Восхождение на трон мира

После системного уведомления об ивенте Мемастер не колебался ни секунды, и сразу направился в ближайший крупный город. Дорога заняла около двух часов — быстрым, выверенным шагом, без лишних остановок. В голове он уже прокручивал десятки сценариев, и каждый из них заканчивался либо победой, либо смертью. В городе он действовал хладнокровно и методично. За всю свою заражённую плоть и немного зачарованной коры он выменял всё, что могло дать хотя бы крошечное преимущество. Мины, гранаты, тонкие, но прочные нити — всё это он скупал почти без разбора, тщательно проверяя каждую единицу. В итоге его арсенал насчитывал около семидесяти единиц взрывчатки и ловушек. Затем он перешёл к выживанию: немного сухой провизии, шесть бутылок воды, по пять зелий каждого типа — исцеления и восстановления энергии. Бинты, пусть и простые, но надёжные. Он перелил зелья в шприцы. Под конец он приобрёл две большие сумки, прочные и вместительные, куда аккуратно распределил всё своё снаряжение. На всё это ушло около трёх часов, но он не торопился — каждая мелочь могла стоить жизни. Следующим этапом стал план. Он нашёл укромное место, сел и закрыл глаза. Сначала — план атаки. Затем — план обороны. Потом — пути отхода, несколько вариантов, на случай если ситуация выйдет из-под контроля. И наконец план самоликвидации. Он продумал его особенно тщательно, без эмоций, как будто речь шла о чужой жизни. Когда всё было готово, Мемастер позволил себе короткий отдых. Он не спал — просто сидел, прислонившись к холодной стене, и слушал своё дыхание. С каждой минутой напряжение росло. Мысли становились тяжелее, а тишина — громче. Он понимал: это может быть билет в один конец. Но вместе с этим — это был шанс. Шанс стать сильнее. Шанс выйти за пределы своих возможностей. Спустя сутки перед его глазами появилось окно системы. ─────────────────────────────────────────────┐ │ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ СОБЫТИЯ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Ивент: │ │ Ад на земле │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Тип: Перемещающий (B) │ │ Длительность: 12 часов │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Внимание: │ │ • Вы будете перемещены в заражённую зону │ │ • Побег после начала невозможен │ │ • Высокий риск смерти │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Вы хотите начать ивент? │ │ │ │ [ДА] [НЕТ] │ └─────────────────────────────────────────────┘ Мемастер тяжело вздохнул. Его пальцы на мгновение сжались на ремнях сумок, будто проверяя — всё ли на месте, всё ли готово. — Да. Слово прозвучало глухо, но твёрдо. В тот же миг вокруг него начали появляться крошечные голубые точки. Сначала одна, затем десятки, сотни. Они закружились, образуя плотный вихрь света голубого света. В следующую секунду они сомкнулись вокруг него, и земля под ногами исчезла. Пустота. Абсолютная. Чёрная. Время будто остановилось — или растянулось до бесконечности. И затем — удар реальности. Мемастер появился на вершине небольшой горы. Под ногами — холодный, шероховатый чёрный камень. Никакой травы, никакой жизни. Лишь пепел и трещины. Небо было красным — не ярким, а глухим, тягучим, словно кровь, растянутая по горизонту. Оно медленно переливалось, создавая ощущение, будто сама реальность здесь дышит. Он сделал шаг вперёд и замер. Перед ним открывалась картина, одновременно завораживающая и отталкивающая. Обрыв. Ниже — холмы выжженной земли, покрытые трещинами, из которых иногда просачивался тусклый багровый свет. Вокруг — горные массивы из того же чёрного камня, острые, как лезвия. Дальше — лес. Но это нельзя было назвать лесом. Мёртвые деревья, искривлённые, будто в агонии, тянули свои чёрные ветви к небу. За ними снова холмы. И снова горы. А вдалеке — гигантская гора, возвышающаяся над всем остальным. Из неё срывался водопад, но вода в нём была мутной, тёмной, с алыми прожилками. Река, вытекающая из него, рассекала всю территорию надвое. Иногда в потоке мелькали лица. Искажённые. Кричащие. Умоляющие. Всё это накрывал огромный полупрозрачный голубой купол, едва заметный, но ощутимый — как граница, за которую нельзя выйти. Вдалеке начали вспыхивать голубые огни. Игроки прибывали. Кто-то на вершинах, кто-то у реки, кто-то прямо среди мёртвого леса. Запах ударил резко. Запах гнили и гари. Глаза защипало, дыхание стало тяжёлым. В груди появилось давление, будто сама зона пыталась вытолкнуть его. Иногда в воздухе проскальзывали звуки — обрывки голосов, крики, шёпот. Но стоило прислушаться — и они исчезали. Мемастер не стал терять времени. Он уже выбрал точку. Развернувшись, он начал быстро спускаться с горы, контролируя каждый шаг, чтобы не сорваться на осыпающемся камне. Через полчаса он достиг нужной позиции — другой возвышенности, более удобной для обороны. Подъём был круче, а подходы — уже. По пути он видел других игроков. Кто-то бежал, кто-то уже ставил ловушки, кто-то просто стоял, ошеломлённый происходящим. Никто не разговаривал. Здесь не было союзников. Только выжившие, и будущие трупы. Мемастер принялся за работу. Он методично расставлял мины по периметру, тщательно рассчитывая расстояние, чтобы взрывы не задевали друг друга раньше времени. Затем он закрепил гранаты, соединяя их нитями — простая, но смертельно эффективная ловушка. Стоит только задеть или потянуть — и цепная реакция сделает своё дело. После этого он отбросил сумки и достал рюкзак. Половину припасов он оставил в запасе, распределив вес так, чтобы сохранять мобильность. Его стратегия была проста: держать высоту, контролировать подходы, не подпускать близко Гора давала обзор. А значит — время на реакцию. Когда всё было готово, прошло ещё два часа. Перед глазами вспыхнуло новое окно. ──────────────────────────────┐ │ ИВЕНТ НАЧАТ │ ├──────────────────────────────┤ │ Ад на земле │ ├──────────────────────────────┤ │ Время: 12:00:00 │ │ Зона: Заражённая │ ├──────────────────────────────┤ │ Цель: Выжить │ ├──────────────────────────────┤ │ Удачи, игрок. │ └──────────────────────────────┘ Мемастер медленно выдохнул. Он опустился ниже, прижимаясь к камню, сливаясь с тенью. Меч бесшумно вышел из ножен, отражая тусклый красный свет неба. Всё вокруг замерло. И в этой тишине, натянутой до предела, он начал ждать. Первые несколько десятков минут после начала ивента прошли в напряжённой, почти неестественной тишине. Мемастер лежал, прижавшись к холодному камню, стараясь дышать ровно и неглубоко. Он не двигался — даже мышцы лица оставались неподвижными. Только глаза, внимательные и напряжённые, скользили по склонам горы и далёким линиям горизонта. Где-то далеко доносились звуки. Сначала — едва различимые. Глухой топот. Металлические удары. Редкие, приглушённые взрывы. Потом — крики. Короткие. Резкие. Оборванные. Кто-то уже столкнулся с этим местом лицом к лицу и, судя по всему, проигрывал. Мемастер не реагировал. Он лишь чуть сильнее сжал рукоять меча. И тогда он это заметил. Сначала — движение на границе видимости. Потом ещё одно. Заражённые. Они поднимались медленно, почти лениво, словно сама земля выталкивала их наверх. Их силуэты были искажёнными, вытянутыми, с неестественно длинными конечностями. Некоторые передвигались на четырёх конечностях, другие — спотыкаясь, но не падая, будто их тела не чувствовали боли. Их было десятки. Мемастер едва заметно улыбнулся. — Началось… Первый взрыв прогремел внезапно. Один из заражённых наступил на мину — вспышка ослепительного света, глухой удар, и его тело разорвало на части. Осколки и тёмные куски плоти разлетелись в стороны. Следом — второй. Третий. А затем всё превратилось в цепную реакцию. Монстры задевали нити, натягивали их, и гранаты срабатывали одна за другой. Взрывы накладывались, сливались в непрерывный грохот. Склон горы вспыхивал яркими огнями, будто его разрывали изнутри. Земля дрожала. Чёрные, вытянутые конечности разлетались в разные стороны. Куски тел, кости, обрывки кожи — всё это летело вверх, вниз, в стороны. Некоторые долетали даже до Мемастера. Он чуть приподнялся и выглянул. Картина была эффективной. С каждым шагом заражённых взрывов становилось только больше. Они шли вперёд, не останавливаясь, не реагируя на потери. Их просто становилось меньше, но поток не прекращался. Мемастер вытянул руку вперёд, готовясь в любой момент вмешаться. Но этого не потребовалось. Ни один из них не смог продвинуться дальше пятидесяти метров. Взрывы сдерживали их. Полностью. Так прошёл первый час. Потом второй. Время начало терять чёткость. Грохот стал фоном, почти привычным. Запах гари усилился, смешиваясь с ещё более тяжёлым, густым зловонием разорванной плоти. Но постепенно ситуация начала меняться. Монстров становилось больше. Они шли уже не десятками — сотнями. Их тела наваливались друг на друга, засыпая ловушки. Некоторые мины срабатывали впустую, взрывая уже мёртвые тела. Нити рвались раньше времени. Взрывы всё ещё были частыми, но уже не такими плотными. И тогда первые из них прорвались ближе. Мемастер медленно поднялся на колено. Рука вытянулась вперёд, пальцы чуть согнулись, будто он удерживал невидимую силу. Второй рукой он достал шприц с оранжевой жидкостью — энергия, заключённая в стекле. Он держал его наготове. Первый заражённый приблизился на расстояние броска. И в следующий момент в его сторону полетел сгусток воды. Шар ударил точно в грудь монстра, с силой отбросив его назад. Тело покатилось вниз, сбивая за собой других. Мемастер не остановился. Второй, третий, четвёртый водянной шар. Он работал быстро, точно, без лишних движений. Каждый выстрел — в цель. Каждый удар — чтобы сбросить, задержать, выиграть секунды. Часы тянулись медленно. Усталость начала накапливаться. Он уже использовал десять шприцов восстановления энергии. Руки становились тяжелее, дыхание — глубже. Пот выступал на коже, смешиваясь с пылью и копотью. Взрывов становилось всё меньше. Ловушки заканчивались. Теперь поток монстров приходилось сдерживать самому. Они лезли толпами. Падали. Поднимались. Ползли. Некоторые уже почти добирались до вершины. Мемастер продолжал отстреливаться, сбрасывая их вниз, но с каждой минутой это требовало всё больше сил. И тогда он заметил кое-что тревожное. Окна системы не было. Никаких уведомлений. Никакой информации. Только тишина. Но вместо этого он чувствовал другое. Загрязнение. Оно нарастало. Сначала — едва заметно. Лёгкое давление в груди. Тяжесть в голове. Иногда голоса в голове. Потом — сильнее. Каждый вдох становился тяжелее. Мысли иногда путались. По телу пробегали странные, холодные волны. Без остановки в голове творился хаос. Голоса и крики неизвестных. Наш герой стиснул зубы. Артефакт помогал — он чувствовал, как тот сдерживает часть воздействия, но этого было недостаточно. Загрязнение росло. Медленно. Неумолимо. С каждой секундой смерть становилась ближе. За эти часы он уже не раз пожалел о своём выборе. О том коротком «да». Но теперь это не имело значения. Отступать было некуда. И так прошло шесть часов. Продолжение следует...