Наконец-то наступил долгожданный перерыв.

Солнце заняло место в самом центре голубого неба, надоедливо освещая своими лучами все, до чего они могли добраться. Наступила самая жаркая часть дня, во время которой каждый старался найти себе дело в более прохладном и тенистом месте. Жизнь на сервере не прекращала кипеть и сейчас, пускай происходило это все в глубинах самых разнообразных баз. Даже животные, до этого свободно расхаживающие по полю, стали пропадать из виду, вероятнее всего отыскав себе более комфортное место, дабы дождаться вечера. Но исключения были и будут всегда, обязательно найдётся тот, кто не пойдёт прятаться от палящей звезды, а принципиально останется на открытом пространстве. И сегодня этим исключением являлся новоиспеченный дуэт из бывших врагов. Шарпнесс и Джуд тяжело дышали, стоя посреди чистого поля, которое они выбрали для тренировки. Правда, то, что они называли тренировкой, последние полчаса было жестоким испытанием на выносливость. Сейчас союзники до невозможности хотели оказаться в тени, но стать первым, кто предложит перерыв, было равносильно признанию в усталости. Солнце мешало обоим, местами им даже казалось, что такой жары до этого дня никогда не было. Пот стекал по вискам, а некоторые пряди волос прилипали ко лбу. Золотистые локоны мечника вырвались из причёски и лезли в глаза, мешая ещё больше, чем окружающая духота. Заячьи уши его партнера больше не торчали, а были устало прижаты к голове, в попытках закрыть ту от света. В правой руке у каждого была сжата рукоять деревянного меча, на лезвии которого можно было разглядеть вмятины, показывающие продолжительность этой тренировки. С обеих сторон послышался глубокий выдох, а хватка на оружии стала сильнее. Словно действуя по какому-то неозвученному сигналу, напарники вновь сошлись в бою, достаточно быстро сокращая расстояние между собой. Стук дерева о дерево был в разы тише, чем уставшее дыхание каждого из них. А в глазах, находящихся в нескольких сантиметрах друг от друга, можно было прочитать привычное соперничество и желание доказать другому свое превосходство. Мечи скрестились в подобии боя, это служило лишь фоном для немого противостояния, целью которого было заставить второго объявить о перерыве. Но к сожалению, либо же счастью, молчаливая война закончилась ничьей, когда с треском оба оружия синхронно разломались пополам, падая в густую траву. Союзники наконец выдохнули, все же хорошо, что для мечей на тренировку они выбрали самый ненадежный материал. Наконец-то наступил долгожданный перерыв. Шарпнесс первый двинулся в сторону дерева, намереваясь сесть в тени листвы. Краем глаза блондин заметил, как Джуд направился к другому дубу, вероятнее всего, чтобы сделать точно так же. Совсем скоро мечник опустился на землю, прячась от солнца, и в этот миг трава показалась ему мягче любой поверхности, на которой он когда либо сидел. Что уж говорить про последний бутылек с водой — эта прозрачная, и обычно ничем не примечательная жидкость, сейчас могла бы сравниться с самым чистым источником. Держа в руках полупустой стеклянный сосуд, он прислонился спиной к стволу, позволяя себе расслабиться. Правда такое спокойствие продлилось всего лишь минуту. Сначала его нарушили приближающиеся шаги, а позже и наигранный кашель, вынуждающий зелёные глаза открыться. — А поделиться с товарищем? — Указывая на бутылек в привычной наглой манере, прервал долгожданный отдых Джуд. Рука, держащая напиток, была протянута сразу, быть может у Шарпнесса есть совесть и какое-никакое понимание союза, либо причиной стала жара, из-за чего спорить не хотелось совсем. Его напарник, кажется, не ожидал настолько быстрого результата, потому, как только сосуд оказался в его руке, на мгновение поднёс его к носу, пытаясь убедиться что тот и в самом деле безопасен. За несколько глотков, единственный запас воды был исчерпан, а пустой бутылек — выброшен в противоположную, от места их тренировки, сторону. Надежда отдохнуть в одиночестве, слушая лишь шелест листвы окончательно покинула блондина, когда Джуд сел между его ног, прижимаясь спиной к чужой груди. — Ты... — Ком в горле не позволил Шарпнессу собрать мысли воедино, дабы правильно поставить вопрос, благо ответ последовал и без него. — Ну так видишь, тут всего два дерева, — Джуд обернулся на союзника — и одно из них мне только что пришлось срубить для того, чтобы сделать нам новые мечи. — Показав названное оружие он, с наглой улыбкой ещё сильнее зажал напарника между собой и дубом, пытаясь укрыть голову от любого попадающего на неё света. И пускай в его словах и поступках не было никакого подтекста, а все свои намерения он изложил устно и подкрепил действиями, к щекам мечника все равно подступил румянец. Дабы скрыть, предательски прилившую к щекам кровь, блондин как можно быстрее запрокинул голову и попытался занять свои мысли чем-то глупым, как, например, разглядывание кроны их укрытия. Тёплый ветерок взлохматил светлые локоны, давая понять, что прическу, которую он так старательно делал утром, придётся исправлять. Тихий смешок чуть не вырвался из уст Шарпнесса, когда он представил свой внешний вид со стороны: зажатый между союзником и деревом, с постепенно спадающим румянцем, стекающими по вискам росинкам пота, так ещё и с растрепанными волосами, благо последнее исправить было легче всего. Светлые локоны рассыпались по плечам, давая голове приятную лёгкость. Расчески под рукой не было, а значит её роль будет исполнять собственная кисть. Пальцы проходили сквозь пряди, а зелёные глаза, из-за необходимости держаться прямо, теперь смогли разглядеть, чем занимается сидящий спереди. Джуд обматывал рукоять одного из тренировочных оружий кожей, дабы то было приятно и комфортно держать в руках. Мечи, которые обычно используются в бою, были полностью подстроены под своего хозяина. Каждый изменял то под себя, что делало его удобнее, исключая всевозможные отвлекающие факторы, которые могут помешать во время настоящего сражения. Потому, обычная деревянная рукоять, как бы странно это ни звучало в суровых условиях нескончаемых столкновений, являлась слишком неудобной. Пока блондин ловко собирал волосы в косу, он, не отрываясь, смотрел на каждое движение рук союзника, изредка переключая свое внимание на дергающиеся заячьи уши. Те, чаще всего, задевали нос мечника, заставляя его с трудом сдерживать желание чихнуть. Когда с прической было покончено, уши, которые будто специально привлекали к себе внимание, справились со своей задачей. Теперь зелёные глаза смотрели лишь на них, улавливая каждое движение и пытаясь предугадать, какое дернется следующим. Возможно все происходящее и в самом деле являлось случайностью, ведь Джуд все так же был увлечен своим занятием, касаемо оружия. Скорее всего это лишь неконтролируемые им движения, больше похожие на рефлекс. Интересная черта. Даже забавная. Лёгкая улыбка появилась на лице мечника, который в последнее время слишком часто позволял себе показывать эмоции в присутствии союзника. Сейчас поводом для этого могли быть две вещи: либо необычная часть тела, либо эффект от палящего солнца, все никак не отпускающий его. В любом случае это, чтобы то ни было, стало точкой невозврата, внезапно развязывающей ему руки для дальнейших действий. Пальцы, недавно расчесавшие собственные волосы, бережно прикоснулись к кончику уха, стараясь сделать это менее заметно. Ответной реакции не последовало, Джуд все так же не отрывался от деревянного меча, а значит блондин мог пойти дальше. Теперь он осторожно гладил их, действуя неторопливо, словно проверяя землю, прежде чем шагнуть на неё. Удивительная осторожность была уж слишком непривычной для Шарпнесса, если учесть как часто он попадал в самые банальные ловушки союзника, даже если знал, что они там расположены. В один миг объект изучения дернулся, заставляя блондина замереть на месте, не имея возможности убрать кисть, дабы не привлекать внимание. Воздух застрял в лёгких, когда мечник задержал дыхание, в надежде, что останется незамеченным. Не могут же уши быть настолько чувствительными, чтобы уловить такие невесомые прикосновения. Зелёные глаза внимательно изучали каждое движение рук своего союзника, стараясь в случае чего предугадать его действия и вовремя отступить. Но чем дольше Джуд не замечал происходящего, тем дальше заходил Шарпнесс. Совсем скоро он проходился по всей длине, необычной части чужого тела, стараясь как можно чаще ощутить мягкую шерсть, что мимолетно задевал пальцами. Иногда хотелось забыть все опасения, отправить стыд и неловкость от ответа за свои действия, далеко назад, чтобы наконец без опаски пропустить торчащее ухо между пальцами, погладить его у основания и воплотить в жизнь все, что придёт в его любопытную голову. Даже один из лучших мечников имеет свои слабости, и в его случае это были, изредка касающиеся его щеки, уши партнера. Или дело было не только в ушах? Мысли текли в совершенно разных направлениях, путаясь и никак не собираясь воедино. Шарпнесс просто наблюдал за действиями Джуда, все так же касаясь такой манящей части тела, с трудом удерживаясь в рамках дозволенного. Время будто замерло, все звуки затихли, а ветер прекратил разбавлять раздражающую жару вокруг, которая за долю секунды усилилась в несколько раз, выдергивая блондина из приятного спокойствия. В одно мгновение тело обдало холодным потом, что не смог перекрыть лишь горящие от румянца щеки. Казалось сердце замерло, но только для того, чтобы забиться с ещё большей частотой. Шарпнесс сам не заметил, как его губы невольно прижались к внешней стороне заячьего уха, а спустя несколько секунд, так же спокойно, как и начали, разорвали этот контакт. Между ними было менее пяти сантиметров, этого хватило, чтобы заметить как шерсть слабо дрожит от каждого выдоха мечника. Как только осознание, будто ледяное лезвие разрубило связь с недавним спокойствием, сменяя то трезвым взглядом на ситуацию, блондин отстранился, настолько резко, что голова больно ударилась о ствол дерева. Рука, что недавно поддерживала ухо и приближала его к губам, в один миг опустилась на землю, хватаясь за зелёную траву, чуть не вырывая её с корнем. Чтобы дышать пришлось прикладывать усилия, лёгкие отказывались выпускать воздух наружу. Собственный пульс звучал в ушах, а кровь неприятно пульсировала в висках. С трудом проглотив ком в горле Шарпнесс, ожидая всего, перевёл взгляд на сидящего перед ним. Джуд почти не двигался. Такое внезапное спокойствие, заставило мечника несколько раз моргнуть, внимательнее поглядывая на движение рук напарника, ведь те были единственным, что он мог рассмотреть. То, что его союзник ничуть не изменился в поведении давало очень слабую надежду, что все произошедшее лишь игра разума из-за перегрева на солнце. Все было так, будто этого короткого момента не существовало. Блондин запрокинул голову как и в прошлый раз глядя на зелёную листву, пытаясь собрать все мысли воедино, и понять что именно произошло. Но разглядеть истину в шелестевших листьях он не смог. Новый порыв тёплого ветра унёс за собой одно из доказательств реальности происходящего — приятное ощущение на губах. Теперь все, что осталось было не более чем картина перед глазами, появившаяся в миг пробуждения. Но та с каждой секундой проведенной в размышлениях казалась все более нереальной. Все же в здравом уме Шарпнесс никогда бы не позволил себе такое. Но тогда откуда у него настолько четкое воспоминание о случившемся. Он же не сошёл с ума в конце концов, ведь так? Как жаль, что из-за их позы он не узнает, что те же мысли посетили и Джуда, чьи щеки пылали от смущения не меньше.