Вечерняя сакура

- Сражаться одним фехтованием довольно запарно, - прокомментировал Хьюз, потягивая чай из бокала. Юичи сидел рядом, а напротив – Шиори и Йотаро, доедающий блинчик с начинкой. - Ребята уже должны скоро вернуться, - Шиори улыбалась. Она постоянно выглядела приветливо, даже порой раздражало, так же как и Юичи. Хьюз смирился с этой чертой некоторых миденских агентов и просто не обращал внимания. - Они пошли ради Осаму, - вставил свои пять йен Йотаро. – Если он перестанет бегать, он никогда не наберёт форму. - Совершенно верно, - подтвердила Шиори. - Проблема не в физическом состоянии, - объяснил Хьюз. – У него изначально низкий потенциал. Но толк от него всё же есть. - Не говори так про Осаму! – взбунтовался Йотаро. - Всё в порядке, Йотаро, - заверила Шиори. - Но он говорит, что Осаму не помогут даже тренировки! - Они помогут, - спокойно пояснил Юичи, - но не сразу. Очкарику придётся очень поднапрячься. Но он делает успехи в другом. - Вот именно, - Йотаро занял твёрдую позицию защитника. – Он придумывает хорошие стратегии. И ты, Хьюз, не можешь этого отрицать. - А я и не говорил, что он бесполезен, - парировал Хьюз. – Я сказал, что толк от него есть. Ему стоит натренировать чувство стратегии – и он станет хорошим капитаном. Даже не обладая высокими трионовыми показателями, он будет помогать команде. - А в Афтократоре много генералов с малым запасом триона? – поинтересовалась Шиори. Она не имела задней мысли, но расспросы об Афто вызывали у Хьюза одинаковую реакцию. Он не ответил. Он показательно увлёкся чаем. - Хьюз, эй, - Йотаро сердился. - Успокойся, Йотаро, - Юичи занял позицию смягчающей подушки безопасности. – Хьюз хочет сказать, что на вопросы, касающиеся его страны, он отвечать не будет. - Ой, прости, я не подумала, - повинилась Шиори без капли раскаяния в голосе. – Ты ведь не обижаешься? - Нет, - уверенно ответил Хьюз. - Ты такой неприветливый, - настигло его очередное обвинение Йотаро. – В следующий раз останешься без десерта. - Значит, я поделюсь с ним своей порцией, - Юичи тоже уверенно занял позицию. Хьюз подавил желание улыбнуться. Ему нравилось чувство единения. Юичи без раздумий принимал его сторону, даже если в чём-то он был не прав. Приятно. - Это нечестно, - принялся объяснять Йотаро. – Десерт не дают в качестве наказания. Если ты поделишься с ним своим десертом, Хьюз не усвоит урока. - Какого урока? – задал резонный вопрос Хьюз. - Он же не собачка, чтобы ради лакомства выполнять трюки, - Юичи завёл диалог с Йотаро. – Если хочешь, вторую половину своего десерта я отдам тебе. Только не сердись на Хьюза. - Я согласен, - последовал немедленный ответ. Йотаро явно чувствовал себя победителем, а Хьюз испытал желание уколоть его побольнее. Он тоже собирался стоять за свою половинку всеми способами: - Так выходит, это ты собачка? Раз готов за лакомство выполнять всякие трюки. - Эй! – Йотаро проиграл, но поражения признавать не спешил. Ребёнок, не умеющий сдаваться. - Успокоились все, - хлопнула в ладоши Шиори. – Объявляю спор несостоятельным. В следующий раз десерт получат все. Капибара, флегматично пристроившаяся возле стола, с громким «уф» будто объявила конец дискуссии о десертах. Момент, когда Юичи поставил бокал на стол, даже не донеся его до рта, Хьюз отчётливо отметил и сам остановился, не отрывая взгляда от посерьёзневшего лица своей половинки. Что-то определённо случилось. Кажется, в его выражении даже тревога проскользнула. Что бы он там ни увидел в своём будущем, Хьюз обязательно поддержит его, встанет рядом с ним, если придётся, и они вместе отобьют атаку, будь это вторжение наверов или недовольство агентов. Хотя агенты Юичи как раз слишком уважали и вряд ли замыслили что-то недоброе. Значит вторжение – никаких сомнений. В этом вторжении Хьюз будет во всеоружии и без душевных метаний от безответной любви. Потом ожидаемо изменилась и атмосфера. Подал сигнал мобильник Юичи. Он даже на дисплей не взглянул, сразу ответил: - Да, начальник Риндо? Все присутствующие прислушивались. Шиори вряд ли интересовалась особыми заданиями Юичи, верила, что он справится со всем на свете. Йотаро до проблем Юичи дела не было. Зато Хьюз собирался следовать за ним, даже если не дождётся возвращения команды с пробежки. - Да, я скоро буду, - закончил короткую беседу Юичи и встал. Однако он не вышел из-за стола, некоторое время думал, как объявить об уходе. И он точно знал, что ему придётся схватиться с Хьюзом за право уйти одному. Предвидение против любви? Хьюз едва не фыркнул от комичности промелькнувшей мысли. - Вы развлекайтесь тут, ребят, - объявил Юичи, - а меня срочно вызывает генштаб. - Из-за вторжения? – выдал основное предположение Хьюз. - Что? Вторжение? – переспросила Шиори. Пока она не начала волноваться, Юичи замахал перед собой руками с улыбкой на губах: - Нет-нет, никакого вторжения пока не предвидится. Даже в окрестностях никто не бродит. Просто генштаб никак не обойдётся без силовой элиты. Хьюз видел, что скрывается за его улыбкой. Как он раньше не замечал, насколько она искусственная и насколько яркие эмоции беспокойства. Невнимательный из него любовник. Хьюз намеревался это исправить. - Стало быть, снова какие-то дела с предстоящей экспедицией? – сделала очередное предположение Шиори. - Не знаю. Пойду и послушаю сам. - Я с тобой, - вызвался Хьюз, решительно отставив недопитый чай подальше от себя. - Нет, - с той же ненастоящей улыбкой остановил его Юичи. – Сегодня я не могу взять тебя с собой. - Почему? - Не думаю, что командование рискнёт раскрыть все карты, когда увидит тебя. - Из-за моего происхождения? - Ты же понимаешь, что не все готовы поверить наверу, особенно из Афтократора, - выдал суровую реальность Юичи. – Но однажды они убедятся, что от тебя подвоха ждать не стоит. Хьюз даже не возразил. Он мог бы напомнить, что по возвращении в Афто он снова мог попасть в десант, который очередной Хайрэйн вознамерится высадить на Миден. Только он уже не был уверен, что это когда-нибудь произойдёт. И Хьюз действительно намеревался привести весомые доводы своему господину, почему его нежелательно включать в экипаж корабля, следующего на Миден. Он рисковал потерять доверие своей страны, но разве он уже не потерял его? - Тогда я выйду подышать воздухом, - Хьюз тоже встал. - О, отлично! – снова наигранно воодушевился Юичи, - проводишь меня до начала моста. Заодно, может быть, и ребят встретим. Им бы пора уже вернуться. - Я тоже пойду, - заявил Йотаро. - А как же блинчик, Йотаро? – живо подкупила его Шиори. - Ну хорошо, тогда съем блинчик и сразу присоединюсь. Я тоже хочу погулять с Хьюзом и встретить Осаму с ребятами. - Я скоро вернусь, - пообещал Хьюз, по привычке накидывая капюшон на голову. Хорошая привычка. Ходить с непокрытой головой становилось уже отчасти неуютно. Могут возникнуть некоторые проблемы, если он останется на Мидене. Однажды он всё равно проколется. Он вздрогнул от собственных мыслей, пальцы в кулаки сжал. Он уже думал о том, что останется в Микадо. Насовсем. До конца жизни… Холодный ужас проник до самого нутра. Он даже отстал от своего провожатого, который терпеливо поджидал его у дверей, медленно ползущих в обе стороны, открывающих вид на запретную зону с пустующими домиками и дорогами с явными отметинами множества боёв. - Не волнуйся, ничего же не произошло, - Юичи протянул к нему руку, и Хьюз добровольно вошёл в его полуобъятие. А второй рукой Юичи прикоснулся к его щеке. Как маленького утешал, но это было даже приятно. - Судя по всему, всё-таки произошло или произойдёт, - не поверил Хьюз. – Ты ведь идёшь к командованию Границы не чаи распивать. Вторжений не предвидится, в округе никто не шастает. Так зачем ещё? - Какой ты догадливый. - Я умею анализировать, - и Хьюз задал беспокоящий его вопрос. – Это из-за меня? - Не всё в этой жизни происходит из-за тебя, - быстро ответил Юичи. Скорость ответа могла означать что угодно и не служила доказательством абсолютно ничему. Хьюз хотел заверений, что всё действительно в порядке, но Юичи не тревожился по пустякам. - Я волнуюсь, - сознался Хьюз. - Ты так ловко меня раскусил, что я даже не знаю, как теперь скрывать от тебя плохие вести. - Не надо от меня скрывать. Даже если всё слишком плохо, просто расскажи, - Хьюз сам шевельнул головой, проводя щекой по ладони Юичи, после чего остановился и посмотрел прямо ему в глаза. Затем он тоже тронул его лицо, щёку, потом губы, потом опустился к шее и наконец уронил руку вниз. И Юичи его отпустил. - Если будет всё плохо, расскажу, - пообещал Юичи. – Но сейчас, даже если не всё хорошо, уж точно не всё плохо. - Прекрати играть словами. Скажи, что происходит? Зачем тебя вызвал генштаб? - Дела Границы, - уклонился Юичи. – Ничего конкретного, но я тоже не могу рассказывать всего, как и ты. - Справедливо, - со вздохом Хьюз первым ступил под лучи дневного солнца. Небо уже затягивало облаками, через день-два обещали дождь и похолодание. Переменчива весенняя погода. - Возможно, я не успею застать вас перед уходом, - Юичи обговорил и тот аспект, которого никогда прежде не затрагивал. – И будет не очень удобно, если я снова приду к дверям дома Очкарика. - Не надо навещать меня, как принцессу, - помотал головой Хьюз. – Просто прошу, будь со мной честен. А я в накладе не останусь. Хьюз отдаст всего себя этим чувствам, этому человеку, если иного выхода нет. Надо просто начать привыкать к мысли, что в Афтократоре он изгой. Если это не так, он просто испытает чувство безмерного облегчения. Это куда лучше, чем внезапные плохие вести. Более того, вести грозили стать слишком тяжёлыми, способными довести до отчаяния. - Скажи, Джин, - попросил Хьюз, - меня правда не примут в Афтократоре? - Этого я точно не знаю. Но я знаю одно: мы с тобой связаны во всех вероятностях нашего общего будущего, - Юичи догнал его и больше не прикоснулся, не рискнул случайно попасться на глаза свидетелям. - Вот как…- совсем тихо произнёс Хьюз, взгляд под ноги опустил и шагал так до самого основания моста. - Кто знает, может быть, мне придётся задержаться в Афтократоре? – как будто смягчил удар Юичи. Хьюз взгляд на него вскинул и понял, что это лишь попытка поднять настроение. - Не надо меня жалеть, - попросил Хьюз. - Это моя обязанность – жалеть тебя и заботиться о тебе. Неужели ты этого не понимаешь? - Нет, я не хочу стать тем, кого берегут. Это слишком угнетает. Я ведь ничего не могу дать тебе взамен. У меня даже собственного уголка в этом мире нет. - Как это нет? - Дом Осаму, база Тамакомы, твой дом – всё это не моё, - и Хьюз сам закончил пессимистичный разговор. Он не искал сочувствия, просто констатировал факты. – Позвони мне, как только освободишься. - Позвоню. И Юичи шагнул вперёд, больше не оглядываясь. Его тревога передавалась по каким-то невидимым каналам. Хьюз не видел ничего ужасного в том, что Юичи ушёл не прощаясь, не произнеся множества и так очевидных слов. Он поступил так, как и должен поступать хороший солдат, просто ушёл, не рассчитывая на удачу и сочувствие близких. Хьюз пересилил себя. Намереваясь смотреть ему вслед, пока он не исчезнет из вида, он заставил себя отвернуться и шагнуть в другую сторону, туда, куда обычно выходила команда на пробежку. Он волновался, всё глубже ныряя в эти чувства, намертво привязывающие его к одному определённому человеку. Но если они и так связаны, зачем противиться? Если они оба этого хотели. Если им никуда не деться от того будущего, которое было известно только одному человеку во всех мирах. И от того, что знал только лишь Юичи, становилось не по себе. Он шёл не оглядываясь, пока не повернул за угол, за полуразрушенный забор некогда частного дома. Тогда он остановился и посмотрел назад. Разумеется, отсюда Юичи он увидеть никак не мог, даже если он ещё и не достиг края проезда и не скрылся за своим поворотом. - Хьюз! – услышал он спереди и вернул взгляд на дорогу, где увидел их всех троих. Запыхался только Осаму. Юма шагал, вскинув руку в приветствии. Чика просто улыбалась. Девочка, чей запас триона поражал воображение, вообще могла не беспокоиться об усталости. - Я здесь! – откликнулся Хьюз и пошёл к ним навстречу. - Прибыла силовая элита! – объявил Юичи, едва вошёл в малый зал. Его встретили молчанием. Командующий Кидо по привычке сидел во главе стола, сложив руки перед собой. Он взглядом проследил, как Юичи обходит стол и садится на свободный стул. За его спиной стоял Мива Шуджи. За столом напротив Шиноды сидел Казама Соя. Справа от него Карасава, Нецуки и Кинута. Начальник Риндо сидел рядом с Шинодой. И место для Юичи оказалось прямо рядом с ним. Второй торец остался свободным, хотя у Юичи была мысль сесть напротив командующего Кидо. - Как там дела? – спросил начальник Риндо. - Ребята вот-вот должны вернуться с тренировки. Йотаро возмущается из-за того, что Хьюз с ним не согласен, - вкратце отчитался Юичи, точно зная, что этими словами начал совещание. - Кстати о Хьюзе… - командующий стремительно вывел на нужную тему. – Я слышал, ты много времени проводишь с ним. - Совершенно верно, - сознался Юичи. – Он нуждается с поддержке, а кому как не своим подопечным её оказывать. Разумеется, об истинной причине он не собирался рассказывать. Пока для слушателей было слишком и это. - Он навер, - напомнил Кинута. – И он навер из Афтократора. - К тому же, стремится вернуться домой и снова вступить в ряды армии, которая будет грабить другие миры, - добавил Нецуки. - Это правда? – спросил командующий Кидо, будто произнесённое давно не было всем и так очевидно. - Совершенно верно, - подтвердил Юичи без колебаний. – И тем не менее я попрошу вас отнестись к нему благосклонно. - У тебя нет чёрного триггера в этот раз, - напомнил Кидо, показывая, какую позицию занял. – Против Хьюза. - Но вы согласились включить его в команду и позволить сесть на корабль, - напомнил Риндо, вытащив сигарету изо рта. - Для всех поступков должна быть причина, - командующий Кидо снова взял слово. – Насколько мне известно, Хьюзу позволено жить в Микадо. Он свободно выходит на улицу и даже предоставлен сам себе. Мне кажется это немного неуместным в его положении. - Хьюз не несёт никакой угрозы для Микадо и Границы, - произнёс Юичи. Конечно же, словам трудно поверить. В его пользу играл тот факт, что Юичи предпочитал не врать прежде и не намеревался делать этого впредь. Только человеческая психика работала чуточку иначе. Людям трудно поверить словам, кем бы они ни были произнесены. - Ты можешь это доказать? – спросил Шинода, хмурясь. - Будут предоставлены доказательства или нет, я не думаю, что стоит позволять ему делать всё то, что делают мирные граждане, - не стал ждать ответа Кидо. – Джин, почему ты так заступаешься за него? Юичи помедлил с ответом, сидел, откинувшись на спинку стула, руки на столе сложив. И когда он заговорил, вряд ли его речи прозвучали убедительно. Начальство не единожды показало, что не стремится верить на слово, даже если человек никогда им не лгал. - Я считаю, что Хьюз достаточно оправдал себя, - принялся его защищать Юичи. – Вы можете проследить все его действия, в которых он ни разу не нарушил правил города и Границы в частности. Что же касается моего покровительства ему, тут всё гораздо банальнее: я просто ему сочувствую. Изгнанный с Родины, а теперь ещё и в чужом мире во всём ограниченный. Он не заключённый. Он даже никого не убил во время вторжения. Я не вижу состава преступления. - Не видит состава преступления, - ворчливо заговорил Кинута. – Как будто нам есть дело до прав навера. Он сам виноват, что принимал участие во вторжении. И что теперь, просто его простим и разрешим разгуливать по улицам города? А вдруг его переклинит на фоне изгнания? Что тогда прикажете делать? Микадо заполнен обычными людьми, которые даже в обычной драке себя защитить не смогут. - Вы преувеличиваете, - вступился Риндо. – Хьюз вёл себя как образцовый военнопленный. Под домашним арестом он тоже не пытался ничего требовать, следовал всем указаниям. Вы разрешили ему вступить в отряд, а значит он может хотя бы на права агента рассчитывать. - Все мы знаем, при каких условиях ему было позволено вступить в отряд, - Нецуки занял позицию командующего Кидо. Кажется, на стороне Юичи был начальник Риндо. Оставались ещё голоса Шиноды, который сомневался, и Карасавы, который сохранял молчание. А также оставались Мива и Казама. Если голосов будет поровну, их мнение тоже примут во внимание. Предстояла действительно серьёзная битва. - Доказательств у меня нет, - заговорил Юичи, - но я надеюсь, что вы примете во внимание хотя бы тот факт, что я никогда не пытался проворачивать тёмных делишек за вашими спинами. Мне интересно жить в мирном городе. Я не хочу ранений ребят. И я всеми силами буду и дальше защищать наш мир от наверов. И всё-таки я прошу изменить отношение к Хьюзу. - Почему? – Шинода вперёд наклонился, чтобы видеть Юичи через начальника Риндо. Юичи, чтобы он сильно не тянулся, отлепился от спинки и локтями опёрся о стол, руки сложил на нём. - Хьюз сильный боец. И было бы правильно разрешить ему использовать Лампирис, чем продолжать сомневаться. - Погодите. Лампирис ведь не у него? – заволновался Кинута. - Нет, Лампирис у меня, - Юичи, видимо, ничуть не успокоил заволновавшегося начальника научного отдела. – Не переживайте, без общего согласия я не верну его владельцу. Однако нам было бы проще отражать атаки, обладай мы хотя бы несколькими триггерами иного действия, не похожего на штабные. - Но ты предлагаешь закрыть глаза на то, что он навер из Афтократора, - напомнил Шинода. - Это правда, но Афтократор его отверг, - будто обронил Риндо. – Куда же податься парнишке, кроме как к тем, кто оказал ему поддержку хотя бы единожды? - Мы не оказывали ему поддержку, - возразил командующий Кидо. – Это вы так решили. До сих пор мы просто наблюдали, но теперь пора принять окончательное решение. Да, мы позволили ему присоединиться к команде, но это не значит, что мы ему доверяем. - Джин, - наконец и Карасава заговорил, - ты говоришь, Афтократор его отверг. Ты видишь это в будущем? - Да, - привёл Юичи свой самый весомый довод. – Я вижу несколько вариантов будущего, и ни в одном из них Хьюз не получает шанса вернуться. Были другие ответвления, но они закрылись. - Из-за чего? – спросил Шинода. - А вот это хороший вопрос, - подчеркнул Юичи. – Из-за нас. Из-за того доверия, которым мы его одарили. - Из-за тебя, - подсказал Кинута. – Это ты шатаешься с ним по всей округе, даже за город вытащил и не подумал, что он мог объединиться с теми воинами триона. - Нет, не мог, - покачал головой Юичи. – Они не из его страны. Миры наверов не так часто создают союзы, а Афтократор так вообще великая военная держава, которая вряд ли снизойдёт до дружеских отношений. С чего бы Хьюзу объединяться неизвестно с кем? - Он мог договориться с нашим врагом: он помогает им, а они помогают ему, - указал на возможность подобного Кидо. - Это абсурдно, - Риндо пожевал сигарету. – Я не представляю нации, с которой Хьюз захотел бы договориться. Характер у парнишки, скажем так, не самый простой. Упрямый и холодный. - Мне докладывали другое, - Нецуки пытливо смотрел на Юичи. – Говорят, он очень общительный и охотно идёт на контакт. - Обстоятельства заставили, - объяснил Юичи. – Он недоверчив, но не глуп. Он понимает, когда не стоит идти на принцип. Его приютила семья Микумо. Он доступным ему образом показывает благодарность. О нём проявляют заботу в Тамакоме. Неужели он должен продолжать сторониться людей, которые это делают? - То есть, он спокойно адаптируется в нашем мире, - подытожил Кидо. – Мне кажется, это не слишком безопасно. Он изучает наше общество, наши триггеры и наши стратегии. Что если однажды он станет нашим врагом? - Исключено, - покачал головой Юичи. – Хотел бы я, чтобы вы увидели весь букет вероятных будущих, но, боюсь, нет способа. Всё, что я знаю, это то, что он попадёт в крайне затруднительное положение. Ему повезёт, если его не попытаются убить свои же союзники. А кое от кого вполне можно этого ожидать. - Ты говоришь о нас? – уточнил Кидо. – Мы не его союзники. - Нет, конечно, - Юичи улыбнулся из-за нелепого предположения. – Я говорю про Хайрэйна. Насколько нам известно, он имеет большое влияние в Афтократоре, и он вполне способен склонить других влиятельных людей к своему мнению. А обвинить Хьюза проще простого. Он получил свободу, к тому же стал агентом Границы. Чем не повод наречь его предателем? - В словах Джина есть смысл, - отметил Шинода. - Слова Джина никогда прежде не расходились с реальностью, - своевременно заметил Карасава. – Если выбирать, конечно, лучше, если Хьюз станет нашим союзником. - Вы принимаете его сторону? – возмутился Кинута, тогда как Кидо просто смотрел на него, выслушивая всех присутствующих и не спеша навязывать своё мнение. - Нет, - без раздумий ответил Карасава. – Пока я воздерживаюсь от вердикта. - Я готов поручиться за него, - выдал очередной козырь Юичи. На этот раз у него действительно их было не так много. – И если он однажды выступит против нас, я готов понести заслуженное наказание. - Насколько я помню, Джин никогда не поручался за безнадёжное дело, - своим способом продолжал ему помогать Риндо. - Начальник Риндо, - обратился к нему командующий Кидо, - вы не в первый раз защищаете наверов. - И все эти наверы не причинили нам никакого вреда, наоборот, сыграли на нашей стороне и играют сейчас. Смею предположить, будут играть в будущем, - напомнил Риндо. – Я верю Джину, но не потому, что он под моим началом, а потому, что я вижу ряд косвенных доказательств относительно Хьюза. - Почему этих косвенных доказательств не видим мы? – спросил Нецуки. - Он же не в генштабе живёт, с вами дел напрямую не имеет, - пожал плечами Риндо. - Но мы наблюдаем за ним, - напомнил Кидо. – Мива, что ты можешь сказать? - Пока… - Шуджи сделал многозначительную паузу, - он вёл себя спокойно. - Это правда, - Кинута будто не услышал ответа Шуджи, хмурился сильнее прежнего. – Хьюз дважды за последнее время посещал научный отдел, а конкретно медицинский. И никаких номеров он не выкидывал. Он вёл себя очень кротко. Только кто знает, когда он решит, что с него хватит? - Я думаю, - громко заявил Соя, - что Лампирис и тот, кто может с ним обращаться, нам бы очень пригодились, окажись мы втянуты во вторжение, аналогичное вторжению Афтократора. Только если Афтократор нападёт повторно, на чьей стороне будет играть Хьюз? - Афтократор не нападёт по меньшей мере ещё год, - озвучил примерные числа Шинода. – Но мы также знаем о странах-вассалах, которые ему подчиняются. Вспомним нападение Голополы. - В этом вторжении Хьюз лично сокрушил одного гуманоидного навера с маленьким отрядом воинов триона, - снова вмешался Риндо. – У нас сохранились записи. И из них видно, что он изначально не собирался играть по правилам союзников-вассалов. - Из чего мы можем заключить, насколько неравное положение между Афтократором и его союзными нациями, - подытожил Шинода. – Джин, если ты без колебаний готов поручиться за Хьюза, сколько вероятностей будущего показывает его возвращение домой с полным восстановлением прежнего его положения? - Ни одной, - покачал головой Юичи. – Я уже это сказал, но, вероятно, вы просто не поверили, что иных вероятностей просто нет. И если я не смогу отвоевать для него немного свободы, хотя бы той, которая у него есть сейчас, то останется ему только посочувствовать, потому что жизнь у него будет печальная. - Почему мы должны заботиться о чувствах наверов? – не выдержал Шуджи. – Они похитили наших агентов! - И мы собираемся их вернуть, - подхватил Риндо, переиначивая смысл сказанного. – Даже если Хьюз не станет сражаться против Афтократора, он хорошее подспорье на пути к нему. Кто знает, с чем нашим агентам придётся столкнуться там. - А если с бунтом Хьюза? – не унимался Нецуки. Зато Кинута, кажется, призадумался. - Джин? – одним словом спросил командующий Кидо, покосившись в его сторону. - Признаю, есть вероятность, - не стал врать и на этот раз Юичи. Разумное умолчание было совершенно неуместно. – Однако Хьюз не станет бунтовать ни по какой другой причине, кроме как из-за Афтократора. И если мы всё сделаем правильно, то экспедиция пройдёт удачно, а мы получим хорошего агента. - Как нам всё сделать правильно? – спросил Шинода. - Для этого я лично собираюсь сразиться за право присоединиться к экспедиции, - объявил Юичи. – Но даже если меня там не будет, шанс на трудности из-за него минимален. Трудно будет скорее из-за выбора, который придётся делать всем. Не каждый агент ведь захочет посадить Хьюза на обратный рейс. И я, если честно, из-за этого очень волнуюсь. - То есть, ты настаиваешь на том, чтобы мы забрали его обратно? – уточнил Кидо. - Я прошу об этом. И поэтому я собираюсь сам проследить, чтобы не произошло никакой трагичной случайности. - Ты уделяешь Хьюзу больше внимания, чем остальным своим подопечным, - напомнил о себе Карасава. – Это потому, что у парнишки трудности? - Не только. Он для меня крайне важен, потому что я вижу, что моя жизнь тесно переплетена с его жизнью. - Как это? – поинтересовался Нецуки. - Я уже сказал: он должен вернуться на Землю вместе с экспедиционным кораблём. И он остаётся моим подопечным, так как вряд ли просто сможет устроиться на работу в Микадо. У него нет выбора, кроме как стать агентом. - А есть у тебя другая причина так его опекать? – на этот раз вопрос исходил от начальника Риндо, заинтересовавшимся ситуацией и сделавшего некоторые выводы. - Есть, - без обиняков ответил Юичи. - И какая же? – поддержал интерес коллеги Шинода. - Простите, этого я сказать не могу, - с улыбкой отказал в ответе Юичи. - Ясно, - Соя, молча выслушивающий дискуссию, наконец определился с позицией. – Не вижу причин не доверять предвидению Джина. Да и доводы в пользу взятия Хьюза в постоянный штат весомые. Что до всего остального, у нас остаётся, по сути, только его принадлежность Афтократору. - Если не позволять ему принимать участие в сражении с Афтократором, то не вижу проблем, - Риндо твёрдо стоял на своём. - Господин Шинода? – обратился к нему командующий Кидо. - Мне сложно принять решение, но факты говорят сами за себя. Думаю, предвидение Джина можно считать фактом. Я воздержался. - Если говорить о мнении, то мне паренёк нравится, - без предложения заговорил Карасава. – Вы же знаете, убытки подсчитываю я, а значит я за мощный триггер на нашей стороне. Да и Куге я бы разрешил использовать его чёрный триггер, когда он сочтёт нужным, а не когда мы ему разрешим. - Кажется, Граница постепенно наводняется наверами, - осторожно констатировал Нецуки. – Я признаю, что некоторые из них на нашей стороне и нам очень даже полезны. И признаю, что мы ошибались насчёт Куги. Однако Хьюз – навер из Афтократора. И нельзя исключать вероятность повторного вторжения этой страны. Мы не можем быть уверены, что Хьюз будет спокойно дожидаться окончания атаки, даже если его исключат из участия в её отражении. Все взгляды обратились к Кинуте. Он сидел с недовольным лицом, сложив руки на груди, а как заметил внимание, обращённое к его персоне, резко спросил: - Что? - Как вы считаете, господин Кинута? – спросил Кидо терпеливо. - Пусть он докажет, что ему можно доверять. Посмотрим, как он поведёт себя в экспедиции. А ты, - он указал на Юичи, - хорошенько за ним присматривай. - Будет исполнено, - воодушевился Юичи. Теперь просто так списать Хьюза не получится. Осталось подтвердить его право свободно гулять по городу и жить в городе. - А что вы скажете, командующий Кидо? – спросил Риндо. - Пока я воздержусь от выводов, - объявил он. Шуджи за его спиной кулаки сжал, но больше не произнёс ни слова. Стоило с ним поговорить. С Юмой он кое-как смирился, но вряд ли однажды проявит хоть каплю благосклонности к Хьюзу. Какой сложный человек. Постоянно приходилось его уговаривать, чтобы вписать в план, разработанный с помощью побочного эффекта. - Ну раз так, давайте позволим парнишке жить в городе и дальше. Ему там намного уютнее, - предложил Риндо. - Я позволю ему жить у Микумо и выходить на улицу, но не совсем свободно. За ним будут наблюдать, пусть и не круглосуточно. И ты, Джин, должен отчитываться о его поведении, докладывать о любом изменении в его характере или привычках. - Простите, но я не могу, - покачал головой Юичи. - Почему? - Хьюз… стал мне крайне дорог. Будет подло шпионить за ним. - Хорошо, - Кидо мгновенно избрал более удобного шпиона. – Мива, удели этому немного времени. Немного – значит не постоянно. Да и кто смог бы дежурить круглосуточно. - Есть! – видимо, понял это и Шуджи, потому что согласился с ноткой недовольства в голосе. Кто знает, что сейчас металось у него в голове. Юичи было искренне жаль Шуджи из-за того, что с его мнением относительно наверов в последнее время не считались. Но лучше уж так, чем позволить угробить Хьюза. Хьюз остался с ребятами, наверняка переживал и даже не позволил себе поцелуй на прощанье. - Смотри не ошибись, Джин, - Шинода снова на него смотрел. – Ты не подводил нас прежде, но от врага, вдруг превратившегося в союзника, всего можно ожидать. - Не волнуйтесь, у меня есть способ его контролировать. Очень грубо сказано, но, по сути, так оно и было. Юичи так тщательно привязывал Хьюза к себе, что связь получилась куда более прочной, чем он рассчитывал. Хьюз сдался быстро и был готов пойти дальше. Юичи сам тормозил развитие их отношений, но он действительно не хотел давить, потому как привязался не только Хьюз. Лучше начинать с положительной нотки. Хотя они-то с Хьюзом прошли весь путь от ненависти к врагу. Но если так подумать, Юичи уже тогда не питал к нему ненависти, чего не скажешь о Хьюзе. - Ну что ж, теперь давайте приступим к вопросу обнародования информации о появлении наверов за городом, - предложил Нецуки, явно разочарованный в вынесенном решении. – Их был целый отряд. Не думаю, что народ поверил поверхностным заявлениям, что все в безопасности. - Да, это проблема, - поддержал Карасава. – Спонсоры уже сейчас требуют конкретики, и я не знаю, как им объяснить. - Тогда выступим с официальным заявлением, - предложил командующий Кидо. – Какие у нас есть доказательства? - К сожалению, поблизости нет видеокамер, - посетовал Нецуки. – Архивные данные я уже проверил. - Но люди должны поверить выступлению официального лица, - Риндо совсем забыл о первопричине собрания и ухватился за его побочные темы. Юичи расслабился. Теперь он с полным правом может сказать Хьюзу, что ему разрешено свободно перемещаться по городу. Он сладко потянулся, однако не забывая, где находится, поэтому не издал ни звука. Кирие Конами была не в духе. Она одарила Хьюза высокомерным взглядом и произнесла очень загадочную фразу: - Почему Джин за тебя постоянно воюет, а тебе дела ни до чего нет? Хьюз ничего не ответил. Он воспринимал Кирие как-то по-особому, скорее как легкомысленную девушку, чем как хорошего бойца, хотя в бою она много кому могла фору дать и единственная из первого отряда Тамакомы продержалась до конца вторжения. Её даже не зацепило. С ней точно следовало считаться. И Хьюз не был уверен, что в поединке сможет её одолеть. Он понимал, насколько далеко от него стоит Тачикава, инфайтер номер один в Границе, но мастерство первого отряда Тамакомы не мерили по обычным меркам. Кирие могла оказаться даже сильнее Тачикавы. Никто этого не проверял. Никто не сталкивал в ранговых боях первый отряд Тамакомы с остальными отрядами Границы. Только сейчас Хьюз заинтересовался собеседницей. Всё та же легкомысленная и легко воспламеняемая, но она знала то, чего Хьюзу по-умолчанию не говорили и вряд ли расскажут. Он некоторое время сидел за столом, изучая карты локаций, но в конечном итоге не выдержал и двинулся на кухню, где Кирие готовила обед, так как подошла её очередь. Он остановился в дверях, потом прошёл на большую кухню и встал посередине, но так, чтобы не мешаться. Он со стороны наблюдал за точными движениями Кирие, за аккуратной нарезкой, появляющейся из-под её ножа, ждал её упрёка, после которого он заговорил бы о тревожащей его теме. Кирие будто была увлечена готовкой, она на него даже не посмотрела, и Хьюз предпринял очередной шаг. Он подошёл к столам и спросил прямо: - Что ты имела в виду, когда говорила, что Джин за меня воюет? Кирие явно не имела в виду тот случай с правом вступить в команду Тамакомы 2. Она не имела привычки что-то подолгу держать в голове. Разумеется, она не забывала, просто умела отпускать. Это тоже неплохое качество. Да и полезно с её взрывным характером. - Почему я должна тебе что-то рассказывать? – не ответила. Хьюз воздуха в лёгкие набрал и выпустил его, а потом предложил помощь: - Что мне сделать? - Не мешаться под рукой, - тут же получил он ответ. - Я хочу помочь с готовкой, - пояснил он, понимая, как двояко прозвучал его вопрос. – Что мне сделать? - Ах, с готовкой? – Кирие почувствовала себя старшей. – Наш приёмыш наконец-то созрел до помощи? - Неправда, я помогаю в меру своих сил. - И в чём же ты помогаешь? – упёрлась она. Хьюзу нечем было оправдаться, и он привёл единственный довод в свою пользу: - Я вместе с Джином отбил внеплановую атаку воинов триона. - Разумеется, за это ты получил вознаграждение, - нашла  чем ответить Кирие. - Я мог вообще ничего не делать, кроме как сражаться в составе команды в ранговых. - Так чего ты утруждаешься? - Я просто хочу участвовать в том, что здесь происходит, - прямо высказал Хьюз. Тем более, если ему никак не избежать этого будущего, надо начинать сейчас, с малого, чтобы потом, когда его рассмотрят получше, они могли вспомнить его положительные качества. Хьюз отлично осознавал, насколько важно создать репутацию. Он собирался стать частью общества, а не его изгоем. Хотя Граница очень лояльно относилась к некоему Амо Цукихико, а он вообще сражался как монстр. Обычно ему просто никто не мешал, если он выходил против врага лично. Он не стал изгоем. У Хьюза была хорошая возможность заполучить этот незавидный титул, потому что он чужак, к тому же навер из враждебного Афто. И работать над производимым впечатлением стоило начинать прямо сейчас. - Ладно, - снизошла Кирие. Да и сама небось обрадовалась – всё не одной скакать между столами и плитой. – Принеси из холодильника картошку и соус для мяса. А также прихвати ветчину, которую, разумеется, ты нарежешь после того, как закончишь чистить картошку. Хьюз помедлил, переваривая услышанное. На первых порах ему показалось, что она попросту рассчитывает спихнуть с себя основные обязанности, но вовремя метнул взгляд на булькающую кастрюлю и шипящие сковородки: поменьше и побольше. Она явно отсиживаться не собиралась, что немедленно доказала продолжением нарезки. На себя она взяла остальные овощи, ему поручив только картошку. Он двинулся к холодильнику, протянул руку, взялся за ручку и остановился. Не отводя взгляда от дверцы, он повторил вопрос: - Что ты имела в виду, когда говорила, что Джин за меня воюет? - То и имела. И ты прямо сейчас вырос в моих глазах. Думала, тебя устраивает быть трутнем. Она била резко и наотмашь, пусть даже словами. Но Хьюз точно знал, что она забудет эти обвинения уже через минуту. Он тоже счёл благоразумным оставить колкость без внимания и задал очередной вопрос: - В генштабе что-то случилось? Поэтому Джина давно не видно? - В генштабе всегда что-то случается, и не всегда им нужен Джин. Она отвечать не хотела. Не может быть, чтобы она не понимала, что он имеет в виду. Он сжал пальцы на ручке холодильника и открыл его. В глаза сразу же бросились запрашиваемые ингредиенты. Он не знал, сколько нужно картошки, поэтому вытащил весь пакет. Он выудил соус в банке и наконец прихватил бекон, завёрнутый в плёнку. Получилось сразу много. Только он плечом прикрыл за собой дверцу и собирался развить тему, как опрокинулась маленькая кастрюлька с чем-то ароматным и коричневым, и последовавший возглас Кирие: - Ну вот! Снова не туда поставил! Торимару, ты у меня получишь! Хьюз поспешно обошёл стол с другой стороны, пока Кирие пыталась собрать растекающееся варево, благо остывшее, раз его приготовил Кёске, потому что он давно ушёл. Жидкость медленно подползала к составленной с газа большой кастрюле, в которой уже было что-то готово или почти готово, ароматно пахло и выглядело многообещающе. Хьюз свалил свою ношу на противоположный край стола, на ходу взял прихватки и подхватил кастрюлю, пока её дно не залило наверняка испорченной приправой к какому-нибудь блюду, той, что сделал Кёске. Кастрюля оказалась тяжелее, чем на вид, а Хьюз мужественно терпел. От неё пыхало горячим паром, становилось жарко и в какой-то момент даже горячо. Запоздало он подумал, что можно было активировать триггер и без проблем справиться с плёвой задачей. Про триггер не вспомнила и Кирие. Она ринулась вытирать то место, где только что стояла спасённая кастрюля. Она оценивала её тяжесть и вряд ли злорадствовала в мыслях, так как не мешкала. На лице появилась испарина, от виска по скуле потекла струйка пота. А в следующий момент дверь распахнулась и явилось обсуждаемое лицо. Юичи мгновенно оценил обстановку и поспешил к Хьюзу. Очередная капля пота грозила затечь в глаз. Хьюз морально подготовился к ощущению жжения, но Юичи снова опередил события. Он выудил бумажную салфетку и промокнул сначала стекающие капельки пота, потом лоб и виски Хьюза, потом всё остальное. Стало легче дышать. Хьюз втянул носом, и Кирие наконец скомандовала: - Ставь сюда! – и указала на освободившееся место. Хьюз послушно избавился от тяжеленной ноши и ощутил в руках мгновенную слабость. Он нечасто поднимал большой вес – навыки триггеровщика подобного не требовали. И теперь он во всей красе переживал последствия. Они пройдут через минуту, но пока очень мешали сосредоточиться. - Всё нормально? – спросил Юичи, обхватывая его локти своими руками, потом провёл ими до запястий и повернул ладонями кверху. Хьюз не сопротивлялся. Ему не хотелось сопротивляться. Он видел Юичи будто впервые, взволнованного и без улыбки на лице. Юичи, который тоже скучал, хотя виделись они только вчера. - Эй, хватит там любезничать! – Кирие ловко выжала тряпку над раковиной и развернулась к ним. Жидкость больше не грозила залить весь стол, плиту и заодно расползтись по полу, поэтому она с полным правом взяла паузу перед более тщательной уборкой. - Ты забыла, что совсем недавно Хьюз под машину попал? – Юичи до сих пор не улыбался, хотя заметно смягчился. - Он сам схватил эту кастрюлю, - немедленно оправдалась Кирие. – Я что, должна была забрать её? - Со мной всё хорошо! – повысил голос Хьюз, отвлекая обоих от грызни, хотя он не представлял обстоятельств, при которых Юичи бы с кем-нибудь зацепился обвинениями. - Но всё равно я должен тебя поберечь, - возразил Юичи и наконец с привычной улыбкой превратил своё истинное заявление в заявление куда более легкомысленное, однако, не спрятал истины от Хьюза, которому послание и было адресовано. – Иначе ты ребят подведёшь в следующем ранговом сражении. Что готовим? - Жаркое из мяса с картошкой, салат под винным соусом и морепродукты на холодную закуску, - отбарабанила Кирие всё меню. - Я в деле, – вызвался очередным добровольцем Юичи и играючи Хьюзу руку через плечо перекинул – снова жест с тайным посланием, незаметный для чужих глаз. Хьюз подавил желание улыбнуться. – Вдруг вот этому обормоту взбредёт в голову снова схватить какую-нибудь тяжесть. - Я себе не враг, просто выбора не было, - отчитался Хьюз. – Надо было вообще оставить всё стекать на пол. - Вот именно, - Кирие даже не помышляла его благодарить. – Зачем надо было хвататься, если знал, что можешь пострадать? Так понравилась забота Микумо? Он ведь такой забавный, когда волнуется, не так ли? - Нет, - отрезал Хьюз. – Не стоит смеяться над Микумо только потому, что он что-то делает на эмоциях. - Ого, да вы действительно как братья, - прокомментировал Юичи. - Разве не единство в команде – основное среди агентов Границы? – вопрос Хьюза являлся скорее риторическим и ответа не требовал. Но Кирие всё равно ухватилась, возвращаясь к уборочным работам. Готовка обеда встала на паузу. - Единство в команде Границы – вот именно. Среди ваших-то единства не было. Хьюз зубы сцепил, возразить было нечего. - Ну зачем ты так? – вмешался Юичи, тоже берясь за тряпку. – Хьюз воспитывался в других условиях. Если посудить, они не лучше и не хуже наших. Просто у нас взгляды на мир принципиально другие. - А чего это ты снова за него сражаешься? – Кирие опять забыла о наведении чистоты и уставилась на Юичи. - Когда был прошлый раз? – спросил Хьюз в нужный момент и был успешно проигнорирован. Юичи ничуть не растерялся от натиска Кирие: - Привычка. Должен же кто-то заступиться за парнишку, который вероятнее всего не воспользуется своим правом голоса. - Разве оно у него есть – право голоса? Мне казалось, мы обсуждаем агентов Границы. - Он тоже агент, - напомнил Юичи. – Вам двоим стоило бы пообщаться побольше, чтобы устранить все недоразумения. Хьюз не посчитал разговор важным и снова попытался:  - Джин, ты снова сражался из-за меня? - Нет, - Юичи наконец встретил атаку лицом к лицу. Затирая пятно на краю стола, он объяснил. – Видишь ли, наверы не всем нравятся в командовании Границы. А мы вроде как самовольно отпустили тебя в свободный полёт. Ну я и замолвил словечко, чтоб попроще относились. Ты же ничего рушить не собираешься? – последний вопрос прозвучал как утверждение. Значит, на Юичи снова наехали, наподобие того раза, как с чёрным триггером, когда он вынужден был с ним расстаться. Юичи не показывал, когда сожалел, он всегда находил слова компромисса. Хьюз оставил кастрюли и продукты в покое, подошёл к нему и боднул лбом его в загривок, в такой позе и застыл. Наплевать, что Кирие увидит. Раз уж выбора нет, то всё равно в тайне долго держать не получится. Да и какой смысл скрывать настолько очевидные и естественные вещи? Юичи перестал вытирать стол, выпрямился, развернулся и от души хлопнул Хьюза по плечу, но руку не отстранил, а наоборот, укрепил хватку и решительно отодвинул его от себя на расстояние полусогнутой руки. - Ты чего такой притихший? Ничего же не случилось. - Он всегда тихий, - Кирие, разумеется, эту сцену из вида не упустила. – И очень тихо втёрся к тебе в доверие, да так, что просто засмотреться можно. - Смотри, - с безразличием выдал Хьюз. – Мне всё равно. - Раз всё равно, помоги с мясом, а то пережарится, - попросил Юичи. Он взглянул на Хьюза иначе, не как на всех остальных. Хьюз интуитивно начал различать его взгляды и жесты, вроде бы одинаковые, но имеющие очень разное значение. И Юичи просил его об отсрочке. На миг сердечко кольнуло: а что если он относится несерьёзно к тому, что у них сейчас было. Тогда, не обнародовав отношений, он ничего не потеряет. Хьюз подумал и сам же опроверг свои мысли. Слишком много Юичи дал доказательств. Он только укреплял фундамент их отношений, а не пытался строить лабиринт. Значит, у него другие планы и раскрываться ещё не время. Когда будет время, Хьюз уже мог полностью раствориться в нём, растаять, как снег на весеннем солнцепёке. Он доверился Юичи ещё раз и отступил. Он взялся за прихватку, снял крышку с грозно шипящей сковороды и услышал команду Кирие: - Подлей воды и перемешай как следует. - Хорошо, - Хьюз последовал её распоряжению. - А ты ничего, - наконец подытожила она. – И чего вечно строишь из себя холодную пустыню полного безразличия? - Вот это эпитеты, - восхитился Юичи и сунул руки под струю воды в раковине. – С уборкой я закончил. Давайте теперь все вместе постараемся. - Третий тут явно лишний, - Кирие держала планку. – А так как ты, Джин, судя по всему, без Хьюза жить не можешь, то валите оба. - Но я и правда хотел просто помочь, - фальшиво попытался Юичи, и Хьюз безошибочно отделил эту фальшь. Как он мог раньше не видеть очевидного? Но Кирие, по-видимому, не видела до сих пор. Наверное, чтобы научиться понимать человека, надо влюбиться в него и много-много о нём думать. Хьюз все эти условия выполнил. Когда они вместе очутились за дверью, Юичи объявил: - Нас выгнали. Хьюз не ответил, двинулся по коридору к выходу. Сидеть в четырёх стенах не хотелось. Он слишком сильно соскучился по свободе, а получив её, быстро привык. Теперь иногда казалось, что его могли снова запереть в любой момент. Если Граница снова что-то потребовала от Юичи, следовало быть осторожнее. - Эй, подожди, - Юичи догнал его, сзади взялся за плечо и снова не выпустил. Он дождался, пока Хьюз развернётся к нему целиком, однако не оправдал ожидания оного, не попытался ни поцеловать, ни пригладить волосы. От движения его пальцев в волосах было очень приятно. Значит, у Юичи была причина не проявлять ставшую обычной нежность. - Что потребовала Граница? – спросил Хьюз, наконец найдя нужную формулировку вопроса. - Ничего, - ответил Юичи. Он улыбался искренне и говорил открыто. Хьюз не уловил ни толики фальши в его словах. – Но за тобой будут присматривать. - Почему ты не сказал мне? Я тоже должен был пойти и получить возможность защититься. - Но у тебя есть я, тот, кто будет тебя защищать. И тот, кто знает, как тебя защищать, - Юичи точно сделал что-то значимое и не придавал этому значения. – По крайней мере, я знаю, как сражаться в зале для совещаний. А ты? - В зале для совещаний я проиграл и потерял своё место, - напомнил Хьюз о решении команды Хайрэйна. - Тогда доверься мне.           - А ты расскажи мне в следующий раз. - Хорошо. Тем более, я знаю, что больше не получится ничего сделать тайком от тебя. Но это был мой шанс защитить тебя. Действительно шанс, пока они не определились. Юичи его отпустил, и они вместе продолжили путь к выходу. Хьюз больше не претендовал на нежности – уяснил, что не время. И когда открылась тяжёлая дверь, он запоздало ответил: - Спасибо. На что получил такую ожидаемую и естественную улыбку. - Привет, - Кёске присоединился к ним, ожидающим Хьюза с перерегистрации. Перерегистрация – всего лишь отговорка, чтобы можно было с полным правом взглянуть на вражеского навера своими глазами, сравнить с тем, что рассказывал Юичи. Вся команда волновалась, но допустили до ожидания только Осаму как капитана, а Юичи потом присоединился, и его никто не попросил подождать в другом месте. А теперь и Кёске явился, видимо, движимый тем же чувством ответственности за Хьюза. Кажется, они действительно сдружились. Тем лучше, ещё один человек, который без колебаний вступится за права Хьюза при случае. - Карасума-семпай, добрый день, - отозвался Осаму. - Ждёте? – спросил Кёске ровным тоном. - Ждём, - Осаму нервно поправил очки на переносице. – Джин говорит, что всё будет хорошо, но не просто так командование усиленно заинтересовалось Хьюзом. А вдруг ему откажут в экспедиции? - Этого не случится, - заверил Юичи. – Я же говорил. - Я бы поверил на твоём месте, - заявил Кёске и развернулся к двери, за которой шла так называемая перерегистрация. На деле же Хьюза вызвали на собеседование. - Это как принятие на работу, - пояснил Юичи. – Работодатель хочет знать, что за человека берёт в штат. - Но Хьюз ведь не обычный человек, - Осаму всё равно сильно тревожился. Отчасти волновался и Юичи, хотя знал, что во главе Границы сидят не такие уж злодеи, чтобы гнуть свою непоколебимую линию. Командование прислушивалось к обычным агентам и старалось оценивать ситуацию объективно, особенно наученное не самым лёгким опытом с Юмой. - Да, он не совсем обычный, - подтвердил Кёске. – Джин прав. Хьюз изменил свою позицию, и генштаб хочет знать, на что рассчитывать в дальнейшем. - Это значит, они готовы дать ему шанс, - пояснил Юичи. – Они хотят поверить, но слишком опасаются. - Они… поверят? – с запинкой спросил Осаму. - Очень на это надеюсь, - на выдохе сказал Юичи. Кёске промолчал. Он стоял напротив них двоих, занявших два свободных стула, которые им любезно вынесли в комнату ожидания. Кёске ещё не заметили. Возможно, его попросят выйти, когда совещание закончится. Юичи действительно немного беспокоился, так как была парочка ответвлений в будущем, не слишком благоприятных для него. Всё, что становилось неблагоприятным для Хьюза, машинально оборачивалось таковым и для Юичи. Они словно делили удачу и неудачу пополам. Поистине мощная связь. - Не переживай, - заметил его беспокойство Кёске и не смотрел ни на кого конкретно. Таким образом он протягивал руку помощи. Осаму решил, что эта фраза была сказана ему, и ответил: - Да, спасибо, я буду держать себя в руках. Только сейчас Юичи осознал гениальность хода Кёске. Он обратился к ним обоим одной фразой, но по отдельности. Юичи кивнул и с наслаждением потянулся, издавая характерный звук. Выпустить напряжение – лучшее, что он мог сделать. Даже если Хьюзу сегодня не повезёт, Юичи обязан вернуть ему хорошее настроение. Ведь от настроения сегодня зависело очень многое, можно сказать, один из многих поворотных моментов в его жизни. В их жизни. А потом дверь открылась, и на пороге появился Хьюз. Осаму подскочил, к нему подался, а Кёске остался с Юичи. И пока сокомандники обменивались новостями, Юичи увидел, как закрывается неблагоприятная ветвь. Наконец-то можно выдохнуть. - Ну как? – спросил Кёске. - Полегчало даже, - сознался Юичи. - Ты ждал плохих новостей? - Если честно, была такая возможность. Но, видимо, Хьюз хорошо постарался. Пойду к нему. - Я заберу Осаму с собой, - пообещал Кёске. – Вижу, тебе Хьюз сейчас нужнее. И о стратегии следующего боя они вряд ли будут сейчас разговаривать. - Да и не слишком хочется ему рассказывать, как проходило совещание, на которое даже меня не пригласили, - Юичи встал и сам двинулся к ним. Хьюз голову поднял, встретил его взглядом. Вымученным взглядом, словно его там прессовали не по-детски. Юичи ничуть не сомневался, что командование использовало все способы провокаций, чтобы вывести допрашиваемого из равновесия, взбесить и заставить говорить гадости. К счастью, Хьюз обладал стойким характером и, вероятно, осознавал, что они задумали. - Джин… - Хьюз совсем забыл об Осаму, не заметил Кёске. Он подошёл и поднял руку. И не прикоснулся. Он помнил, как ловко Юичи избегал неосторожных движений, когда существовал риск засветиться. Он всё понял слишком быстро и сделал выводы. Только он вряд ли понял, что Юичи давал отсрочку ему. Свои поступки оправдать Юичи всегда сумеет. Юичи сам руку навстречу ему поднял и обхватил за голову поверх рецепторов, потом на себя потянул, прижимая его голову к своему плечу. - Теперь всё? – спросил он участливо, оставляя свидетелей молча отступить. - Угу, - буркнул Хьюз. Напрягся. Сам же демонстрировал, что ему плевать на чужое мнение, только готов не был. - Значит, ещё рано… - тихонько произнёс в никуда Юичи. - Ты о чём? – Хьюз пытался расслабиться. Оба свидетеля, внезапно увлёкшиеся каким-то чрезвычайно важным разговором, смотрели куда угодно, только не в их сторону. Им было неловко. Хьюзу было неловко. Юичи испытывал спокойствие, потому что знал, к чему готовиться в не самом приятном будущем. Но теперь всё позади. Хьюза приняли. Хьюза оправдали. Ему дали тот шанс, в котором он нуждался. И теперь только от Хьюза зависело, потеряет ли он доверие генштаба или нет. - Ни о чём. Волновался очень, - не ответил Юичи. - Они сказали, что ты поручился за меня. - Вот как? Хьюз освободился. Он вспомнил о посторонних и прошёл мимо них, с полным правом считая себя штатным агентом Границы. - Простите, впредь буду держать себя в руках, - выдавил он из себя оправдание. - Да ничего, - Кёске как завёл чрезвычайно важный разговор с Осаму, так его и закончил, сам к Хьюзу потянулся, обхватил через плечо и увлёк за собой к выходу. – Проголодался? Когда нервничаешь, всегда срабатывает желудок. Интересно, какая тут связь? - Очень простая, - Юичи пошёл с другой стороны от Кёске, - мозг поглощает много энергии. А энергия берёт начало из желудка. - Правда? – удивился Осаму. - Нет, я только что придумал, - рассмеялся Юичи. – Пойдёмте, в честь знаменательного события угощу всех вас. И ребят позови. Они же тоже волнуются. - Хорошо, - Осаму сунулся в карман за коммуникатором. Хьюз шагал рядом с Кёске, не пытаясь высвободиться. Видимо, он переосмысливал своё существование. Он искал новые цели, готовясь к отказу Афтократора, но всё ещё лелеял робкие надежды. И Юичи обязательно будет с ним, когда его старый мир начнёт рушиться.