Вечерняя сакура

Джин Юичи появился в Тамакоме, когда Осаму с ребятами обсуждали очередную стратегию. Он сидел рядом с Чикой, а Юма с Шиори напротив. Перед ними не стояло монитора, а на столе красовались четыре чашки с уже почти закончившимся чаем и целая вазочка печенья в разноцветной глазури. - Ну что, справляетесь? – жизнерадостно спросил Юичи вместо приветствия. - Справляемся в меру своих сил, - Шиори поправила очки за дужку, повернулась к нему. – Но наш бедный Хьюз всё ещё сильно температурит, поэтому остался дома. - О, Очкарик завёл себе младшего братика, - одобрительно заметил Юичи, прежде чем подойти к вазочке с печеньем. - Он не младший, - не отрицая ничего другого, откликнулся Осаму. Братик? Возможно, Осаму видел в нём брата, но только не младшего. И вообще, возможно ли в навере разглядеть брата, если этот навер ещё совсем недавно выступал на стороне врага. Осаму лоб нахмурил. Видимо, возможно, потому что у него не осталось ни толики неприязни к Хьюзу, только сочувствие из-за его состояния. - Ну и как он? – не переставая жевать, осведомился Юичи. - На второй вечер его начало рвать, поэтому пришлось отложить возвращение в Тамакому ещё на сутки, - отчитался Осаму. – И вообще он выглядит не очень хорошо. Он правда всего лишь подхватил простуду? - Правда, - заверил Юичи. – Скоро он вернётся в строй. Может быть, уже завтра начальник Риндо съездит за ним и покажет в генштабе научному отделу. Там точно разберутся, что ему можно принимать, а что нет. - Мне кажется, ему можно всё то, что можно нам, - предположил Осаму. - Но мы не знаем, какого характера у него инфекция, - указал Юичи. – Вирус бесполезно травить антибиотиками. Только кишечную микрофлору понапрасну уничтожим. Стало отчасти неловко. Уничтожение микрофлоры вело не к самым приятным последствиям. Осаму чуть смутился, никак не мог сопоставить сей симптом со всегда собранным и уверенным в себе Хьюзом. С ним вообще никакие болезни не вязались до вчерашнего вечера. Казалось, он просто не способен заболеть, но подхватил самую обычную простуду, а точнее респираторное заболевание, как говорят медики. - Там у него возьмут кровь на анализ и скажут точнее, - закончил Юичи, когда проглотил остаток голубого печенья. - Я не уверен, что Хьюз согласится, - в задумчивость произнёс Юма. – Выпить таблетки – это одно, но позволить брать анализы – совершенно другое. Он может подумать, что его изучают для каких-то своих целей. - Ничего, - заверил Юичи. – Очкарик объяснит ему, что от него требуется и зачем, и как это будет использоваться. - Но я плохо разбираюсь в медицине, - встрепенулся Осаму. – Может быть, ты сам объяснишь? Мне кажется, он к тебе прислушивается. - Точно-точно, Джин, - подтвердила Шиори. - И мне так кажется, - Чика не осталась в стороне. - Нет-нет, - Юичи свободной от печенья рукой помахал в знак отрицания. – У меня ещё очень много дел. - Но неужели ты не можешь уделить немного времени Хьюзу? – Осаму готов был посочувствовать названному, потому что Хьюз часто интересовался тем, что сказал Джин. - Извини, Очкарик, не сейчас, - Юичи бесстрастно продолжал поглощать лакомство. Юма тоже решил вставить свои пять йен: - Но он и правда выглядит больным. Обычно положено навещать товарищей, а он ещё и твой подопечный. - Завтра прямо с утра я уже буду далеко от Микадо, - сообщил Юичи. - Но сегодня ты здесь, - напомнила Шиори. – Почему бы тебе не сделать Хьюзу приятно? Он наверняка по всем соскучился. Привык видеть каждый день, а тут только Микумо и Куга. - Нет, - снова нашёл причину для возражений Юичи. – Мне надо тщательно подготовиться, к тому же, через два часа придётся заглянуть в генштаб и потолковать с господином Кинутой. Я не могу идти на важное задание без тщательной подготовки. - А может быть, ты просто не хочешь навещать Хьюза? – в дверях появился Йотару верхом на капибаре флегматичного вида. Что бы ни происходило, животное на всё реагировало совершенно одинаково. - Я тоже волнуюсь за Хьюза, - возразил Юичи. – С ним сё будет хорошо, а значит мы сможем ещё увидеться и не один раз. - Слова Йотару звучат правдоподобно, - предположил Юма. – Ты правда на что-то разозлился на Хьюза? - Нет, конечно. Перестаньте же меня пытать. - А мне хочется тебя пытать, - Шиори обе руки приподняла, пальцы скрючила в виде когтей и потянулась к Юичи. Когда она коснулась его в районе локтя, он рассмеялся: - Ой, только не надо щекотать, а в остальном я весь твой. - Ну, так неинтересно, - Шиори быстро от него отстала. – Мне нравится, когда ты сопротивляешься. - Как я могу сопротивляться красивой девушке? - Вот и не сопротивляйся. Иди и навести Хьюза. Он весь день сегодня скучает совершенно один. - Нет, сегодня не один, - с улыбкой ответил Юичи, действительно не помышляя уклоняться, будто намеренно таская печенье вплотную к ней. Осаму подтвердил его предположение, а точнее, предвидение: - Сегодня мама дома. И, похоже, Хьюз ей очень нравится. - А ничего, что один из союзников Хьюза тебя чуть не убил? - напомнил Юма, тоже берясь за печенье, пока Юичи всё не стащил. Он так увлёкся, что забывал оглядываться по сторонам. - Мама Осаму полностью его поддерживает, - вклинилась Чика. – Она доверяет Осаму самому делать выбор. - Какая удивительная женщина, - похвалил Юичи. - Но ведь большинство агентов тоже как-то договорились с родителями, хотя при такой работе, как показала практика, можно погибнуть, - Шиори больше не помышляла хватать Юичи. И спорить с ним никто больше не хотел. Очень быстро стало понятно, что он не собирается навещать Хьюза, которому, должно быть, обидно, так как именно Юичи он ждал. Осаму так казалось, потому что на его имя он сильнее всех реагировал. Оно и понятно. Хьюз рассчитывал, что Юичи отправит его домой – ни для кого не был секретом их спор. - Моя мама меня тоже поддерживает, - сообщила Чика. - Твоя мама тоже хорошая женщина, - прокомментировал Юма и поднёс кольцо чёрного триггера к глазам. – Мой отец тоже с пониманием относился к моему выбору. Он обучал меня и поддерживал, когда у меня что-то не получалось. - Куга…- обронил Осаму, забывая и о чае, и о быстро исчезающих печеньях. Он забыл, почему Юма вообще очутился на Земле. - Всё в порядке, я уже привык, - Юма улыбнулся и перехватил печенье за миг до того, как за него же взялся Юичи. – Это мой трофей. - О, прости, - Юичи уступил. – Выпью-ка я с вами чашечку чая. - А я принесу ещё печенья, - вызвалась Шиори. Она встала, а Юичи сел по другую сторону от Юмы и посерьёзнел: - Вообще-то тебе и правда пораньше бы вернуться домой, Очкарик. Хьюз в незнакомом месте, с незнакомыми людьми, не знает что делать, хотя привык к активным действиям. - И ему очень плохо, - напомнила Чика. – А почему Йотаро замолчал? Они все вместе повернули головы в сторону опустившейся на брюхо капибары чуть в стороне от стола. Йотаро крепко спал, обнимая её за спину. - И чего геройствовал? – пожал плечами Юма. - Йотаро вчера половину ночи развлекался с Йоске, - Шиори вернулась с чашкой чая для Юичи и новой полной вазочкой разноцветного печенья. – Как только мы ни пытались его уложить спать, он как чёртик тут же выскакивал из кровати и требовал с ним играть, пока Йоске не ушёл. - А что ты так поздно делала у начальника Риндо дома? – спросил Осаму, отчасти удивлённый этим фактом. - Он попросил меня помочь со столом, так как у племяшки день рождения, пообещал, что освободит меня от работы сегодня вечером, так что вы, ребятки, меня не ждите. - Какой вкусный торт, - сквозь сон произнёс Йотаро, широко улыбаясь. Снова все взгляды повернулись к спящему, а потом заговорил Юма: - Да и меня тоже не жди, Осаму. Я обещал Каге сразиться с ним десять раундов, а потом сам вернусь в Тамакому. - Хорошо, - согласился Осаму. – Тогда я провожу Чику и вернусь домой. - Вас довезёт Рейджи, - сообщила Шиори. – Он сказал, что заедет за вами в генштаб. - Как удачно всё складывается, - прокомментировал Юичи. - А тебе не помешало бы побольше заботиться о своих подопечных, - настиг его очередной игривый упрёк Шиори. - Хорошо-хорошо, в следующий раз обязательно. - И когда будет этот следующий раз? – поинтересовался Осаму. - Когда Хьюз вернётся в Тамакому. - А если он захочет подольше погостить у Осаму? – спросил Юма. – Ты ведь не специально его избегаешь? - С чего бы мне его избегать? – с улыбкой спросил Юичи, наконец отрываясь от печенья. Даже у такого сладкоежки был свой лимит. - Не знаю. Может быть, ты затрудняешься выполнить обещание, которое ему дал? – Юма плечами пожал. - Нет-нет, пока всё идёт по плану. Вопрос в том, захочет ли он оставаться в Афтократоре, - и Юичи выставил перед собой оттопыренный указательный палец. - Почему он не захочет остаться? – спросил Чика. - Ну, у будущего множество ответвлений, и в некоторых из них он благополучно возвращается с экспедицией на Землю, уже не такой гордый и, кажется, подавленный. - Если его отвергли в Афтократоре, конечно он будет чувствовать себя подавленным, - подтвердила Шиори. – Сочувствую я ему. - Но мы же его поддержим, - вызвалась Чика. – Можно я тоже приду его навестить, Осаму? - Конечно, можно. Завтра после школы. У нас вроде нет особых дел в генштабе, и я предупрежу начальника Риндо, что мы немного опоздаем. - К тому времени Хьюз разве не вернётся в Тамакому? – спросил Юма. - Мне кажется, ему ещё рано вылезать из постели, - покачал головой Осаму. – Пусть сперва отлежится и немного поправится. - Но начальник Риндо завтра собирается отвезти его в генштаб на анализы, - напомнила Шиори. - Никто же не мешает ему вернуться обратно домой к Очкарику, - ввернул Юичи. – Да и будет кому за  ним присмотреть. - К тому же, в Тамакоме ребёнок. Что если он заразится, - Осаму повернул голову к сладко посапывающему Йотаро, что сделали все остальные тоже. - Ты прав. Пусть тогда Хьюз поживёт с тобой, - быстро согласился Юичи. - А это не потому, что ты хочешь его отправить подальше? – подковырнула Шиори. - Конечно, нет, - жизнерадостно повторил Юичи. – Не надо меня подозревать. Я делаю всё возможное, чтобы помочь ему вернуться домой. И мне хочется, чтобы он там остался. - В Афтократоре? – уточнил Юма. - Совершенно верно.                   - Но это же Афтократор, враждебная нация, - уточнение обросло подробностями. - Не думаю, что Хьюз захочет сражаться с нами снова. - Дело не в этом! – воспрянул Осаму. - Ты же не хочешь, чтобы он вернулся подавленным, - с этими словами Юичи отпил свой первый глоток чая. – Какой же ароматный. - Нет, не хочу, - поник Осаму. - Может быть, будет лучше, если он вообще не вернётся? – предположила Чика. – Мы можем сделать так, что ему у нас понравится, и он пересмотрит свои взгляды. - Вряд ли это так легко, - объяснил Юма. – Он предан своей стране, своему господину. И это, как я понял, не Хайрэйн. Если сам господин его отвергнет, тогда я понимаю, почему он вернётся подавленным. - А с чего бы господину его отвергать? – подхватила Шиори. – Может быть, мы надумываем самое непопулярное будущее. - Верно, - с энтузиазмом согласился Юичи. – Ответвлений будущего с его выбором великое множество. Я иногда сам не понимаю, чего же он хочет на самом деле. - Ты и не понимаешь? – усмехнулась Шиори. – Брось заливать. - Раскусила, - ответил он с улыбкой на губах. - Так что же он хочет? – спросил Осаму прямо и на Юичи посмотрел, в глаза. - Прежде всего, - умело увёл в сторону Юичи, явно не желая отвечать, - надо попасть на корабль, а потом уже размышлять о вероятностях будущего. - Но ты же сам завёл этот разговор, - ткнула в него Шиори. - Ой, прости, кажется, я поспешил. - Теперь не отвертишься, - она на него снова играючи накинулась, а он снова не сопротивлялся. - Отвержение господина – это единственная причина, по которой Хьюз может вернуться к нам? – спросил Осаму. - Нет, - наконец улыбка с губ Юичи исчезла, а Шиори ослабила хватку, в которой буквально зажала его голову. - Какая же ещё может быть причина? – спросил Юма. - Этого я сказать не могу. - Почему? – отчасти удивился Осаму. – Я думал, мы все заинтересованы в том, чтобы Хьюз вернулся домой. - Если есть возможность помочь ему, - поддержала Чика, - то хотя бы надо знать как. - Вы и так ему помогаете, ребят, - Юичи взял печенье в жёлтой глазури и задумчиво принялся его жевать. Шиори окончательно его отпустился и улыбаться перестала. Если Юичи не собирался рассказывать о нюансах будущего, значит это тоже важно для будущего. - Когда же всё пошло не в том направлении… - задумчиво произнёс он. Возможно, стоило спросить, о чём он говорит, что пошло не так и почему, но Осаму понимал, что сейчас точно не время. Юичи был отчасти растерян, а это не такое частое явление. - Не волнуйся, - поддержал его Юма, - я уверен, всё будет хорошо, как и всегда. - Какие же вы тёплые, ребята, - констатировал Юичи. – Но мне правда пора выдвигаться в генштаб. Граница никак не обойдётся без силовой элиты. - Агент Йотаро снова расправился с сотней воинов триона, - раздалось со стороны. Все взгляды устремились на спящего пацанёнка. Он сам собой создавал уют. Не хватало Хьюза, к которому Осаму успел привыкнуть и проникнуться к нему чувством иным, не как к обычному сокоманднику. Он стал настоящим другом? Или, как было сказано, братом? Хотя вряд ли так скоро можно рассмотреть в недавнем знакомом брата. И всё же Хьюз показал свою слабую сторону, как ни пытался её скрыть. Само получилось, и он наверняка начал это осознавать. Осаму вернулся ещё до сумерек. Хьюз очнулся от сна. Он превращался в кота, который весь день спит. Его не тревожили, не требовали вернуться в Тамакому. Его даже не навещали – оставили в покое, положившись на Осаму. - Куга не с тобой? – спросил Хьюз. - Нет, он остался в Тамакоме. Джин попросил передать гостинец от него, - Осаму поставил на край кровати пакетик и вытащил завёрнутое в надутый полиэтилен пирожное с каким-то красными ягодами. - А так же Шиори… - Осаму продолжал доставать гостинцы, на этот раз запаянные в пакетик блинчики с начинкой, трёх видов. Йотаро обязательно бы позавидовал. Осаму выудил очередной пакетик с леденцами от кашля. – Начальник Риндо сказал, что они очень приятные на вкус и полезные. Чика передала немного фруктов, - он выудил пакет с апельсинами, потом кекс и данго в объёмной коробочке, по очереди протянул Хьюзу. – Это от Рейджи, это от Кёске. Конами передала горячий чай с мятой, - баночка торжественно выплыла из того же пакета, в котором Осаму принёс всё остальное. – Извини, по дороге он немного остыл, но всё ещё тёплый. А я… - Осаму голову опустил, - не успел никуда зайти, а по дороге магазины уже закрылись. Я сам испеку тебе пирог в следующий раз. - Думаю, мне достаточно всего этого. И от тебя мне ничего не надо, - заверил Хьюз. – Ты и так обо мне заботишься. Было бы наглостью просить тебя ещё о чём-то. Хьюз выбрал самый первый кусочек пирожного, от Юичи. Он показался самым привлекательным. Даже тепло от банки с чаем так не согревало. - Ты голодный? – спросил Осаму. - Я нет. А ты? – переадресовал Хьюз, выбираясь из-под одеяла. Надо умыться, а пирожное подождёт. Ему вообще не должно быть дела до какого-то пирожного. Уже у двери Хьюз не удержался, спросил. – Что сказал Джин? - А, я подожду до ужина, - заверил Осаму. – Джин сказал, что слишком занят. Мы предложили ему навестить тебя, и он пообещал сделать это потом. То есть никогда. Хьюз выпустил воздух из лёгких и взялся за дверную ручку: - Извини, я слишком долго злоупотреблял гостеприимством. Завтра вернусь обратно в отдел Тамакомы. - Тебе не обязательно туда возвращаться. Ребята согласились, что в доме тебе будет лучше, особенно выздоравливать. - Мне так же удобно в моей комнате на базе. Тебе не надо переживать за меня. - Это естественно – переживать за заболевшего товарища. Хьюз ничего не сказал насчёт «товарища», вышел и направился в ванную. Стоило прихватить с собой полотенце. Кажется, мама Осаму уже пришла, а он даже не заметил. Уют этого дома усыплял его бдительность. Хьюз взялся за раковину обеими руками, устремил взгляд на зияющее сливное отверстие и задумался. Проклятая череда нелепостей заставляла его думать о Юичи постоянно. Хьюз устал от собственных мыслей. Мыслей, что приходили в горячке и задерживались в его голове. Он устал от Границы, от самого Мидена. Когда бросает из крайности в крайность, всегда нелегко воспринимать новый день. Началось всё с того, что его ожидания были обмануты, хоть и в лучшую сторону. Он готовился к пыткам, а его просто заперли под замок. Он привык к мысли провести остаток дней за решёткой, но его выпустили и разрешили разгуливать по всей базе. Когда же он смирился с территорией базы, его выпустили в город, а теперь предлагали жить среди мирных людей. Это было в корне неправильно. С военнопленными не должны так обращаться. И Джин, задолжавший ему обещание, с таким рвением взялся его выполнять, что в горле сдавливало. Он шумно втянул носом и очнулся, голову поднял, увидел своё отражение в зеркале. А потом в дверь постучали. - Хьюз, ты ещё не разделся? – раздался голос мамы Осаму. - Нет, - ответил он и выпрямился, раковину отпустил. Она заглянула внутрь и передала бельё, халат и полотенце: - Я заметила, что ты ничего с собой не взял. Как ты себя чувствуешь? - Спасибо, уже намного лучше. - Осаму сказал, что анализы перенесли на завтра. Он очень волнуется за тебя. - Я обязательно поблагодарю его, - пообещал Хьюз. - Не буду мешать, - она тихонько прикрыла за собой дверь, и Хьюз запер её, потом некоторое время стоял, уткнувшись в неё лбом, потом наконец скинул с себя пропитанную потом одежду и взялся за водные процедуры. Он закрыл глаза, когда поток воды из лейки устремился по нему вниз. Он снова думал о нелепом признании. Фактически, никакого признания не было. Но Юичи ничего так и не сказал. Его замечание в ту ночь тревожило Хьюза день ото дня всё больше и больше. То замечание, после которого он будто исчез из жизни Хьюза. Почему именно это вино он выбрал в подарок? Почему именно для него? И почему Юичи ничего не сказал? Было бы куда легче, если бы он посмеялся, пусть даже вместе со всеми. Они бы пошутили о несуществующих признаниях и успокоились. И сейчас никто бы не вспоминал о том дне. Сакура уже почти облетела, а воспоминания о ней остались словно нетронутыми. Он быстро закончил и ощутил себя по-настоящему обновлённым. Когда он влез в тёплый махровый халат, ощутил настоящее блаженство. Он вышел из ванной, огляделся, словно Джин Юичи поджидал его прямо за дверью и повторил бы своё задумчивое «неожиданно». Снова охватывала прохлада, снова окутывали сожаления о чём-то несбывшемся. В комнату он зашёл тихо, почти робко, а Осаму там не было – ушёл помогать матери на кухне. Тогда Хьюз сел на край кровати, невзирая на лёгкий озноб, уже не с такой силой мучивший его, и взял в руки упакованное в надутый пакетик пирожное с какими-то красными ягодами. Это не было похоже на клубнику – распространённый ингредиент для тортов и пирожных. Это скорее малина. Хьюз поднёс гостинец к глазам и убедился, что видит именно малину. Засахаренную, очень объёмную малину с идеальными формами. Ровным кругом мелкие шарики с косточками внутри выдавались вверх. Три ягоды и тройной кремовый листик зелёного цвета. Хьюз сглотнул. Он хотел попробовать это пирожное. Он покосился на почти остывший чай и отложил пирожное в сторону. Сначала надо попить. Не стоило пренебрегать заботой ребят, даже если ему что-то было не по вкусу. Хьюз как будто обретал новую жизнь, пробуждался после пленения. Он не заложник, он гость. Но даже гостю хотелось вернуться домой. Когда он уже допивал, в комнату заглянул Осаму и воскликнул: - Почему ты не под одеялом? Холодно же! Он ворвался в комнату и схватился за одеяло. - Всё в порядке, - остановил его Хьюз, опуская баночку с чаем на колено, посмотрел на Осаму, который быстро утратил свою уверенность. – Всё уже позади. Воздух свежий, ну и что? - Мама велела идти ужинать, - Осаму перестал посягать на одеяло. – Лучше оденься. Не хватало ещё, чтобы ты снова простудился. - Хорошо, я оденусь и сразу выйду. - Да. Тогда я пойду? – будто спросил разрешения Осаму. Хьюз только кивнул. А когда он остался один, снова поднёс баночку с чаем ко рту, сделал один глоток и всмотрелся в пакетик с пирожным. Он не выдержал, развязал упаковку и отковырнул одну ягодку, оказавшуюся очень сладкой и совсем без косточек.  Он не задумывался, как их извлекали и ягода ли это вообще. Было вкусно, а это главное. Больше он к десерту не прикоснулся. И чай он не допил, так и оставил на столе вместе с остальными гостинцами. Ночь длинная, а ещё даже не вечер. Он появился у стола, когда мама Осаму уже накладывала полные порции риса с подливкой. - Уже оделся? А волосы почему не высушил? – спросила она. - Забыл, - сознался Хьюз. – Обычно я не пользуюсь феном. - Осаму, - она обратилась к сыну. - Да, я позабочусь о него волосах. - Правда, не нужно, - попытался отмахнуться Хьюз. - Не начинай спорить, - распорядилась хозяйка дома. – Ты только-только на поправку пошёл, а уже хочешь босиком по снегу бегать. - Но ведь на улице нет снега, - не понял Хьюз и замолчал. - Всё в порядке, мам, - Осаму посмотрел на неё. – Просто мы немного по-другому воспринимаем одно и то же. - Как это по-другому? - возразила она. – Красное – всегда красное, назови его хоть синим, хоть зелёным. Ужин протекал в молчании. Это не было напряжённое молчание. В какой-то момент позвонил телефон, и Микума-сан вышла, а Осаму оправдался за неё: - Извини. Совсем же недавно я и сам встал с постели. Она ещё помнит, как приходила в больницу и переживала. Ей кажется, что все мои друзья болеют так же сильно. Наверное, это привычка всех взрослых. - Это не привычка. Это чрезмерная опека, - предположил Хьюз. – Я даже не её сын. - Но ты нам не чужой. И ребятам в Тамакоме тоже. Они ждут твоего возвращения. Но это не обязательно делать завтра. К тому же… - Я слышал всё и в первый раз, - перебил суету собеседника Хьюз. – Я не собираюсь переезжать к тебе домой. Это всё равно не мой дом, каким бы гостеприимным он ни был. - Рейджи был сегодня занят, поэтому анализы перенесли на завтра. Он заедет с утра, после того, как я уйду в школу, - пояснил Осаму. - Джин тоже там будет? – Хьюз испытывал настоящую потребность объясниться с ним. - Нет. Он сказал, что его вообще не будет в Микадо ближайшую неделю. Но ему будет приятно услышать, что ты о нём спрашивал. - Не говори ему, - попросил Хьюз не подумав и только потом придумал оправдание. – Не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным обо мне заботиться. Мне достаточно, что это делаешь ты. И мне от этого неловко. - Однажды может стать плохо мне. И тогда ты позаботишься обо мне. - Этого может никогда не случиться. Афто вторгся на Миден и не слишком задумывался о жизни и благополучии жителей. Хьюз не захотел бы повторять этот жестокий опыт, но у него не будет выбора, если ему прикажут. Он стиснул палочки, и одна из них громко хрустнула. Он вздрогнул, а Осаму подхватился: - Я достану другие, - пока он искал новые нераспечатанные палочки, он продолжал говорить, не глядя на собеседника. Хьюзу показалось, что ему так легче. – Я понимаю, что у тебя другая жизнь. У тебя другая страна с другими правилами и законами. Даже если нам снова придётся встретиться в бою, я уверен, ты не будешь слишком суров. - Не будь так уверен, - посоветовал Хьюз. – Солдат не имеет своей воли. Он не должен её иметь. Мы всегда действуем по приказу. Иногда мы выбираем тактику, но никогда стратегию. - Это ничего не меняет. Мы можем делать что-то против воли, но ты, я уверен, не будешь испытывать неприязни и, может быть, - Осаму вернулся с палочками, протянул их гостю, - ты на миг почувствуешь желание остановиться, даже если ты никогда этого не сделаешь. - Тогда в чём же смысл, если всё равно придётся переступить через себя ради выполнения приказа? - В том, что почувствуешь ты. Чувства и эмоции определяют человека. Мне бы, например, очень не хотелось сражаться с тобой. Наверное, я не смог бы ударить на поражение. - Не смог бы, - подтвердил Хьюз. – У тебя недостаточно сил даже для того, чтобы подойти ко мне ближе чем на выстрел. - Я говорю не об этом, - Осаму перестал есть и смотрел на собеседника. – Даже если бы я обладал превосходящей силой. Если бы у меня был… Ну не знаю… чёрный триггер. Я бы не смог нанести финальный удар. - Ты всего-навсего разрушишь трионовое тело, - напомнил Хьюз. - А ты? – спросил Осаму, проигнорировав последнее заявление. Ты смог бы убить, например, меня? - Думаю, что смог бы, - почти не думая, выдал Хьюз. – Но не по своему желанию. - Ясно, - Осаму вернулся к еде как ни в чём не бывало. - Это моя жизнь, - словно в оправдание произнёс Хьюз, не притронувшись к своему рису. – Это Афтократор. Но ты прав, сам я бы не захотел этого делать. Слишком привык к ним всем, что могло стать фатальным для него самого. Его уже списали, а если он ещё и свяжется с враждебными триггеровщиками, его самого начнут считать врагом. Хотя чего там, его уже распорядились убить, если он только захочет вернуться. Несправедливо. - Хьюз, - позвал его Осаму. Хьюз поднял голову. Держал палочки, но к еде не прикоснулся. - Не стоило мне заводить эту тему. Прости, - Осаму снова брал вину на себя. – Давай просто поедим. - Да, ты прав, - Хьюз взялся за ужин и молчал до самого его окончания. Хьюз никогда не жаловался на иммунитет. Ему стало настолько лучше, что в машине его почти не тошнило. Только когда она начала подпрыгивать на кочках и ухаться в ямки на дороге в запретной зоне, слегка начинало мутить. Потом процедуры – забор анализов. Хьюз мужественно терпел. Не первый раз у него брали кровь, но впервые на проверку антител на респираторные заболевания местного происхождения, чтобы назначить дальнейшее лечение. - Неплохо выглядишь, - к нему подошёл Фуюшима Шинджи, когда Хьюз ждал, сидя на краешке лабораторной кушетки. Он не был в трионовом теле, но никто не удивлялся. Ему казалось, генштаб не примет его снова, кроме как для проведения рангового боя, но его практически не замечали. Фуюшима – техник, а не медик. Он вместе с научным отделом разрабатывал программы, инструменты и целые системы для подавления трионовой армии агрессивного государства. Хьюз слышал, с помощью Фуюшимы удалось предотвратить открытие врат в черте города и расставить ловушки по всей территории запретной зоны. К нему стоило относиться с великой осторожностью. Вряд ли он благосклонен к наверам из Афтократора. - Спасибо за заботу, - поблагодарил Хьюз. – Я быстро поправляюсь. - Ну и навёл же ты шороху, - Фуюшима стул пододвинул. – Смотрю я и вижу обычного парня. И чего чужие ресурсы захватывать полез? Ты что, пират? - Афтократор не занимается пиратством! – возмутился Хьюз. - Так что же вы делали, если не совершали набег? В истории полно типичных примеров, когда пиратское судно под покровом ночи причаливает к прибрежному городу. Экипаж высаживается на берег, вырезает мужчин, насилует женщин и тащит всё, что кажется хотя бы мало-мальски ценным. Хьюз зубы сцепил и ничего не ответил. - Прости, не думал, что ты оскорбишься, - быстро сдал назад собеседник. - В глаза назвать пиратом и приписать все перечисленные злодеяния – и я не должен оскорбиться? – спросил Хьюз. - А похищение детей не в счёт? - Вместо вырезанных мужчин и изнасилованных женщин, - саркастично заметил Хьюз. Фуюшима отказался от споров: - Ну правда, прости. Ты выглядишь куда серьёзнее, чем на самом деле. По факту ты обычный пацан, плюс-минус возраста Джина. Он упомянул Джина, и Хьюз неосознанно поднял взгляд на собеседника, прямо в глаза. - Да он тоже пацан, несмотря на то, что взрослый, - заверил Шинджи. – Для дядьки под сороковник все вы пацаны, даже Казама, а он-то постарше вас обоих будет. И всё же Джин попросил нас отнестись к тебе помягче. Да и не собирался никто тебя под замок сажать. Ты ведь совсем свой уже, - Фуюшима руку протянул и накрыл ладонью лоб Хьюза, который до сих пор смотрел на него. - Что, задаёшься вопросом, каким боком тут Джин? Да он заглянул вчера после обеда с малиновым тортиком. Девочки были в восторге. О чём уж они шептались с ним полчаса, ума не приложу. Вот значит как. Юичи не покупал гостинец специально. Он просто отрезал кусочек от целого торта, предназначенного другим людям. Хьюзу стало до того обидно, что он зубы сцепил и шумно втянул носом, потом своей рукой смахнул руку Шинджи: - Я давно не ребёнок и не пацан, - заявил он. – Просто дайте мне инструкции. - А вот тут сложновато. Заболевание вирусное, хоть и не слишком вредное. Уровень смертности… - Шинджи мину скривил и покрутил перед собой рукой, - процент или меньше и только среди очень ослабленных людей. В общем, штука несерьёзная. Но в Тамакому мы тебя отправить не можем. Всё-таки там постоянно Йотаро крутится, а для ребёнка любая болезнь нежелательна. - Разве не логичнее начинать вырабатывать иммунитет с раннего возраста? – спросил Хьюз, прощая все резкие слова и сравнения собеседника. - Если бы. Вирусы быстро эволюционируют. И вакцина, которая спасала от одного вируса, уже не работает на его потомках. Поэтому важен естественный иммунитет. Так что вакцину мы тебе колоть не будем. В крови у тебя достаточно антител, так что через день-два симптомы полностью отступят, но тебе придётся поберечь себя ещё недельку. - Дома у Микумо? – уточнил Хьюз. - А тебе не нравится у Микумо? - Дело не в этом, - покачал головой Хьюз. – Я чужак. - А он так считает? Или Джин? Упоминание Юичи снова заставило Хьюза замолчать. Вечный дамский угодник, который ради сотрудниц научного отдела целый торт купил. В какой-то момент захотелось всё ему высказать. Но Юичи ведь и не выказывал особого расположения к Хьюзу. Наоборот, он старался ко всем своим подопечным относиться одинаково. Только со всеми подопечными он очень охотно провёл время, а Хьюзу даже не удосужился позвонить. Даже если через Осаму. Он не усмотрел вдруг в Хьюзе злого навера, которого стоило остерегаться. Наоборот, он всё делал, чтобы улучшить условия и атмосферу вокруг Хьюза. Он даже захотел помочь ему вернуться домой с прошлым вторжением. Он даже пришёл посмотреть лично и убедиться, что Хьюза оставили за бортом, и предложить другой вариант. Всё началось с того разговора ночью, когда Юичи был сам не свой. Стоило ещё тогда спросить у него, что происходит. Но человек, на которого Хьюз возлагал большие надежды, просто исчез из его жизни. - Что-то ты совсем невеселый, - напомнил о себе Шинджи. – Мне связаться с Тамакомой? - Не стоит. Микумо обещал зайти. - Тогда пусть подойдёт к нашему главврачу. Думаю, Микумо не откажет приютить у себя гостя ещё ненадолго. - Пирата, который похищает детей? – злорадно напомнил Хьюз. - Я же говорил, что ты пацан. Такой ерунде значение придаёшь. Обижаешься. А раз мы твои враги, разве тебе не должно быть плевать на наши слова? - Нет, - сознался Хьюз. – Мне не всё равно. Я просто хочу определённости. - Ну, никто не станет тебя преследовать и требовать выполнять какие-то особые правила. У всех агентов одно правило – устав Границы. И ты вроде неплохо с ним справляешься, - одобрил Шинджи. – Всем бы такого рвения выполнять приказы, а не филонить по любому поводу. У нас даже командующего Кидо любой агент может остановить посреди коридора и спросить что-нибудь житейское. А с Хайрэйном так можно? Хьюза передёрнуло. Он уже начал забывать, из-за кого остался здесь. Только у него не было возможность поквитаться с Хайрэйном. И он не стал бы этого делать, даже если бы её получил. - Молчишь? – Шинджи прочёл в его молчании красноречивый ответ. – Есть хочешь? - Нет, - отвечать на будничные вопросы оказалось легче. - Тут у нас яблоки есть. Они вроде хорошо при болезни идут, - Шинджи не дождался реплики собеседника и повернулся к сотруднику. – Тацуя, принеси-ка нашей звёздочке яблоко? - А чего я-то должен? – надулся Тацуя. Выглядел старше, а вёл себя по-детски. - А чего нет? – пожал плечами Шинджи. – А ну живо! - И когда тут работу делать? – заворчал Тацуя, но послушно развернулся и направился к двери. - Лаборанты, - с пренебрежением отметил Шинджи. – Вечно ленятся. А всего-то пыль протереть и подобрать указанные детали, и то только самые распространённые, которые в свободном доступе лежат. - Лаборанты – это ученики учёных? – уточнил Хьюз. - Отчасти. Для кого-то это справедливо, а кто-то не выдержит рутины и уйдёт. - Ты тоже был лаборантом? – спросил Хьюз. - О, уже вопросы задаёшь? Значит тебе и впрямь лучше. Нет, я на заводе работал, практиковался на тонких системах и вплоть до открытия Границы. Тогда я смог развернуться на полную. А потом меня Тома в отряд затащил. Сам удивляюсь, как я вообще поддался. - Ты приятный собеседник, - отметил Хьюз. - Ну спасибо, если это комплимент. Ты тоже ничего. - Знаю, ты не любишь пацанов, - легкомысленно подытожил Хьюз. Фуюшима хрюкнул в кулак, но не рассмеялся: - Вижу, шутить ты тоже умеешь. А чего тогда таким хмурым вечно выглядишь? Здесь тебя никто не съест. Да и третировать никто не станет. Понимаешь, ребята тебя уже узнали как хорошего бойца, а значит, им интереснее рассматривать тебя как соперника, а не врага. Да и ты не первый навер в Границе. - Но я первый навер, который участвовал во вторжении. И у меня есть рога, - напомнил о главном атрибуте Хьюз. - Так, ладно, - Шинджи смачно шлёпнул себя обеими ладонями по бёдрам и поднялся. – Сейчас я вызову Микумо, и вы уж там сами решайте, что делать. Но в Тамакому я очень не советую. - Понял, из-за Йотаро, - обнаружил свою внимательность Хьюз. - Вот именно. Если у тебя есть прямой номер Микумо, подскажи, а то мне окольными путями придётся. - Разве его номера нет в базе данных? – удивился Хьюз. - Есть. Но это ещё более геморно, чем спросить у его начальника. А раз ты живёшь с Микумо, советую обзавестись лычным номерком. - У меня нет мобильного. - Есть ком, - напомнил Шинджи. - У меня есть его номер на коммуникаторе. - А чего молчишь тогда? – Шинджи руку протянул. – Давай сюда ком. Хьюз без споров передал и наблюдал, как Шинджи отступает в сторону двери во время разговора. Вряд ли он хотел что-то скрыть. Он подробно объяснил, что за заразу подхватил Хьюз, а значит он просто не любил разговаривать, ничего не делая. Кто-то берёт в руки карандаш и рисует что-то бесформенное, кто-то играет на компьютере в пасьянс, а кто-то вот так ищет работу ногам. Благо, хоть из угла в угол не ходит. Шинджи дошёл до двери и вернулся, подтверждая теорию Хьюза. Хьюз и дальнейшие его действия просчитал и руку протянул, чтобы забрать ком. Шинджи передал прибор связи ему в руки и напоследок объяснил: - В общем, он согласен. И он не был против изначально, говорил, что ему стыдно за то, что ты столько времени провёл в полном одиночестве в тёмной комнате. - Моя комната в Тамакоме не тёмная и вполне уютная. И она не заперта, - возразил Хьюз. - Это образно, понимаешь? - Понимаю. - Тогда сиди и жди. Он скоро освободится, как только отправит Кугу и Аматори в Тамакому. - Здесь? – уточнил Хьюз. - Да, посиди здесь. Я предупрежу ребят, чтобы не мелькали мимо тебя лишний раз. - Эй, угнетатель! – окликнул Шинджи вернувшийся Тацуя. - О, принёс? Давай сюда, - Шинджи руки к тарелке с порезанным яблоком протянул. - Иди ты, - лаборант ловко отстранил тарелку от его рук и сам подошёл. – Мне тоже хочется пообщаться с нашим гостем. Не каждый день видишь навера. - Я пират и похищаю детей, - повторил довод Шинджи Хьюз. - Это он тебе наговорил? – фыркнул Тацуя. - Вижу, поладили. Тогда я пошёл, - с этими словами Шинджи развернулся к ним спиной, руки в карманы сунул и спину ссутулил. - Давай, двигай отсюда, - лаборант сел на его место и протянул тарелку пациенту. – Ты не стесняйся. Я могу ещё что-нибудь принести. - Спасибо, мне достаточно и этого, - заверил Хьюз и взял первую дольку яблока. Нанизанную на деревянную зубочистку. Очень вкусное сочное яблоко с ярко-зелёной шкуркой. И Хьюз принялся с аппетитом его жевать. Джин Юичи остановился перед большим стеклом. Граница придерживалась принципа открытости. Научный отдел занимался вещами, о которых мог говорить вслух. Конечно, не каждому любопытному будут рады, если он начнёт часами простаивать за большим окном-стеной, но и входа в зону строго по пропускам никто не вводил. Изгнание любопытных было скорее инициативой Кинуты, возглавляющего научный отдел. Юичи никто не изгонял. Он мог смотреть на происходящее за стеклом в любое время и задавать вопросы, если они возникнут. Вопросов у него не возникло, зато возник Фуюшима Шинджи. Юичи его блёклое отражение в стекле увидел и не оборачиваясь поприветствовал: - Добрый день. Смотрю, у вас тут работа полным ходом. - Доработки к системе оповещения, - услышал Юичи в ответ и только тогда повернул голову вбок. – Почему не зашёл? Мне показалось, он тебя ждёт. - Хьюз? Да, возможно. - Так он ждёт тебя или нет? - Вероятнее да, чем нет, - не стал темнить Юичи, но и улыбаться перестал. - Что, поругались? - Нет. - Тогда зайди и спроси, как он себя чувствует. Это же естественно, - Шинджи сигарету достал, а потом, чуть подумав, сунул её за ухо. Не дело – курить прямо перед научным отделом. Сигаретные пары куда угодно забиться могли, тем самым искажая чистоту вещества. - Думаю, всё-таки лучше этого не делать, - ответил Юичи, не сводя глаз с далёкой фигурки Хьюза, беседующего с одним из лаборантов. Хорошо ему есть чем заняться, а то начал бы оглядываться, изучая обстановку. Тогда Юичи так спокойно не постоял бы возле окна. - Скажи, Фуюшима, - не оборачиваясь к нему, спросил Юичи, - если бы женщина, которую ты не любишь, да и вообще не в твоём вкусе ни внешностью, ни характером, собиралась за тебя замуж, что бы ты делал? - Почему совсем не в моём вкусе? – возразил Шинджи. – В каждой женщине есть то, что мне нравится, и то, что не нравится. - А если минусы в значительной степени перевешивают? - Что, кто-то на тебя насел? – предположил Шинджи. – Дай ей шанс. Может быть, вы с ней будете счастливы. - Я говорил гипотетически, потому что понятия не имею, как противостоять этому будущему. - О, серьёзно? – Шинджи тон изменил. - Серьёзно. Эта женщина постоянно движет будущее в невыгодном направлении даже без моего вмешательства. - Так вмешайся. - Ты удивишься, насколько запутанными могут быть события. Боюсь столкнуться с настоящим коллапсом. Так что лучше уж вообще исключить все наши встречи. - Это невозможно, - возразил Шинджи. – Ты на всё смотришь стратегически. А это человеческие отношения. - Примерно такой отповеди я от тебя и ждал, - согласился Юичи. – И не могу сказать, что ты не прав. - Так что? Кто она? Женщина, которая рано или поздно охмурит знаменитого Джина Юичи? - Ты не поверишь, - Юичи продолжал смотреть на Хьюза и размышлять над своим решением поменьше мелькать у него перед глазами и над словами собеседника. - Честно признаться, я не могу представить ни одной женщины, которая тебе не пришлась бы по вкусу, - отметил его привычки Шинджи. – Ты за каждой готов приударить. - Если они к тому готовы, - добавил Юичи. – Я же не монстр какой-то. И как искать спутницу жизни, если не общаться с женщинами? - Ты точно лукавишь. Ты же уже видел свою спутницу жизни. - Нет-нет, - яро бросился защищать свою позицию Юичи. – Я могу предвидеть будущее только тех, кого вижу своими глазами. И он отчётливо видел Хьюза. Он долго не придавал значения мелькающим где-то на периферии тревожным сигналам. Он надеялся, что Хьюз найдёт тот единственный вариант, где сможет вернуться в Афтократор вместе со вторжением Голополы. Он рассчитывал на ветвь, где Хьюз с головой погрузится в стратегии с Осаму или будущее, в котором он изберёт своим соперником Юму. Рассчитывать мало. Стоило подталкивать одно из этих будущих. А потом настал день рождения, где Юичи получил необычный подарок, зажёгший первую красную лампочку на прямом пути к тому самому будущему. Потом Хьюз не ответил на простой вопрос. И он не ответил на него ровно до того момента, когда они уже прошли развилку. И что теперь делать? Будь не всё так страшно, если бы Хьюз действительно был женщиной и не женщиной с Афтократора, преданной своей стране душой и сердцем. Всё шло не так, как хотелось. Юичи отчётливо видел, сколько точек невозвращения Хьюз прошёл без участия Юичи. Может быть, Шинджи прав и стоило вмешаться, подтолкнуть Хьюза в определённом направлении, а не позволять думать самостоятельно. Очередной красной лампочкой, которая будет означать финал пути, будет срыв. Стоило ли противиться будущему, которое тебе не нравится? Люди привыкли твердить о выборе, но все видения Юичи сбывались со стопроцентной вероятностью. Он мог только выбирать, куда подтолкнуть ситуацию и делал это, а сейчас оставалось только бездействие. Только ждать срыва, который и в его сердце затронет некую струну. И это будет не романтическая струна, а нечто, больше похожее на сочувствие. - Лучше бы мне и правда исчезнуть на недельку, - произнёс он перед собой. - Куда? У тебя же нет никаких внеплановых заданий, - поинтересовался Шинджи. - Как насчёт небольшого отпуска? Я больше года его не брал. - Боюсь, с отпуском тебе к начальству, а не ко мне. Я всего лишь техник, - пояснил Шинджи. – Но выглядишь ты и правда встревоженным. Что за день такой – проводить психологические беседы с нуждающимися. - Нет-нет, - наконец Юичи улыбнулся, - я не нуждаюсь в психологическом сеансе. Я всего лишь хотел услышать твоё мнение. Извини, если тебе показалось, что я жалуюсь. - Ну уж нет, не отвертишься, - ухватился Шинджи, отворачиваясь от стекла и полностью обращаясь к нему. - Позаботься о моём подопечном. Я потороплю Очкарика, чтобы он поскорее забрал его домой. - Джин! Юичи только рукой на прощание взмахнул. Шинджи так и остался стоять, бросив вдогонку обвинение: - Вредный ты тип, Джин. Ты это знаешь? - О, ты первый, кто меня так назвал, - с наигранным удивлением Юичи развернулся к нему, сделал пару шагов спиной вперёд, а потом ушёл. Он избавился от улыбки и зашагал по опустевшему коридору. В Границе столько штата и агентов не наберётся, чтобы заполнить все коридоры. Обычно люди сосредотачивались в нескольких точках, а не разбредались в случайном порядке. Он достал коммуникатор и набрал Осаму. - Джин? – Осаму оживился. Благо, хоть этот ни разу не задумался над романтическими чувствами. Его задача стать сильнее в несколько раз бы усложнилась. - Думаю, с Хьюзом закончили. Тебе бы забрать его домой, пока любопытные на налетели с расспросами. - Но ведь они обещали, что ничего не будут делать, кроме анализов, - встрепенулся Осаму. - Навер с рецепторами триона, которые соединены прямо с мозгом? И ты полагаешь, научному отделу не будет интересно проверить, как эта система работает, на живом примере? - Но ведь есть же Энедора. - С нулевым нейронным сигналом мозга. В рогах лишь запись его сознания, не более того. А Хьюз вот он, готовый пойти навстречу ради хорошего отношения. - Ты его видел? - Как раз из научного отдела, - подтвердил Юичи. - Почему же тогда сам его не забрал? – Осаму начал сбиваться с дыхания, явно бежал. - Не торопись так, - посоветовал Юичи. Отлегло. Общение с Осаму вновь позволяло почувствовать себя большим человеком. Пацан, который буквально в рот заглядывал тем, кто имел за плечами немного боевого опыта. – Хьюз от тебя не убежит, - выдержав короткую паузу, пояснил Юичи. – Ты сам-то не беги. Иначе они могли столкнуться, и у Юичи не останется оправданий, чтобы не вернуться в научный отдел с ним вместе. Осаму думал, что Юичи на задании. Задание было, только пассивное, не требующее выезда за пределы запретной зоны. У Юичи всегда было какое-нибудь задание. Юичи понимал, что сам трусит. Он не хотел отношений в принципе, не говоря уже о каких-то слишком замудрённых. Он уверенно создавал репутацию любителя женщин, причём демонстрировал внимание к женщинам любого возраста, были это школьницы или уже зрелые женщины в годах. Так было легче управлять обществом. Люди видели наклонности Юичи и не искали никаких других. Побочный эффект уже давно подсказал ему, насколько хлопотно не проявлять особых качеств. Его особое качество – флирт с противоположным потом. Пусть таковым оно и остаётся. Не каждый готов смириться с жестокими решениями, которые Юичи был вынужден принимать раз за разом. Предвидение – побочный эффект не для каждого. Чуть более слабый духом человек уже давно сошёл бы с ума. - Я буквально вижу, как научные сотрудники начинают приставать к Хьюзу с изучением его микрофлоры в желудке или ещё чего-то там. - Угомонись, Очкарик, - жизнерадостно осадил его Юичи. – Предвидение оставь мне. Осаму мог бы потянуть, наверное. Но он наделал бы множество ошибок и скорее сам себя послал бы на бой с неравным врагом, где успешно распрощался бы с жизнью. Он не умел посылать на серьёзные операции ребят. Юичи делал это постоянно, одновременно с тем делая всё от себя зависящее, чтобы подтолкнуть будущее в нужном направлении. Мог бы потянуть Хьюз? Этот точно мог бы, потому что смерть в бою для него не являлась трагедией. Жёсткие же были условия жизни у парня, раз он так приклеен к своей стране, которая его бросила. - Эй, Очкарик, - притормозил его Юичи, почти дойдя до лифтов. – Если ты ещё не добежал, загляни к автоматам. Думаю, Хьюз не отказался бы от яблочного сока. - Да, я сейчас. Юичи обеспечил себе достаточно времени для отступления. А теперь и правда пора бы укрыться. Не стоило показываться на глаза агентам, которые в разговоре могли обронить, что видели его. - Давай, Очкарик, - Юичи улыбался ему, а на душе было тревожно. Он прервал связь и снова перестал улыбаться. Он никого не встретил и спустился до самого нижнего уровня, где только махнул ручкой группке новичков, которые его ещё не знали. Он пожелал им хорошей тренировки и покинул здание генштаба, после чего связался с начальником. Риндо отвлёкся явно от бумажной работы и спросил: - Как продвигается исследование, Джин? - Всё под контролем. К концу недели результат будет. И результат очень неплохой. - Тебе бы развеяться. Ребята по тебе соскучились. - Будет ещё время, босс. Когда Юичи прервал связь, заверив, что всё в порядке, когда убрал коммуникатор в карман куртки, он снова увлёкся своими не слишком радужными мыслями, повторяя вслух, перед собой: - М-да… будет…