его тенью, а он успешно убегал от Сангвин. Нить пропала уже через сутки, как только дом был оставлен позади. И с тех пор Сангвин гонится за той самой еле заметной нитью. Прошло уже достаточно времени, недели сложились в месяц и даже там добавилось пару недель безуспешных поисков. Уже не было надежды вернуться и получить почести, одобрение Бресциала, улучшить свою репутацию. Сейчас есть обязательство выполнить задание исключительно в интересах Альянса.       И вот оно: цель, желаемая так долго, уже совсем близко, стоит только подцепить когтем и раздавить. Сангвин попалась самая большая крошка. Еще одно звено брякнуло и натянулось следующим.