Особый ранг в обществе героев

— Вот мы и приехали, — сказал с раздражением в голосе человек среднего возраста.Из окна полностью чёрного авто виднелось старое многоэтажное здание. Казалось, если только дотронуться до него, то оно сразу же сложится, как карточный домик. С долей опаски к этой заброшке подходил молодой юноша, который несколько минут назад сидел в тёплом салоне машины. Он выглядел нездорово: чёрные мешки под глазами, растрёпанные пепельные волосы, чуть сгорбленная спина. Но на фоне всего этого сильно выделялся его взгляд, говорящий о полной уверенности в том, что он делает. Этого парнишку зовут Юта Оккотцу — второкурсник Токийского магического техникума, являющийся особым рангом. Он прибыл на задание по устранению проклятия, на которое жалуются люди. По недавним слухам, люди, которые осмелились зайти в здание и пройти глубже, вскоре пропадали. Также там не раз замечали странное сияние перед тем, как человек, вошедший в заброшку, исчезал. Скорее всего, это дело рук проклятия первого уровня. Юта прокручивал в голове ранее сказанные слова водителя, который и рассказал ему эту «незначительную» подробность в данном деле. Ему всегда больше нравилось узнавать о делах с уст людей, чем читать о проклятиях на скучных бумажках. Тем не менее, тишина заброшки встретила его гулкой пустотой. Внутри пахло сыростью, гнилым деревом и ещё чем-то сладковатым — тем запахом, который Юта уже научился распознавать как верный признак присутствия проклятой энергии. — Надо осмотреться, — первое, что пришло ему в голову. Пройдя полностью первый этаж, Юте не оставалось ничего другого, как подняться по лестнице на второй. Ходить по почти развалившемуся полу было немного опасно: он мог в любой момент рухнуть. Минуя наиболее аварийные участки, Юта смог добраться до странной двери. На фоне всего разрушенного старая, но целая дверь явно сильно выделялась. Второкурсник осторожно потянул за ручку дверцы, и она с лёгкостью открылась. Взору предстала пустая просторная комната, в углу которой стоял одинокий, так долго ждавший гостей, массивный деревянный стол. Подойдя к столу, Юте на глаза попался странный предмет, который он не заметил сразу. Это была маленькая деревянная коробка, отделанная золотыми узорами по краям. Взяв ее в руки, наш второкурсник внимательно ее осмотрел. На передней части шкатулки было отверстие для ключа, который лежал тут же, на столе.Ключ с легкостью просунулся в замочную скваж ину. Шкатулка открылась, озаряя все пространство ярким светом. — Похоже, я нашел источник таинственного света ,— подумал про себя Юта. В ту же секунду пространство вокруг начало плыть. Оккоцу начало затягивать внутрь деревянной шкатулки. — Что за…- только и успел выдохнуть он. Земля ушла из-под ног, все закружилось вихрем, и через секунду он уже падал откуда-то с неба. Раздался мощный удар об дорожный тротуар. — Посадка не из мягких, — на выдохе выговорил Юта, держась за спину, которая приняла основной урон на себя. Он очутился посреди оживлённой улицы. Вокруг не было ни одной известной ему вывески. А люди вокруг казались… странными. Безусловно, многие выглядели вполне как обычные прохожие. Но были и те, кто не вписывался в понятие «нормальный». Это были люди с антропоморфными телами. У кого-то вместо головы было нечто наподобие камня. Некоторые напоминали человекоподобных зверей — с мордами, хвостами или покрытой шерстью кожей. Но их всех объединял один факт: они не были проклятыми духами. Это оказались простые люди. Юта потер ушибленную спину, пытаясь осознать увиденное. Он привык к проклятиям, к искаженным лицам духов, но эти люди… от них веяло чем-то совершенно иным. Не проклятой энергией — скорее, странным, незнакомым родом силы. Вдруг из раздумий его вырвал человек, появившийся словно из ниоткуда. Он был одет в лохмотья, отдалённо напоминавшие одежду бездомного — настолько ветхими и нелепыми они выглядели. Но внимание Юты привлекло не это. На плечах незнакомца лежала длинная тканевая лента. Оккоцу не успел даже моргнуть — лента резко взмыла вверх, извиваясь в воздухе, и с молниеносной быстротой обвила его тело, подобно змее, плотно стянув руки по швам. — Кто ты? — спросил человек, стоявший напротив Юты. — Какая твоя причуда? — Моя… что? Человек напротив никак не ожидал услышать на, казалось бы, вполне привычный вопрос, такой растерянный и нелепый ответ. — Не прикидывайся, будто не знаешь, что это такое, — с недоумением промолвил «Бездомный», раздражённо потирая переносицу. На секунду Юте удалось разглядеть лицо нападавшего. Это оказался мужчина средних лет. Длинные чёрные волосы спадали на широкие плечи. Одет он был в мешковатую, но явно удобную для активного образа жизни одежду. А глаза выглядели такими уставшими, будто он не спал последнюю сотню лет. Между ними повисла тягучая тишина. Оккоцу был в растерянности. Всего несколько минут назад он был в пустом заброшенном здании, пробирался по полуразрушенным коридорам, выслеживая проклятие, а теперь он стоял посреди оживлённой улицы, где его уже связал незнакомый ему человек. В голове Юты раздался детский озорной голосок: — Мне его убить? Парень едва заметно качнул головой и тихо прошептал, почти не разжимая губ: — Пока рано. Мы ещё не знаем, кто он. Но и этого шёпота хватило, чтобы человек напротив напрягся. Его плечи чуть поднялись, уставшие глаза сузились, а лента на мгновение замерла, как затаившаяся змея. — С кем ты разговариваешь? — голос нападавшего прозвучал резче, чем прежде. Он помолчал секунду, затем досадливо махнул рукой. — Ладно, чёрт с тобой. Мне это надоело, ты идешь со мной.