Человек поменявший систему

Глава 1 — Пепел, который не остывает Ночь была слишком тихой. Та тишина, которая не успокаивает, а давит. Воздух казался густым, словно сам мир затаил дыхание. Он не помнил, как сюда пришёл. Только холод под ногами. Пепел. Серый, мягкий, как снег… но пахнущий смертью. Он сделал шаг — и пепел взметнулся вверх, словно не хотел, чтобы его тревожили. В груди что-то сжалось. Перед глазами вспыхнуло — огонь. крики. чьи-то руки, тянущиеся к нему. Он резко остановился. — …кто я? Слова прозвучали глухо. Чужие. Ответа не было. Только ветер прошёлся по руинам, шевеля обгоревшие балки. Где-то вдалеке что-то рухнуло, эхом прокатившись по пустоте. Он опустился на колено и провёл рукой по земле. Тёплая. Слишком тёплая для мёртвого места. И тогда он почувствовал это. Тьма. Она не пришла извне — она уже была внутри него. Шевелилась, как живое существо, тянулась к его пальцам, обвивала их тонкими, почти невидимыми нитями. Он дёрнул руку, но было поздно. Тени вокруг него вздрогнули. Сначала одна. Потом ещё. Они начали сгущаться, вытягиваться, принимать формы. Фигуры. Сломанные. Безликие. Но… знакомые. Он сделал шаг назад. — Я… сделал это? Тени не ответили. Но одна из них склонила голову, словно узнавая его. И в этот момент в его голове вспыхнуло: силуэты в чёрных плащах холодный голос и… взгляд женский знакомый Он застонал, схватившись за голову. Картина исчезла так же резко, как появилась. Пусто. Снова пусто. Только одно чувство осталось — ненависть. Глубокая, тяжёлая, как камень. Он медленно поднялся. — Я найду вас… Голос стал твёрже. Тени вокруг него зашевелились, словно одобряя. — …и вы ответите. Ветер усилился. Пепел поднялся в воздух, скрывая его фигуру. И среди этой серой метели на мгновение показалось — что за его спиной стоит не один человек. Глава 2 — Охотники на тьму — Он снова появился. Голос звучал спокойно. Слишком спокойно для новостей, от которых обычно начинают паниковать. В зале было холодно. Каменные стены, высокие своды, ни одного лишнего украшения. Организация не любила роскошь. Только контроль. — Где? — Северные руины. Сожжённое поселение. Короткая пауза. — Подтверждение? — Тени. Аномальная активность. Свидетелей нет. Тишина. Затем лёгкий звук шагов. Она подошла к окну, не оборачиваясь. Её лицо скрывала маска. Чёрная, без выражения. Только глаза — холодные, внимательные. — Значит, он жив. В голосе не было ни радости, ни злости. Только… усталость. — Приказать отряду выдвигаться? Она не ответила сразу. Где-то внутри что-то дрогнуло. Едва заметно. Образ. Мальчик. Смех. Тёплый свет. Она сжала руку. Образ исчез. — Да. Снова холод. — Найти и устранить. — Понял. Собеседник ушёл, оставив её одну. Она медленно сняла перчатку и посмотрела на ладонь. Чистая. Но почему-то казалось, что она в крови. — …если это действительно ты… Тихо. Почти шёпотом. — …я остановлю тебя. За окном поднимался ветер. И где-то далеко, за горами и пеплом, тьма уже двигалась навстречу. Глава 3 — Осколки Утро было серым. Он не помнил, когда в последний раз спал. Или ел. Или вообще чувствовал себя… живым. Он шёл вдоль старой дороги, разрушенной и забытой. Камни под ногами скрипели, как кости. Тени тянулись за ним, чуть длиннее, чем должны. Иногда — двигались сами. Он остановился. Перед ним стоял полуразрушенный дом. И вдруг— резкий удар в голове. Дерево. Смех. Женский голос: — Ты опять проиграл. Он резко вдохнул. Картинка исчезла. Он схватился за стену, сжимая зубы. — …кто? Тишина. Но впервые… это было не просто чувство. Это было воспоминание. Настоящее. Он сделал шаг внутрь. Дом был пуст. Но не мёртв. Слишком много “следов жизни” для руин. И тогда он услышал шаги. Не тени. Человек. — Не советую двигаться дальше. Голос — спокойный. Живой. С оружием, судя по интонации. Он не обернулся. — Ты из них? Пауза. — Смотря, кого ты имеешь в виду. Он медленно повернул голову.