О Драконорожденном

***

4Э 181, 10-е число Начала Морозов. Поместье "Бурый мед". Скайрим. — Представь внутри себя силу, — светловолосый норд закрыл глаза вместе со своей дочерью, в голове строя разнообразные узоры, состоящие из разных стихий. — Мама каждый вечер зажигает светильники в доме, да? — Да! — девчушка с закрытыми глазами невольно заулыбалась, всё ещё выставляя две руки перед собой. Мужчина поддерживал дочь за плечи, словно направляя её. — Вот, сперва почувствуй силу света в себе, — он выдохнул, открыл глаза и осмотрел сосредоточенную дочку. — Чувствуешь? — Наверное, да. — А теперь открой глаза и попробуй вызвать его из себя, — норд протянул правую руку вперёд, так, чтобы девочка всё увидела. — Вот так. Разрезая пространство, откуда‑то из шершавой ладони материализовался яркий белый свет, размером с яйцо оригмы. Он сиял и парил в воздухе, плавно кружась то вверх, то вниз. Восхищённая малышка, будто видя заклинание в исполнении первый раз, воодушевлённо зажмурила глаза и начала представлять внутри силу, которая помогла отцу сделать маленькое чудо. Вытянув руки вдоль маленького туловища, она встала ровно, словно стражник на службе. Детское сознание упорно старалось сосредоточиться на задуманном свете и вытащить его из глубин. Быстро открыв глаза, она вытянула маленькую ладошку совсем рядом с парящим белым светом и тяжело выпустила маленькую копию заклинания. Как‑будто неуверенно, рядом с белым светом появилась крохотная вспышка, которая, казалось, едва не потухнет. Девочка восторженно, с замиранием осматривала удавшееся маленькое чудо, которое с каждой секундой набирало силу и становилось ярче, но не увеличивалось в размере. Норд подхватил дочку на руки и радостно закружил в воздухе под звонкий смех. — Ода, ты только посмотри, что сделала наша малышка! — Повернувшись к крыльцу, норд нашёл взглядом жену, выглянувшую из поместья. Утончённая брюнетка мягко улыбнулась и начала приближаться к мужу с дочкой. Норд прекратил кружиться и сосредоточил всё своё внимание на жене. Подойдя вплотную, Ода положила левую руку на плечо мужчины, а правой провела по каштановым волосам девочки. — Я вижу, — женщина тепло улыбнулась и осмотрела маленькое детское личико. — Ты ещё архимага переплюнешь. Норд залился смехом и сгрёб в охапку жену с дочерью. — Альмод, дурень, отпусти нас! — Ода легко дала втык мужчине, тем самым остановив крепкие объятия главы семейства. — Даэдра тебя подери, угробишь нас всех! Норд басисто гоготнул и пошатнулся. В ворчании жены не было злости, а лишь тёплая материнская любовь, которую он чувствовал каждым сантиметром своего тела. И это было так.. хорошо. — Папа, мама! Альмод обернулся на звонкий голосок дочери и посмотрел в сторону, куда она показывала пальцем. Увидев вдали знакомый силуэт, мужчина напрягся. Обычно он никогда не мёрз. Настоящий норд постоянно носил вне своего поместья комплект тяжёлой утеплённой брони, выкованной и зачарованной его любимой супругой. К тому же местоположение жилища находилось прямо рядом с холодным Виндхельмом, а опыт показывал, что ко всем условиям в жизни привыкаешь. Но даже самого закалённого бойца никакая броня и сила духа не защитит от маленького холодка, который пробирает всё тело и предвещает страшную беду. — Кто это? Девочка с любопытством рассматривала приближающийся силуэт, но подходить не смела. Пряталась за мамой. — Друг, милая… — нордка повернулась к дочери и на пару секунд оторвала взгляд от незваного гостя, чтобы взять малышку на руки. — Друг… Обычное послание можно доставить гонцом или оставить на ферме Хлаалу — всем друзьям семьи это известно, ведь туда каждый Сандас спускается Альмод. Нет, страшен совсем не гость, который внезапно вклинился в семейную идиллию. Ода знала, что пришедший мужчина не причинит вреда — он готов сражаться за её семью и пасть в бою, если потребуется. Страшна весть, которую несёт старый друг.

***

4Э 203, 6-е число Восхода Солнца. Йорвасскр. Вайтран. Скайрим. Теплые лучи солнца пробивались через каменную стену и освещали весь внутренний дворик пристанища соратников. Кодлак сидел на твердой скамье и с удовольствием потягивал из пивной кружки нордский мед. Последние два дня его не покидало предчувствие, которое мешало итак беспокойному сну старого вервольфа. Вот-вот что-то произойдёт, но что? На этот вопрос он уже ответить не мог. Старец тяжело выдохнул, положил кружку на стол и медленно встал. Дальше так продолжаться не может. Уготовленное ему судьбой настигнет его в нужный момент и никак от этого не сбежишь, остаётся лишь смириться. Кодлак подошёл к тренировочному манекену и начал доставать учебные стрелы из мишени. Медленно, кладя одну за одной на бочку, он пытался отогнать из головы навязчивые мысли с предполагаемыми угрозами. По правде говоря, старец уже придумывал пути разрешения несуществующих угроз. За спиной Кодлака послышался скрип открывшейся двери, а затем медленные шаги, направляющиеся в его сторону. — Предвестник, совсем необязательно убирать стрелы за новобранцами, которые не приучены к порядку. — голос Вилкаса нарушил утреннее спокойствие и дал понять, что воин находится уже в двух шагах от главаря. Кодлак лишь спокойно улыбнулся, игнорируя едкий комментарий от соратника в сторону новеньких. Кроме Вилкаса никто по доброй воле не вытаскивал стрелы из мишеней без надобности. А зачем? Пострелял и оставил, ничего с ними не случится. Следующий прийдёт и вытащит, делов то. Но для молодого и пылкого норда — стрелы были делом принципа, как и многие мелочи. — Предвестник, все нормально? Ты сам не свой последние дни. — Вилкас обошел Кодлака и опёрся на каменную стену, чтобы видеть лицо собеседника. — У нас проблемы? — Нет, Вилкас... — старец положил последнюю стрелу на бочку и тяжело вздохнул, устало потирая переносицу и жмурясь. — Я устал и лягу отдохнуть. Но перед этим раздам вам контракты.

***

4Э 181, 10-е число Начала Морозов. Поместье "Бурый мёд". Скайрим. Девочка рассматривала соломенную куклу, подаренную часом ранее непрошеным гостем. Впрочем, было неважно, приглашали мужчину или не приглашали родители — он ей сразу понравился. Был какими-то родным, совсем как папа, но гораздо старше и все же чем-то отличался. Грозный, в тяжёлых доспехах, чуть потёртых от недавних сражений и путешествий. Мужчина был с густой каштановой бородой и длинными волосами, собранными в хвостик. Кое-где просвечивались уже заметные волоски седины. Через пару лет каштанового цвета на растительности не останется совсем, старость и тяжёлая жизнь возьмут вверх. Периодически он поглядывал на дочь Альмода и тепло улыбался. Девочка была уверена, и абсолютно права в своем убеждение, что этот норд полон доброты и мудрости, как папа. Но также она понимала, что в нем нет той магии, которая есть в родителях. Мужчина был воином, без всяких чудес. — Кодлак, я понимаю, но не могу. Я не могу рисковать своей семьёй. — голос Альмода грохнул по всей комнате. Хозяин поместья, уже снявший с себя доспехи, вышел из кухни с бутылками меда и сел за стол вместе с Кодлаком. Ода в то время готовила снежеягодную кростату. — Соратники тоже твоя семья. И нуждаются в твоей помощи. — парировал Кодлак, мягко опуская разговор в нужное русло и не создавая конфликта. — К тому же, на время твоего отсутствия Соратники смогут защитить твоих жену и дочь от возможной угрозы нападения Альдмерского Доминиона. Альмод бесшумно положил руку на стол и сжал в кулак. Он открыл рот, чтобы снова дать очередной отказ на просьбу, но его не начавшуюся речь прервал мужчина: — Медлить нельзя. Аскар перед смертью... — Перед смертью?.. — лицо Альмода исказила гримаса боли. — Почему ты не сказал сразу, как только пришел?.. Девочка почувствовала неладное и испугалась. Положив куклу на стол, она легко дёрнула отца за рукав, привлекая внимание. Альмод машинально взял дочь на руки и прижал к себе, все ещё отчаянно осматривая мужчину. Кодлак потупил взгляд и смотрел в пол. Не знал, что сказать и как. — Вигнар нашел его в гробнице Исграмора уже почти мертвым... Тот был совсем плох, но ждал до последнего, чтобы сказать последнее слово. — Кодлак грустно усмехнулся. — Аскар успел лишь предупредить о местонахождении одного из обломков Вутрада и передать славное звание предвестника мне. Повисла неловкая пауза. Альмод встал из-за стола и посадил девочку на свое место. Меря шагами главный зал, мужчина кусал губы и думал о своем. Кодлак отхлебнул из пивной кружки немного меда и поставил обратно на стол. Тяжёлый ком застрял в груди, хотелось выть. Сердце постепенно уходило в плен усталости и гнева, непонимания и желания мстить. Но большую часть в душе занимала скорбь по умершему предвестнику, который заменил Кодлаку отца. Она и выдавила из глаз соратника скупую мужскую слезу, которую сразу же подметила девчонка: — Колдак... Держи. Мужчина, будто очнувшись, поднял взгляд на дочь норда и выжидающе посмотрел прямо в её изумрудные глаза. Малышка виновато улыбнулась и выпустила из руки маленький теплый свет, который остановился в центре стола и тянулся маленькими лучиками к Кодлаку. Воин мягко улыбнулся и словно растаял от подаренного огонька. — Кодлак, милая. — Альмод на улыбке поправил дочь, подошёл и поцеловал её в лоб. — На сегодня хватит магии, ты молодец. Иди к маме, помоги. Девочка с маленькой грустью встала из-за стола и направилась на кухню, предварительно взглянув на немного повеселевшего Кодлака. — Значит это было его предсмертным распоряжением, которое надо исполнить... — Альмод задумчиво почесал густую бороду и посмотрел на новоиспечённого предвестника соратников. — Выходит, что так. — Кодлак, полный решимости, перевел взгляд на хозяина поместья и встал из-за стола. — Альмод, без тебя соратникам не справиться в этой славной битве. Я обеспечу твою семью надёжной защитой, пришлю лучших воинов. Никто не прорвется. Норд тяжело вздохнул и сдавшись, ответил: — Тогда выступаем через 2 дня на рассвете.

***

Кодлак стоял посреди кромешной темноты. Вокруг ни единого намека на свет, под ногами плескалась вода. Это должно быть сон. Предвестнику редко сняться сны, но всегда они что-то да значат. Осталось дождаться нужного момента, который не заставил себя долго ждать. Перед Кодлаком появился ребенок в маске драконьего жреца. Мужчина, ни минуты не раздумывая, подошёл ближе и присел на корточки, чтобы быть на равных с собеседником: — Кто ты, дитя? — Ты итак знаешь ответ на этот вопрос. Кодлак не мог определить, девочка это или же мальчик — из-за маски голос был искажённым, звучал по-взрослому и не относил себя ни к какому полу. — И все же? Кто ты? — Обо мне слагают легенды на улочках каждого города, в каждой таверне барды поют песни о моих подвигах. Дети мечтают услышать из моих уст сказки про драконов, а напыщенные стражники в недоумении, почему они не на моем месте. Я Довакин. Мы скоро снова встретимся, Предвестник. — Скоро? Снова? Ребенок в маске растворился в пустоте, не успев ответить на поставленный вопрос. Вместе с ним начало искажаться пространство, будто разбиваясь на маленькие кусочки стекла. Пол начал разваливаться и падать в белую бездну вместе с Кодлаком.

***

4Э 203, 6-е число Восхода Солнца. Йорвасскр. Вайтран. Скайрим. Предвестник проснулся в своей комнате после размытого видения. В дверь кто-то стучал. Встав с деревянной кровати и приняв сидячее положение, Кодлак подал голос: — Входи. Дверь распахнулась и на пороге появился Вилкас, переминаясь с ноги на ногу. Ждал он уже давно и изрядно переволновался за главаря. — Кодлак, там пришел Вигнар с новостью и.. с заказчиком. — Я сейчас выйду. Ждите. Вилкас кивнул и скрылся в жилых помещениях Йорвасскра, оставив предвестника наедине с размышлениями. Мужчина встал с кровати и направился к книжному шкафу у письменного стола. Кодлак не был магом, но одно огненное заклинание знал — и пользовался им практически каждый день уже несколько десятилетий. На указательном пальце правой руки образовался яркий оранжевый огонек, который он сразу же поднес к свече на средней полке книжного шкафа. Рядом, в стеклянной витрине, уже двадцать два года лежал золотой зачарованный медальон. На шкатулке была выгравирована еле заметная надпись: «В память о Альмоде Горящей Стреле — славном воине-маге Соратников; Оде Доброе Сердце — последней женщине из организации "Клинки"; ... — пропавшей дочери великих родителей».

***

4Э 181. Поместье "Бурый мёд". Скайрим. Кодлак жалел о том, что не принял приглашение в гости от своего брата по оружию. Он бы смог помочь и предотвратить нападение Талмора на семью Альмода. Он, наверное, смог бы спасти троих жителей поместья "Бурый мёд", если бы только согласился пропустить бутылочку эля за успешно выполненное дело. Но все сложилось иначе. Добыв часть Вутрада, Кодлак и Альмод договорились встретиться в Виндхельме, у главных ворот. Им нужно было уладить кое-какие дела, поэтому разумнее было разделиться. Предвестник ждал товарища некоторое время. Почувствовав неладное, он бросился в сторону поместья, но не успел. В главном зале его встретили беспорядок, следы крови и осколки. Пройдя к спальне, Кодлак увидел ужасающую картину: на полу, в нескольких сантиметрах друг от друга лежали Альмод и Ода, в собственной луже крови. Они держались за руки и смотрели в потолок. На их лицах застыл не страх, а беспокойство. За свою дочь. Месяцами Кодлак вместе с соратниками искали девочку в поместье и окрестностях. Кроме предвестника никто не видел ее в лицо, но не отчаивались найти хоть одну зацепку. Прошло время и поиски подошли к концу, надежды не осталось совсем. От семьи из поместья "Бурый мёд" остался лишь фамильный медальон и соломенная кукла, принадлежавшая пропавшей дочери Альмода и Оды. Было логично предположить, что Талмор убил и маленькое дитя.

***

4Э 203, 10-е число Восхода Солнца. Хьерим. Виндхельм. Скайрим. — Ирвинг! Телдрин! Даэдра вас подери, вы будете мне помогать? Какой толк от вас двоих, если вы только пьёте и ничего не делаете?! — женский голос пробивался из тайной комнаты, предвещая бурю. — Дова сегодня раскричалась. — заключил дед Ирвинг и даже не шелохнулся. С колдовскими штуками она и сама справляется прекрасно, зачем лишние шум и руки? — Ага. — темный эльф, последовавший примеру старшего товарища, также продолжал сидеть в кресле у стола. Фальшпанель, ведущая в потайную комнату, резко отворилась и в дверях шкафа показалась бойкая и рассерженная нордка. Ее каштановые волосы торчали в разные стороны, а зелёные глаза метали яркие молнии. Взглядом она сразу же нашла двух разленившихся наемников и направила на них свою гневную тираду: — Во имя Шора, вы совсем страх потеряли? Где булава изнурения? Я не могу отпустить торговца в его Обливион уже пятнадцать даэдровых минут! Мужчины вместе лениво показали на сундук рядом с рассерженной Довакин. Та лишь громко фыркнула, открыла сундук и достала оттуда громоздкую эбонитовую булаву. Не закрывая сундук, девушка снова скрылась за фальшпанелью. Спустя минуту из комнаты донёсся голос дреморы-торговца: — О, милый Обливион. Скоро я вернусь. Дед Ирвинг и Телдрин Серо нервно переглянулись. Сейчас начнется. Фальшпанель отворилась и девушка снова появилась в комнате. Закрыв тайную комнату на ключ, она приблизилась к столу и села на деревянную скамью. — Неужели сложно мне подать несчастную булаву, когда я прошу? — Дова, ты молодая красивая девка, чего тебе эта булава? Дотащила до дреморы и делов. А нам, старикам, нужен отдых. Да, Серо? — ехидно спросил Ирвинг. Эльф одобрительно кивнул, хитро улыбаясь и глядя, как лицо нордки багровеет от злобы. — На все заработанные деньги я куплю мёд. Но вы не получите даже бутылочку на двоих. Главный зал дома залился гоготом двух мужчин. Нордка улыбнулась и закатила глаза. Иногда она могла себе позволить покапризничать. Правда, это становилось поводом для подтрунивания, а не исполнения просьб. Серо встал из-за стола и направился в сторону кухни, параллельно обращаясь к Довакину: — Мор, ты будешь есть печёный картофель? Пока ты торговалась с этим дреморой, всё давным-давно остыло. — Буду. — нордка улыбнулась и начала наливать себе в кубок крепкое вино. — Телдрин, завтра на рассвете мы с тобой отправляемся в Винтерхолд к Энтиру. Нужно доставить ему пару камней душ для продажи. Ирвинг, — Мор повернулась к старому вампиру, который все также попивал свой мёд, закусывая луком. — Ты встретишь нас около забытой пещеры в полночь. Возьми с собой припасов, мы едем до Вайтрана. Ярл Вигнар лично хочет познакомиться поближе с Довакином. — Славный норд, пусть старый и ворчливый. — подытожил Ирвинг. — А что, знакомство героини Гражданской войны и ярла действительно должно состояться. Всё-таки его клан Серых Грив немало помог Ульфрику. — Действительно? — Серо выглянул из кухни, неся с собой два блюда с печёным картофелем и зажаристым мясом хоркера. Поставив яства на стол, эльф вернулся обратно за третьей тарелкой и ложками. — Дед, мог помочь. Тебе завтра отдыхать до вечера, а я на рассвете должен идти морозить свой зад. — Какие эльфы нежные пошли. — Ирвинг лишь громко гоготнул и принялся разрезать жирное мясо. — Да, действительно помог. — Кштати о клане Шерых Грив и шоратниках. — Мор быстро поглощала пищу, забыв о том, что наемники могут и не понять ее речь сквозь плямкание. Проглотив картофель, она продолжила: — Вигнар хочет увидеться в Йорвасскре, вместе с Соратниками. — Блохастики хотят потягаться с тобой, Дова? — До этого они никогда меня не видели. — Нечего было в Вайтран шастать только по ночам. Тебя видели только приближенные ярла и то, только до гражданской войны. — Серо ехидно улыбнулся, готовясь к очередной вспышке гнева от босса. — Ишвините, приходится прятаться, чтобы шащитить наши шадницы. — Мор недовольно смерила эльфа пронзающим взглядом, но больше ничего делать не стала. — Ирвинг, почисть пожалуйста Морокеи, чтобы я смогла надеть её в Вайтране. Перед Вигнаром я тоже не хочу светить лицом и уж тем более перед стаей волков.

***

4Э 203. 6-е число Восхода Солнца. Йорвасскр. Вайтран. Скайрим. — Я не знаю точно, как ее зовут, но она нордка. По моим источникам, она глава Гильдии Воров, Архимаг, а также, по слухам, ассасин Темного Братства. — босмер оживлённо рассказывал Соратникам о новом заказе. Ничего необычного, думал Кодлак, обычный испуганный горожанин, у которого забрали близкого человека. — Она убила Анги. Мы с ней вместе охотились и вот я пришел к ней, чтобы собраться на очередную вылазку и.. В горле у мера застрял ком. Ему было тяжело об этом вспоминать, а уж тем более говорить. В то утро он не мог ничем помочь Анги, силы были неравны. — И увидел, как эта преступница ее убила? — Эйла небрежно перебила заказчика, тем самым привлекая к себе недовольные взгляды братьев по оружию. — Ну что? Фендалу тяжело об этом говорить.. Босмер отрицательно покачал головой и прокашлявшись, продолжил показания: — Не просто убила. Эта шавка воскрешала ее много раз и убивала из раза в раз. Я не смог ничего сделать, просто стоял и смотрел. Их было двое: та женщина и с ней ещё какой-то данмер в драконьей броне. Тот эльф просто молчал и стоял рядом. Он её наемник. А эта.. размахивала клинком, пока не услышала, как я наступил на ветку. Они гнались за мной, но я скрылся в пещере. Сидел там долго. Вышел только глубокой ночью и сразу помчался в Ривервуд. — Ясно. — Кодлак задумчиво почесал седую бороду и обратился к Фендалу. — Откуда ты узнал, что она Архимаг Коллегии? И прочие подробности? — Она занималась у Анги! Приезжала к ней каждое первое число месяца. Анги учила её стрелять из лука.. За полгода я то узнал, что она Архимаг Коллегии Винтерхолда. Наемник всегда был с ней рядом. А остальное по слухам уже понял сам.. — Мы найдем и обезвредим её. Всё-таки беглый преступник, профиль наш.. — Кодлак успокоил босмера, но самому ему дело показалось сомнительным. — Эйла, Вилкас, Фаркас. Она и её сообщник на вас. Думаю, справитесь. Есть смысл ждать ее около коллегии. Узнать их можно будет по драконьей броне наемника. Не у каждого такое встретишь..