Зов с той стороны

      Самое ужасное место — это место, которое опустело слишком быстро. Потому что это место всё ещё помнит людей, которые жили здесь не так давно. Помнит и тянет их обратно. Вещами, запахами и могилой. Но душа без могилы никогда не обретёт покоя. И навсегда останется блуждающей среди людей, вызывая лёгкую дрожь по коже. Он бродил по опустевшим улицам, разглядывая разбитые фонари, открытые окна с разноцветными занавесками и кафе, где когда-то сидели красивые женщины, ожидая своих опаздывающих кавалеров. Теперь от прежней красоты остались лишь сломанные стулья и черные столы, обуглившиеся в огне. В такие места он всегда ходил один, и этот раз не стал исключением.       Он вошел в самое большое и величественное здание города — банк. Проведя ладонью по стойке, он собрал целый слой пыли. Он задумчиво растер ее на кончиках пальцев. За этой стойкой обслуживали богатых и бедных, хороших и не очень клиентов. Каждый день здесь кипела жизнь. Возможно, если бы не катастрофа, кто-то бы разрушил свою жизнь, взяв здесь непомерно большой долг, а кто-то, наоборот, открыл бы новый успешный счёт. Но она пришла и прописала всем одну и ту же участь. Он поежился, пытаясь отогнать мурашки, и пошёл дальше.       Он долго шёл по улицам города, а может быть, всего несколько минут, в таких местах теряется ощущение времени. Неожиданно он наткнулся на чёрный гроб, настолько отполированный, что он мог видеть в нем свое отражение. Он насторожился: гроб был современным, и, что самое странное, на нём не было ни пылинки. Он задумчиво провел по крышке ладонью, она была теплой. На мгновение ему показалось что крышка чуть приподнялась, словно вдыхая. Его пробрал ужас, казалось что температура вокруг резко опустилась, он пораженно выдохнул и из его рта вырвалось небольшое облачко пара. Он отшатнулся и попытался обойти гроб, но, неожиданно, улица сузилась, так что если еще секунду назад по ней могла пройти целая процессия, теперь ни один человек не смог бы протиснуться между гробом и стеной дома. Казалось само пространство исказилось, стекаясь в одну точку, центром которой являлся лакированный черный гроб.       Бросив попытки его обойти, мужчина бросился прочь от гроба. Но стоило ему, выбившись из сил, остановиться и поднять глаза, его взгляд снова уперся в лакированную поверхность. Резко втянув воздух и до боли сжав челюсть. Он развернулся и снова бросился прочь. Сердце бешено колотилось в висках, дыхание перехватывало. Он ломал ногти, карабкаясь по стенам, стирал в кровь ноги, сворачивал в каждый узкий переулок и даже выламывал двери домов, но неизменно, каждый раз стоило ему хоть на мгновение остановиться, словно выросший из под земли, перед ним снова стоял все тот же гроб.       В конце концов, обессиленный, он упал на колени. Когда он отдышался и поднял голову, его вырвало. Перед ним снова стоял черный гроб. Мужчина чувствовал исходящую от ящика, словно волнами, опасность и запах падали, а внутри не прекращалось щебетание птиц. Он до крови впился ногтями в ладони, закрыл глаза, и закричав побежал к гробу. Когда до столкновения оставалось полметра, крышка внезапно распахнулась, и не успев затормозить он влетел в пропасть леденящего запаха, а крышка с грохотом захлопнулась за ним. Внутри со всех сторон доносилось оглушительно громкое чириканье птицы, так что ему пришлось закрыть уши руками. Справа исходил ужасный смрад гниющей плоти. Боясь повернуть голову и посмотреть, что находится рядом, он просто сел на корточки и зажмурившись, уткнулся носом в колени, чтобы не чувствовать вони.       Вскоре его лицо озарил яркий свет. Когда глаза к нему привыкли, он увидел, что стоит посреди большого, белого зала. Обернувшись он увидел за своей спиной старинный платяной шкаф из темного дуба. А под потолком кружила маленькая птичка, вылетевшая из шкафа после открытия дверей. Подойдя к шкафу он трясущейся рукой приоткрыл дверцу, несмотря на его опасения внутри никого не было. Он хотел было вздохнуть с облегчением, но почувствовал, как кто-то пронзает его взглядом.       Это была высокая женщина в красивом, но потрепанном временем платье и с жемчужным ожерельем на тонкой шее. Ее лицо было изуродовано, и съедено разложением. Местами были видны кости, а глазницы были пусты, кожа была заметного зелёного оттенка, а в волосах копошились личинки. Она стояла в отдалении, но даже так он смог почувствовать исходящий от нее смрад. Мужчина вздрогнул, почувствовав как сердце пропустило один удар и пустилось в бешеный пляс. Убедившись, что мужчина её заметил, женщина повернулась и неторопливо пошла прочь, а он, не в силах сопротивляться, последовал за ней. Ноги не слушались его и были словно ватные, подворачиваясь каждые несколько шагов. Ему хотелось кричать, но губы не поддавались словно кто-то сшил их вместе. Наконец, словно спустя вечность, они остановились перед огромной дубовой дверью. Женщина протянула руку и без труда открыла её, хоть и очевидно что для этого потребовалась бы сила как минимум двух сильных мужчин.       За ней простирался огромный сад под открытым ночным небом. Бесчисленные яркие звёзды освещали темный небосвод. Посреди этого сада росло огромное цветущее дерево. Женщина неспеша подошла к нему и села в его корнях. Когда он подошёл, она посмотрела вниз на землю и провела рукой по траве. Неподалеку он заметил неприметный гроб и лопату рядом с ним, инстинктивно поняв что надо делать, он взял их в руки и начал копать в указанном ею месте. Когда яма была готова, она уже лежала в гробу, готовая к покою. Он опустил гроб в вырытую им яму, засыпал его землей, привязал валявщуюся недалеко палку к лопате и воткнул ее, как надгробный крест. Постояв немного перед могилой, он повернулся и пошел прочь.       Без проблем покинув город-призрак, он добрался до ближайшего населенного пункта и снял небольшой номер в отеле. Расширив на карте границы запретных территорий, он лег спать с мыслями о новом пункте назначения. Ему давно не снятся приятные сны, почти все волосы тронула седина, но все же он не решался прервать свой путь, ведь то, от чего он бежал, было гораздо хуже того, с чем ему приходилось сталкиваться.