Beautiful Ashes

Куча детей, толпящихся по всей лавке, превращали и без того неприятную жару почти в преисподнюю. Два комплекта учебников так и тянули к земле, а непрекращающийся гомон так и норовил оглушить парня. Наконец добравшись до кассы и оплатив обе пары, Том, протискиваясь сквозь толпу, наконец выбрался наружу. Вечернее солнце ударило в лицо, заставляя парня прищуриться. Не успев даже вдохнуть полной грудью, Том почувствовал, как чужая рука легла ему на плечо. — Надеюсь, пятый курс будет полегче, чем учебники к нему. Эванс стоял рядом, с интересом рукой взвешивая толстый том по защите от темных искусств. — А я надеюсь, что ты вместо того, чтобы тупо разглядывать, поможешь еще и донести. Юноша рядом фыркнул и, взяв свою половину, поморщился, быстро запихивая книги в сумку, после чего, подхватив Тома под руку, двинулся вдоль Косой Аллеи, начав рассказывать о новой модели метлы. Парень на это только закатил глаза, но перебивать не стал. За те четыре года, что он знал Эванса, к постоянной болтовне у уха он уже успел привыкнуть. Солнце почти зашло за горизонт, слабо освещая дома, когда юноши пересекли ворота приюта и, стараясь не попадаться на глаза мисс Коул, пробрались в комнату. — Кстати, слышал уже, что Вилкост драконью оспу подхватила? Произнес Гарри, ногой открыв тумбу и быстро вывалив все содержимое сумки, поднимая в воздух облако пыли. — Это все слухи, подхвати она ее уже весь комитет на ушах стоял бы, а от Малфоя ни слова. Раздраженно произнес юноша, открыв свою и начав аккуратно раскладывать перья. — Да и заболей она, думаешь, ее это от преподавания остановит? Она еще тебя переживет и на твою могилу придет эссе требовать. Том услышал тихий смех, раздавшийся из-за спины, и сам почувствовал, как уголки губ невольно поползли вверх. Он остановил свой взгляд на подвеске, валяющейся на самом дне. Пару секунд парень неуверенно смотрел на неаккуратно обработанный металл, прежде чем быстро схватить ту и сунуть в карман. Солнце уже почти перестало просачиваться сквозь окно, погружая комнату в темноту. Разложив все по местам, Том закрыл тумбу и развернулся, чтобы посмотреть на уже засыпающего юношу. — Спокойной ночи. — Ага, тебе тоже. Пробурчал себе под нос парень, прежде чем повернуться на другой бок и громко засопеть. Том аккуратно лег на скрипящую кровать, стараясь не издавать лишних звуков, но сон совсем не шел. Парень тяжело выдохнул и, достав палочку, наколдовал Темпус, отложив древко на тумбочку. Серебристо-синее свечение озарило комнату, до полуночи оставались считанные минуты. Том медленно присел на кровати, достав подвеску из кармана. В голубоватом свете Темпуса неудачные стыки были заметны еще сильнее, а криво отшлифованный металл почти не блестел. Металл неприятно холодил пальцы, а сам уроборос походил на фигурку, вырезанную первокурсником. С каждой секундой идея закинуть кулон обратно на самое дно и забыть о нем раз и навсегда казалась все привлекательней. Но вот голубые цифры сменились на четыре ноля, и Том, собравшись с силами, рукой смахнул заклинание. Последний раз окинув взглядом свое творение, парень крепко зажал то в кулаке, позволяя холодному металлу впиться в ладонь. Подойдя к кровати напротив, Том настойчиво потряс парня за плечо, на что в ответ услышал только невнятное мычание, после чего на него недовольно уставилась пара зеленых глаз. — Том, что за… — С днем рождения. Парень быстро разжал кулак и, сунув кулон парню, сел на самый край кровати и начал пялиться в стену, украдкой кидая взгляды на юношу рядом. Эванс сидел с распахнутыми глазами, внимательно рассматривая подарок, пальцами проходясь по шероховатому металлу. Тому показалось, что эти мгновения тишины длились вечно, пока парень наконец тихо не спросил: — Ты это сам сделал? Том нервно кивнул, чувствуя, как ком встает в горле. Все-таки не стоило показывать ему это, кто бы захотел такую безделушку в подарок на пятнадцатилетие. Может, он успеет сказать, что это шутка… Поток мыслей резко прервало внезапно появившееся тепло и две руки, крепко обнявшие парня сбоку. — Спасибо. Юноша аккуратно повернулся и, переведя взгляд обратно к лицу парня, столкнулся с ярко-зелеными глазами напротив. Не моргая, Том приподнял руки, обнимая парня в ответ. Еще пару мгновений они молча смотрели друг другу в глаза, прежде чем Том подался вперед, крепко обхватив парня. Тепло чужого тела резко контрастировало с холодными руками самого Тома, а прядь черных волос щекотала щеку. Парень почувствовал, как руки Эванса сильнее обняли его, сжимая ребра. Дышать стало трудно, воздух вокруг стал спертым, и сдавленная грудная клетка лучше не делала, но казалось, они могли просидеть так, пока не взойдет солнце. Первым отстранился Гарри. Слегка отодвинувшись назад, он переложил руки на плечи Тома и несильно сжал, сминая рубашку под пальцами. Тишина наполнила комнату, изредка перебиваемая стрекотанием сверчков. Воздух заполнился сбивчивым дыханием и ритмичным биением сердец. Юноша внимательно вглядывался в глаза напротив, чувствуя, как те не менее чутко смотрят в ответ. Том не был уверен, кто наклонился вперед первым. Комната погрузилась в темноту, а губы парня напротив почти невесомо касались его собственных. Том почувствовал, как тягучее напряжение медленно разлилось по телу, заставляя пальцы еще сильнее впиться в матрас, а губами — сильнее прижаться к губам напротив. Ресницы щекотали лицо юноши, а из раза в раз сталкивающиеся зубы неприятно клацали. Во рту появился солоноватый вкус, непонятно чьего прикушенного языка. Руки постоянно метались туда-сюда, из-за чего неясно было, сжимали они сейчас матрас или плечи Эванса. Парни отрывались лишь только на считанные мгновения, чтобы глубоко вдохнуть разгоряченный воздух. Казалось, они могли провести за поцелуями всю ночь, но явно неподготовленные легкие Тома все же дали о себе знать, и спустя еще пару минут парень легко оттолкнул Эванса. Когда одышка стала не такой активной, Том перевел взгляд на не менее запыхавшегося парня. Гарри был красивым, и ни растрепанные волосы, ни раскрасневшееся лицо не могли этого отнять. Было ли это то чувство влюбленности, о котором постоянно щебетали его сокурсницы? Возможно, Том никогда не старался дать названия их с Эвансом отношениям. Он просто был Гарри вот уже как четвертый год. Зеленоглазый парень внимательно смотрел на лицо юноши, и губы его растянулись в глуповатой улыбке. — О чем задумался? Весело произнес тот сбивчиво, делая паузы между словами, чтобы вдохнуть воздуха. Слова застряли в горле, да и что Том мог бы сказать. Все и так было очевидно. — Что, теперь будем под ручку ходить в Хогсмид пить сливочное пиво? Не получив ответа, продолжил юноша. — Или будешь приходить на каждый матч в красном шарфе? Клянусь, весь Слизерин от такого позора с трибун спрыгнет. Эванс уже почти смеялся, проговаривая последние слова. Том недовольно фыркнул и, закатив глаза, хотел было послать парня куда подальше, но не успел он это сделать, как снаружи раздался грохот. Вся мебель в комнате покачнулась, а свитки попадали со столов, разлетаясь по всей комнате. Парни быстро переглянулись и, вскочив с кровати, бросились к двери, когда грохот снаружи повторился, встряхнув здание. Из коридора уже доносились приглушенные крики миссис Коул, и, когда парни выбежали из комнаты, некоторые сироты уже сломя голову рванули к лестнице. Том почувствовал, как чужая ладонь крепко сжимает его и тянет вперед по узкому коридору, плечом задевая сонных детей, выходящих из комнат. Миссис Коул кричала что есть мочи, говоря всем быстрее спускаться, этот крик смешивался с топотом ног и превращался в ужасную симфонию. Свет по всему зданию был выключен, и парни бежали по коридору, ориентируясь только по памяти и, сбив пару детей с ног, не замедляясь ни на секунду. Спустившись с лестницы, парни услышали знакомый вой сирен, доносящийся снаружи. С размаху открыв массивную дверь, парни оказались снаружи и, не оборачиваясь, бросились к бомбоубежищу. Но не успели они пробежать и с десяток метров, как взрыв раздался совсем рядом, заставив их пошатнуться. Все вокруг окрасилось ярко-оранжевым светом, а позади послышались крики вперемешку с хрустом. Эванс на секунду обернулся, и глаза того широко распахнулись, заставляя парня замереть. Том с силой дернул парня за руку и, выводя того из транса, потащил за собой. Вот уже показался знакомый вход, у которого уже толпились семьи из домов неподалеку. Юноши влились в испуганную толпу, быстро спускающуюся под землю. Спустя минуту показалась и миссис Коул, ведущая за собой толпу сирот. Парни быстро спускаются под землю, метр за метром, пока наконец не оказываются в сыром помещении и, отойдя в угол, не прислоняются к стене, пытаясь справиться с одышкой. Место было не из приятных, стены с прорастающим на них влажным мхом и отсутствие света делали свое дело, но никто не жаловался. Том, чувствуя, как сердце быстро стучит в грудной клетке, почти пробивая ребра, спускается по стене, присаживаясь на пол. Сколько бы таких ночей ни прошло, каждый раз руки дрожат как в первый. Если бы только Диппет позволил им остаться в Хогвартсе… С этими мыслями Том полез в карман, чтобы почувствовать, как древко приятно согревает руку. Палочки там не оказалось. Том судорожно проверил другой, но там его тоже встретила лишь пустота. Воспоминания проносились в голове парня как картинки из фильма, сменяя одно за другим. Палочка осталась на тумбочке. Взгляд Тома мечется по грязному полу, после чего переводится на пустые ладони. Пальцы начали подрагивать только сильнее, а взгляд не мог сфокусироваться ни на чем, делая мир вокруг размытым. — Вот это ночка выдалась, а, Реддл? Раздалось сбоку почти весело, но нотки тревоги просачивались сквозь радостный тон. Эванс открыл глаза и посмотрел на юношу рядом. — Том, все в порядке? Парень не ответил, все продолжая смотреть на раскрытые ладони. Гарри пару секунд посмотрел на него, прежде чем присесть и потрясти того за плечо. — Том, что такое? Обеспокоенный возглас разнесся по бомбоубежищу, тоня в стоящем вокруг гуле. Реддл медленно поднял взгляд, пытаясь сфокусироваться на лице юноши, что выходило плохо. — Я… Моя палочка, она осталась там. Тихо произнес парень, переводя взгляд обратно к ладоням. Что же ему делать без палочки? Денег на новую не хватит, да и, хотя бы это была бы уже не она. Не его палочка. Том почувствовал, как рука на его плече сжалась сильнее, прежде чем отпустить его. — Подожди здесь, я быстро. Парень резко вскинул голову, но увидеть успел только спину прорывавшегося сквозь толпу юноши. Миссис Коул уже сорванным голосом кричала ему остановиться, но Эванс не слушал, быстро поднимаясь по лестнице. Том смотрел вслед удаляющейся фигуре парня, пространство перед ним давно перестало быть четким, теперь размываясь в хаотичные пятна. Гул сотен голосов приносил почти физическую боль. Пошатываясь, юноша встал на ноги и сделал первый шаг, затем еще один и, уже к концу переходя на бег, когда он был готов рвануть вверх по лестнице, цепкие пальцы схватили его за предплечье, затягивая обратно. — Ты совсем из ума выжил? Осипшим голосом произнесла миссис Коул, стараясь откашляться. Том смотрит на лицо уже далеко не молодой женщины и впервые в жизни замечает на нем вместо привычной злобы усталость. Залегшие круги под глазами и морщины на переносице, смазанные следы туши вперемешку с сажей. Видеть некогда строгую женщину такой было странно. Люди все приходили и приходили: старики, дети, матери с младенцами на руках. И все они отделяли Тома от лестницы все дальше и дальше. Посмотрев в глаза воспитательницы последний раз, юноша резко дернул руку, вырываясь из хватки обессиленной женщины, и быстро взбежал по лестнице, оставляя гул позади. Оказавшись на улице, парень глубоко вдохнул ночной воздух, тут же закашлявшись из-за гари, парящей в нем. Газон, бывший ярко-зеленым только с утра, теперь почернел, а местами и был выжжен полностью. Черная пелена из пепла и дыма колола глаза, перекрывая видимость. Парень быстро проморгался, стараясь сбросить подступившую к глазам влагу, после чего двинулся обратно к приюту. Взрывы звучали то повсюду, иногда вдалеке, а иногда совсем близко, окрашивая небо на мгновение ярким светом. Подходя к приюту, Том зажал нос рукой из-за усилившегося запаха, здание почти полностью обуглилось, и в некоторых его частях все еще догорал огонь. Снаружи можно было заметить пару тел под обвалами. Юноша медленно шел, вглядываясь в каждое из лиц, боясь увидеть там его. Том был почти у самого входа, когда из темноты дома показался знакомый силуэт. Эванс быстро бежал в сторону выхода, в одной из рук сжимая палочку. Том облегченно выдохнул. Хоть весь мир вокруг и казался смазанным, но лицо Гарри он увидел как никогда четко. Лицо того было полностью измазано в саже, а из горла вырывался глухой кашель. Перед порогом парень притормозил и, заметив Тома, весело улыбнулся, победоносно вскинув руку с палочкой. На шее того поблескивал в свете огня кулон. — Том, я нашел… Фраза резко оборвалась треском ломающихся досок. На улице повисла тишина, прерываемая только потрескиванием огня. • • • Все небо было затянуто серыми облаками, а сильный ветер трепал волосы всех присутствующих. Священник монотонным голосом произносил молитву за молитвой, пока миссис Коул молча смотрела на свежий холм. Окружившие его дети так же не проронили ни слова, и только изредка доносились всхлипы. Том стоял прямо напротив деревянной таблички, смотря на одно из многих вырезанных на ней имен. «Гарри Эванс» Подвеска, зажатая в руке, впивалась в кожу, но Тома это уже не волновало. Священник закончил свою речь, и сироты во главе с миссис Коул медленно двинулись, покидая кладбище. Том смотрел на неаккуратно вырезанные буквы еще пару мгновений, стараясь запомнить каждую линию, прежде чем развернуться и двинуться вслед за остальными. Имя тому чувству, что сейчас жило в его груди, парень так и не дал.