Мой личный монстр

Пасмурная погода, завывание ветра, что срывал листья с деревьев, качая их верхушки, взволнованные птицы, что борются с ветром, — всё это наталкивало бы на то, чтобы не соваться в лес. Тем более в такую-то погоду. Но что эта погода для троих ребятишек, которыми двигало любопытство? И пусть это никогда не доводило до добра, но что это такое по сравнению с интересом? Интересом узнать побольше о существах, живущих здесь, и в частности — об оборотнях. Разве детям можно объяснить, что такое опасность? Нет, конечно. И поэтому трое смелых, как им казалось, ребят сделали шаг в тёмную чащу. Чонгук — самый мелкий мальчишка в деревне охотников, ничем не отличавшийся от других юнцов. Ну почти, не считая рыжих волос, что сильно выделяли его среди остальных. И до ужаса наивные и светлые глаза. Сегодня он с двумя своими названными братьями он вступил в лес на запретную территорию, куда им запрещалось заходить даже со взрослыми, так как детям здесь не место. Проще говоря, когда придёт время, тогда и познают лес и всю его жестокость. Под словом «жестокость» имелись в виду волки-оборотни. Ведь волки — бесчувственные существа, которые убивали всех, не говоря уже о детях. Их с рождения учили, что это за монстры и какие они. Как от них избавляться и прочее. Но всё, что знали юнцы на данный момент, так это то, что следует их опасаться. Конечно же, Чонгук и ребята думали, что всё это легенды. Ведь они ещё ни разу не видели монстров, о которых, ходили легенды. И поговаривали, что лишь в самой чаще леса живут эти твари. Вот дети и решили проверить, правда ли это. Чонгуку — восемь, и пусть вас не пугает маленький возраст. Их с детства учат держать нож, чтобы они смогли защищаться. А остальное приходит уже с возрастом, ведь в семье охотников по-другому и быть не могло. И вот они брели по лесу, двое ребят, что приходились ему сводными братьями, шли впереди, не страшась ничего. Ну, так на первый взгляд казалось, конечно, каждого пробирала дрожь. Ступая по сырой земле, они услышали рык и ринулись назад, толкнув Чонгука в грязь. Это было обычным поведением, да и любой бы человек, спасая себя, бросил бы в пекло другого. Мальчишка упал, замерев и прислушавшись. Потом, услышав шум, подорвался и прыгнул в кусты, о которые поцарапал свои ноги. Ведь одет был в шорты и старую, заношенную футболку. Он был мелким, и поэтому знал, что удрать не получится, вот и сиганул в кусты. И очень удивился, когда в них увидел другого мальчика. Тоже ребёнка, но постарше, с чёрными волосами и удивлёнными глазами, что таращились на него. — Ты чего… — не успел тот договорить, как Гук закрыл ему рот рукой, шикая на него. — Тише ты, а не то нас поймают! Чонгук, хоть и был мал, но уже многое умел в своём возрасте и мыслил довольно здраво. Он выглянул из-за веток и прислушался. — Фто? — спросил незнакомый парень. Он был выше и одет лучше, словно из другой деревни, а может, даже из города. Но его он точно раньше не видел. — Волки, — тихо прошептал он, на что парень рассмеялся и убрал руку от своего лица, заставляя мальчика задуматься. — Так я и есть тот волк, которого вы так испугались, — слова прозвучали как шутка, однако строгий взгляд говорил о другом. Чонгук осмотрел его с ног до головы, замечая, что у того не было ботинок, да и цвет глаз был не таким, как у людей. — Ты? Но ты же мальчик, — не торопясь выговорил он, садясь на колени подальше от незнакомца. — Ха, а ты думал, что волки сразу большими рождаются? — Чонгук прикусил губу. Страшно? Да. Но ещё больше любопытно. А как они становятся волками? Это что, кожа рвётся? А это больно? А какого он цвета? Его глаза стали большими от удивления, но парень воспринял это за страх. — Боишься? И правильно делаешь. — Я не боюсь, — воскликнул он, перенося вес на свои руки, приближаясь. — А ты превращаться умеешь? — тихо спросил он, словив на себе удивлённый взгляд. — Конечно. — А покажешь? — Хм, если придёшь завтра сюда, может, и покажу. Но если расскажешь кому, я приду и съем всю твою семью. — Л-ладно. Не скажу. А как твоё имя? — Тэхён, — ребёнок активно закивал, после чего побежал на крики взрослых, которые уже всполошились и искали его. Тэхён — сын вожака их стаи. Их род уже давно живёт в чаще леса, хоть многие и переместились в город, они всё так же опасались людей. Особенно охотников, которых даже сейчас полно. Всё идёт вперёд, но эти люди всё ещё оставались преданными своей работе. Сам по себе Тэхён — альфа, крупный и довольно активный ребёнок для своего возраста. Его внешность ничем не отличалась от внешности людей: смуглый, черноволосый парень и лишь изредка его мог выдать цвет глаз, который менялся, и Тэ ещё не мог это контролировать. Ему только тринадцать, а он уже многому научился от отца, который учил его премудростям, чтобы тот когда-нибудь занял его место. А главное правило — остерегаться охотников. За много лет они не нашли их деревню, что и к лучшему, ведь та была спрятана от лишних глаз глубоко в лесу, в чаще, под завалами деревьев и кустарников. И не каждому удавалось пройти сквозь них. Волки часто ездили в город, в котором у них тоже было полно знакомых, но, даже живя среди людей, они не могли расслабиться. Тэхён слышал о людях и пару раз их даже видел, однако ему всегда хотелось посмотреть на деревню охотников, что располагалась неподалёку. Дедушка рассказывал, что они носят на себе шкуры животных, стрелы и даже оружие. И любопытство взяло верх. Когда его братья были на очередной тренировке, Тэхён улизнул в лес через дыру в стене. Им запрещалось ходить туда, ведь они были ещё детьми. Но альфа был смелым, как и подобает волку. Он — будущий защитник этих земель, а значит, бояться на должен. Тем более людей, хотя у тех есть оружие, но без него они никто. Он долго ходил по лесу, дыша свежим, прохладным воздухом, пока не услышал разговоры. И спрятался в кустах. Это были дети, что посмели зайти в лес. Недолго думая, Тэ решил их напугать. Стоило ему рыкнуть, как те сразу дали дёру, но одного маленького толкнули в сторону. Альфа часто слышал, что люди — жалкие существа, и всегда найдутся такие, которые будут рисковать жизнью других. Однако Тэ не собирался вредить детям, но когда ребёнок запрыгнул к нему в кусты, опешил. Ребёнок уставился на него, как и он. Не успел он что-либо сказать, как тот прикрыл его рот ладошкой. Маленькой и совсем не опасной. Альфа осматривал этого человека, ища в нём то, о чём говорил дедушка. Но у него не было ни клыков, ни когтей, которые могли ему навредить, а эти синие глаза были такими глубокими и наивными. Мало верилось, что он мог ему что-то сделать. Они перекинулись словами, и мальчонка удивил его, когда попросил показать волка. Тэхён опешил, но быстро сообразил, что делать. Этот мальчишка показался ему забавным, и захотелось больше узнать об этих людях, поэтому он предложил встретиться завтра. Как раз можно было проверить его смелость: придёт или струсит? Ему было очень интересно. Домой он вернулся быстро, чтобы никто не хватился. Как и говорил волк, Чонгук рано утром пришёл на то место, где братья бросили его. У большого дуба было тихо, лучи солнца пробивались сквозь листву. В ожидании он залез на дерево и сел на толстую ветку, что росла близко к земле. Он соврёт, если скажет, что не испугался вчера: сердце бешено стучало, и страх был, но интерес всё же пересилил. Он сидел и болтал ножками, пока не услышал шелест листьев. К нему вышел вчерашний знакомый, довольно улыбаясь. — Пришёл-таки. — Тэхён был осторожен и смотрел по сторонам, принюхиваясь. Он всегда был начеку и знал, что мог привести за собой кого угодно. Но было тихо. — Никому не рассказал? Мальчишка отрицательно покачал головой, всё так же оставаясь на ветке. — А ты будешь смелее тех ребят, что дали дёру вчера. — Он тоже запрыгнул на ветку, садясь поудобнее. — Они твоя семья? — Нет, у меня нет семьи, — признался он. — Их родители взяли меня под опеку, так как наши отцы дружили. — Вот как. Поэтому ты смелее их, — рассмеялся он. Но мальчишка был очень серьёзным и смотрел прямо на него, ожидая чуда. — Я думал, ты струсишь, — признался он. Любой бы сбежал на его месте, но нет, он сейчас сидел перед ним. — Я не трус. — Ага, вижу. Ну так что, хочешь увидеть волка? — Да, — Чонгук закивал, ведь и правда хотелось посмотреть. Тэхён, недолго думая, спустился на землю, за ним и ребёнок. Отошёл на пару шагов, после бросив последний взгляд на него, перевоплотился. В мгновение ока перед Чонгуком возник чёрный волчонок среднего размера. Тот выпрямился, подняв голову верх, отчего показался ещё больше. Шерсть его была чёрной, как угольки в костре, а глаза — ярко-янтарного цвета. Такого же цвета были камни, что привозили иногда в их деревню. А эти когти… Могли одним махом разорвать его плоть. В глазах его сразу заблестел восторг, и он не торопясь осматривал его, прежде чем протянуть руку. Однако сразу же вспомнил, что перед ним не щенок. — Можно погладить? — спросил он разрешения, глядя в глаза волку, который всё понимал. Он не был похож на животное, хоть и имел звериный облик. Его глаза хоть и были другого цвета, но в них всё же было что-то человеческое. Тот кивнул, и Гук охотно запустил руку в шерсть. — Ты красивый. Я никогда не видел волков. Разве что их шкуры на полу. — Волк рыкнул, а мальчик усмехнулся. — Из тебя бы получился хороший ковёр. — Волк фыркнул на такую шуточку и отошёл в сторону, превращаясь обратно. На нём осталась одежда, хоть слегка и порванная. — Все вы охотники одинаковые. — Стой, а давай дружить? — Чонгук испугался, что обидел его, и что тот уйдёт. И они никогда больше не увидятся. Тэхён непонимающе посмотрел на него. Он конечно заметил, что парнишка не такой, как остальные, но он был странным. — Зачем тебе это? — Ты мне нравишься. Ты крутой. Тэхён не мог не согласиться. Хотя им и запрещалось даже разговаривать с людьми в лесу, но альфа решил рискнуть. Он кивнул, и мальчонка засверкал улыбкой и глазами. Он мало, что понимал, но ему очень хотелось с ним сблизиться. Так прошло какое-то время. Ребята подружились, и почти каждый день бегали в лес, встречаясь у большого дуба. Но однажды Чонгук пришёл унылый и гораздо позже, чем обычно. Он сел на дерево, и Тэхён ждал, когда он всё расскажет. Чонгуку было уже девять, и ему поставили метку, татуировку на плече, которая означала, что он из семьи охотников. И ещё узнал о многом другом, о том, о чём Гук раньше и понятия не имел. Он слышал, что волков нужно опасаться, но ему рассказали много нового. Люди гибли из-за них, и их долгом было отлавливать этих животных, чтобы уберечь людей. Но, общаясь с Тэхёном, он не верил, что они монстры. И метка на плече щипала так же, как и в душе. — Ты знал? — О чём? — Что мы враги. И наши народы воюют уже много лет. — Да. — Тэхён понял, почему он такой. И сам приуныл. Он знал всё это, но ему хотелось больше общаться с этим мальчишкой, поэтому он и молчал, не желая раскрывать эту тайну. Но, видимо, время пришло. — А почему не сказал? — Тэхён пожал плечами. — Почему я всё ещё живой? — спросил он, а Тэхён даже не удивился. Когда они впервые встретились, он должен был его убить. Ведь он бы вырос и стал охотиться на них. Но Тэхён этого не сделал. Они должны были драться тогда, и выжить должен был один, но они мало что знали об этом, когда познакомились. Вернее, Чонгук не знал, а Тэхён воспользовался этим. — Не знаю… Ты показался мне забавным, — признался Тэ. Ему не хотелось, чтобы парнишка затерялся среди других охотников. — А давай и дальше дружить? — предложил он, удивляя ребёнка. — Я научу тебя тому, чего ни один охотник не умеет, — продолжил он, явно заинтересовав его. — А так можно? А если кто узнает? — А мы никому не скажем. Это будет наша тайная тайна. Чонгуку понравилась эта идея, всё было похоже на игру. И когда Тэ протянул ему мизинец, он согласился. — Тайна тайная, — повторив, он скрестил мизинцы, принося как бы клятву, что никто из них не скажет своим об их дружбе. Но никто из них даже не догадывался, как далеко всё это зайдёт…