Восхождение на трон мира

Квартира Мемастера встретила его привычной тишиной. Тяжёлой, давящей, будто стены сами устали от всего происходящего за последние месяцы. За окнами медленно гудел ночной город — редкие машины, далёкие сирены, чей-то крик на соседней улице. Но всё это звучало приглушённо, словно через толщу воды. Голова невероятно болела. В висках пульсировало так сильно, будто кто-то бил молотом прямо по черепу. В ушах стоял слабый звон, а тело казалось чужим — тяжёлым, разбитым и выжатым до последней капли. Мемастер медленно открыл глаза. Потолок. Трещина в углу. Тусклый солнечный свет из окна. Он несколько секунд просто лежал, пытаясь понять, где находится. После тяжело моргнул и медленно повернул голову. Его спальня. Своя кровать. —Живой... — тихо прохрипел наш герой. И в этот момент перед глазами вспыхнуло знакомое голубоватое окно системы. ┌─────────────────────────────────────────────┐ │ ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Уровень: 20 → 22 │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Бонусы: │ │ • Здоровье +35 │ │ • Энергия +30 │ │ • Сила +3 │ │ • Ловкость +2 │ │ • Выносливость +3 │ │ • Контроль +2 │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Эффект: │ │ Демоническая энергия стала плотнее │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Система: │ │ Доброе утро. │ └─────────────────────────────────────────────┘ Мемастер несколько секунд просто смотрел на уведомление пустым взглядом. После устало провёл ладонью по лицу и тяжело выдохнул. —Доброе... ага... Только сейчас он заметил странное ощущение в руке. Что-то было зажато в ладони. Он нахмурился и разжал пальцы. Записка. Скомканный лист бумаги. Мемастер несколько раз моргнул, пытаясь сфокусироваться, после чего развернул её и начал читать: "Ты отрубился, и я решил не будить тебя. Просто перенёс тебя домой, попал в квартиру через твои ключи в кармане. Записку написал 22.09.2026 года. Твой заместитель капитана, Кляйн." Несколько секунд в комнате стояла тишина. Мемастер молча смотрел на записку, после чего тихо усмехнулся. —Хоть кто-то мозги включает... Он отбросил бумажку на тумбочку и снова рухнул на кровать. Последний бой оказался слишком тяжёлым. Перед глазами всплывали обрывки воспоминаний: рёв монстров, раскалённый воздух, кровь на асфальте, разрывающая тело демоническая энергия. Даже сейчас мышцы болели так, будто его несколько часов подряд избивали арматурой. Особенно правая рука. Он медленно сжал кулак. Мемастер прикрыл глаза. —Позже... Он сам не заметил, как снова уснул. Прошло несколько часов. Когда он проснулся во второй раз, за окном уже был полдень. Организм чувствовал себя чуть лучше, хотя ломота никуда не исчезла. Желудок неприятно свело. —Точно... я ж почти ничего не ел... Поднявшись с кровати, Мемастер направился на кухню. Холодильник встретил его практически пустыми полками. Немного овощей, замороженное мясо и несколько банок энергетиков. —Шикарно живём. Но впервые с момента появления системы и начала конца света он решил приготовить себе нормальную еду. Не сухпай. Не консервы. Не еду из рейдов. Настоящий горячий обед. Он медленно нарезал овощи, поставил мясо жариться, включил старое радио для фона. Из динамиков шёл какой-то хриплый джаз вперемешку с помехами. И почему-то именно в этот момент квартира впервые за долгое время начала ощущаться домом. Запах еды постепенно заполнил помещение. Мемастер ел молча, сидя у окна и глядя на улицу. Людей стало меньше. После конца света город словно выцвел. Даже неоновые вывески больше не создавали ощущения жизни. После еды он немного размялся. Отжимания. Подтягивания. Растяжка. Тело ныло, но он заставлял себя двигаться. Иначе расслабишься — и умрёшь позорной смертью .Закончив тренировку, Мемастер вытер пот полотенцем и внезапно вспомнил о подарке от "Офисного". Коробка всё ещё стояла возле шкафа. —Точно... Он подошёл к ней и медленно взял в руки. Краская лента аккуратно перевязывала крышку. Мемастер осторожно развязал её. Открыл коробку. И в ту же секунду перед глазами вновь вспыхнуло окно системы. ┌─────────────────────────────────────────────┐ │ ПОЛУЧЕН ПРЕДМЕТ │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Энергетическое ядро ×3 │ │ Класс: B │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Описание: │ │ Стабилизированный источник энергии, │ │ используемый в магической инженерии │ │ и для эволюции оружия. │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Применение: │ │ • Усиление и улучшение оружия │ │ • Создание артефактов │ │ • Источник энергии для механизмов │ ├─────────────────────────────────────────────┤ │ Система: │ │ Вот это подарки. │ └─────────────────────────────────────────────┘ —Ахуеть... Мемастер заглянул внутрь коробки и осторожно достал одно ядро. Оно было размером чуть больше куриного яйца. Овальная форма, гладкий корпус из неизвестного материала, напоминающего одновременно металл и бетон. Внутри медленно циркулировал жёлтый свет. По поверхности проходили тонкие светящиеся линии, похожие на вены. Они едва заметно пульсировали, будто ядро дышало. От него исходило тепло. И огромная концентрация энергии. Мемастер чувствовал это даже без системы. —Спасибо... — тихо прошептал он себе под нос. Он ещё несколько секунд смотрел на ядро, после чего аккуратно убрал все три под матрас в спальне. Не самое надёжное место, но пока лучше варианта не было. После этого Мемастер решил обменять накопленные ресурсы монстров на зачарованные монеты. Город пришлось обходить почти весь. Он заходил в торговые точки, подпольные лавки, пункты обмена, временные базы охотников. Повсюду были вооружённые люди, нервные взгляды и разговоры о том рейде. Мир медленно привыкал к апокалипсису. На всё ушло почти семь часов. Когда Мемастер наконец вернулся домой, ноги гудели от усталости. Он вышел на балкон, закурил сигарету и молча уставился вниз. Ночной воздух был прохладным. Где-то вдали горел костёр. Кто-то смеялся. Кто-то ругался. Обычная жизнь среди конца света. Мемастер медленно выдохнул дым. И вдруг замер. Тишина. Он нахмурился. Только сейчас до него дошло — за весь день он ни разу не слышал Оливии. Обычно из соседней квартиры всегда доносилась музыка. Иногда смех. Иногда телевизор. Иногда шаги. Но сегодня ничего. Полная тишина. Мемастер несколько минут ходил кругами по главному залу, пытаясь убедить себя, что это нормально. —Ну откуда тебе знать... может она просто спит... Ты же не следишь за ней... Он остановился посреди комнаты. Тяжело вздохнул. Присел на корточки, запустив руки в волосы. —Да кого я пытаюсь обмануть... Несколько секунд он сидел молча. После резко поднялся. —Ладно. Похуй. Он вышел из квартиры и подошёл к двери Оливии. Постучал. Тишина. Ещё раз. Ничего. Прошло несколько минут. Мемастер нахмурился и осторожно дёрнул ручку. Дверь оказалась не заперта. Это ему не понравилось сразу. Он медленно вошёл внутрь. Квартира выглядела нормально. Никаких следов борьбы. Мебель на месте. Посуда тоже. Даже кружка стояла на столе. Но атмосфера слишком пустая. Слишком холодная. Он начал быстро осматривать комнаты. Кухня. Ванная. Гостиная. Ничего. И только когда он зашёл в спальню, взгляд случайно упал на кровать. Чёрные трусы. Мемастер мгновенно отвёл взгляд. Через секунду посмотрел обратно. После медленно потянулся рукой, но резко остановил сам себя второй рукой. —Нельзя... нельзя... Он резко выдохнул, будто очнулся, после чего быстро вышел из квартиры. Сердце почему-то билось быстрее. —Соберись... Мемастер решил направиться в место, где работала Оливия — пункт выдачи еды неподалёку от центрального района. Спустя десять минут он уже был внутри. Запах жареного масла, шум посуды и людские разговоры мгновенно ударили в уши. Он начал расспрашивать работников. Посетителей. Поваров. Но никто ничего не знал. Или не хотел знать. —Не видел её. —Давно не приходила. —Может сменила точку. Но чем больше он спрашивал, тем сильнее внутри росло неприятное чувство. Наконец один из поваров всё же ответил чуть подробнее. —Так вы говорите, что видели Оливию два дня назад возле её дома? — спросил Мемастер, записывая что-то в блокнот. —Именно. — буркнул повар, даже не повернувшись. — А теперь не мешай работать. Мемастер медленно закрыл блокнот. Два дня назад. Именно тогда они вернулись с рейда. Совпадение ему уже не нравилось. После разговора с поваром Мемастер ещё несколько секунд стоял неподвижно посреди шумного пункта выдачи еды. Вокруг кто-то смеялся, гремела посуда, люди обсуждали цены на ресурсы и новые рейды, но для него весь этот шум словно ушёл на задний план. Два дня. Оливия пропала два дня назад. И именно после того рейда. Это слишком сильно било по голове, чтобы быть совпадением. Мемастер медленно убрал блокнот во внутренний карман своего пальто, и вышел наружу. Холодный ветер сразу ударил в лицо. На улице уже начинало темнеть, небо окрасилось в грязно-оранжевые оттенки, а вдали над стенами города медленно мерцали прожекторы охраны. Он закурил прямо на ходу. —Ладно... спокойно... сначала информация... Следующие несколько часов превратились в бесконечный круг разговоров. Мемастер ходил по подъездам, стучал в квартиры, спрашивал прохожих возле магазинов, временных рынков и обменных пунктов. Некоторые отвечали нормально. Некоторые косились на него с опаской. Люди в последние месяцы стали нервными — пропажи случались слишком часто. Но результата почти не было. —Не видел. —Не знаю. —Я с соседями не общаюсь. —Может ушла к рейдерам. —Может сдохла уже. Последний ответ заставил Мемастера остановиться. Мужик, сказавший это, сразу замолчал под его взглядом. Тяжёлым. Опасным. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. После мужчина нервно отвёл глаза и быстро закрыл дверь квартиры. Мемастер молча пошёл дальше. Время шло. Сигареты заканчивались. Раздражение внутри росло всё сильнее. И только ближе к ночи один старик с верхнего этажа соседнего дома всё же вспомнил кое-что. —Браслет... вроде видел похожий... — медленно сказал он, щурясь. — У какой-то девчонки на восточном секторе. Ближе к стенам. Мемастер мгновенно поднял взгляд. —Какой браслет? —Серебристый такой... с маленьким чёрным камнем. Это был браслет Оливии. Он видел его десятки раз. Сердце неприятно сжалось. —Где именно? Старик махнул рукой в сторону восточных районов. —Там рынки рядом... много народу шастает... —Спасибо. Мемастер развернулся и почти сразу быстрым шагом направился туда. Спустя примерно полчаса он уже был возле восточного сектора. Эта часть города выглядела хуже центральных районов. Грязнее. Темнее. Больше полуразрушенных зданий, временных убежищ и подозрительных людей. Чем ближе к стенам — тем меньше закона. Фонари здесь работали через один. На улицах пахло гарью, алкоголем и сыростью. Мемастер начал снова опрашивать людей. Торговцев. Стражу. Бродяг. Но всё повторялось. —Не видел. —Не знаю. —Отстань. Некоторые вообще старались не смотреть ему в глаза. Демоническая энергия внутри него после повышения уровня ощущалась куда тяжелее. Люди чувствовали опасность инстинктивно. Прошёл ещё час. Ничего. Мемастер уже начал думать, что снова упёрся в тупик, когда заметил одну девушку возле небольшого уличного магазина. На первый взгляд — ничего необычного. Лет двадцать. Серая куртка. Тёмные волосы. Но её поведение она слишком резко отвернулась, когда услышала имя Оливии. И слишком быстро ушла. Мемастер замер. —Странно... Он не стал окликать её. Просто пошёл следом. Девушка несколько раз сворачивала в разные переулки, проходила через людные улицы, потом через почти пустые районы. Будто специально петляла. И чем дольше Мемастер за ней шёл, тем сильнее убеждался — она проверяет, следят ли за ней. —Ты либо очень тупая... либо тебе есть что скрывать... Он держался на расстоянии. Иногда останавливался возле витрин. Иногда делал вид, что курит. Иногда просто растворялся в толпе. Слежка продолжалась почти час. За это время город начал постепенно погружаться в вечер. На улицах зажигались редкие фонари. Небо стало тёмно-синим. Где-то вдали завыла сирена закрытия внешних ворот. И именно тогда девушка внезапно изменила маршрут. Она пошла к внешнему кольцу города. К стенам. Мемастер сразу напрягся. Туда обычные люди вечером почти не ходили. Слишком опасно. Наш герой продолжил следовать за ней. Чем ближе они подходили к стенам, тем меньше становилось людей вокруг. Шум города постепенно затихал, уступая место гулу генераторов и далёким шагам патрулей. Девушка уверенно двигалась вперёд. Слишком уверенно. Будто делала это уже не первый раз. Мемастер медленно сунул руку за пояс сзади, нащупывая рукоять клинка. Интуиция внутри буквально орала. Что-то здесь было очень неправильно. Девушка всё так же молча шла вперёд, даже ни разу не обернувшись. Будто совершенно не боялась того, кто идёт за ней. И это напрягало Мемастера сильнее всего. Чем дальше они отходили от жилых районов, тем мрачнее становилось вокруг. Свет фонарей давно исчез, уступив место темноте и редким прожекторам на стенах города. Огромные металлические укрепления возвышались впереди как гигантские чёрные скалы. Ветер усилился. Мемастер медленно прищурился. —Куда же ты меня ведёшь... Девушка внезапно свернула к старому техническому сектору возле стены. Здесь почти никто не ходил. Полуразрушенные склады, ржавые контейнеры, обвалившийся бетон и старые оборонительные сооружения. После конца света многие подобные места просто забросили. Она подошла к участку стены, заросшему сухими кустами и высокой травой, после чего неожиданно исчезла. Мемастер подошёл ближе. И только сейчас заметил небольшую брешь в стене — достаточно широкую, чтобы человек мог пролезть боком. Кто-то явно сделал её специально. Края металла были срезаны относительно недавно. —Твою мать... Он медленно выглянул наружу. За стеной начинался густой лес. Чёрные деревья с искривлёнными ветками покачивались от ветра, словно живые. В воздухе стоял слабый запах сырости и крови. Обычные люди сюда не ходили. Даже рейдеры старались держаться ближе к патрульным маршрутам. Но девушка спокойно двигалась дальше. Мемастер тихо выдохнул и пролез через брешь следом. Снаружи воздух ощущался иначе. Мемастер медленно шёл между деревьями, внимательно осматриваясь по сторонам. Тишина вокруг была ненормальной. Ни птиц. Ни насекомых. Только ветер. И редкий скрип ветвей. Девушка впереди двигалась уверенно, словно прекрасно знала дорогу. Иногда её силуэт исчезал среди деревьев, но Мемастер продолжал держать дистанцию. Его рука всё ещё лежала на рукояти ножа. Интуиция кричала об опасности. Но он продолжал идти. Из-за Оливии. Спустя несколько минут лес начал редеть. Впереди появилась небольшая поляна. Лунный свет падал прямо на неё через разрывы в облаках, освещая траву и старые пни. Место выглядело слишком открытым. Слишком удобным для засады. Девушка вышла в центр поляны и остановилась. Мемастер тоже замер между деревьями. Несколько секунд стояла полная тишина. После он медленно вышел из тени уже не скрываясь. Трава тихо зашуршала под его ботинками. —Кто ты такая? — холодно спросил наш герой. Девушка не ответила. Она просто медленно повернулась к нему. И улыбнулась. От этой улыбки у Мемастера внутри всё неприятно напряглось. —Попался. В следующую секунду со стороны деревьев со свистом вылетел дротик. Реакция сработала мгновенно. Мемастер резко поднял руку и схватил его прямо в воздухе. Тонкая металлическая игла дрожала между пальцев. Он холодно посмотрел на неё. После с хрустом сломал пополам. —Серьёзно? — спросил он ледяным голосом. Девушка лишь слегка наклонила голову набок. —Да.— коротко ответила она с лёгкой улыбкой. Что-то было не так. Слишком спокойно. Слишком уверенно. Мемастер резко напрягся. И в эту же секунду второй дротик вылетел совершенно с другой стороны. Слишком быстро. Он даже не успел полностью повернуть голову. Игла идеально вошла ему чуть выше виска. —Тц... Мемастер мгновенно выдернул дротик и отбросил его в сторону. Но уже было поздно. По телу словно прошёл электрический разряд. Ноги стали ватными. Зрение дёрнулось. Мир вокруг качнулся. —Яд?.. Он сделал шаг вперёд, пытаясь удержаться. В висках начало стучать. Сердце забилось тяжело и медленно. Перед глазами всё поплыло. Силуэты деревьев начали расплываться в чёрные пятна. Мемастер попытался сосредоточиться. Попытался двинуться. Но тело переставало слушаться. —Сука... Колени подогнулись. Он рухнул на одно колено, тяжело дыша. Слух постепенно затихал. Последнее, что он увидел — девушка медленно подходит к нему с той же спокойной улыбкой. А после мир окончательно погрузился во тьму. Продолжение следует...